একুশতম অধ্যায়: কুকুরছানাটিকে রক্ষা করা
ছোট দেশি কুকুরটি কুঁকড়ে এক জায়গায় হয়ে আছে, ওর চোখে জল, করুণ স্বরে কাঁদছে। ঠিক যেমনটা ছোটবেলায় ভয় পেলে কাঁদত।
শুনজির বুকের ভেতরটা হঠাৎই ব্যথায় মোচড় দিয়ে উঠল। সে হাতের লাঠিটা মাটিতে ফেলে দিল।
"আর মারবি না, এরপর থেকে কোনো কুকুরকে মারবি না, কারো কুকুরকেই না!"
বলেই সে পাহাড়ের নিচে দৌড় দিল। অন্য ছেলেগুলো শুনজিকে দৌড়াতে দেখে নিজেদের লাঠি আর পাথর ফেলে তার পিছু নিল।
সং তিয়েদান হাতের পাথরের দিকে তাকাল, তারপর গাছের ডাল নিয়ে তাকে ধমক দেওয়া সং শিয়া ইয়ার দিকে তাকাল। তার খুব ইচ্ছে করছিল পাথরটা ছুড়ে সং শিয়া ইয়াকে মেরে ফেলতে, কিন্তু সেই সাহস তার ছিল না।
সে কাঁদতে কাঁদতে ঘুরে দৌড়াতে শুরু করল আর যেতে যেতে চিৎকার করে বলল, "দাঁড়া, তোকে দেখাচ্ছি! আমি দাদীর কাছে গিয়ে নালিশ করব!"
সং শিয়া ইয়া তার পিঠের দিকে তাকিয়ে চিৎকার করে বলল, "পারলে যা গিয়ে বল, এরপর থেকে যদি আবার কোনো দুর্বলকে দেখার চেষ্টা করিস, তবে আবার মার খাবি!"
কয়েকটা ছোট ছেলেকে দূরে মিলিয়ে যেতে দেখে সং শিয়া ইয়া গাছের ডালটা ঝুড়িতে রেখে ঘাসের ঝোপের দিকে গেল। নিচু হয়ে সে কুকুরছানাটিকে কোলে তুলে নিল।
কুকুরছানাটি তার ভেজা কালো চোখ পলকহীনভাবে নাড়াল, কষ্ট করে ছোট মাথাটা তুলে করুণভাবে সং শিয়া ইয়ার দিকে তাকিয়ে মিউ মিউ করে ডাকল।
কুকুরছানাটি খুবই রোগা, লোমগুলো নোংরা, হাড়ের সাথে চামড়া লেপ্টে আছে, এমনকি পাঁজরের হাড়গুলোও স্পষ্ট দেখা যাচ্ছে। ঠিক তার নিজের পরিবারের সদস্যদের মতোই—হাড় জিরজিরে।
পুরানো স্মৃতির সূত্র ধরে সে জানে, এই কুকুরছানাটি দুদিন আগে হঠাৎ করেই গ্রামে এসে হাজির হয়েছিল, কেউ জানে না কোথা থেকে এসেছে। এই ধরনের হলুদ দেশি কুকুর গ্রামে খুব সাধারণ, তাই কেউ ওকে রাখতে চায়নি।
সং শিয়া ইয়া ভাবছিল বাড়িতে একটা কুকুর পোষার কথা, এতে বাড়ি পাহারা দেওয়া যাবে, আবার শিয়াও শান আর সং আর নিয়াং-এর সঙ্গীও হবে। এখন সব ঠিকঠাক মিলে গেল।
সে আলতো করে কুকুরছানাটির পিঠে হাত বুলিয়ে জখমগুলো পরীক্ষা করতে লাগল। ওর পেছনের ডান পা অদ্ভুতভাবে বেঁকে আছে, মনে হচ্ছে হাড় ভেঙে গেছে, তাই ও মাটিতে শুয়ে শুধু কাঁদছিল, পালানোর চেষ্টাও করতে পারছিল না।
শরীরের লোম ঝরে গেছে, সারা শরীরে ক্ষত, কোথাও কোথাও এখনো রক্ত ঝরছে, যা দেখে বুক কেঁপে ওঠে।
সং শিয়া ইয়া ক্ষত নিয়ে চিন্তিত হয়ে সিস্টেমকে জিজ্ঞেস করল, "সর্বজ্ঞ, কুকুরছানাটার অবস্থা কেমন? ওর কি কোনো বিপদ আছে?"
সিস্টেম বিশ্লেষণ করে দ্রুত উত্তর দিল।
[ডিং! স্ক্যানিং সম্পন্ন হয়েছে। কুকুরটির পেছনের ডান পায়ের হাড় ভেঙেছে, তবে কোনো বড় আঘাত নেই। যত্ন নিলে সেরে যাবে। বর্তমানে ওর ক্ষুধার মাত্রা ৯০ শতাংশের বেশি, দ্রুত কিছু খাওয়ানো প্রয়োজন।]
সং শিয়া ইয়া স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল, কিছুটা আনন্দও হলো।
সর্বজ্ঞ সত্যিই দারুণ, অসুখও ধরতে পারে!
সে কুকুরছানাটিকে বুকে জড়িয়ে দ্রুত বাড়ির দিকে হাঁটা দিল। পায়ের আঘাতের জন্য জি লিং ইয়ুনের কাছে যাওয়ার প্রয়োজন নেই, সে নিজেই সব সামলাতে পারবে। আগে যখন সং আর লাং আহত হতো, তখন সে নিজেই তাদের ব্যান্ডেজ করত, তার কাছে সেই স্মৃতি আর অভিজ্ঞতা আছে।
ক্ষতগুলোর জন্য তার কাছে রক্ত বন্ধ করার ভেষজ ওষুধ আছে, লাগিয়ে দিলেই হবে।
কুকুরছানাটি সং শিয়া ইয়ার কোলে খুব চুপচাপ শুয়ে আছে, একটুও নড়াচড়া করছে না। বরং তার সাথে লেপ্টে আছে, শরীরটা সামান্য কাঁপছে আর মাঝে মাঝে করুণ স্বরে কাঁদছে, যেন কোনো অবহেলিত শিশু।
সং শিয়া ইয়ার মনটা নরম হয়ে এল, সে মনে মনে সেই দুষ্টু ছেলেগুলোর ওপর রাগ করতে লাগল। এত মিষ্টি আর অসহায় একটা প্রাণীর গায়ে হাত তুলতে ওদের লজ্জা করল না!
বাড়ির কাছাকাছি পৌঁছাতেই সে দেখল, দূরে সং আর নিয়াং আর সং শিয়াও শান বাড়ির দরজায় দাঁড়িয়ে তার ফেরার পথ চেয়ে আছে।
সং শিয়া ইয়াকে দেখেই সং শিয়াও শানের চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল। সে দৌড়ে এসে বলল, "দিদি! দিদি তুমি ফিরে এসেছ!"
সং আর নিয়াং-ও দৌড়ে এল: "ইয়া, শিয়া ইয়া।"
সং শিয়া ইয়ার মনটা ভরে গেল, সে দ্রুত পায়ে এগিয়ে গেল আর মুখে হাসি ফুটল।
কেউ অপেক্ষায় আছে, কেউ যত্ন নিচ্ছে—এই অনুভূতিটা সত্যিই দারুণ।
সং শিয়াও শান সং শিয়া ইয়ার কোলে কুকুরছানাটিকে দেখে কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞেস করল, "কোথা থেকে পেলে এই কুকুরছানা? ও কি আহত?"
সং আর নিয়াং-ও মাথা বাড়িয়ে বড় বড় চোখে কুকুরটির দিকে তাকাল।
সং শিয়া ইয়া তাদের দেখানোর জন্য কুকুরটিকে উঁচুতে ধরল: "গ্রামের ছেলেরা ওকে মেরে জখম করেছে।"
"সেজন্যই তিয়েদান দাদা আর অন্যরা এখান দিয়ে দৌড়ে পালাচ্ছিল। তিয়েদান দাদা তোমাকে গাল দিচ্ছিল, বলছিল তুমি অহেতুক ঝামেলায় জড়িয়েছ।"
সং শিয়া ইয়া ভ্রু কুঁচকে বলল, "ওদের কথায় কান দিও না, ওদের মতো খারাপ হতে যেও না।"
কুকুরছানাটি সং শিয়াও শানের গলার স্বর শুনে অস্থির হয়ে নড়াচড়া করল আর ছোট করে ডাকল।
সং শিয়া ইয়া আলতো করে ওর মাথায় হাত বুলিয়ে শান্ত করল, "ভয় পেয়ো না, শিয়াও শান ভালো ছেলে, ও তোমাকে মারবে না।"
কুকুরছানাটি যেন কথাটা বুঝল, সে শান্ত হয়ে গেল এবং তার ভেজা নাক দিয়ে সং শিয়া ইয়ার হাতের তালুতে আদর মাখল।
"কী মিষ্টি কুকুরছানা!" সং শিয়াও শান ছোট হাত বাড়িয়ে আলতো করে ওর মাথায় হাত বুলিয়ে বলল, "দিদি, আমরা কি ওকে রাখতে পারি?"
সং আর নিয়াং-ও সাথে সাথে বলল, "আমরা কি ওকে রাখতে পারি?"
সং শিয়া ইয়া মাথা নাড়ল: "হ্যাঁ, আজ থেকে ও আমাদের পরিবারের সদস্য।"
তিনজন মিলে উঠোনে ফিরে এল, সং শিয়া ইয়া আলতো করে কুকুরটিকে মাটিতে নামাল।
কুকুরছানাটি ওঠার চেষ্টা করল, কিন্তু পায়ের ব্যথায় পারল না। সে মাটিতে শুয়ে করুণ চোখে সং শিয়া ইয়ার দিকে তাকিয়ে রইল।
"ভয় পেয়ো না, আমি তোমার চিকিৎসা করছি।" সং শিয়া ইয়া সান্ত্বনা দিল।
সে দুটো বাঁশের চটা খুঁজে আনল, দক্ষ হাতে হাড়টা বসিয়ে চটা দিয়ে বেঁধে দিল। তারপর একটা পুরনো কাপড় ছিঁড়ে ব্যান্ডেজ তৈরি করে শক্ত করে বেঁধে দিল।
সং আর নিয়াং নিজে থেকেই সাহায্য করতে এগিয়ে এল।
ওর আঙুলগুলো সরু আর লম্বা, খুব নিপুণ, হাতগুলোও খুব কোমল।
তার সাহায্য নিয়ে খুব দ্রুতই কুকুরছানাটির ব্যান্ডেজ বাঁধা হয়ে গেল।
ক্ষত সারানোর ওষুধ ধুয়ে পরিষ্কার করে পাথরের পাত্রে পিষে নিল এবং কুকুরছানাটির ক্ষতস্থানে লাগিয়ে দিল। সং আর নিয়াং সাথে সাথে কাপড় দিয়ে ক্ষতটা ঢেকে দিল।
চিকিৎসা শেষ করে সং শিয়া ইয়া উঠে দাঁড়িয়ে জিজ্ঞেস করল, "শিয়াও শান, বাড়িতে কি খাবার কিছু আছে?"
সং শিয়াও শান মাথা চুলকে বলল, "এক বাটি জাউ আছে।"
আজ সকালে সং শিয়া ইয়া শুধু জাউ রান্না করেনি, ডিমও সেদ্ধ করেছিল আর ভুট্টার রুটিও বানিয়েছিল। সং আর নিয়াং আর সং শিয়াও শান ক্ষুধার্ত থাকায় অল্প খেত, তাই সামান্য জাউ রয়ে গিয়েছিল।
"ঠিক আছে, আগে কুকুরছানাটাকে খেতে দাও।"
সং শিয়া ইয়া রান্নাঘরে গিয়ে হাত ধুয়ে সেই বাসি জাউ একটা ভাঙা পাত্রে ঢেলে কুকুরছানাটির সামনে দিল।
কুকুরছানাটি খুব ক্ষুধার্ত ছিল, সে কোনো বাছবিচার না করেই হড়হড় করে খেতে শুরু করল। অল্প সময়ের মধ্যেই পাত্র খালি করে দিল, তারপর আবার কালো উজ্জ্বল চোখে সং শিয়া ইয়ার দিকে তাকাল, বোঝা গেল ওর এখনো পেট ভরেনি।
"ক্ষুধা ভালো আছে, মনে হচ্ছে বড় কোনো বিপদ নেই। একটু ধৈর্য ধরো, একটু পরেই তোমাকে ভালো কিছু খেতে দেব।"
সং শিয়া ইয়া ঘুরে সং শিয়াও শান আর সং আর নিয়াংকে বলল, "আজ দুপুরে আমরা মাছ আর মুরগি খাব।"
"সত্যি?"
"সত্যি?"
সং শিয়াও শান আর সং আর নিয়াং অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল, ওদের চোখ আনন্দ আর বিস্ময়ে ভরা।
"হ্যাঁ, সত্যি!" সং শিয়া ইয়া নিশ্চিত করে বলল।
সং শিয়াও শান আর সং আর নিয়াং খুশিতে চিৎকার করে উঠল।
"কী দারুণ!!"
"আস্তে, কাউকে জানতে দিও না।"
সং শিয়াও শান সাথে সাথে নিজের মুখ চেপে ধরল আর লুকিয়ে হাসল। সং আর নিয়াংও ওর দেখাদেখি মুখ চেপে ধরল।
"তোমরা উঠোনে বসে কুকুরছানাটার সাথে খেলো, ওর একটা নাম ঠিক করো। আমি রান্না করছি।"
সং শিয়া ইয়া ঝুড়িটা নিয়ে রান্নাঘরে ঢুকে গেল।