সাতাশতম অধ্যায়: আলু দিয়ে খরগোশের মাংস রান্না

উঠানে টুংটাং শব্দ শুনে宋二娘 (সং আর-নিয়াং)-এর ঘুম ভেঙে গেল।

তিনি চোখ কচলাতে কচলাতে ঘর থেকে বেরিয়ে এলেন এবং宋小丫 (সং শিয়াও-ইয়া)-কে ব্যস্ত দেখে তিনিও কাজে হাত লাগালেন।

কখনও কোনো সরঞ্জাম এগিয়ে দিচ্ছেন, আবার কখনও বাঁশের টুকরো এগিয়ে দিচ্ছেন—তার প্রতিটি কাজই ছিল বেশ সাবলীল। বোঝা যাচ্ছিল, অতীতে যখন宋二郎 (সং আর-লাং) বাড়িতে কাজ করতেন, তখন তিনি তার পাশে থাকতেন বলেই এমনটা তার অভ্যাসে পরিণত হয়েছে।

মাছ ধরার খাঁচার জন্য প্রয়োজনীয় বাঁশের ফালি তৈরি হয়ে গেলে,宋小丫 ভিডিও দেখে তা বোনার কাজ শুরু করলেন। তিনি宋小山 (সং শিয়াও-শান) এবং宋二娘-কেও শিখিয়ে দিলেন কীভাবে বুনতে হয়।

宋二娘-এর বুদ্ধিভ্রম থাকলেও তার হাতের কাজ ছিল খুবই নিখুঁত। খুব দ্রুতই তিনি তা রপ্ত করে নিলেন। তার আঙুলের ডগায় বাঁশের ফালিগুলো যেন প্রাণ ফিরে পেল—তিনি কেবল দ্রুতই বুনছিলেন না, বরং কাজটা বেশ মজবুতও হচ্ছিল।宋小丫-এর বোনা খাঁচার চেয়েও তার কাজ ছিল অনেক বেশি সুন্দর ও টেকসই।

宋小丫 কাজের ভাগ করে দিলেন: তিনি বাঁশ কাটার কাজ করবেন,宋二娘 বুনবেন, আর宋小山 সবকিছু গুছিয়ে রাখবে। তিনজনের সম্মিলিত প্রচেষ্টায় রাতের খাবারের আগেই তিনটি বাঁশের খাঁচা তৈরি হয়ে গেল। এগুলো বেতের তৈরি খাঁচার চেয়ে অনেক বেশি মজবুত।

"হয়েছে, আজ এই পর্যন্তই। এবার রাতের খাবার তৈরির প্রস্তুতি নিতে হবে।"

আজকের রাতের খাবারের মূল আকর্ষণ ছিল বুনো খরগোশের মাংস দিয়ে আলু রান্না।宋小丫 এই রান্নায় খুব একটা দক্ষ নন, তাই নষ্ট হওয়ার ভয়ে তিনি দ্রুত সিস্টেমের সাহায্য নিলেন।

"সর্বজ্ঞানী, আমাকে এই সংক্রান্ত রান্নার কিছু ভিডিও দাও।"

সিস্টেম দ্রুত সাড়া দিল এবং সঙ্গে সঙ্গে তার মস্তিষ্কে আটটি ভিডিও ভেসে উঠল। তালিকার প্রথম ভিডিওটির ওপরের বাম কোণায় একটি বড় 'সুপারিশকৃত' চিহ্ন ছিল। রান্নার পদ্ধতিটি ছিল খুব সহজ এবং উপকরণও তেমন জটিল নয়, যা বর্তমান পরিস্থিতির সাথে বেশ মানানসই।

ফাঁদে আটকে থাকা খরগোশটির চামড়া কাঠের আঘাতে ক্ষতবিক্ষত হয়ে গিয়েছিল, তাই বাজারে এর ভালো দাম পাওয়া সম্ভব ছিল না। তবে宋小丫 সেগুলো নষ্ট না করে ছাড়িয়ে নিয়ে স্পেসে (মহাকাশীয় সংগ্রহশালায়) রেখে দিলেন। সিস্টেমে চামড়া প্রক্রিয়াজাত করার ভিডিও আছে, সময় পেলে উপকরণ জোগাড় করে তিনি সেগুলো প্রক্রিয়াজাত করবেন। শীতকালে সেগুলো দিয়ে কাঁথা বা মাফলার তৈরি করা যাবে।

এখন宋小丫 ভিডিওর ধাপ অনুসরণ করে খরগোশের মাংস ছোট টুকরো করে কেটে নিলেন। কড়াইতে তেল গরম করে মাংসগুলো ভেজে নিলেন, তারপর সয়াসস, পেঁয়াজ, আদা ও রসুন দিয়ে ভালো করে কষালেন। এরপর জল দিয়ে ঢাকা দিলেন এবং কিছুক্ষণ পর আঁচ কমিয়ে রেখে দিলেন।

দুর্ভাগ্যবশত রান্নায় দেওয়ার মতো মদ (রাইস ওয়াইন) ছিল না, তাই বুনো পেঁয়াজ ও রসুন কিছুটা বেশি করে দিলেন, যাতে মাংসের আঁশটে গন্ধটা চলে যায়। আগুনের শিখায় কাঠের টুকরোগুলো যখন চটপট করে জ্বলছিল, তখন মাংসের সুগন্ধ চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল। সেই গন্ধে宋小山 এবং宋二娘 খুশিতে আত্মহারা হয়ে উঠল। আজ রাতে আবার ভালো কিছু খেতে পাওয়া যাবে!

মাংস রান্নার ফাঁকে宋小丫 স্পেস থেকে আলু বের করে খোসা ছাড়াতে শুরু করলেন।宋小山 এবং宋二娘 পাশে এসে সাহায্যের হাত বাড়িয়ে দিল।宋小山 কৌতূহলী শিশুর মতো একের পর এক প্রশ্ন করতে লাগল।

"দিদি, এটা কী? পাথরের মতো দেখতে।"

"এটা আলু।"

"এটার স্বাদ কেমন?"

"একটু পরেই বুঝতে পারবে।"宋小丫 রহস্যময় হাসি দিলেন।

মাংস প্রায় সেদ্ধ হয়ে এলে宋小丫 কেটে রাখা আলুর টুকরোগুলো কড়াইতে দিয়ে দিলেন। চুলার ওপর ভাতের সাথে রাখা আলুগুলোও সেদ্ধ হয়ে গিয়েছিল, সেগুলো দিয়ে আলু ভর্তা করা হবে। আর পিঁড়িতে মিহি করে কাটা আলুগুলো দিয়ে তৈরি হবে পেঁয়াজ-আলুর ভাজি।

কিছুক্ষণ পর আলু ভাজি এবং আলু ভর্তা তৈরি হয়ে গেল।宋小丫 মাংসের ঢাকনা খুলে বাঁশের কাঠি দিয়ে মাংস পরীক্ষা করলেন। মাংস বেশ নরম হয়ে গেছে, আলুগুলোও মসলা শুষে নিয়ে তুলতুলে হয়ে উঠেছে। লালচে ঝোলের মধ্যে মাখামাখি হয়ে থাকা মাংস ও আলু দেখে যে কারও জিভে জল আসবে।

তিনি কড়াই থেকে কিছু মাংস ও নাড়িভুঁড়ি তুলে নিয়ে ভাতের সাথে মিশিয়ে কুকুরের পাত্রে রেখে দিলেন। এটি ছিল啸月 (শিয়াও-ইউয়ে)-এর রাতের খাবার।

সব খাবার টেবিলে সাজিয়ে宋小丫 ডাকলেন, "মা, শিয়াও-শান, খেতে এসো!"

宋小丫 প্রথমে宋二娘-কে কাঁটা ছাড়া মাংসের একটি টুকরো দিলেন। "মা, খেয়ে দেখো তো।"

宋二娘 চিবিয়ে গিলে ফেললেন এবং চোখ কুঁচকে মাথা নাড়তে নাড়তে বললেন, "খুব সুস্বাদু! দারুণ!"

宋小山 আর অপেক্ষা করতে পারল না, সে দ্রুত একটি আলুর টুকরো মুখে পুরে দিল।

"বাহ! দারুণ স্বাদ!" সে আবার এক চিমটি আলু ভাজি মুখে দিল, "এটাও খুব দারুণ!" এরপর এক চামচ আলু ভর্তা মুখে দিয়ে বলল, "এটাও খুব দারুণ!"

কয়েকবার খাওয়ার পর সে থামল এবং宋小丫-কে বলল, "দিদি, আলু সত্যিই খুব সুস্বাদু! কচুর চেয়েও অনেক বেশি ভালো!"

宋小丫 হেসে বললেন, "এর চেয়েও ভালো খাবার আছে, সময় পেলে দিদি তোমাকে আবার রান্না করে খাওয়াবে।"

"দারুণ!"宋小山 খুশিতে চিৎকার করে উঠল।

তার কাছে আজকের আলুভর্তা আর মাংসই ছিল পৃথিবীর সেরা খাবার, দিদি যখন আরও ভালো কিছুর কথা বলছে, তবে না জানি সেটা কতটা সুস্বাদু হবে! হঠাৎ তার বাড়ির পরিস্থিতির কথা মনে পড়তেই টেবিলভরা খাবারের দিকে তাকিয়ে সে দ্বিধাগ্রস্ত হয়ে পড়ল।

"দিদি, আসলে এত খাবারের দরকার নেই, একটা পদ থাকলেই চলত।"

"চিন্তা করো না, দিদি অনেক আলু খুঁড়ে এনেছে, আমাদের খাওয়ার জন্য যথেষ্ট!"宋小丫 আশ্বস্ত করলেন।

"সত্যি? আমরা কি রোজ খেতে পারব?"宋小山 চোখ বড় বড় করে জিজ্ঞেস করল।

সে আলু খেতে এতটাই পছন্দ করছিল যে তার বিশ্বাসই হচ্ছিল না পৃথিবীতে এত সুস্বাদু কিছু থাকতে পারে!

"অবশ্যই, পাহাড়ে আরও অনেক আছে, পুরো একটা পাহাড় ভর্তি!"宋小丫 হেসে বললেন, "তবে শোনো, এটা গোপন রাখতে হবে, কাউকে বলা যাবে না!"

宋小山 দ্রুত মাথা নাড়ল, "আমি কাউকে বলব না!"

সে জানত, দাদি আর বড় চাচা জানতে পারলে নিশ্চয়ই আবার কেড়ে নিতে আসবে, তাই কাউকে জানানো যাবে না। সে宋二娘-কে সতর্ক করে দিল, "মা, তুমিও কাউকে বলবে না, না হলে আমরা আর আলু খেতে পাব না।"

宋二娘 ভয়ে দ্রুত মুখ চেপে ধরলেন, "বলব না, বলব না!"

宋小丫 এটা দেখে একইসাথে মজা পেলেন এবং কষ্টও অনুভব করলেন। আসলে মা ও ছেলে প্রায় ঘরের বাইরে বেরই হয় না, তাই বাইরের কাউকে আলুর কথা বলার সুযোগই তাদের নেই।

অবস্থা একটু ভালো হলে শিয়াও-শানকে গ্রামের অন্য বাচ্চাদের সাথে মেশার সুযোগ করে দিতে হবে। কারণ, সমবয়সী সঙ্গী ছাড়া শৈশব অসম্পূর্ণ থেকে যায়।

খাবার খেতে খেতে宋小丫 তাদের আগামীকালের দেওয়াল মেরামতের কথা জানালেন। "গ্রামের মোড়ল দাদু লোক পাঠাবেন সাহায্য করার জন্য,纪大哥 (জি বড় ভাই)-এর বাড়ির মতো করে দেওয়াল তুলে দেবেন।"

"এত উঁচু?"宋小山 অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল।

"হ্যাঁ, ঘরের পেছনের দিকটাও ঘিরে ফেলা হবে, আর একটি মজবুত দরজা লাগানো হবে। তখন তুমি আর মা,啸月-কে নিয়ে উঠানে খেলা করতে পারবে।"宋小丫 ব্যাখ্যা করলেন।

পাহাড়ের পাদদেশে কেবল宋小丫-দের পরিবারই থাকে, আশেপাশে সব পতিত জমি।宋小丫 ঠিক করেছেন উঠানটা বড় করে সবজি বাগান করবেন আর মুরগি পালবেন। আগে宋二郎 সবজি চাষ করেছিলেন, কিন্তু চারা বেরোতেই宋老太 (সং দাদি) তার মুরগি ছেড়ে দিয়ে সব নষ্ট করে দিতেন।宋二郎 তাকে কিছু বলতে পারতেন না, তাই চাষাবাদ বন্ধ করে দিয়েছিলেন।

তিনি মুরজিও পালন করেছিলেন। ডিম দেওয়ার মতো হলেই宋老太 বাড়িতে এসে বলতেন তার শরীর ভালো নেই, তাই মুরগিগুলো নিয়ে যেতেন নিজের স্বাস্থ্যের উন্নতির জন্য।宋二郎 তাকে ফেরাতে পারতেন না। তিনি যদি অস্বীকার করতেন, তবে দাদি দরজার সামনে দাঁড়িয়ে চিৎকার-কান্নাকাটি শুরু করতেন। তাকে অকৃতজ্ঞ, স্বার্থপর বলে গালি দিতেন।宋二郎 বাধ্য হয়ে তাকে মুরগিগুলো দিয়ে দিতেন। এমনটা বারবার ঘটতে দেখে তিনি বুঝতে পেরেছিলেন যে এই মুরগি তার ভাগ্যে জুটবে না, তাই পালন করাও ছেড়ে দিয়েছিলেন।

宋小丫 কিছুতেই বুঝতে পারেন না, একজন মা কীভাবে এতটা পক্ষপাতদুষ্ট হতে পারেন যে নিজের সন্তানকে মৃত্যুর মুখে ঠেলে দিতে চান। তিন ভাইয়ের চেহারা যদি একই রকম না হতো, তবে তার সন্দেহ হতো যে宋二郎 হয়তো宋老太-এর আপন সন্তান নন, বরং রাস্তা থেকে কুড়িয়ে পাওয়া।

এখন তিনি দেওয়াল উঁচুকরে দেবেন, যাতে সেই বুড়ি ভেতরে ঢুকতে না পারে। দেখা যাক সে তখন কী করে!

宋小山ও দেওয়াল উঁচুকরার বিষয়টি সমর্থন করল। এতে সে আর মা বাড়িতে থাকলে宋家 (সং পরিবার)-এর পুরোনো বাড়ির লোকদের ভয়ে থাকতে হবে না।

"আমি আর মা-ও সাহায্য করব, আমরা অনেক কাজ করতে পারি!"

宋二娘 দ্রুত মাথা নাড়লেন, "হ্যাঁ, আমি খাঁচা বুনতে পারি!"

"ঠিক আছে, কাল আমরা সবাই মিলে কাজ করব।"宋小丫 রাজি হয়ে গেলেন।

宋小山 সুস্বাদু আলু খেতে খেতে চোখ কুঁচকে হাসল। গত দুদিন তার কাছে স্বপ্নের মতো মনে হচ্ছে, একের পর এক ভালো ঘটনা ঘটছে। এসবই দিদির কৃতিত্ব, সে এমন দিদিকে খুব ভালোবাসে।