অধ্যায় ১১: অর্থ উপার্জন করলাম!
"ছোট মেয়ে এসেছে নাকি।" সঙ গোত্রনেতা হাসিমুখে সঙ ছোট মেয়েকে অভিবাদন জানালেন।
সঙ ছোট মেয়ে সবাইকে এক এক করে সালাম জানাল: "গোত্রনেতা দাদা, তেঈশান কাকা।"
"ছোট মেয়ে দশটি ডিম নিয়ে এসেছে তেল-মশলা বিনিময়ে..." ইউন খালা আগ্রহী হয়ে বললেন।
গোত্রনেতা ঝলকানি একবার ঝলকিয়ে দেখলেন ঝুড়িটা, মুখে অসন্তোষ প্রকাশ পেল।
"এই তো সামান্য জিনিস, ডিম নেওয়ার লজ্জা তো তোমাদের নেই? দ্রুত ডিমগুলো ওকে ফেরত দাও!"
ইউন খালা একটু থমকে গেলেন, প্রতিবাদ করতে সাহস পেলেন না, ঘুরে রান্নাঘরের দিকে যেতে লাগলেন।
সঙ ছোট মেয়ে ডিম নিতে পারবে না, দ্রুত বলল: "প্রয়োজন নেই, আমার বাড়িতে আরও আছে।"
সে বার বার ধন্যবাদ দিয়ে দ্রুত উঠোন থেকে বেরিয়ে গেল, গোত্রনেতা যতই ডাকে পিছনে, সে থামল না।
সঙ তেঈশান সঙ ছোট মেয়ের দুর্বল পেছনে তাকিয়ে বললেন, "এই মেয়ে আগের চেয়ে অনেক বুদ্ধিমান হয়ে উঠেছে।"
সঙ গোত্রনেতার আগের কথা ছিলো শুধুই ফুসফুসে, সঙ ছোট মেয়ে চলে গেছে, তাই জোর দেয়নি, বাড়ির দিকে হাঁটতে হাঁটতে বললেন, "ঠিকই তো, আজ তার দাদি আর বড় কাকিমা লজ্জিত হল।"
সঙ তেঈশান তখন গ্রামে ছিল না, এই কথা শুনে অবাক হয়ে জিজ্ঞাসা করলেন, "সেই নরম কুমড়াও এখন জেদী? কী হয়েছে?"
ইউন খালা তাদের সঙ্গে ঘরে ঢুকে সঙ ছোট মেয়ে এবং সঙ পরিবারের নানান কলহের বর্ণনা জীবন্তভাবে বললেন।
"এত শক্তিশালী হয়ে উঠেছে?" সঙ তেঈশান বিস্ময়ে বললেন।
"আর না হলে বিক্রি হয়ে যেত, বাধ্য হয়ে!" সঙ গোত্রনেতা ইউন খালার হাতে দেওয়া জল নিয়ে এক চুমুক নিয়ে বললেন।
"এখন তো পরিকল্পনাও করতে পারে, একটু আগে ধান দিয়ে আমার সঙ্গে ভুট্টার আটা বিনিময় করতে চেয়েছিল, বেশ খানিকটা সময়ের জন্য বেশি খেতে চায়।" ইউন খালা আরও বললেন।
"এদের পরিবার একটু বেশি খেয়াল রাখো, এতদিন একা একা এক মা আর মেয়ে, সহজ নয়।"
সঙ গোত্রনেতা বয়সে বড়, গ্রাম্য বড় ছোট সব কাজ সঙ তেঈশানের উপর নির্ভরশীল।
সঙ তেঈশান মনের মানুষ, কাজের ধরণ একটু অবহেলা করলেও, সঙ ছোট মেয়ের পরিবার পরিস্থিতি ভালো করে লক্ষ্য করেনি।
সে মাথা খুঁটখুঁট করে বলল, "ঠিক আছে।"
ইউন খালা স্বামীর পক্ষে ব্যাখ্যা করলেন, "বাবা, ছোট মেয়ের অবস্থা, তেঈশান বেশি হস্তক্ষেপ করতে পারে না।"
যেমন কথা আছে, বিধবা নারীর দরজায় ঝগড়া বেশি হয়, সঙ দ্বিতীয় বৌ যদিও মূর্খ, তবু সুন্দর, সঙ তেঈশান যদি অত ঘনিষ্ঠ হয়, গুজব ছড়াবে।
"তুমি কেন সাহায্য করার কথা ভাবো না?" সঙ গোত্রনেতা এক নজর তাকালেন।
ইউন খালা খুব কষ্ট পেলেন।
"বাবা, ছোট মেয়ে দাদিকে খুব সেবা করে, আমি তাকে বলেছিলাম আগে নিজের কথা ভাবতে, কিন্তু সে শোনেনি। আমি বেশি বললে মনে হয় আমি কালাকোঠা করছি।"
সঙ গোত্রনেতা একে মানলেন।
নিজে যদি কঠোর না হয়, অন্যরা সাহায্য করতে পারবে না।
সে একটা দীর্ঘ নিশ্বাস ফেলে বললেন, "আশা করি এবার সে সত্যিই বুঝতে পেরেছে, কী করা উচিত আর কী উচিত নয়।"
***
সঙ গোত্রনেতার বাড়ি থেকে বেরিয়ে সঙ ছোট মেয়ে সূর্যের তাপে একটু নরম হয়ে যাওয়া মাটির রাস্তা ধরে গ্রাম মুখের দিকে হাঁটতে লাগল।
গ্রামের মাঝের পুরনো শাল গাছের নিচে কিছু ছোট মেয়েরা ছাঁদে বসে সেলাই করছিল।
হাসি-ঠাট্টা করে বেশ মজা করছিল।
কাকিমা সঙ বড় মেয়ে ও তাদের মধ্যে ছিল, হাসি মুখে মজায় মেতে ছিল।
***
একজন ছোট মেয়ে সঙ ছোট মেয়ে দেখে সঙ বড় মেয়ের জামার হাতা টানল, "ওই তো ছোট মেয়ে, কেন গোত্রনেতার বাড়ি থেকে বেরিয়েছে?"
সঙ বড় মেয়ে ঘুরে দেখল, তার মুখের রং সঙ্গে সঙ্গেই বদলে গেল।
সে উঠে দাঁড়িয়ে সঙ ছোট মেয়েকে চেঁচাল, "ছোট মেয়ে, এখানে এসো!"
সঙ ছোট মেয়ে ভান করল শুনেনি, মাথা নিচু করে দ্রুত কয়েক পা হাঁটল, জিলিংউন পরিবারের উঠোনে ঢুকল।
সঙ বড় মেয়ে অবিশ্বাসে চোখ বড় করল।
সাধারণত ছোট মেয়ে তাকে দেখলেই যেন বিড়ালের কাছে ইঁদুর, দূরে দাঁড়িয়ে মাথা নীচু করে দাঁড়িয়ে থাকে, শ্বাসও নেয় না।
আজ কী হয়েছে?
কি সে তাকে এতো অবজ্ঞা করল?
পাশের মেয়েরাও অবাক হয়ে চটপট মতামত দিলো।
"ছোট মেয়ে কি বধির? তোমার ডাক শুনতে পায় না?"
"এত কাছাকাছি, শুনতে না পাওয়ার কথা নয়, এটা বড় মেয়েকে চোখে নাও দেখার ইঙ্গিত।"
"বলছো, তোমার কথা বোকামি!"
সঙ বড় মেয়ে মুখ কালো করে চেষ্টা করল ছুটে গিয়ে তাকে ধরে রাখার, কিন্তু ও ছোট চিকিৎসকের বাড়ি, অসুস্থ নয়, বেপরোয়া ঢুকতে সাহস পায় না।
সে একদম রাগে পা ঠেলে চিৎকার করল, "মরে যাও ছোট মেয়ে, ডানা শক্ত করেছ? থাক ভিতরে, বাহিরে এলে তোমাকে শাস্তি দিব!"
"হ্যাঁ, ও বের হলে আমরা তোমার পক্ষে তার শাস্তি দেব!"
এই ছোট মেয়েগুলো সবাই জিলিংউনের ভক্ত, কিন্তু জিলিংউন তাদের সামনে বরফের মত কঠিন মুখ রাখে, কেউ কাছে যেতে সাহস পায় না।
সঙ ছোট মেয়ে এত স্পষ্টভাবে ওর বাড়িতে ঢুকল, তাই সবাই রাগ ও ঈর্ষায় ভরে গেল!
অবশ্যই তাকে শাস্তি দিতে হবে!
জিলিংউনের বাড়ি গ্রাম মুখে, একটি সবুজ ছাদের নীল ইটের ছোট উঠোন।
চারপাশে উঁচু ও মজবুত দেয়াল আছে।
আঙিনায় সবুজ বাঁশের গাছ, হাওয়া বইলে বাঁশের ছায়া নরম দোলে, শান্ত ও নিরিবিলি পরিবেশ।
রান্নাঘরের ধোঁয়ার নল থেকে ধোঁয়া উঠে, জীবনের গন্ধ যোগায়।
এ বাড়ি জিল পরিবার দশ বছর আগে এসে গড়ে তোলে, গ্রামে অন্য মাটির কুঁড়েঘর থেকে অনেক আলাদা।
এক ধরনের উজ্জ্বলতা ছড়ায়।
এখন, আধা বন্ধ উঠোনের দরজা দিয়ে দেখা যায় এক কোণে অনেক ঔষধি গাছ রাখা, বাতাসে একটু তিক্ত ঔষধি গন্ধ ভাসে।
জিলিংউন বাঁশের চেয়ার বসে ঔষধ সাজাচ্ছে।
সে একটু ফ্যাকাশে নীল রঙের লম্বা জামা পরে আছে, সূর্যের আলো বাঁশের পাতার ফাঁক দিয়ে তার পাশে পড়ছে, তার মুখের রেখা স্পষ্ট ও সুন্দর দেখায়।
দরজার শব্দ শুনে জিলিংউন মাথা তুলল।
সঙ ছোট মেয়ে দেখে সে উঠে দাঁড়িয়ে হালকা হাসি দিয়ে বলল, "ছোট মেয়ে এসেছে।"
সঙ ছোট মেয়ে সামনে এসে ঝুড়ি থেকে হলুদ আর সাদাকলা ঔষধ বের করে তার হাতে দিল।
"জিল বড় ভাই, এগুলো কেমন?"
জিলিংউন ঔষধ পরীক্ষা করে মাথা নেড়ে বলল, "ভালো।"
***
সে পাশ থেকে ছোট একটি তোলামাপ বের করে হলুদ ও সাদাকলার ওজন করল।
হলুদ তিন পাউন্ড চার আনা, সাদা ছয় পাউন্ড পাঁচ আনা।
জিলিংউন তাড়াতাড়ি হিসেব করল, ওজন মাপার সঙ্গে সঙ্গে দাম জানাল।
"হলুদ বারো মান এক পাউন্ড, সাদা ষোল মান এক পাউন্ড, মোট একশ পঁইত্রিশ মান।"
সঙ ছোট মেয়ে মনের মধ্যে হিসেব করল, একদম সঠিক।
কিন্তু দাম তার প্রত্যাশার থেকে একটু বেশি।
হয়তো জিলিংউন তাকে সাহায্য করতে চাচ্ছে?
"দাম একটু বেশি হয়েছে তো?" সে জিজ্ঞাসা করল।
জিলিংউন সংক্ষেপে বলল, "ভালো মানের, তাই দাম বেশি, একটু অপেক্ষা করো।"
সে ঔষধ রেখে ঘরে ঢুকল, কিছুক্ষণ পর তামার কয়েনের গুচ্ছ নিয়ে এল।
"একশ পঁইত্রিশ মান, গুনে দেখো।"
এতো বড় গুচ্ছ!
সঙ ছোট মেয়ে চোখ উজ্জ্বল করল!
সে আনন্দে কয়েন গুলো নিল, হালকা করে ওজন করল।
ভালো ভারি!
আগের জীবনেও এত ভারি টাকা সে কখনো পায়নি!
সে মুখে অবাধে হাসি ফোটাল, তার কালো চকচকে চোখ দুটো দুটি চমৎকার অর্ধচন্দ্রাকৃত।
সে সাধারণত জিলের বাড়িতে গেলে সঙ দ্বিতীয় ছেলের পেছনে লুকায়, মাথা নিচু করে, গলা বাঁকিয়ে এক কথাও বলে না, জিলিংউন তাকে এতো খুশি দেখে অবাক হল।
একটু সময় স্তম্ভিত হয়ে গেল।
"ধন্যবাদ জিল বড় ভাই।"
সঙ ছোট মেয়ে সাবধানে কয়েন ঝুড়িতে রাখল, বাঁধাকপি দিয়ে চাপ দিল, তারপর পিঠের ঝুড়ি নামিয়ে সেই অমূল্য ঔষধ মাটিতে ফেলে দিল।
"এখানেও কিছু ঔষধ আছে।"
জিলিংউন ফিরে এসে চোখ মুছল, দাম বলতে যাচ্ছিল, সঙ ছোট মেয়ে বলল, "এইগুলো তোমার জন্য উপহার, দাম নেই।"
"এটা কীভাবে হবে..."
"তুমি আমার মায়ের ওষুধ ফ্রী দিয়েছ।" সঙ ছোট মেয়ে ঠোঁট চেপে বলল।
জিলিংউন তার বিরল মিষ্টি মজার আচরণ দেখে হাসল, জোর দিল না, পাশের ঔষধের ঝুড়ি থেকে দুই ঔষধের প্যাকেট নিয়ে দিল।
"এইগুলো তোমার মায়ের ঔষুধ..."
সঙ ছোট মেয়ে নিয়ে ধন্যবাদ জানিয়ে ঘুরে যেতে লাগল, তখন রান্নাঘর থেকে শব্দ এল।
জিলের মা শেনু খালা পর্দা সরিয়ে বেরিয়ে এল।