পনেরোতম অধ্যায়: গরিবের সন্তান সোনার ছানা

সোং শিয়া ইয়াকে সোং পরিবারে ঘটে যাওয়া পরিবর্তনের কোনও ধারণা নেই।
সে আরও জানে না যে পুনর্জন্মের পর থেকে সোং দায়া তাকে সন্দেহ করতে শুরু করেছে এবং তার সত্যতা জানার জন্য তদন্তে নামার প্রস্তুতি নিচ্ছে।
সে হাতে গরম গরম, সুগন্ধি সাদা ময়দার পিঠা ধরে হালকা পদক্ষেপে বাড়ির দিকে যাচ্ছিল।
আজকের ভাগ্য ভালো, শুধু তেল, নুন, সয়া সস, ভিনেগারই নয়, এক পাথরের ভুট্টার আটা বদলেছে, পাশাপাশি একশোর বেশি কয়েনও উপার্জন করেছে।
এটা তাদের তিন সদস্যের পরিবারের জন্য কিছুদিনের খাবারের ব্যবস্থা করতে যথেষ্ট, আর ক্ষুধার্ত থাকতে হবে না।
বাড়ির কাছে এসে, ছোট ছোট বিরল বাঁশের বেড়ার ফাঁক দিয়ে সোং শিয়া ইয়াকে দেখতে পেলো সোং শিয়াওশান আর সোং এরনিয়াং বাগানে বন্য সবজি সাজাচ্ছিল।
সোং শিয়া ইয়ার সংগ্রহ করা ঘাসের ছত্রাক সুন্দরভাবে বাঁশের থালায় বিছিয়ে শুকাচ্ছিল, অন্য বন্য সবজিগুলোও শ্রেণীবদ্ধ করে রাখা ছিল।
স্পষ্টতই সে বাইরে যাওয়ার পর, মা আর ভাই এক মুহূর্তও বিশ্রাম নেননি।
সোং শিয়া ইয়ার চোখ পড়ল সরল বাঁশের বেড়ার দিকে, যা তাকে মোটেও সন্তুষ্ট করেনি।
বেড়াটা থাকুক বা না থাকুক, তাতে কোনো পার্থক্য ছিল না!
ঠিক যেন অন্ধকার চোখ, শুধু সাজসজ্জা মাত্র।
তাদের বাড়ি পাহাড়ের পাদদেশে, পাহাড়ে যাওয়া গ্রামবাসীরা বার বার আসা-যাওয়া করে, বাড়িতে কিছু ঘটলেও বাইরে থেকে সব স্পষ্ট দেখা যায়, কোনো গোপনীয়তা নেই।
সোং শিয়া ইয়াকে খুব ইচ্ছে করছিল যেন জি লিংইয়ুনের বাড়ির মতো একটা উঁচু দেওয়াল তৈরি করে, শক্তপোক্ত গেট বসিয়ে, নিরাপদ ও চোখ-ছাপানো যায় এমন ব্যবস্থা করা।
কিন্তু দুর্ভাগ্য, তার টাকায় একশোর বেশি কয়েন থাকলেও দেওয়াল নির্মাণের জন্য তা মোটেও যথেষ্ট নয়, আরও টাকা জমাতে হবে।
সোং শিয়া ইয়াকে দ্রুত পা বাড়িয়ে দরজা ধাক্কা দিল।
কাজে ব্যস্ত সোং শিয়াওশান শব্দ শুনে মুখ তুলে দেখে বোন এসেছে, সঙ্গে সঙ্গে হাতে থাকা বন্য সবজি রেখে উচ্ছ্বসিতভাবে দৌড়ে এসে চিৎকার করল, “বোন!”
সোং এরনিয়াংও উঠে দাঁড়িয়ে হাসিমুখে বলল, “শিয়া ইয়!”
সে কথা বলার সঙ্গে সঙ্গে, যত্ন করে কানার পাশের বন্য ফুলটি স্পর্শ করল।
একটু ঘুমিয়ে উঠতেই ফুলের পাপড়ি ঝরা পড়েছিল, তবুও সোং এরনিয়াং খুব ভালোবেসে ফুলটাকে আগের জায়গায় রেখে দিয়েছিল।
সম্ভবত ঘুমানোর সময় খুব সাবধানে রেখেছিল, ভেঙে যাবে ভয় পেয়ে।
সোং শিয়া ইয়াকে এভাবে দেখে মনে মনে ভাবল, টাকা হলে তাকে সুন্দর একটা মুক্তা ফুল কিনে দেব।
তার মাথায় লাগালে নিশ্চয়ই খুব সুন্দর দেখাবে।
সোং শিয়াওশান সোং শিয়া ইয়ার সামনে এসে ছোট মুখ তুলে গর্ব করে বলল, “বোন, আমি আর মা সব সবজি সাজিয়ে রেখেছি!”
“দারুণ!” সোং শিয়া ইয়াকে হাসিমুখে প্রশংসা করল।
পাশে দাঁড়ানো সোং এরনিয়াং দ্রুত বলল, “আমারও একটা অবদান আছে!”
“মা খুব কাজের!” সোং শিয়া ইয়াকে সঙ্গে সঙ্গে সোং এরনিয়াংকে প্রশংসা করল।
সোং এরনিয়াং শুনে চোখ সঙ্কুচিত করে হাসল, দ্বিধা না করে প্রশংসা গ্রহণ করল, বার বার মাথা নাড়ল, “হ্যাঁ! হ্যাঁ!”

সোং শিয়া ইয়াকে হাতে থাকা পিঠা তাদের সামনে তুলে দিল, “আজ আমরা পিঠা খাব, সাদা ময়দার পিঠা!”
“পিঠা! দারুণ!”
সোং শিয়াওশান পিঠার সুগন্ধি পেয়ে হাত তালি দিয়ে আনন্দ করল।
সে এখনও সাদা পিঠা খায়নি!
সাধারণত বাড়িতে বন্য সবজির হালকা খিচুড়ি আর ভুট্টার পিঠা খায়, শুধু নতুন বছরের সময়ই ভুট্টার চাল মিশিয়ে কালো পিঠা পায়।
বাবা বানানো পিঠা খুব মচমচে, খুবই সুস্বাদু।
এখন এই সাদা পিঠার গন্ধ পেয়ে সোং শিয়াওশান অস্থির হয়ে লালা গিলল, এই পিঠা বাবার পিঠার থেকেও সুগন্ধি!
“বোন, তুমি স্যুপ তৈরি করো, এরপর আমরা খেতে পারব।”
সোং শিয়া ইয়াকে সোং শিয়াওশান আর মা সাজানো সরিষা, বন্য পেঁয়াজ এবং বন্য রসুন ছোট বাঁশের ঝুড়িতে রেখে পাহাড়ের পাড়ের ছোট নদীর ধারে ধুয়ে নিল, একটি ডিম ফেটিয়ে সরিষার ডিমের স্যুপ তৈরি করল।
কিছু বাঁধাকপি পাতাও ধুয়ে কুচি করে কড়াইয়ে তেল গরম করে পেঁয়াজ ফোঁড়ন দিয়ে, তারপর বাঁধাকপি দিয়ে ভাজল, নুন আর ভিনেগার দিয়ে মেশাল, ভিনেগার দিয়ে ভাজা বাঁধাকপি তৈরি হলো।
সহজ দুটো রান্না, সঙ্গে সাদা পিঠা—এটাই আজকের রাতের খাবার।
তেল আর নুন দেওয়ার কারণে, বন্য পেঁয়াজ আর রসুনের স্বাদ বেড়ে গেছে, সরিষার ডিমের স্যুপ আর ভিনেগার বাঁধাকপি বেশ সুস্বাদু।
সোং শিয়াওশান খেতে খেতে প্রশংসা করল, “পিঠা এত ভালো! ডিমের স্যুপ এত ভালো! বাঁধাকপি এত ভালো! বোনের রান্না অসাধারণ!”
সোং এরনিয়াং পিঠা চিবিয়ে সম্মতি দিল, “সুস্বাদু! সুস্বাদু!”
আগের জীবনে অনেক সুস্বাদু খাবার খাওয়া সোং শিয়া ইয়ার কাছে এই খাবারগুলো খুবই সাধারণ, কিন্তু সোং শিয়াওশান আর সোং এরনিয়াংয়ের কাছে এটি বিরল সুস্বাদু।
সোং শিয়া ইয়াকে দেখে বুঝল পিঠা তাদের হাতে শেষ হতে চলেছে, নিজের পিঠার অর্ধেক ভেঙে সোং শিয়াওশান আর সোং এরনিয়াংকে দিল।
“ভালো লাগলে আরও খান।”
সোং শিয়াওশান পিঠা হাতে পেয়ে একটু দ্বিধাগ্রস্ত হয়ে মাথা নাড়ল, শিশুসুলভ সুরে বলল, “বোন, তুমি খাও, আমি তো ভরে গেছি।”
সোং এরনিয়াংয়ের চোখে কিছুটা অনিচ্ছা ছিল, তবুও সম্মতি জানিয়ে বলল, “আমিও ভরে গেছি,” পিঠা ফিরে ঠেলে দিল।
সোং শিয়া ইয়াকে হাসি দিয়ে বলল, “কোন সমস্যা নেই, বোন এখনও ক্ষুধার্ত নয়, তাছাড়া স্যুপও আছে, বোন স্যুপ খাও।”
সোং শিয়াওশান দেখল বোনের মনোভাব ভান নয়, পিঠা গ্রহণ করল, মুখে সন্তুষ্টির হাসি ফুটল, চোখ সঙ্কুচিত হয়ে গেল।
দুপুরে ডিম খেয়েছে, রাতে সাদা পিঠা আর ডিমের স্যুপ খেয়েছে,
এটাই তার জীবনের সবচেয়ে ভালো খাবারের দিন!
সোং শিয়া ইয়াকে সোং শিয়াওশানের এই মিষ্টি, সন্তুষ্ট মুখ দেখে মনটা গরম হয়ে গেল।
সে হাসতে হাসতে জিজ্ঞেস করল, “শিয়াওশান, ভবিষ্যতে আমরা কি প্রতিদিনই এমন খাবো, কেমন?”
“প্রতিদিন এমন? খুব...”
সোং শিয়াওশান উত্তেজিত হয়ে প্রশ্ন করল, কুলকুল করতে যাচ্ছিল, হঠাৎ কিছু মনে পড়ে দ্রুত মাথা নাড়ল।

সে সোং শিয়া ইয়াকে তাকিয়ে ছোট্ট কণ্ঠে হিসাব করতে শুরু করল, “প্রয়োজন নাই, বাবার কথা মনে আছে, একটি পিঠা এক কয়েন, তিনটি পিঠা মানে তিন কয়েন, ডিম আর সবজিও আছে, অনেক খরচ হবে! প্রতিদিন এমন খেতে হলে...”
সে হিসাব করতে করতে বোঝতেই পারল না, শেষে বলল, “অনেক অনেক টাকা লাগবে!”
“বোন, আমাদের সঞ্চয় করা উচিত, ভুট্টার খিচুড়ি থাকলেই চলবে, টাকা জমালে তারপর প্রতিদিন এমন খেতে পারব।”
সোং শিয়া ইয়াকে সোং শিয়াওশানের ছোট মাথায় হাত বুলিয়ে দিল, অন্তরে একটু কষ্ট লাগল।
এই ছোট্ট বাচ্চা, পাঁচ বছরের কম বয়সেও সঞ্চয় আর পরিকল্পনার কথা জানে।
দারিদ্র মানুষের সন্তানই এত দ্রুত বড় হয়ে যায়!
“শিয়াওশান, এসব নিয়ে চিন্তা করো না, বোনের একটা উপায় আছে।”
সোং শিয়াওশান বড় বড় চোখ ঝলমল করে তাকাল, সন্দেহ করছিল, বিশ্বাস করছিল না।
“সত্যি, চিন্তা করো না।” সোং শিয়া ইয়াকে আবার আশ্বাস দিল।
সোং শিয়াওশান একটু দ্বিধা করল, শেষ পর্যন্ত হাসল, “ঠিক আছে।”
বোন এত ক্ষমতাশালী, দিদিমা, বড় চাচির স্ত্রী আর তিয়েদানকে তাড়িয়ে দিয়েছে, সে বলল উপায় আছে, তাহলে অবশ্যই আছে!
খাবার শেষ করে সোং শিয়া ইয়াকে বাড়ির জিনিসপত্র সাজাতে লাগল, মজুদ চেক করল, পাশাপাশি সোং এরলাংয়ের শিকারের অস্ত্র খুঁজতে লাগল।
সে কাল মিহুন উপত্যকার গভীরে যাবে, অস্ত্র ছাড়া রক্ষা পাবে না।
বিভিন্ন জায়গায় খুঁজে দেখল, কিছুই মূল্যবান জিনিস নেই, শুধু কিছু পুরনো জামা আছে।
কয়েনের কোনো চিহ্ন নেই।
একটাও নয়!
সোং শিয়া ইয়াকে দীর্ঘ নিশ্বাস ফেলল, সোং পরিবারের জীবন সত্যিই কঠিন!
তবে সোং এরলাংয়ের শিকারের জন্য তৈরি শক্ত কাঠের স্লিংশট সে পেয়েছে।
এই স্লিংশটটি সোং এরলাং নিজেই তৈরি করেছে, খুব মজবুত, দূরত্বেও লক্ষ্যবস্তু আঘাত করতে পারে, দৌড়ে যাওয়া খরগোশকে অচেতন করা যায়।
সোং শিয়া ইয়াকে স্লিংশট হাতে নিয়ে কয়েকবার নাড়াচাড়া করল।
মূল চরিত্রের লক্ষ্যভেদ ঠিক আছে কিনা জানে না, মনে হয় অনেক অনুশীলন করতে হবে।
ব্যস্ত থাকার সময় বাইরে কেউ দরজায় ডাক দিল, “শিয়া ইয়, শিয়া ইয়, বাড়িতে আছ?”
ওই তো সোং এরলাংয়ের কণ্ঠ!
সোং পরিবারের পুরনো বাড়ির লোকেরা কখনও শান্ত থাকে না, বার বার হাজির হয়!