বত্রিশতম অধ্যায়: প্রাচীরটি মেরামত হয়ে গেছে!
পৃষ্ঠা (১/৩)
সং সানলাং চলে যাওয়ার পর পুরুষেরা কেউ বসে, কেউ দাঁড়িয়ে, উঠোনেই নিজেদের মতো করে খাওয়াদাওয়া করতে লাগল।
অন্যদিকে, ইউন চাচির পরামর্শ মেনে সং শিয়াওয়া কয়েকজন চাচিকে ডেকে রান্নাঘরে একটি টেবিল পেতে দিল।
সং এরনিয়াং ও সং শিয়াওশানও বাইরে এসে সবার সঙ্গে বসে খেতে লাগল।
বাইরের কোলাহলে অভ্যস্ত হয়ে যাওয়ায় সং এরনিয়াং এখন আর ভয় পেত না।
কয়েকজন চাচি তার সঙ্গে অত্যন্ত মমতাভরে কথা বলছিলেন, তাঁদের কণ্ঠ ছিল নরম ও কোমল।
সং এরনিয়াংয়ের মাথা ঠিকমতো কাজ না করলেও সবার সদিচ্ছা সে অনুভব করতে পারত। মুখে হাসি ফুটিয়ে মাঝে মাঝে দু-একটি কথার জবাবও দিচ্ছিল।
কিছুক্ষণের মধ্যেই রান্নাঘর হাসি-আনন্দে ভরে উঠল, পরিবেশ হয়ে উঠল অত্যন্ত আন্তরিক।
সং শিয়াওয়া এখন সং এরনিয়াংকে এমন পরিষ্কার-পরিচ্ছন্ন করে রেখেছে যে, তাকে সুশ্রী ও স্নিগ্ধ দেখায়; দেখলেই মায়া জন্মায়।
সং এরনিয়াংয়ের দিকে তাকিয়ে ইউন চাচি আর থাকতে না পেরে বললেন, “এরনিয়াংকে দেখলে শেন গৃহবধূর কথা মনে হয়। দেখলেই বোঝা যায়, সে সাধারণ কোনো পরিবারের মেয়ে নয়।”
“তা তো বটেই! কে জানে কীভাবে আমাদের এই জায়গায় এসে পড়েছে!”
সং শিয়াওয়া মনে মনে মাথা নাড়ল।看来? না, শুধু তার একারই এমন মনে হয়নি; সবাই-ই বুঝতে পারছে, সং এরনিয়াংয়ের পরিচয় সাধারণ নয়।
“আমার তো মনে হয়, এরনিয়াংকে দেখলেই মানুষ মায়ায় পড়ে যায়। যদি ওই লম্পটগুলো কু-নজর দেয়, লুকিয়ে এসে এরনিয়াংয়ের মানসম্মান নষ্ট করে, তাহলে তো সর্বনাশ হয়ে যাবে।”
ইউন চাচির কথা শুনে সবাই আরও দৃঢ়ভাবে মনে করল, যত তাড়াতাড়ি সম্ভব উঠোনের চারপাশে দেয়াল তুলে ফেলতে হবে, যাতে ওই অসৎ লোকগুলো ভেতরে ঢুকতে না পারে।
দুপুরের খাবার শেষ হতেই কাউকে ডাকতে হলো না। সবাই স্বতঃস্ফূর্তভাবে সরঞ্জাম হাতে নিয়ে আবার কাজে লেগে গেল। প্রত্যেকের বুকের মধ্যে একরাশ উদ্যম—আজ উঠোনের দেয়াল তৈরি না করে কেউ কাজ থামাবে না!
সন্ধ্যার সময় সবার সম্মিলিত প্রচেষ্টায় অবশেষে উঁচু ও মজবুত মাটির ইটের দেয়াল তৈরি হয়ে গেল। ছোট্ট উঠোনটি চারদিক থেকে শক্ত করে ঘেরা হলো।
উঠোনের দরজাটিও তৈরি করা হয়েছিল।
সবচেয়ে মোটা কয়েকটি বাঁশ একসঙ্গে বেঁধে বানানো দরজাটি ছিল অত্যন্ত মজবুত ও সাদাসিধে। পুরু উঠোনের দেয়ালের সঙ্গে সেটি বেশ মানিয়েছে।
কাঠের দরজার তুলনায় এর মধ্যে ছিল আলাদা এক সৌন্দর্য।
এ ছাড়াও, সং তিয়েশান লোকজন নিয়ে পাহাড়ে গিয়ে কাঁটালতা খুঁড়ে এনে দেয়ালের মাথায় লাগিয়ে দিয়েছিলেন।
এই কাঁটালতার গায়ে শক্ত ও ধারালো কাঁটা ভরা। অসাবধানে তাতে আটকে গেলে শরীরে একের পর এক রক্তাক্ত দাগ পড়ে যায়, আর কাঁটা সহজে ছাড়াতেও চায় না।
কেউ যাতে দেয়াল টপকে উঠতে না পারে, তার জন্য দেয়ালের মাথায় এই লতা লাগানো একেবারে উপযুক্ত।
এখন কাঁটালতার ফুল ফোটার ঋতু। সূক্ষ্ম সবুজ পাতার ফাঁকে ফাঁকে ফুটে আছে অসংখ্য ছোট ছোট সোনালি ফুল।
ফুলের গন্ধ মৃদু ও স্নিগ্ধ, তাছাড়া তা পোকামাকড়ও দূরে রাখে।
আরও ঠান্ডা পড়লে এতে ছোট সবুজ ফল ধরবে। সেই ফল বেটে লাগালে ফোলা ও চুলকানি কমে যায়।
কাঁটালতার বেঁচে থাকার ক্ষমতা অত্যন্ত প্রবল। সং শিয়াওয়া বিশ্বাস করল, আগামী বছর এই সময়ের মধ্যে লতাগুলো পুরো দেয়াল জুড়ে ছেয়ে যাবে।
হাওয়া বয়ে গেলে সবুজ লতার জলপ্রপাতের মতো ঢেউ উঠবে, ফুলের গন্ধে ভরে যাবে পুরো উঠোন—শুধু কল্পনা করলেই দৃশ্যটি অপূর্ব মনে হয়!
উঠোনের দেয়াল বানানোর পাশাপাশি, সং শিয়াওয়া পেছনের উঠোনে চাষ করতে চায় শুনে সবাই সেখানে জন্মানো আগাছাগুলোও পরিষ্কার করে ফেলল। তারপর আগাছায় আগুন লাগিয়ে পুড়িয়ে ছাই মাটির সঙ্গে মিশিয়ে দিল।
কয়েক দিন পচে সার হয়ে গেলেই সেখানে শাকসবজি লাগানো যাবে।
উঁচু উঠোনের দেয়াল আর বাঁশের মিষ্টি গন্ধ ছড়ানো দরজাটির দিকে তাকিয়ে সং শিয়াওয়া উত্তেজিত কণ্ঠে সবাইকে ধন্যবাদ জানাল।
“চাচা-কাকারা, চাচিরা, আপনাদের অনেক ধন্যবাদ!”
সং শিয়াওশান ও সং এরনিয়াং শিয়াওয়্যুয়েকে সঙ্গে নিয়ে উঠোনের দেয়ালের নিচে ঘুরছিল। তারাও তাড়াতাড়ি ধন্যবাদ জানাতে লাগল।
“ধন্যবাদ, ধন্যবাদ!”
শিয়াওয়্যুয়েও মাথা উঁচু করে কয়েকবার ডাকল, যেন সেও নিজের কৃতজ্ঞতা জানাচ্ছে।
পৃষ্ঠা (১/৩)
পৃষ্ঠা (২/৩)
সবাই হাত নেড়ে বলল, “আমরা তো আপনজন। একে অপরকে সাহায্য করাই স্বাভাবিক।”
সং তিয়েশান আরও বললেন, “শিয়াওয়া, ভবিষ্যতে কোনো অসুবিধায় পড়লে চুপ করে থেকো না, নির্দ্বিধায় আমার কাছে চলে এসো।”
অন্যায়কারী সং বৃদ্ধার কথা মনে পড়তেই তিনি আরও যোগ করলেন, “আমার কথা যদি কাজে না আসে, তোমার গোত্রপ্রধান দাদু তো আছেনই।”
পাশেই গোত্রপ্রধান সং দাড়ি হাত বুলিয়ে গম্ভীর মুখে দাঁড়িয়ে ছিলেন।
সং পরিবারের গোত্র তাঁর ছাড়া চলবে না!
ইউন চাচি উঠোনের দেয়ালের নিচে দাঁড়িয়ে থাকা জীর্ণ তিনটি খড়ের ঘরের দিকে তাকিয়ে হেসে সং শিয়াওয়াকে বললেন, “তুমি যখন টাকা রোজগার করবে, তখন এই তিনটি ঘরও একটু মেরামত করে নিও।”
সং শিয়াওয়া বারবার মাথা নাড়ল।
আমিও তো ঠিক এটাই ভাবছি!
***
রাতের খাবার শেষ হওয়ার পর সং শিয়াওশান ও সং এরনিয়াং ছোট কুকুর শিয়াওয়্যুয়েকে নিয়ে উঠোনের মধ্যে ঘুরে বেড়াতে লাগল। ঘরে ঢোকার যেন কারও ইচ্ছেই নেই।
এখনকার উঠোনটি যে কত বড়!
ঘরের সামনে-পেছনের পুরো জমিটাই তাদের!
উঠোনের দরজা বন্ধ করে দিলে সে, তার মা আর শিয়াওয়্যুয়ে ভেতরে ইচ্ছেমতো খেলতে পারে!
আগের মতো নয়—সং পরিবারের পুরোনো বাড়ির লোকেরা এলেই তাদের তিনটি ছোট খড়ের ঘরের মধ্যে লুকিয়ে থাকতে হতো।
সং শিয়াওয়া তাদের আনন্দ দেখে আর ঘরে ডাকল না; বাইরে দৌড়াদৌড়ি ও লাফালাফি করতে দিল।
সং শিয়াওশান ও সং এরনিয়াং—দুজনের শরীরই দুর্বল। তাই এখন থেকে খাওয়ার পর তাদের উঠোনে দৌড়াতে দিতে হবে, যাতে নিয়মিত শরীরচর্চা হয়।
হয়তো শরীর শক্তপোক্ত হয়ে উঠলে সং এরনিয়াংয়ের অসুখও সেরে যাবে, আর সে আগের কথা মনে করতে পারবে।
এই কথা ভাবতেই সং শিয়াওয়ার হঠাৎ একটি বুদ্ধি মাথায় এল।
আচ্ছা, সর্বজ্ঞানী ব্যবস্থা তো রোগ সারাতে পারে, তাই না?
তাহলে সং এরনিয়াংকেও একবার পরীক্ষা করিয়ে দেখা যাক।
সমস্যাটা কোথায়, আর কীভাবে তা সারানো যায়—সেটা জানা দরকার।
সে ঘরের বাইরে এসে সং এরনিয়াংয়ের দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল, “সর্বজ্ঞানী, সং এরনিয়াংয়ের আসলে কী হয়েছে? তাকে সারানোর কোনো উপায় আছে?”
সর্বজ্ঞানী ব্যবস্থা অত্যন্ত দ্রুত সাড়া দিল। সঙ্গে সঙ্গে তার কানে ভেসে এল:
“টিং! পরীক্ষার পর দেখা গেছে, সং এরনিয়াংয়ের শারীরিক অবস্থা ভালো। অপুষ্টি ছাড়া অন্য সবকিছু স্বাভাবিক।”
“তা কী করে সম্ভব? ওর মাথায় তো সমস্যা আছে! আগের কিছুই মনে করতে পারে না, জানে না কোথা থেকে এসেছে, প্রতিক্রিয়াও ধীর, বোঝার ক্ষমতাও কম!”
ব্যবস্থাটি আবার টিং শব্দ করে জানাল, “শরীরে কোনো অস্বাভাবিকতা শনাক্ত হয়নি।”
সং শিয়াওয়া এবার কিছুটা বুঝতে পারল।
সম্ভবত সর্বজ্ঞানী ব্যবস্থা কেবল শরীরের দৃশ্যমান বা শারীরিক ক্ষতিই শনাক্ত করতে পারে।
যেমন—কেউ আহত হয়েছে কি না, পেটে ক্ষুধা আছে কি না…
কিন্তু মানসিক সমস্যার মতো বিষয়, সং এরনিয়াংয়ের ক্ষেত্রে যেমনটি দেখা যাচ্ছে, সেগুলো সে বুঝতে পারে না।
তাই ধীরে ধীরে এগোতে হবে।
স্মৃতি পুরোপুরি ফিরে না এলেও তাতে খুব একটা অসুবিধা নেই।
শুধু একটু পরিশ্রম করলেই হবে। পাশে সর্বজ্ঞানী ব্যবস্থা পথ দেখাচ্ছে—তাহলে সে নিজের জীবনকে দিন দিন আরও ভালো করে তুলতে পারবে।
সং এরনিয়াংকে আর কষ্ট পেতে হবে না।
পৃষ্ঠা (২/৩)
পৃষ্ঠা (৩/৩)
হয়তো এমন সরল জীবনই তার জন্য বেশি উপযুক্ত।
সং শিয়াওয়া খুব দ্রুত নিজেকে এই কথায় সান্ত্বনা দিল।
সং শিয়াওয়া বাইরে এসেছে দেখে সং শিয়াওশানের সেই খরগোশটির কথা মনে পড়ল, যেটিকে শোবার ঘরে আটকে রাখা হয়েছিল।
সে সং এরনিয়াং ও শিয়াওয়্যুয়েকে সঙ্গে নিয়ে ঘরের ভেতর দৌড়ে গেল।
“দিদি, খরগোশটা কেমন আছে?”
সারাদিনের ব্যস্ততায় সং শিয়াওয়ারও কথাটি মনে ছিল না।
তারা কয়েকজন শোবার ঘরে ঢুকে বাঁশের খাঁচার ঢাকনা তুলল।
খরগোশটি মেঝের ওপর শক্ত হয়ে পড়ে ছিল—তার আর নিঃশ্বাস নেই।
সকালে সং শিয়াওশান ও সং এরনিয়াং সারাক্ষণ খরগোশটির পাশে বসে তাকে বোঝানোর চেষ্টা করেছিল, আদর-সোহাগ করে অনুরোধ করেছিল, যেন সে কিছু খায় এবং ভালোভাবে সুস্থ হয়ে ওঠে।
কিন্তু স্পষ্টতই খরগোশটি তাদের মমতা গ্রহণ করেনি। সে মারা গেছে।
সং শিয়াওশান তা বিশ্বাস করতে চাইছিল না। সে বারবার খরগোশটির গায়ে হাত বুলিয়ে তাকে জাগানোর চেষ্টা করল।
কিন্তু সে আর সং এরনিয়াং যতবারই ডাকল, খরগোশটির কোনো সাড়া মিলল না।
খরগোশটি সত্যিই মারা গেছে নিশ্চিত হওয়ার পর সং শিয়াওশান ও সং এরনিয়াং দুজনেই ভীষণ কষ্ট পেল।
“কী করে মারা গেল? আমি তো ওকে বলেছিলাম, দিদি ওর জন্য ঘর মেরামত করে দেবে, আর আমি ওর জন্য অনেক নরম ঘাস কুড়িয়ে আনব।”
সং শিয়াওশানের চোখের জল টুপটুপ করে ঝরতে লাগল।
সং এরনিয়াংও কাঁদতে লাগল।
সং শিয়াওয়া কী উত্তর দেবে বুঝতে পারল না।
হয়তো খরগোশটি খুব ভীরু ছিল। নতুন পরিবেশে মানিয়ে নিতে না পেরে ভয়ে মারা গেছে?
ভাবলে অবাক লাগে, খরগোশটি বেশ বুদ্ধিমানও ছিল।
ফাঁদের মধ্যে এত ধারালো বাঁশের কঞ্চি পোঁতা থাকা সত্ত্বেও নিচে পড়ে সে সেগুলো এড়িয়ে যেতে পেরেছিল। শুধু পায়ে সামান্য আঘাত লেগেছিল।
সং শিয়াওয়া ভেবেছিল, এত বুদ্ধিমান প্রাণী নিশ্চয়ই দ্রুত পরিস্থিতি বুঝে নিয়ে নিজের ক্ষত সারিয়ে বেঁচে থাকার চেষ্টা করবে। কে জানত, শেষ পরিণতি এমন হবে!
খরগোশটির সঙ্গে টান তৈরি হয়ে গিয়েছিল বলে সং শিয়াওশান অনুনয় করে সং শিয়াওয়াকে বলল, “দিদি, আমরা কি এটাকে খাব না?”
সং শিয়াওয়া রাজি হয়ে গেল।
খরগোশের মাংসে তেল-চর্বি কম, শূকরের মাংসের মতো সুস্বাদু নয়।
তাই বরং কাল এটাকে শহরে নিয়ে গিয়ে বিক্রি করে দেওয়া যাক।
খরগোশটির শুধু পায়ে সামান্য আঘাত লেগেছে, শরীরের লোম একেবারে অক্ষত, উপরন্তু বেশ মোটাও হয়েছে—ভালো দাম পাওয়া যাবে।
তারপর সেই টাকা দিয়ে শূকরের মাংস কিনে নিলে, দুই দিকই রক্ষা হয়।
ঠিক তাই, আগামীকাল সং শিয়াওয়া কাছের ছিংহে নগরে যাওয়ার পরিকল্পনা করেছে, ভাজা আলুর কাঠি বানানোর উপকরণ কিনতে হবে।
এখন উঠোনের চারপাশে দেয়াল তৈরি হয়ে গেছে, তাই সে নিশ্চিন্তে এই যাত্রায় যেতে পারবে।
পৃষ্ঠা (৩/৩)