পঞ্চাশম অধ্যায় কেন এল না?

সঙ হংয়ু ও তার ভাই নদীর ধールの বাকা গাছের আড়ালে অনেকক্ষণ ধরে蹲着蹲得脚都麻了蹲着，双腿发麻，却始终不见顺子露面。
সঙ তাশুন বারবার গ্রামের রাস্তার দিকে তাকাতে লাগলেন এবং অস্বস্তির সাথে জিজ্ঞেস করলেন, "ব্যাপার কী? তোমার কথা কি আদৌ ঠিক তো?"
"এটা... আসার তো কথা... আরেকটু অপেক্ষা করে দেখি..."
সঙ হংয়ু দাঁড়িয়ে পড়ে তার আড়ষ্ট হয়ে যাওয়া পা দুটো সচল করার চেষ্টা করলেন, তবে তার নিজের মধ্যেও আর কোনো ভরসা রইল না।
ইনয়াং ইইনয়ান মویان মো ইয়ানের দিকে তাকিয়ে শান্তভাবে বললেন, "তুমি কি ওদের দলেই?" নিজের কাছে থাকা তথ্য অনুযায়ী তিনি আগেই জানতেন যে মো ইয়ান ও হে চেনসিয়াও একই দলের নন, বরং শত্রু। কিন্তু মো ইয়ানের এখানে উপস্থিত হওয়াটা বেশ কাকতালীয় ব্যাপার। ইনয়াং বিষয়টি নিশ্চিত করে নিতে চাইলেন।
তার অপরূপ কোমল মুখটিতে জমে আছে অশ্রুর হালকা লালচে আভা, সাথে তার তরুণী ও মসৃণ ত্বক—সব মিলিয়ে পুরুষের মনে সহজেই আলোড়ন তুলতে পারে।
লিয়াং ল্যুজুর মুখখানা শক্ত হয়ে গেল। তিনি আগেই জানতেন লোকটা ভীষণ কিপটে, কিন্তু এত কম দাম বলে দেবে, তা তিনি ভাবতে পারেননি।
লিউইউ শেনঝু সর্বশক্তিতে প্রতিরোধ গড়ে তুললেন, তার জীবনীশক্তির উৎস তখন পুড়ছে, আর তা থেকেই জন্ম নিচ্ছে চরম শক্তিশালী এক তলোয়ারের阵 ব্যূহ। একের পর এক তরবারি-শক্তি আকাশ ভেদ করে ছুটে গেল, প্রতিহত করতে চাইল ইয়ান শেন ও মিং শেনের আক্রমণকে।
কথা শেষ করেই তিনি বাইরে চলে যাওয়ার জন্য পা বাড়ালেন। লিয়াং দাহাইয়ের সাথে তার অতিরিক্ত কোনো কথা বলার ছিল না। তাকে 'বাবা' বলে ডাকার পেছনে একমাত্র কারণ ছিল মূল লিয়াং ল্যুজু এবং চৌ-এর প্রতি সম্মান।
আকাশে ওড়ার সময় নিরানব্বই সংখ্যক প্রথম শব্দ-দেওয়াল বা সনিক বুমের মুখোমুখি হলো, তবে সে নিজে বিশেষ কোনো তীব্র গুঞ্জন শুনতে পেল না, শুধু দেখতে পেল তার দৃষ্টিসীমার মধ্যে একঝাঁক সাদা কুয়াশা হঠাৎ ঝলকে উঠে নিমেষেই ছড়িয়ে পড়ল।
তবে দ্বীপের সেই ঘটনাটির পর শাংগুয়ান সিছেংয়ের মনে যে প্রার্থীর ছবি ভেসে উঠেছিল, সময়ের সাথে সাথে তার মনে সেই প্রার্থীর প্রতি বিশ্বাস আরও জোরালো ও নিশ্চিত হয়ে ওঠে।
কোনো পুরুষের রাগ অতটা ভীতিকর নয়, কিন্তু চিরকাল শান্ত ও মৃদু স্বভাবের কোনো পুরুষের হঠাৎ রেগে ওঠাটাই সবচেয়ে বেশি ভয়ংকর।
সিয়া ইয়ুঙ্গে কৃতজ্ঞতার সাথে মাথা নিচু করে জবাব দিলেন, "ধন্যবাদ বড় ভাই! আমি বুঝতে পেরেছি!" সবাই ক্লান্ত ছিল, হয়তো ওষুধের প্রভাবে সিয়া ইয়ুঙ্গে আর নিজেকে ধরে রাখতে পারলেন না, মৃদুস্বরে নাক ডাকতে শুরু করলেন। মা ও তিনি যখন বাড়ি থেকে বিতাড়িত হয়েছিলেন, তারপর থেকে এটিই ছিল তার সবচেয়ে শান্তির ঘুম।
এখন ভেবে তাদের একটু বাড়াবাড়ি মনে হচ্ছিল, তবে ঐ স্বর্গীয় অস্ত্রের জন্য এই কষ্টটুকু পুরোপুরি সার্থক ছিল।
কানকুন অপরাধবোধের সুরে উত্তর দিল। সে ভয় পাচ্ছিল পাড়া তিয়েনচি রেগে গিয়ে সত্যিই তার মাথা ফাটিয়ে দেয় না কেন।
তাং ঝান কেবল এতটুকুই জানতেন যে, পরিবর্তিত পশুপাখিদের নির্মূল করার পর থেকে পৃথিবীর যোদ্ধারা বেঁচে থাকার তাগিদে লড়াই করা বন্ধ করে দিয়েছে এবং সত্যি সত্যিই মার্শাল আর্টের গভীরে অনুসন্ধান শুরু করেছে। একই সাথে তারা সৌরজগতের অন্যান্য গ্রহে উপনিবেশ স্থাপন করতে শুরু করেছে।
"জিংয়ু, আমরা কি তবে প্রবেশ করলাম?" ফং তুবু একটু অবাস্তব ঠেকছিল তার কাছে। যদিও তাত্ত্বিকভাবে বিষয়টি সম্ভব, তবুও এত সহজে একজন ঈশ্বর-সম্রাটের বাধা অতিক্রম করতে পেরে ফং তুবু কিছুটা বিস্মিত এবং অবদমিত উত্তেজনায় কাঁপছিলেন।
হাসপাতালে পৌঁছানোর পর সু রুইবাই জানতে পারলেন যে, সু ইবেই কন্যাসন্তানের জন্মের পর মাস পূর্ণ হওয়ার আগেই চলে গেছেন। যাওয়ার সময় তিনি অনেক দূর থেকে শুধু একবার লিন বাওবাওকে দেখেছিলেন।
যুদ্ধের শক্তির হঠাৎ বিলুপ্তি তাদের চরম আতঙ্কিত করে তুলল। যুদ্ধশক্তি হারিয়ে তারা সাধারণ মানুষের মতো দুর্বল হয়ে পড়েছিল।
যখন কোনো আত্মা-স্তরের শক্তিশালী যোদ্ধা কোনো রাজার মুখোমুখি হয়, তখন আত্মার ক্ষেত্রের শক্তি একবার সক্রিয় হলে রাজা তাতে আটকে পড়ার সাথে সাথেই তার আত্মাকে সবচেয়ে নিষ্ঠুর শাস্তির মুখোমুখি হতে হয়, শেষ পর্যন্ত প্রচণ্ড যন্ত্রণায় তার মৃত্যু ঘটে।
মু তিয়ান বুঝতে পারলেন না প্রতিপক্ষ কেন এমনটা করছে, কিন্তু তিনি কিছুতেই প্রতিপক্ষের পরিকল্পনা সফল হতে দেবেন না। তিনি তৎক্ষণাৎ নড়েচড়ে বসলেন এবং স্থানটিকে আরও কিছুটা মেরামত করে দিলেন, যাতে এটি অন্তত দশ-বিশ বছর টিকে থাকতে পারে।
এবার তো সর্বনাশ! হংফু-র এই নেশাটা পুরোপুরি জেগে উঠেছে। আমরা সবাই জানি যে নিচের লোকে হংফু একজন শিক্ষক হিসেবে সবসময় জুনিয়রদের সাথে নানা বিষয়ে আলোচনা করতে ভালোবাসতেন। একবার এই ব্যাখ্যা শুরু করলে তা কয়েক ঘণ্টা ধরে চলার সম্ভাবনা থাকে। ব্যস, হংফু-র সেই পুরোনো নেশাটাই এবার উসকে উঠল।
"লান নোলিস! তুমি কীভাবে একা একটা এলফ হয়ে এই বিষাক্ত গ্যাসগুলোর মুখোমুখি হতে পারলে? এখন আমরা কী করব?" গায়া anxiously বলে উঠলেন।
"ধন্যবাদ!" ল্যাং সিহাই পিছে ফিরে ধন্যবাদ জানালেন। কিন্তু বড়ো চাচা তার দিকে ফিরেও তাকালেন না, কারণ তার সমস্ত মনোযোগ তখন ওই মেম্বারশিপ কার্ডটার ওপর নিবদ্ধ ছিল।