অধ্যায় তেইশ: কাঠের বাক্স

হাসপাতালের ইন-পেশেন্ট বিভাগে পা রাখতেই আমি হতভম্ব হয়ে গেলাম। মেঝেতে এদিক-ওদিক মানুষ পড়ে আছে। পোশাক দেখে বোঝা যাচ্ছে—নিরাপত্তারক্ষী, রোগী, ডাক্তার, নার্স, এমনকি রোগীর স্বজনরাও আছে। সংখ্যাটা নেহাত কম নয়।

আমি সাহস সঞ্চয় করে কয়েকজনের কাছে গিয়ে পরীক্ষা করলাম। তারা বেঁচে আছে, কিন্তু নিশ্বাস খুবই ক্ষীণ। অচেতন মনে হলেও শরীরে আঘাতের কোনো স্পষ্ট চিহ্ন নেই। মেঝেতে পড়ে থাকা মানুষদের অনুসরণ করে হাসপাতালের মূল হলরুমের শেষ প্রান্ত পর্যন্ত গেলাম, যার পরেই করিডোর।

তিনটি অশুভ শক্তির উপস্থিতি এই করিডোরের ভেতর থেকেই আসছে, আর তারা এখন আর নড়াচড়া করছে না। আমি পায়ের আওয়াজ চেপে ধরে দেয়ালের গা ঘেঁষে গিরগিটির মতো করিডোরের প্রবেশপথের দিকে এগিয়ে গেলাম। এক বুক দীর্ঘশ্বাস ফেলে নিজেকে শান্ত করলাম এবং সাবধানে উঁকি দিলাম।

করিডোরের বাতিগুলো মিটমিট করে জ্বলছে-নিভছে। সেই আলোয় প্রথমেই চোখে পড়ল একটি নারীমূর্তি। সুঠাম দেহ, লম্বা চুল, আর সরু কোমর। আবার একটা মেয়ে!? সবাই বলে নারী ভূত সামলানো কঠিন, আর এই妖 (দানবী) যে মোটেও সহজ পাত্র নয়, তা দেখেই বোঝা যাচ্ছে। সে তার ডান হাতে এক লোকের চুল ধরে তাকে করিডোরের গভীরে টেনে নিয়ে যাচ্ছে। লোকটির শরীর বেশ হৃষ্টপুষ্ট, পরনে কিছু নেই, গায়ে নানা ধরনের ট্যাটু—পিপি শ্রিম্প, ইল মাছ, সি-কিউকাম্বার এসবের অস্পষ্ট ছবি। (ঠিক আছে, স্বীকার করছি বাতির আলোর ঝিলিকানির কারণে ঠিকমতো বোঝা যাচ্ছিল না কীসের ট্যাটু ছিল।)

এই বিশালদেহী পুরুষটি সেই সরু কোমরের নারীর টানে কোনো ছোট কুকুরছানার মতো মেঝেতে গড়াগড়ি খাচ্ছে আর শূকরের মতো আর্তনাদ করছে। দানবীটি কয়েক কদম হেঁটে থেমে গেল—কারণ তার সামনে দাঁড়িয়ে ছিল দুজন ইয়েশিয়ান (বন্য অমর)।

“তোমরা দুজন ছোটরা, এতক্ষণ ধরে আমার পিছু নিয়েছ, কিন্তু আমাকে আটকাতে পারছ না। এতে কি কোনো লাভ আছে?”

“আপনি অনেক বছর ধরে সাধনা করেছেন, তাই আপনার বোঝা উচিত যে মানুষের আত্মা শুষে নিয়ে শক্তি বাড়ানো কোনো ভালো পথ নয়। এদের ছেড়ে দিন, আমি আপনাকে আমার পূর্বপুরুষদের সাথে পরিচয় করিয়ে দেব। কোনো উপায় বের করার চেষ্টা করব, আপনি কী বলেন?”

কথাগুলো বলছে হু পরিবারের সেই মেয়েটি। তার কণ্ঠস্বর অত্যন্ত মিষ্টি। সে এখন বেশ আত্মবিশ্বাসের সাথে দানবীটির সামনে দাঁড়িয়ে আছে। হাসপাতালের গেটে তাকে দেখে আমি এতটাই অভিভূত হয়েছিলাম যে তার পোশাক খেয়াল করার সুযোগ পাইনি, কিন্তু এখন ভালো করে দেখার সুযোগ পেলাম।

তার পরনে ছোট লাল চামড়ার জ্যাকেট, হাত কাটা, যার নিচে বেরিয়ে আছে পদ্মের মতো মসৃণ বাহু, হাতে আঙুল কাটা গ্লাভস। জ্যাকেট খোলা, ভেতর থেকে সাদা স্লিভলেস টপ দেখা যাচ্ছে, যা তার সুডৌল বক্ষদেশকে ফুটিয়ে তুলেছে। তার গলা ও কলারবোন বেশ স্পষ্ট, আর নিচে দেখা যাচ্ছে এক চিলতে সরু কোমর। পরনে পাঙ্ক স্টাইলের শর্ট হট প্যান্ট, হাঁটু পর্যন্ত সাদা মোজা এবং তার ওপর লাল বুট। এমন সাজে তাকে যদি কোনো হার্লে ডেভিডসন মোটরসাইকেলে দেখা যেত... তবে এখন এমন বিপদজনক মুহূর্তে এসব ভাবা ঠিক নয়।

কিন্তু ঝাও জিয়াজি বুড়োটা একদমই কোনো ভদ্রতা দেখাচ্ছে না, এমন পরিস্থিতিতেও সে হু পরিবারের মেয়েটির পেছনে দাঁড়িয়ে আছে!

“খুবই বিরক্তিকর!”

হু পরিবারের মেয়েটির কথা শেষ হতে না হতেই দানবীটি ধীরস্থিরে এই দুটি শব্দ উচ্চারণ করল। জানি না সে হাতের লোকটির চিৎকারকে বিরক্তিকর বলছে, নাকি মেয়েটির কথাকে। উহ, নিশ্চয়ই ওই লোকটির চিৎকারের কথা বলছে, মেয়েটির কণ্ঠ তো এত মিষ্টি, সে কেন বিরক্তিকর হবে?

দানবীটি শব্দ দুটি বলেই লোকটিকে সামনে ছুঁড়ে ফেলল। সে মাথা উঁচু করে বাম হাত মাথার ওপরে তুলল। আমি আবছা দেখতে পেলাম তার হাতে একটা ছোট কাঠের বাক্স।

“থামো!”

হু পরিবারের মেয়েটি আর ঝাও জিয়াজি একসাথে চিৎকার করে উঠল! কিন্তু অনেক দেরি হয়ে গেছে। ট্যাটু করা লোকটির শরীর থেকে নীল আলো ঠিকরে বের হলো। তার মুখ, নাক আর কান দিয়ে কয়েকটি নীল আলোর বিন্দু বেরিয়ে এল, কয়েকবার ঘুরপাক খেয়ে সেগুলো দানবীর বাক্সের ভেতরে শুষে নিল। লোকটি নিথর হয়ে মেঝেতে পড়ে গেল, বেঁচে আছে কি না বোঝা দায়।

মনে হচ্ছে দানবীর হাতের ওই কাঠের বাক্সটি মানুষের আত্মা শুষে নিতে পারে! গেটে পড়ে থাকা মানুষগুলোর আত্মাও হয়তো এভাবেই শুষে নেওয়া হয়েছে।

হু পরিবারের মেয়েটি দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “হায়, আপনি যদি না-ই শোনেন, তবে আমার কিছু করার নেই।”

কথাটি শেষ হতে না হতেই একটা লাল ছায়ার মতো কিছু দ্রুত নড়ে উঠল। মেয়েটি অনেক উঁচুতে লাফিয়ে উঠে দানবীর মাথায় লাথি মারার জন্য পা চালাল। দানবীটি বাম হাত দিয়ে হালকাভাবে তা আটকে দিল। লাথিটি তার বাহুতে লাগার পর মনে হলো কোনো কংক্রিটের দেয়ালে লেগেছে, দানবীটি একটুও টলল না।

মেয়েটি থামল না, শূন্যে থাকা অবস্থাতেই বাম পায়ের ধাক্কায় দানবীর পাঁজরে আঘাত করার চেষ্টা করল। দানবীটি বাম হাত দিয়ে সেটা সরিয়ে দিল। মেয়েটি বাতাসে একবার ঘুরে দানবীর চোখের দিকে আঙুল চালাতেই দানবীটি মাথা সরিয়ে তা এড়িয়ে গেল। তারপর বিদ্যুৎগতিতে লাফিয়ে উঠে হাঁটুর আঘাতে মেয়েটির পেটে এক জোরালো আঘাত করল। মেয়েটি আর্তনাদ করে ছিটকে পড়ল।

মাত্র এক রাউন্ডের লড়াইয়ে, মুহূর্তের মধ্যে মেয়েটি হেরে গেল। আমার বুকটা ধক করে উঠল! ঝাও জিয়াজি এখনো কেন কিছু করছে না? সে কেবল সেখানে দাঁড়িয়ে আছে, যেন তার আত্মা শরীর থেকে বেরিয়ে গেছে।

“হি হি হি, ছোট বোনটি বেশ মজার। এসো, বোন তোমাকে আরেকটু সঙ্গ দিই। তুমি যদি আমাকে একবারও মারতে পারো, তবেই তুমি জিতেছ, কেমন?”

মেয়েটির মুখে রাগের ছাপ! সে চিৎকার করে আবারও দানবীর ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ল, শুরু হলো ঘুষি আর লাথির লড়াই। এই দফায় দানবীটি সত্যিই কোনো পাল্টা আক্রমণ করল না। তার শরীর এদিক-ওদিক এমনভাবে বাঁকা হতে লাগল, যেন শরীরে কোনো হাড়ই নেই, দড়ির মতো নমনীয়। মেয়েটি যেদিক থেকেই আক্রমণ করছে, সে অনায়াসেই শরীর বাঁকিয়ে তা এড়িয়ে যাচ্ছে।

এমন নড়াচড়া মানুষের পক্ষে করা অসম্ভব। এই দৃশ্য দেখে আমার ভয়ে জিভ শুকিয়ে এল। তোমরা কেউ মানুষ নও, তোমরা মারামারি করো, আমি বরং সরে পড়ি।

তাদের লড়াইয়ের সুযোগ নিয়ে আমি করিডোর দিয়ে নিঃশব্দে সরে গেলাম এবং বাঁক নিয়েই ফায়ার এক্সিট সিঁড়িতে উঠে পড়লাম। এক দৌড়ে চারতলায় পৌঁছে গেলাম। কিছুটা ধাতস্থ হয়ে অনুভব করলাম অশুভ শক্তিগুলো এখনো নিচতলায় আছে, কিছুটা স্বস্তি পেলাম।

তখন রাত দুইটা বা তিনটার মতো বাজে। ভাগ্য ভালো যে এটা ইন-পেশেন্ট বিভাগ এবং চারতলায় ভিআইপি কেবিন থাকায় মানুষের আনাগোনা কম। হাসপাতালের মেঝেগুলোর শব্দ নিরোধক ক্ষমতা ভালো হওয়ায় এই তলায় এখনো কেউ জানে না নিচে কী ভয়াবহ কাণ্ড ঘটছে।

সিঁড়ির দরজা ঠেলতেই তান সিসির সাথে দেখা হয়ে গেল। তার হাতে একটা মেডিকেল ট্রে, মনে হচ্ছে সে ফায়ার এক্সিট দিয়ে কোথাও যাচ্ছিল।

“আরে! তুমি এসেছ?! গাও লিয়াং সে...”

“গাও লিয়াংয়ের কী হয়েছে? তুমি কোথায় যাচ্ছ?!”

“আর বলো না, রাতে গাও লিয়াং কী যেন একটা নিয়ে একটা লাঠি হাতে পুরো হাসপাতালে দৌড়াচ্ছিল। আমাকে দেখেই বলল তাড়াতাড়ি ছুটি নিয়ে বাড়ি চলে যেতে।”

আমি ভাবলাম, ছেলেটা নিশ্চয়ই অশুভ শক্তি টের পেয়েছিল,符 (মন্ত্রপুত কবজ) না পেয়ে লাঠি হাতে নিয়েছে।

“তারপর কী হলো?!”

“তারপর, কয়েকজন নিরাপত্তাকর্মী তাকে অস্বাভাবিক অবস্থায় দেখে আটকাতে গেল, আর তখনই...”

“মারামারি শুরু হলো?”

“না, তেমন কিছু নয়। নিরাপত্তা কর্মীরা তাকে চেপে ধরে ফেলে। সে তখন চিৎকার করে বলছিল ভূত নাকি কীসব। উপায় না দেখে ডাক্তার তাকে ঘুমের ইনজেকশন দিয়ে অবজারভেশন রুমে পাঠিয়ে দেয়। কর্তৃপক্ষ তার বাড়ির লোককে খবর দিতে বলল, তাই আমি তোমাকে ফোন করলাম।”

হুম, ফোনের কথার সাথে সব মিলে যাচ্ছে।

“সে এখন কেমন আছে? তোমরা ফোন ধরছিলে না কেন?!”

“আর বলো না! গাও লিয়াংকে শান্ত করার পর থেকেই হাসপাতালের রোগীদের অবস্থা খুব খারাপ হতে শুরু করে, আমরা সবাই পাগল হয়ে ব্যস্ত হয়ে পড়ি! আমি সবে একটু অবসর পেয়েছি। এই তো, নিচে সাহায্য করতে যাচ্ছি।”

“না, যাওয়া যাবে না!”

আমি চিৎকার করে উঠলাম। করিডোরে আমার গলার আওয়াজ প্রতিধ্বনিত হলো, তান সিসি চমকে এক কদম পিছিয়ে গেল। আমিও ভয় পেয়ে গেলাম, এত জোরে চিৎকার করলাম যে নিচে থাকা দানবরা যদি এদিকে চলে আসে তবে সব শেষ!

আমি দ্রুত কণ্ঠস্বর নামিয়ে শান্ত গলায় বললাম, “শোনো, গাও লিয়াং যা বলেছে তা মিথ্যে নয়। হাসপাতালে সত্যিই অশুভ আত্মা আছে, তবে তাদের সামলানোর জন্য লোক এসেছে। তুমি নিচে যেও না, খুব বিপদ! এখানেই থাকো, কোথাও যেও না!”

তান সিসি কিছুক্ষণ আমার দিকে তাকিয়ে রইল, যেন বোঝার চেষ্টা করছিল আমারও একটা ঘুমের ইনজেকশন লাগবে কি না। তারপর তার ভ্রু কুঁচকানো ভাবটা কমে এল।

“মজা করো না তো, আইসিইউতে লোক কম, আমাকে তাড়াতাড়ি যেতে হবে।”

“কে তোমার সাথে মজা করছে?!”

আমি আবার চিৎকার করলাম, কিন্তু দ্রুত নিজের মুখ চেপে ধরলাম। সিঁড়ির দিক থেকে নিচের দিকে তাকালাম।

“কে তোমার সাথে মজা করছে?” এবার আমি ফিসফিস করে বললাম। “আমি বলছি, পরিস্থিতি খুব গুরুতর! হাসপাতাল এখন খুব বিপদজনক, তাড়াতাড়ি আমাকে গাও লিয়াংয়ের কাছে নিয়ে চলো।”

“তুমি ঠিক আছো তো? তোমার আর গাও লিয়াংয়ের কী হয়েছে?”

“কিছু হয়নি, আমরা যা বলছি তা সত্যি। তাড়াতাড়ি আমাকে গাও লিয়াংয়ের কাছে নিয়ে চলো!”

“আচ্ছা, আচ্ছা, ঠিক আছে।”

তান সিসি আবার আমার দিকে তাকাল, অবশেষে সিদ্ধান্ত নিয়ে নার্স স্টেশনে ফিরে গিয়ে জিনিসপত্র রাখল এবং আমাকে চারতলার অবজারভেশন রুমে নিয়ে গেল।

ঘরে ঢুকতেই দেখলাম গাও লিয়াং একটা ট্রলিতে শুয়ে আছে। আমি এগিয়ে গিয়ে দেখলাম, ছেলেটা ঠিকঠাকই আছে, গভীর ঘুমে আচ্ছন্ন।

“চলো!”

“কোথায়?”

“৪০৬ নম্বর কক্ষে।”

তান সিসি আমার জেদের কাছে হার মেনে গাও লিয়াংয়ের ট্রলি ঠেলে সোজা ৪০৬ নম্বর কক্ষে নিয়ে এল। দরজা খোলার আওয়াজে শু দাউকুয়ানের ঘুম ভেঙে গেল। সে উঠে বসে জিজ্ঞেস করল, “কী হয়েছে, মাঝরাতে এত হইচই কিসের?”

“শু ইয়ে, বিপদ হয়েছে। হাসপাতালে অশুভ আত্মা ঢুকেছে! তারা মানুষের আত্মা শুষে নিচ্ছে!”

আমি গাও লিয়াংকে শু দাউকুয়ানের বিছানার পাশে সরিয়ে আনলাম এবং দরজাটা বন্ধ করে লক করে দিলাম। যদিও জানি এতে খুব একটা লাভ হবে না, তাও মনের শান্তির জন্য।

“ছেলেটার কী হয়েছে?” শু দাউকুয়ান গাও লিয়াংয়ের দিকে ইশারা করল।

“সে বাইরে অসংলগ্ন কথা বলছিল, ডাক্তাররা তাকে পাগল ভেবে ঘুমের ইনজেকশন দিয়েছে, জানি না কখন ঘুম ভাঙবে। শু ইয়ে, এখন এই পরিস্থিতিতে আপনার কাছে কোনো উপায় আছে?”