অধ্যায় সাতচল্লিশ: কেউ ঝামেলা পাকাতে এসেছে নাকি?

হঠাৎ আবিربত হওয়া এই ধনী বাড়ির দুলালটি সোং শিও ইয়া-র মনে চাষবাসের গল্পের বহু দৃশ্যের কথা মনে করিয়ে দিল।
পরিশ্রম করে ধনী হওয়া নারী চরিত্রগুলোর মধ্যে কোন নায়িকার উদ্যোক্তা হয়ে ওঠার পথ এত সহজ হয়?
সবসময়ই এমন কিছু ঈর্ষাকাতর, হিংসে পরায়ণ কিংবা কেবলই ঝামেলা পাকানোর জন্য ফন্দি আঁটা লোক থাকে, যারা নায়িকার উদ্যোক্তা হওয়ার পথে নানা বাধা সৃষ্টি করে।
অথচ কে ভেবেছিল, সাধারণ গায়ের জোরে এই দরজার পাল্লাটার এতটুকুও নড়চড় করা যাবে না। অথচ এটি তো নিছকই এক নকশা করা দরজার কাঠামো, যাতে কেবল তেল দেওয়া কাগজ লাগানো হয়েছে, তবে এটি এত ভারী হবে কেন?
"দিদি, এরপর আমরা কী করব?" কিহে এযাবৎ একদম চুপচাপ ছিল, কারণ তারা যা জানত তা এতটাই অপ্রতুল যে, বেশি কথা বললে মুখ ফসকে আসল সত্য বেরিয়ে পড়ার ঝুঁকি থাকত, আর ধরা পড়ে গেলে তো সর্বনাশ।
রূ ই দ্রুত হাত গুটিয়ে নিল, আর ঠিক সেই মুহূর্তেই সে অনুভব করল আনগে-র পুরো শরীরটা তার দিকে ঝুঁকে পড়েছে। এমনকি এই ঘুটঘুটে অন্ধকারের মধ্যেও রূ ই টের পেল এক মিষ্টি সুবাস তার নাকে এসে লাগছে এবং তার বাহুডোরে জড়িয়ে রয়েছে এক কোমল শরীর, যার ফলে সে পুরোপুরি দিশাহারা হয়ে পড়ল।
"গুরুদেব, আমি ফিরে এসেছি!" যখন রূ ইউ বোধিধামে পা রাখল, তখন সবার আগে যে দৃশ্যটি তার সামনে এল তা হলো বহু ভক্তের সাষ্টাঙ্গে প্রণাম ও ভক্তি নিবেদন, যারা উচ্চস্বরে উচ্চারণ করছিল—"নমঃ সমন্তভদ্রায় বোধিসত্ত্বায় মহাসত্ত্বায়!" এটি ঠিক প্রজ্ঞাপাড়া বোধিসত্ত্বকে শ্রদ্ধা জানানোর সেই পবিত্র মন্ত্র।
সেনাবাহিনীর প্রধান পদের ছয়জন কর্মকর্তা এবং একজন গভর্নর, কারোরই যেন বুক চিরে একটা দীর্ঘশ্বাস ফেলারও সাহস নেই। তারা নির্বাক হয়ে তাকিয়ে রইল মূল হলের ভেতর পায়চারি করা চেং কাউন্টির ডিউয়ের দিকে। সারা মেঝে জুড়ে ছড়িয়ে ছিটিয়ে আছে চিনামাটি ও জেড পাথরের টুকরো, যা স্পষ্ট করে বলে দিচ্ছিল যে ঠিক একটু আগেই এই হলে কোনো একটা সংঘর্ষ ঘটেছিল।
যদিও সমস্ত তথ্যই তার মস্তিষ্কে সংরক্ষিত ছিল এবং সে চাইলেই যেকোনো মুহূর্তে তা ব্যবহার করতে পারত, কিন্তু তান তিয়ান স্বভাবতই একটু অলস প্রকৃতির ছিল, সে কি আর এই রকম খাটুনি ও বেনিফিটহীন কাজ করতে রাজি হতো?
ইন ফেই এবং ইন সা আসলে কী করছে? এখন তো ফেং শিও-ই ও আর তা জানে না, সুতরাং সে কথা কেবল ওই দুই বোন নিজেরাই জানে।
ঝেন ক্যানলান এবং তাদের এই চত্বরের মানুষেরা আসলেই এই পৃথিবীর সবচেয়ে প্রান্তিক মানুষের অন্তর্ভুক্ত।
ঝাও লিয়াং-এর মাথাটা এক মুহূর্তে ঝিমঝিম করে উঠল, সে বোকার মতো চেন পিংয়ের দিকে তাকিয়ে রইল, তাকিয়ে রইল সেই ধুলোবালিহীন পবিত্র যুবকের দিকে, তার চোখ দুটো কিছুটা স্থির হয়ে গেল।
ডু চিউয়ি এভাবেই প্রায় এক ঘণ্টা বসে রইলেন, আর তাতেই লি বুড়োমার পরিবারের সমস্ত ব্যাপারস্যাপার এবং গ্রামের সম্প্রতি ঘটে যাওয়া টুকিটাকি খবর তাঁর হাতের তালুর মতো পরিষ্কার হয়ে গেল।
লিউ শেং মু চিয়াংকে সঙ্গে নিয়ে প্রধান ফটকের সামনে দাঁড়ালেন। বাসিন্দারা এসে দরজা খুলে দেওয়ার পর, তাঁর দৃষ্টি স্বভাবতই ঘরের ভেতরে চলে গেল এবং তিনি দেখতে পেলেন কয়েক বর্গফুট আয়তনের একটি পদ্মপুকুর, যা অত্যন্ত স্পষ্টভাবে চোখে পড়ার মতো।
এই কনফারেন্স রুমের জনা দশেক মানুষের মধ্যে, তিনি এবং কিয়ান স্কোয়াড লিডার ছাড়া, চিয়াং ইউয়ানসহ বাকি কারোরই জানা ছিল না যে এই প্রমাণগুলো আসলে কোথা থেকে এসেছে, তারা কেবল নিখাদভাবে প্রমাণগুলো নিয়ে কাজ করছিলেন।
ডু চিউয়ি তলোয়ার চালিয়ে উড়ে এসে হুও গুও মন্দিরের কাছাকাছি পৌঁছালেন, তারপর তিনি শুয়েন ইউয়ান তলোয়ার ফিরিয়ে নিলেন এবং চুপচাপ লতাগুল্মের মধ্যে দিয়ে আধ্যাত্মিক শক্তির সাহায্যে বনের ভেতর দিয়ে এগিয়ে গেলেন।
রেন পিংশেং যে তালিকাটি সরবরাহ করেছিলেন তা ছিল অত্যন্ত পুঙ্খানুপুঙ্খ, যেখানে একশোরও বেশি মানুষের নাম ছিল, যা প্রায় ঝেনঝৌ অঞ্চলের সমস্ত আধিকারিককে অন্তর্ভুক্ত করেছিল।
ওয়াং主任ের সাথে আসা পুলিশ ডগ স্কোয়াডের প্রায় এক-তৃতীয়াংশ খরচে প্রশিক্ষিত সেই টেকনিশিয়ানটি কিছুটা বিভ্রান্ত হয়ে দাঁড়িয়ে পড়লেন, তিনি এখনো পুরোপুরি নিশ্চিত হতে পারেননি যে চিয়াং ইউয়ান আসলে কী করতে চাইছেন।
ঠিক সেই মুহূর্তেই, ওপরের আসনে বসা রানি ওয়াং হঠাৎ করে সেদিকে তাকালেন, মুখে মৃদু হাসি ফুটিয়ে ধীরে ধীরে বলতে শুরু করলেন, "সম্রাট, এই সোনালী ঈগলটিকে আমার অত্যন্ত শক্তিশালী ও মহিমান্বিত বলে মনে হচ্ছে, আর এই মুহূর্তে এটি একটানা এক পলকে আপনার দিকেই তাকিয়ে আছে, আমার মনে হয় এর মনেও নিশ্চয়ই কিছু বলার আছে।"
"বড়দা, আপনারা বিকেলবেলা উঠোনের বাইরে ঠিক এভাবেই একটা সাধারণ কাঠামো তৈরি করে দিয়েছেন, যাতে সবার দৃষ্টি আড়াল করা যায়।"
ক্যাটির কথায় গাফিল কোনো গুরুত্ব দিল না, এই মুহূর্তে সে বেশ ফুরফুরে মেজাজে ক্যাটির বুকের ওপর শুয়ে আছে, শরীরটা নরম আর বেশ আরামদায়ক।
কুইন অত্যন্ত দ্রুত গতিতে চলাচল করছে, সে একজন জন্মগত ঘাতক। যদিও ভ্যালোও মারা গেছে, কিন্তু ইয়াগামি ইওরি সবসময় তার পাশেই রয়েছে, সে নিজেকে প্রমাণ করার জন্য কঠোর চেষ্টা করছে এবং সে ভ্যালোওর মৃত্যুর প্রতিশোধও নেবে।
সেন্টরদের সমস্ত গোপনীয়তা, তাহলে কি এইবারের প্রত্নতাত্ত্বিক আবিষ্কারগুলোও তোমাদেরই অধিকারে থাকবে? ঝাং শান ভ্রু কুঁচকে বললেন।
তুমি কি নিজে থেকে মৃত্যুর মুখে এগিয়ে যাচ্ছ না? লিন ইউচেন মনে মনে ভাবল, কামুকতায় অন্ধ হয়ে মানুষটা সত্যিই আসমান-জমিন জ্ঞান হারিয়ে ফেলেছে।
বিশেষ করে হেকাইন ওকোর মতো ভূত-প্রেত তাড়ানোর বংশগুলোতে, মানুষ ও দানব একসঙ্গে থাকতে পারে না—এই শেকড় গেড়ে থাকা ধারণা মানুষের মনে এমনভাবে গেঁথে গেছে যে তা কোনোভাবেই নাড়ানোর নয়। সুরিচির কথা তো দূরের কথা, প্রাচীনকালের কথা বাদই দিলাম, এমনকি বর্তমানকালের নিরিখেও তা অত্যন্ত ঔদ্ধত্যপূর্ণ ও নিয়মবহির্ভূত বলে গণ্য হবে।