২৬তম অধ্যায়: আমি প্রাচীর নির্মাণ করতে চাই

সোং শিয়াও ইয়া জি পরিবারের আঙিনা থেকে বেরিয়ে সোং গোত্রপতির বাড়ির দিকে রওনা হলো, উদ্দেশ্য প্রাচীর মেরামতের বিষয়ে কথা বলা। সোং পরিবারের পুরনো বাড়িটির পাশ দিয়ে যাওয়ার সময় তার সাথে দেখা হলো সোং দা শুনের। সে মাথা নিচু করে বাড়ির গেট দিয়ে বেরিয়ে আসছিল।

সামনে কাউকে টের পেয়ে সোং দা শুন মাথা তুলল। সোং শিয়াও ইয়াকে দেখে সে ধীরগতি হয়ে গেল এবং অদ্ভুত দৃষ্টিতে তাকে খুঁটিয়ে খুঁটিয়ে দেখতে লাগল। সোং শিয়াও ইয়াও তার মুখটি ভালো করে লক্ষ্য করল। সোং দা শুনের চেহারা অনেকটা তার মা শু-এর মতো। লম্বাটে মুখ, পাতলা ঠোঁট, আর ছোট ছোট চোখগুলো এদিক-ওদিক ঘুরছে—খুব কম বয়সেই তার চোখেমুখে এক ধরনের নিচতা ফুটে উঠেছে। তবে এই মুহূর্তে তার মুখটা নীল-বেগুনি দাগে ভরা, যেন কেউ রঙের দোকানে ধস্তাধস্তি করেছে। তার বড় বোন সোং হং ইউ-এর চেয়েও তার অবস্থা খারাপ। বিশেষ করে তার বাঁ চোখটা ফুলে প্রায় বন্ধ হয়ে গেছে, দেখে মনে হচ্ছে কেউ তাকে প্রচণ্ড জোরে ঘুষি মেরেছে। বোঝা গেল কেন সে মাথা নিচু করে ছিল, হয়তো এই দুর্দশাগ্রস্ত চেহারা কাউকে দেখাতে চায়নি।

তবে কি সে কারও সাথে মারামারি করেছে? সোং শিয়াও ইয়া অবাক হয়ে তার দিকে তাকিয়ে রইল। তার দৃষ্টি টের পেয়ে সোং দা শুন আহত চোখে হাত বুলিয়ে বিরক্তির সাথে একটা শব্দ করল এবং তাকে পাশ কাটিয়ে গ্রামের পথের দিকে হাঁটা দিল। সোং পরিবারের এই দা শুনই তাকে সবচেয়ে বেশি নির্যাতন করত। প্রতিদিন তাকে দেখলেই সে নানা কটু কথা বলত, মুখে সবসময় ‘মরার মেয়ে’ বলে গালি দিত। সোং শিয়াও ইয়া মনে মনে প্রস্তুতি নিয়ে রেখেছিল, যদি সে আজকেও গালি দেয়, তবে তার ডান চোখেও একটা ঘুষি বসিয়ে দেবে, যাতে দুচোখ দেখতে সমান লাগে। গ্রামের সবাই জানে যে তাকে বিক্রি করার চেষ্টার পর তার মন ভেঙে গেছে এবং স্বভাব বদলে গেছে। তাই সে ঠিক করেছিল আজ দা শুনকে তার শক্তির পরিচয় দেবে। কিন্তু সে যে কোনো কথা না বলে চলে গেল, তাতে শিয়াও ইয়া বেশ অবাক হলো।

সে কি আহত হয়েছে? আর তার আচরণও এত অদ্ভুত! তবে কি... সেও কি পুনর্জন্ম পেয়েছে? শিয়াও ইয়া মনে মনে হাসল। কী সব ভাবছে সে! এত মানুষ কি আর পুনর্জন্ম পায়? সে বিষয়টি মাথা থেকে ঝেড়ে ফেলল। সে পুনর্জন্ম পাক বা না পাক, তাতে তার কিছু যায় আসে না, প্রাচীর মেরামত করাই এখন মূল লক্ষ্য।

সোং শিয়াও ইয়া দ্রুত গোত্রপতির বাড়ির দরজায় গিয়ে কড়া নাড়ল। "গোত্রপতি দাদা, আপনি কি বাড়িতে আছেন?"

ভেতর থেকে এক প্রফুল্ল হাসি ভেসে এল, "এই যে শিয়াও ইয়া, ভেতরে আয়।"

সোং শিয়াও ইয়া ভেতরে গিয়ে দেখল গোত্রপতি উঠোনে বসে তামাক খাচ্ছেন। সে তাকে সম্মান জানিয়ে বলল, "গোত্রপতি দাদা।"

"শিয়াও ইয়া, কী ব্যাপার?"

সোং শিয়াও ইয়া কিছু না লুকিয়ে সরাসরি বলল, "আমি জানতে চাইছিলাম গ্রামে কার কাছে বাড়তি মাটির ইট আছে, আমি কিছু কিনতে চাই।"

গোত্রপতি তার লম্বা দাড়ি হাত দিয়ে আলতো করে টেনে হেসে জিজ্ঞেস করলেন, "মাটির ইট দিয়ে কী করবি?"

"আমি বাড়ির প্রাচীরটা নতুন করে মেরামত করতে চাই।"

"প্রাচীর মেরামত করবি? তাতে তো অনেক টাকা খরচ হবে।" গোত্রপতি চোখ কুঁচকে পাশে থাকা বাঁশের চেয়ারের দিকে ইশারা করে বললেন, "এখানে এসে বোস, ধীরে ধীরে বল।"

সোং শিয়াও ইয়া কোনো আপত্তি না করে তার পাশে বসল, তার চোখ দুটো কিছুটা ছলছল করে উঠল। "গোত্রপতি দাদা, আমাদের বাড়ি পাহাড়ের পাদদেশে। বেড়ার দেয়ালগুলো খুব পুরনো আর নড়বড়ে। যদি পাহাড় থেকে কোনো বন্য প্রাণী নেমে আসে, তবে তা আটকানো অসম্ভব। আমি প্রাচীরটা একটু উঁচু আর শক্ত করতে চাই, যাতে রাতে নিশ্চিন্তে ঘুমাতে পারি।"

যদিও শিয়াও ইয়া কেবল বন্য প্রাণীর কথা বলল, গোত্রপতি অন্য কিছু চিন্তা করলেন। এই পরিবারে ছোট বাচ্চা আর বোকা মানুষ ছাড়া আর কেউ নেই, আর সোং আর নিয়া ও তার মেয়ে শিয়াও ইয়ার চেহারা বেশ ভালো। যদি কোনো বদমাশ লোক ঘরে ঢুকে পড়ে, তবে তাদের সম্মানহানি হওয়ার ভয় আছে। তিনি নিজেকে অপরাধী মনে করতে লাগলেন।

"আমারই ভুল হয়েছে, তোমাদের বিধবা মা ও মেয়ের অসহায় অবস্থার কথা আমি ভাবিনি। তুই চিন্তা করিস না, এটা আমি দেখব। গ্রামের শুরুতে সোং আর বাওয়ের বাড়িতে কিছু ইট বেঁচে গেছে, কয়েকদিন আগে সে ঘর বানিয়েছে তো, তাই বাড়তি ইট আছে। আমি তাকে জিজ্ঞাসা করব। যদি তার কাছে পর্যাপ্ত না থাকে, তবে অন্য দুজনকে বলব।"

"ধন্যবাদ দাদা। আমি ইটের দাম দেব, দয়া করে দামটা জেনে দেবেন। তাছাড়া আমি কয়েকজন চাচা-দাদাকে খুঁজছি যারা প্রাচীরটা গেঁথে দেবে। তাদের পারিশ্রমিক আমি দিয়ে দেব, কিন্তু বুঝতে পারছি না কত দেওয়া উচিত।"

গোত্রপতি তাকে অবাক হয়ে দেখলেন: "তুই মেয়ে, তোর কাছে এত টাকা এল কোথায়?"

"শেন নিয়াং আমাকে ধার দিয়েছেন। তিনি আমাকে কিছু ছোট ব্যবসা করার জন্যও টাকা দিয়েছেন।"

"ব্যবসা করার জন্য টাকা ধার দিয়েছেন?" গোত্রপতি অবাক হয়ে তামাকের নল নিচে রেখে ভাবনায় পড়লেন। নিশ্চয়ই শেন নিয়াং তাদের অবস্থা দেখে করুণা করেছেন এবং ব্যবসা শেখার পথ দেখিয়ে দিয়েছেন। তারা শহর থেকে এসেছে, অনেক অভিজ্ঞ, নিশ্চয়ই ভালো কিছু হবে! গোত্রপতির মনে কিছুটা লজ্জা হলো। বাইরে থেকে আসা একজন মানুষ তাদের সাহায্য করতে এগিয়ে এসেছে, অথচ তিনি গোত্রপতি হয়েও কিছুই করতে পারেননি!

গোত্রপতি হাত উঁচিয়ে বললেন, "পারিশ্রমিকের কথা আর বলবি না! সবাই তো আত্মীয়স্বজন, হাত লাগালে কাজ হয়ে যাবে! আমি এখনই লোক ডাকছি, তারা সবাই সাহায্য করতে আসবে। তোকে কোনো টাকা দিতে হবে না! আমি কথা দিচ্ছি, প্রাচীর এমন মজবুত হবে যে কেউ তোদের দিকে চোখ তুলে তাকাতে পারবে না!"

সোং শিয়াও ইয়া বিনীতভাবে বলল, "সেটা কী করে হয়, সবাই বিনা পারিশ্রমিকে কাজ করবে কেন?"

গোত্রপতি দৃঢ়ভাবে বললেন, "কথা শেষ! যে তোর কাছ থেকে টাকা নেবে, সে আমার অপমান করবে! ইটের দামও পরে দিবি, যখন তুই টাকা আয় করবি।"

গোত্রপতির সংকল্প দেখে শিয়াও ইয়া আর কথা বাড়াল না, তাকে ধন্যবাদ জানিয়ে বিদায় নিল।

"আগামীকাল সকাল দশটায় আমি লোক নিয়ে আসব। তুই ভোরে উঠে পাহাড় থেকে কিছু শাকপাতা সংগ্রহ করে স্যুপ রান্না করিস, যাতে তারা খেতে পারে। বাকি সব আমি দেখে নেব।"

এই সময়টা শিয়াও ইয়ার জন্য একদম ঠিক। সে ভোরে পাহাড়ে গিয়ে ফাঁদগুলো পরীক্ষা করতে পারবে। যদি কোনো শিকার ধরা পড়ে, তবে দুপুরে মাংস রান্না করে সবাইকে আপ্যায়ন করা যাবে। বিকেলে মাছ ধরার খাঁচা বানিয়ে নদীতে পেতে রাখবে, পরদিন মাছ পাওয়া যাবে। সাথে কিছু আলুও তুলে আনা যাবে। প্রাচীর মেরামতের পর সে আলুর চিপস তৈরির কাজ শুরু করতে পারবে।

সোং শিয়াও ইয়া বাড়িতে ফিরলে দেখল সোং শিয়াও শান আর কুকুর ‘শ্যাও ইউয়ে’ জেগে উঠেছে। শ্যাও ইউয়ের ঘ্রাণশক্তি খুব তীক্ষ্ণ, শিয়াও ইয়া কাছে আসার আগেই সে তার আহত পা টেনে গ্রামের দিকে মুখ করে ডাকতে শুরু করল। শিয়াও শান অবাক হয়ে তার পেছনে ছুটল।

"কী হয়েছে?" শিয়াও ইয়াকে দেখতে পেয়ে সে সব বুঝতে পারল। সে অবাক হয়ে বলল, "দিদি, শ্যাও ইউয়ে খুব বুদ্ধিমান। আমরা ঘরে ছিলাম, সে হঠাৎ দৌড়ে এল, বুঝলাম তুমি ফিরেছ।"

শ্যাও ইউয়ে লেজ নেড়ে শিয়াও ইয়ার গায়ে ঝাঁপিয়ে পড়ল। এটি তার প্রাণদাতা, সে তো তাকে চিনবেই। শিয়াও ইয়া তার মাথায় হাত বুলিয়ে বলল, "আমাদের শ্যাও ইউয়ে সবচেয়ে বুদ্ধিমান কুকুর।"

সে ঘরে ঢুকে শিয়াও শানকে জিজ্ঞেস করল, "মা কোথায়? এখনো ঘুমাচ্ছে?"

"হ্যাঁ, খুব আরামে ঘুমাচ্ছে, নাক ডাকছে।" শিয়াও শান মুখ টিপে হাসল।

"তাকে বিরক্ত করিস না, ঘুমাতে দে।" জি লিং ইউনের ওষুধের কারণে তার ঘুম ভালো হওয়াই স্বাভাবিক।

শিয়াও ইয়া জিনিসপত্র রেখে কুড়াল নিয়ে বাঁশ কাটতে গেল। "দিদি, কী করছ?" শিয়াও শান আর শ্যাও ইউয়ে তার পেছন পেছন চলল।

"মাছ ধরার খাঁচা বানাব, কাল আবার মাছ ধরতে যাব।"

"খুব ভালো, আমি তোমাকে সাহায্য করব!" শিয়াও শান রূপালি মাছ খেতে খুব ভালোবাসে, তাই সে আরও উৎসাহী হয়ে উঠল।

বাড়ির পেছনে বাঁশঝাড়ে শিয়াও ইয়া সবচেয়ে মোটা বাঁশটি বেছে নিয়ে কুড়াল চালাল। তার গায়ের জোর অনেক, তাই সামান্য আঘাতেই মোটা বাঁশটি পড়ে গেল। শিয়াও শান অবাক হয়ে তাকিয়ে রইল, তার মনে হলো, ‘ইশ, আমারও যদি এমন শক্তি থাকত!’

বাঁশটি টেনে এনে সে বাড়িতে ঢুকল। এরপর ভিডিওর নির্দেশ অনুযায়ী বাঁশগুলোকে সরু ফালি করে কাটতে লাগল। সোং পরিবারে বাঁশ দিয়ে নানা ধরনের সরঞ্জাম তৈরির প্রচলন আছে। সোং আর লাং এ কাজে দক্ষ ছিল, তাই ঘরে সব যন্ত্রপাতি ছিল, শিয়াও ইয়ার জন্য কাজটা সহজ হয়ে গেল। অল্প সময়ের মধ্যেই বাঁশের ফালিগুলো তৈরি হয়ে গেল, এখন শুধু খাঁচা বোনার অপেক্ষা।