অধ্যায় ১৪: ওয়াং শিয়াওরু

আমার মন গভীর দ্বন্দ্বে ভরে উঠেছিল, আমি চাইছিলাম লি হে লিন মুক্তি পাক, তবে একই সঙ্গে আমি চাইনি সে কোনো প্রতিস্থাপক খুঁজে নিক। সৌভাগ্যবশত লি হে লিন আমাকে হতাশ করেনি।

“না না, আমি... হা হা।”

“এতে লজ্জার কী আছে? বুড়ো লি যখন জলপ্রেত হিসেবে কাজ করছিল, সে ধারাবাহিকভাবে একাশি জন ডুবে যাওয়া মানুষকে মুক্তি দিয়েছে, যা সম্পূর্ণ সফলতার নিরিখে প্রায় পূর্ণতা পেয়েছে। তোমাদের মতে, এটি এক মহান কর্ম এবং সে মুক্তি পাবে,仙班-এ স্থান পাবে।”

“আ! তাহলে বুড়ো লিকে অভিনন্দন জানাতে হবে।”

আমি একটুখানি স্বস্তি পেলাম। শহরের পাহাড় মন্দিরের জাও জিয়াজি বলেছিল যে লি হে লিন হয়তো仙班-এ স্থান পাবে, আর সত্যিই সে সেটাই হলো।

লি হে লিন প্রতিদিন দুই শতাধিক বছর ধরে ডুবন্ত জল আর ঠাণ্ডা পানির আক্রমণ সহ্য করেও তার মঙ্গলকামনা বজায় রেখেছে, প্রতিস্থাপক খুঁজতে অস্বীকার করেছে, তাই সে অবশ্যই একটা সৎ ফল পাওয়ার যোগ্য।

“তুমি আগে আনন্দ প্রকাশ করো না, তুমি তো সে শেষ ব্যক্তি যাকে সে মুক্তি দিয়েছে, তোমাকে তার একটি ইচ্ছা পূরণ করতে হবে, তখনই এই কাজ সফল হবে।”

“কি ইচ্ছা? যা আমি করতে পারি, সেটা কোনো সমস্যা নয়!”

আমি একেবারেই দ্বিধা করিনি। সত্যি বলতে, এই জীবনটা লি হে লিন আমাকে দিয়েছে, এখন সে সাহায্য চাচ্ছে, যত কঠিনই হোক না কেন, আমি পিছপা হবো না।

হুয়াং জিয়ান আমার কথা শুনে সন্তুষ্ট হয়ে মাথা নাড়ল।

“বুড়ো লি, এই কথা তুমি নিজে বলো।”

“ঠিক আছে। আমার জীবদ্দশায় একটা বাগদত্তা ছিল... সে ইতিমধ্যে পুনর্জন্ম নিয়েছে। আচ্ছা... আমি যখন মৃত হলাম...”

লি হে লিন মাথা নিচু করে চোখ লাল হয়ে উঠল।

“আমি যখন মারা গিয়েছিলাম, 彩河 সেতুর ওপর বাতি জ্বালানোর সময়, আমি আসলে চাইছিলাম তাকে হাসতে দেখতে, কিন্তু আমি নদীতে পড়ে ডুবে গিয়েছিলাম, তার হাসি কাঁদায় পরিণত করলাম... এখন আমি যাচ্ছি, আমি চাই তুমি তাকে 彩河 সেতুর কাছে ডেকে আনো, তারপর আমি তোমার শরীরে উঠে আবার বাতি জ্বালাবো, যাতে আমি তাকে হাসতে দেখতে পাই... তুমি কি আমাকে সাহায্য করতে পারবে?”

লি হে লিনের কথা শোনার পর আমি একটু দ্বিধা করলাম। আদতে এই অনুরোধটা বেশি কঠিন নয়, শোনার দিক থেকে তো সহজ মনে হয়, তবে বাস্তবায়ন সত্যিই সহজ নয়।

প্রথমত, আমি জানি না লি হে লিনের বাগদত্তা পুনর্জন্ম নিয়েছে কে।

দ্বিতীয়ত, জানা গেলেও, তাকে গভীর রাতের বেলা 彩河 সেতুতে ডেকে আনা কঠিন। তাছাড়া彩河 সেতুটি আর নেই, এখন সেখানে একটি ঘাসফড়িংয়ের খামার। এই কাজ করতে হলে হয়তো তাকে জোর করে আনতে হবে।

তবুও আমি ভাবলাম, লি হে লিন আমার জন্য জলপ্রেত হতে রাজি হয়েছিল, এখন সে সাহায্য চাইছে, এই সামান্য অসুবিধার কথা বাদই দিলাম, আমি বাধা সৃষ্টি করেও তাকে সাহায্য করব।

“ঠিক আছে!”

আমি একবার দাঁত গেঁজে সম্মতি জানালাম।

“ঠিক আছে, কিন্তু তুমি কী করবে জানো?”

হুয়াং জিয়ান প্রথমে প্রশ্ন করল।

“এটা... জানি না, এখন পর্যন্ত তো বুড়ো লির বাগদত্তা কারা সেটাও জানি না, আমার মনে হয় প্রথমেই তাকে খুঁজে বের করতে হবে।”

হুয়াং জিয়ান হাসলো, কথা চালিয়ে বলল,

“হে হে। মানুষ আমরা খুঁজে পেয়েছি, সে তোমার পরিচিত। তবে কীভাবে তাকে ওই ঘাসফড়িংয়ের খামারে নিয়ে যেয়ে বাতি জ্বালাবো, সেটা সত্যিই কঠিন। দেখো, তোমার তো কোনো রূপ নেই, কোনো প্রতিভাও নেই... কীভাবে তুমি এক মেয়েকে চমকে দিয়ে বাতি জ্বালাতে আনবে?”

আমি মনে করি, হুয়াং জিয়ানের নামের পাশে “তিক্ত ও বিদ্রূপাত্মক” শব্দগুলো যোগ করা উচিত! সে একটুও সম্মান দেয় না।

হুয়াং জিয়ান আমার মনের ভাবনা বুঝতে না পেরে, প্যান্টের পকেট থেকে তার মোবাইল ফোন বের করল, এক হাতে সেটাকে ঘুরিয়ে ঘুরিয়ে বলল,

“প্রথম ধাপটা সমাধান কর, হুম... এই হচ্ছে সে।”

সেই সঙ্গে মোবাইলের পর্দা আমার দিকে ঘুরিয়ে দিল, যেখানে একটি মেয়ের ছবি ছিল, উজ্জ্বল সাদা ত্বক, প্রতিবেশীর মেয়ের মতো সরল ও কোমল।

—— “পাশের ফ্রন্ট ডেস্কের মেয়ে”!

ছবি দেখে আমি প্রায় চিৎকার করে উঠতে যাচ্ছিলাম।

“আমি তো বললাম, তুমি চিনো! তার নাম ওয়াং শাওঝু। এরপরের ব্যাপার হলো তাকে কীভাবে ওই ঘাসফড়িংয়ের খামারে নিয়ে যেয়ে বাতি জ্বালানো যায়। আসলে তোমার সুযোগ আছে, অন্তত সে তোমাদের সংস্থার পাশেই কাজ করে।”

পাশের ফ্রন্ট ডেস্কের মেয়েটির নাম ওয়াং শাওঝু, মানুষ মিলে গেল, কিন্তু বাকি কাজ বেশ কঠিন। এক্ষণে আমার কোনো পরিকল্পনাই মাথায় আসছিল না।

আমি লি হে লিনকে দেখলাম, তার মুখে একটা প্রত্যাশার ঝিলিক।

আমার মধ্যে এক অদম্য জেদ উঠে এল,

“ঠিক আছে! আমি যত তাড়াতাড়ি সম্ভব এই কাজ সমাধান করব।”

“তাহলে তাই ঠিক হলো, আমরা দুজনে তোমার খবরের অপেক্ষায় থাকব।”

কথা শেষ হতেই হুয়াং জিয়ান আর লি হে লিন একসঙ্গে অদৃশ্য হয়ে গেল।

আমি বিস্ময়ে ভাবলাম, কেন প্রতিবার স্বপ্নে ডাক পাওয়ার পর আমি হঠাৎ চমকে ওঠি?

এই গভীর রাত বারোটার পর ঘুম ভাঙার পর, মনে কিছু কাজ থাকলে তো আর ঘুম আসার কথা নয়!

লি হে লিনের ব্যাপারটা কী করব? বিছানার ধারে বসে বেশ কিছুক্ষণ বিষণ্ণ ধোঁয়া খানিকটা টানলাম, কিন্তু কোনো সমাধান পেলাম না, অবশেষে চোখ ভিজে গেলে আবার শুয়ে পড়লাম।

পরের ঘুম বেশ গভীর হলো, সকাল পর্যন্ত ঘুমিয়ে রইলাম, ঘড়ি বেজে উঠল, দ্রুত সাজগোজ করে অফিসের পথে রওনা দিলাম।

সৌভাগ্যক্রমে অফিসের নিচে পৌঁছাতেই ওয়াং শাওঝুর সঙ্গে দেখা হয়ে গেল। এই মাসে আমরা ব্যস্ত ছিলাম, যদিও সে পাশের অফিসে কাজ করত, তবুও আগে কখনো দেখা হয়নি। আজ তাকে দেখে আমি অবাক হয়ে গেলাম!

আজ সে ধূমপায়ী চোখের মেকআপ করেছে, তার প্রতিবেশী মেয়ের সরল চেহারার সঙ্গে একদম মেলেনি।

তাছাড়া মোটা মেকআপ তার ক্লান্তির ছাপ ঢাকতে পারেনি। চোখের গহ্বর গর্তাকারে গভীর হয়েছে, দুই গাল নিচু হয়ে গেছে। সাধারণত সোজা ঝুলানো লম্বা চুল এখন কয়েকটি আঁচড়ে বাইরে বেরিয়ে এসেছে।

এক মাস আগের তুলনায় অনেকই ওজন কমে গেছে, আমার সামনে দাঁড়িয়ে বার বার হাঁপিয়ে উঠছিল।

আমি তাকে কিছু বলার জন্য একটা সুযোগ খুঁজছিলাম, কিন্তু তার এই অবস্থা দেখে মুখে থাকা কথা গলায় আটকে গেল।

পুরো দিন কোনো সুযোগ পেলাম না, অফিস শেষ হওয়ার সময় আমি দ্রুত লিফটের সামনে অপেক্ষা করলাম।

দশ মিনিট অপেক্ষার পর লিফটের মুখে অনেক মানুষ জমে গিয়েছিল, তখন ওয়াং শাওঝুকে অফিস থেকে বের হতে দেখলাম।

সন্ধ্যার ব্যস্ত সময়ে এত মানুষ একসঙ্গে জড়ো হয়ে কথা বলছিল—খাবার, বিনিয়োগ, ব্যবসার ব্যাপারে, হাজার কোটি টাকার প্রকল্প নিয়ে আলোচনা, হইহই করে চলছিল।

লিফট আসতেই সবাই ঢুকে পড়ল, ওয়াং শাওঝুর সঙ্গে কথা বলার কথা কি আর ভাবা যায়? এত ভিড়ের মাঝে শ্বাস নিতে কষ্ট হচ্ছিল।

ডিং! লিফট নিচতলায় এসে একটা দল বেরিয়ে গেল, আমি ওয়াং শাওঝুর পিছু নিলাম। মনে মনে ভাবলাম কীভাবে তাকে কথা বলাবো।

ভাবলাম, আমি এতদিন হাসপাতালে ছিলাম, এমনকি তান সি সি’র ফোন নম্বরও নিতে সাহস করিনি, এখন কোনো অপরিচিত সুন্দরীর সঙ্গে কথা বলা আমার জন্য সত্যিই কঠিন।

জোর করে ভাবতে থাকতেই হঠাৎ কেউ আমাকে ডাকল,

“ঝোউ দাবিয়াও!”

পিছনে ফিরে দেখলাম, সেটা গাও লিয়াং, মনে হয় সে আবার ফাঁকি দিয়ে আমাকে ডেকে খাওয়া-দাওয়া করতে চায়।

“কী হয়েছে? আত্মা হারিয়ে ফেলেছ?”

গাও লিয়াং কাছে এসে সামনে থাকা ওয়াং শাওঝুর দিকে ইঙ্গিত করল। তার মুখে mischievous হাসি, মনে হচ্ছিল আমি তার পেছনে হেঁটে আসা একটা অদ্ভুত বুড়ো লোক।

আমি ব্যাখ্যা দিতে চাইতেই গাও লিয়াং মুখ সিরিয়াস করে আমার বাহু ধরে টেনে তার পাশে তোলার পর কান থেকে ফিসফিস করে বলল,

“সামনের ওই মেয়েটার মধ্যে কিছু ভুল আছে!”

“কী ভুল? তুমি না...”

আমি ভাবছিলাম সে মজা করছে, কিন্তু তার চেহারা দেখে মনে হল সে তো সিরিয়াস।

“আমি বলছি, ওই মেয়েটার শরীরে অন্ধকার শক্তি খুব তীব্র, সে জীবিত হলেও আমি তার শরর থেকে ছড়িয়ে পড়া অন্ধকার অনুভব করছি।”

সে কথা শুনে আমার শরীর জ্বালা করল, প্রথম প্রতিক্রিয়া ছিল দ্রুত দূরে সরে যাওয়া।

কিন্তু গাও লিয়াং আমার ভিন্ন ভাবনার লোক, অন্ধকার শক্তি নিয়ে সে যেন কোনো বড় সম্পদ পেয়ে গেছে, আমাকে ধরে টেনে নিয়ে গেল।

আশ্চর্যের ব্যাপার, কেউ এমন “ভূত দেখার” শখ পায়!

অন্য উপায় না দেখে, যেহেতু লি হে লিনের বাগদত্তা সে, এবং আমার দায়িত্ব লি হে লিনকে কষ্ট থেকে মুক্ত করা, তাই আমি গাও লিয়াংয়ের সঙ্গে তার পেছনে গেলাম।

ওয়াং শাওঝু অফিসের দরজা থেকে বের হয়ে ফোনে কিছু দেখল, কয়েক পা দৌড়ে এক大众捷达 গাড়িতে উঠল। মনে হচ্ছে আগে থেকেই সে অনলাইন ক্যাব বুক করেছিল।

আমরা দুজন হতবাক, আমাদের কোনো ক্যাব নেই, এছাড়া এই সময়ে এত ভিড়ের মধ্যে ক্যাব পাওয়া দুষ্কর, আর ওয়াং শাওঝুর বাড়ি কোথায় সেটাও জানি না।

দুজনেই রাস্তার পাশে দাঁড়িয়ে একে অপরের দিকে তাকালাম।

“তুমি কি মনে করো তার শরীরের অন্ধকার শক্তির কারণ কী?”

আমি পরিস্থিতির গুরুতরতা বুঝতে চাইছিলাম।

“জানি না, কিন্তু একজন জীবিত মানুষের শরীরে এত অন্ধকার শক্তি ছড়ানো ভালো লক্ষণ নয়।”

“তার জীবনের জন্য বিপদ হতে পারে?”

“জানি না।”

গাও লিয়াং স্পষ্ট কিছু বলতে পারেনি, তবে মনে পড়ল এক মাস আগে ওয়াং শাওঝু বলেছিল সে বারবার দুঃস্বপ্ন দেখে, হয়তো তখন থেকেই সে ভূতগ্রস্ত?

যদি তাই হয়, তাহলে এক মাসের বেশি সময় গেছে, এমনকি আমার মতো সাধারণ মানুষও তার অসুস্থতা বুঝতে পারছে, পরিস্থিতি নিশ্চয়ই গুরুতর।

ভূতগ্রস্ততার ব্যাপারটা হুয়াং জিয়ানের কাজ হওয়া উচিত, এখন শুধু শহরের পাহাড় মন্দিরে গিয়ে তার সঙ্গে দেখা করা ছাড়া উপায় নেই।

সন্ধ্যা ছয়টা বেজে গেছে, আকাশ এখনও উজ্জ্বল, হুয়াং জিয়ান হয়তো এখনও “ঘুমাচ্ছে”।

এই কথা মাথায় রেখে আমি গাও লিয়াংকে বললাম,

“হ্যাঁ, সে হয়তো ভূতগ্রস্ত, এটা আমাদের দেখাশোনা করা উচিত।”

“সে তো গাড়ি চেপে চলে গেছে, তোমার কী উপায়? জানো তার বাড়ি কোথায়?”

“জানি না, তবে আমার নিজস্ব পরিকল্পনা আছে। আগে খেতে যাই।”