ষষ্ঠ অধ্যায়: ওঝার নাচ

আমি চমকে উঠলাম এবং দ্রুত উঠে দাঁড়িয়ে সিগারেটের শেষ অংশটি নিভিয়ে ফেললাম। তারপর জিজ্ঞেস করলাম, "কীসের কারবার?"

"বেশি প্রশ্ন করবি না! কিছুক্ষণ যা-ই দেখিস না কেন, চুপচাপ থাকবি। নাহলে কেউ তোকে বাঁচাতে পারবে না! শুনেছিস?"

আমার উত্তর দেওয়ার আগেই সে নিজের হাতে জোর খাটিয়ে আমার গলায় বাঁধা দড়িটা তার কব্জিতে পেঁচিয়ে নিল এবং ঝড়ের বেগে উড়ে চলল।

ঝাও জিয়া জি হলুদ চুলের সেই মোটা লোকটির চেয়েও দ্রুত উড়ছিল। চারপাশের দৃশ্যগুলো রেখার মতো বেঁকে যাচ্ছিল, কিছুই স্পষ্ট দেখা যাচ্ছিল না। গলার দড়িটা আমাকে খুব জোরে চেপে ধরছিল, ভীষণ যন্ত্রণা হচ্ছিল।

দু-তিন মিনিট ওড়ার পর হঠাৎ 'টং' করে থেমে গেলাম। এত দ্রুত থামায় আমার চোখে ধাঁধা লেগে গেল, বমি বমি ভাব হচ্ছিল। আমি ধপ করে বসে পড়লাম, অনেকটা সময় পর দৃষ্টি স্বাভাবিক হলো।

এ কী! আমি কীভাবে উত্তর-পূর্ব চীনের গ্রাম্য অঞ্চলের বড় মাটির খাটের ওপর বসে আছি?

উত্তর-পূর্ব মানচু স্থাপত্যের বড় বৈশিষ্ট্য হলো এই খাট। আগেকার দিনে শোবার ঘরে সাধারণত দুটি বড় খাট থাকত—দক্ষিণের খাট আর উত্তরের খাট, মাঝখানে যাতায়াতের পথ। পরে অবশ্য একটি খাটের চলই বেশি হয়ে গেছে, অন্য পাশে টেবিল-চেয়ার বা সোফা থাকে।

এই ঘরটিতে শুধু একটি বড় খাটই আছে। খাটের ওপর খুব বিশৃঙ্খলা, মাঝখানে একটা বিছানার টেবিল উল্টে পড়ে আছে, বাটি-প্লেট সব ছড়িয়ে-ছিটিয়ে আছে।

আমি খাটের এক প্রান্তে বসে আছি, আর খাটের অন্য প্রান্তে বসে আছে এক মধ্যবয়সী পুরুষ। তার চুল ছোট করে ছাঁটা, পরনে টি-শার্ট ও জিন্স, চৌকো মুখ, মুখে কিসের যেন আঁচড়ের দাগ।

পাশে তাকাতেই আমি শিউরে উঠলাম। আমার পাশে এক নারী বসে আছে, যার মুখটা বানরের পশ্চাদ্দেশের মতো লাল রঙে রাঙানো, আসল চেহারা চেনার উপায় নেই। পরনে অদ্ভুত রঙিন পোশাক, যেন কোনো অপেরা দলের শিল্পী, সারা শরীরে অনেকগুলো ছোট ছোট ঘণ্টা বাঁধা।

খাটের নিচে দাঁড়িয়ে আছে এক তরুণ, যার হাতে চামড়ার তৈরি একটি ড্রাম। তার পেছনে দাঁড়িয়ে আছে পঞ্চাশ-ষাট বছর বয়সী এক বৃদ্ধ দম্পতি। তারা খুব উদ্বেগের সাথে খাটের ওপর বসা সেই নারীর দিকে তাকিয়ে আছে।

আমি এই পরিস্থিতিটা চিনি! এটা 'তিয়াও দা শেন' বা ওঝার নাচ!

নারীটি হলো মূল ওঝা, আর ড্রাম হাতে থাকা তরুণটি তার সহকারী। পরিস্থিতি দেখে মনে হচ্ছে, এই দুই ওঝা ঝাও জিয়া জি-কে ডেকে এনেছে। আমার ভুল না হলে, ঝাও জিয়া জি এখন এই কড়া মেকআপ করা নারীর শরীরে ভর করেছে।

ঠিকই ধরেছি, আমি দেখলাম ওই নারীর হাতে দড়ির এক প্রান্ত, আর অন্য প্রান্ত আমার গলায় বাঁধা।

"老仙 (লাও শিয়ান), আপনি এসেছেন? দীর্ঘ যাত্রায় আপনি ক্লান্ত, আগে একটা সিগারেট খান।"

ড্রাম হাতে থাকা তরুণটি কথা বলল। সে ড্রামটি রেখে খাটের ধার থেকে 'চুংহুয়া' সিগারেটের প্যাকেট নিয়ে খোলার প্রস্তুতি নিল।

"সিগারেটের জন্য তাড়াহুড়ো করিস না।"

যদিও পাশের নারীটি কথা বলছে, কিন্তু কণ্ঠস্বরটি ঝাও জিয়া জি-এর। সে খাটের প্রান্তে বসা সেই মধ্যবয়সী পুরুষের দিকে তাকিয়ে বলল, "এ কি হুয়াং সপ্তম সাহেব? অনেকদিন দেখা হয়নি। আজ এসব কী কাণ্ড কারখানা?"

ঝাও জিয়া জি-এর কথা শুনে মধ্যবয়সী লোকটি মুখ ফিরিয়ে নিল, "আমাকে জিজ্ঞেস করিস না, তোর শিষ্যকে জিজ্ঞেস কর!"

"বেশ, বেশ! তোর ওই বদমেজাজ আর গেল না!" ঝাও জিয়া জি ঘুরে খাটের নিচে দাঁড়ানো তরুণের দিকে তাকিয়ে বলল, "ব্যাপারটা কী?"

তরুণটি পুরো ঘটনা খুলে বলল, আমিও মোটামুটি বুঝে নিলাম।

আসলেই ওরা তিয়াও দা শেন করছিল। সহকারীটির নাম শু দে গুয়াং, আর নারী ওঝাটির নাম হুই আর। সে ঝাও জিয়া জি-এর শিষ্য।

গ্রামটির নাম ঝাং জিয়া পুজি, যা জিকিং শহরের দায়ু কাউন্টির অন্তর্গত। খাটের প্রান্তে বসা সেই মধ্যবয়সী লোকটির নাম ঝাং শুনজি, সে এই গ্রামের গ্রামপ্রধান। নিচে দাঁড়িয়ে থাকা বৃদ্ধ দম্পতি ঝাং শুনজির বাবা-মা।

ঠিক দুই মাস আগে হঠাৎ করেই ঝাং শুনজি পাগলামি শুরু করে। সে চিৎকার-চেঁচামেচি করে, অসংলগ্ন কথা বলে আর গান গায়। আবার যখন সুস্থ হয়, তখন একদম স্বাভাবিক মানুষের মতো আচরণ করে।

বৃদ্ধ দম্পতি তাকে জিকিং শহরের সপ্তম গণ হাসপাতালে (মানসিক হাসপাতাল) কয়েকবার নিয়ে গেছেন। কিন্তু অদ্ভুত ব্যাপার হলো, হাসপাতালে গেলেই ঝাং শুনজি একদম সুস্থ হয়ে যায়, কোনো রোগ ধরা পড়ে না। অথচ বাড়িতে ফিরলেই আবার শুরু হয় পাগলামি।

দুই মাস ধরে এমন চলতে চলতে ঝাং শুনজির অসুস্থতা আরও বেড়েছে। ইদানীং সে ঘুমানোর সময়টুকু ছাড়া সারাক্ষণই পাগলামি করে, এমনকি খাওয়া-দাওয়াও বন্ধ করে দিয়েছে। বৃদ্ধ দম্পতি পুরনো রীতিনীতি জানতেন, তাদের ধারণা হয়েছিল হয়তো কোনো অশুভ শক্তির কবলে পড়েছে সে।

তাই তারা দায়ু কাউন্টির এই দুই ওঝাকে ডেকে আনেন। তারা বিকেল ছয়টার দিকে ঝাং-এর বাড়িতে পৌঁছায়। রাত এগারোটার দিকে ঝাং শুনজি আবার অসুস্থ হয়ে পড়ে, খাটের ওপর নাচানাচি আর কান্না-হাসি করতে শুরু করে।

হুই আর বুঝতে পারে যে সে সত্যিই কোনো অশুভ শক্তির কবলে পড়েছে। সে জিজ্ঞেস করে, সে কোন দেবতা?

ফলাফল, ছেলেটি বলে সে নাকি জেড এম্পেরর (স্বর্গের রাজা)!

এটা শুনে হুই আর বুঝতে পারে, যে আত্মা ভর করেছে তার শক্তি খুব কম। কারণ যার শক্তি কম, সেই এমন বড় বড় নাম নিয়ে ভান করে। যাদের শক্তি বেশি, তারা অনেক বেশি সতর্ক থাকে। সাধারণত এ ধরনের নিম্নস্তরের আত্মারা খুব সামান্য কিছু চাইলেই চলে যায়, তাই সমাধান করা সহজ।

তাই হুই আর তাকে বলল, "জেড এম্পেরর এত ব্যস্ত, তিনি এখানে আসার সময় পাবেন না।"

ঝাং শুনজি তখন হি-হি করে হেসে উঠল, "তাহলে বল তো আমি কে?"

"আমি কি ঠিক ধরেছি যে তুই একটা হলুদ বেজি (হুয়াং পিজি)?"

হুই আর-এর এমন অনুমানের ভিত্তি ছিল। কারণ কম শক্তিশালী ছোট হলুদ বেজিরাই বেশি দুষ্টুমি করে, নাচানাচি পছন্দ করে আর বড় বড় কথা বলে। ঝাং শুনজি কোনো উত্তর দিল না, শুধু হি-হি করে হাসতে লাগল। হুই আর নিশ্চিত হলো যে সে ঠিকই ধরেছে।

ছোট হলুদ বেজিকে সামলানো সহজ। যারা কম সাধনা করেছে, তারা বাচ্চাদের মতো হয়, তাদের খুশি রাখতে হয়। কিন্তু যারা অনেক সাধনা করেছে, তারা প্রতিশোধপরায়ণ হয়।

হুই আর জিজ্ঞেস করল, "হে হলুদ বংশের দেবতা, ঝাং পরিবার আপনার কী ক্ষতি করেছে? কেন আপনি এখানে এসে অশান্তি করছেন?"

ঝাং শুনজি তখন আবোল-তাবোল বকতে শুরু করল। সে দাবি করল তার কয়েকশ বছরের সাধনা আছে, অসীম ক্ষমতা আছে—কিন্তু আসল কথাই বলছে না। হুই আর যতই জিজ্ঞেস করুক, সে কিছুতেই মূল কথায় আসছে না। এতে হুই আর-এর কপালে ঘাম জমে গেল।

কারণ, এই হলুদ বেজি কেন অশান্তি করছে তা বলছে না মানে, সে হয়তো আসল দোষী নয়। সে হয়তো অন্য কোনো শক্তিশালী দেবতার অগ্রদূত হিসেবে এসেছে। যদি তাই হয়, তবে আসল দেবতাটি বেশ শক্তিশালী।

তবে তার গুরু ঝাও জিয়া জি-এর মর্যাদা অনেক, সাধারণ দেবতারা তার গুরুর সম্মান রক্ষা করেন। তাই এখন সবচেয়ে জরুরি কাজ হলো এই ছোট হলুদ বেজিটিকে বিদায় করা।

"তোর যদি এতই সাধনা থাকে, তবে তোর ক্ষমতা কী?"

হুই আর চেয়েছিল তার ক্ষমতা পরীক্ষা করতে, কিন্তু তার উত্তর শুনে সে হাসতে হাসতে প্রায় কেঁদে ফেলেছিল।

"সেটা হলো... আমি... আমি... আমি একবারে একটা আস্ত মুরগি খেতে পারি!"

আসলে হলুদ বেজি উত্তর-পূর্ব চীনে নেউল বা বেজি জাতীয় প্রাণীকে বলা হয়। এরা আকারে খুব ছোট, সর্বোচ্চ ৩০-৫০ সেন্টিমিটার। তাই তার জন্য একবারে একটা আস্ত মুরগি খাওয়া সত্যিই বড় ব্যাপার।

হুই আর হেসে বলল, "বেশ! তাহলে তার জন্য একটা মুরগি রান্না করো, দেখি এই দেবতাকে কী ক্ষমতা আছে।"

ঝাং-এর পরিবার দ্রুত একটা মুরগি রান্না করে আনল। ঝাং শুনজি মুরগিটা দেখেই লালা ঝরাতে লাগল, তারপর সেটা গোগ্রাসে গিলতে শুরু করল। তার খাওয়ার ধরন ছিল খুবই কুৎসিত।

অর্ধেক মুরগি খাওয়ার পর ঝাং শুনজি বমি করে দিল। ঝাং শুনজির শরীরের ক্ষমতা অনুযায়ী একটা পুরো মুরগি খাওয়ার কথা ছিল, কিন্তু এখন যেহেতু তার শরীরে একটি হলুদ বেজি ভর করেছে, তাই সে বমি করে দিল।

ছোট হলুদ বেজিটি লজ্জায় ও রাগে বাচ্চাদের মতো টেবিল উল্টে দিল। আমার ঠাকুমা আমাকে বলেছিলেন, এই বন্য দেবতা বা আত্মাদের কাজ করার ধরন অদ্ভুত। যারা বেশি সাধনা করেছে তারা যুক্তিবাদী, আর যারা কম সাধনা করেছে তারা আবেগপ্রবণ।

"তোমরা অপেক্ষা করো! এই বিষয় শেষ হয়নি।"

সে ঝড়ের বেগে চলে গেল। সে চলে যেতেই ঝাং শুনজি খাটে পড়ে অজ্ঞান হয়ে গেল। হুই আর বুঝতে পারল, এই বেজিটি তার মূল দেবতার কাছে ফিরে গেছে। সত্যি বলতে, এক কাপ চা খাওয়ার সময়ের মধ্যেই এক ঠান্ডা বাতাস বয়ে গেল, ঝাং শুনজি হঠাৎ আবার উঠে বসল। হুই আর বুঝল, আসল দেবতা এসে গেছে। সে জিজ্ঞেস করল:

"কোন মহান দেবতা পদার্পণ করেছেন? আপনাকে স্বাগত জানাতে দেরি হওয়ায় ক্ষমা করবেন।"

"তোর গুরুকে ডাক, আমার সাথে কথা বলবে!" ঝাং শুনজি ঠান্ডা গলায় বলল।

"দয়া করে জানাবেন আপনি কোন দেবতা? যাতে আমি আমার গুরুকে জানাতে পারি।"

"তোর গুরুকে ডাক, আমার সাথে কথা বলবে!"

সেই একই কথা। এরপর হুই আর যাই জিজ্ঞেস করুক না কেন, ঝাং শুনজি বারবার একই কথা বলতে লাগল, নাহলে এমন ভান করল যেন সে কিছু শুনছে না। নিরুপায় হয়ে হুই আর দম্পতি ঝাও জিয়া জি-কে ডেকে পাঠাল।