অধ্যায় সতেরো: বন্য পশুর সম্মুখীনতা

দ্বিতীয় দিনের ভোর বেলা, সূর্য ওঠেনি, সঙ শিয়াওয়া উঠে পড়ল। সে বাইরে কালো আকাশ দেখে অনুমান করল, হয়তো এখনও ছয়টা বেজে ওঠেনি। মূল ব্যক্তির অভ্যাস অনুযায়ী সে এই সময়ে উঠে কাজ করত, তাই সঙ শিয়াওয়া আর শুয়ে থাকতে পারল না, উঠে গেল। গত রাতে সে বনে পাওয়া শাকসবজি দিয়ে পায়েস বানিয়েছিল, আগুন নেভানোর পর সেই পায়েস টাচে গরম রেখেছিল। উঠে পর সে ময়দা দিয়ে তিনটি ভাটুরো বানিয়ে ভাপিয়ে নিল এবং তিনটি ডিমও সেদ্ধ করল। স্নান ও মুখ ধোয়ার পর সকালের নাস্তা প্রস্তুত ছিল। দ্রুত খেয়ে বাকি খাবার পাত্রে গরম করল, আবার চুলায় কড়াইতে পানি উতলাতে শুরু করল। যদিও সে খুব সাবধানে কাজ করছিল, একই ঘরে থাকা সঙ শিয়াও সেই শব্দ শুনে বুঝতে পারল। সে তখনই তার পিঠে ঝুড়ি তুলে নিল, সঙ শিয়াওয়া আস্তে আস্তে এগিয়ে এসে জিজ্ঞেস করল, “দিদি, তুমি কোথায় যাচ্ছ?” সঙ শিয়াওয়া ঘরের দিকে চোখ বুলিয়ে দেখল, সঙ দ্বিতীয় মা গভীর নিদ্রায় ছিলেন, হঠাৎ উঠে আসেননি। সে নীচু স্বরে বলল, “আমি পাহাড়ে যাচ্ছি। তুমি বাড়িতে মা’কে দেখাশোনা করো, তাকে বাইরে যেতে দিবেন না, আমি শীঘ্রই ফিরে আসব। নাস্তা পাত্রে গরম আছে, কড়াইতেও পানি গরম করেছি, মুখ ধুয়ে নিলে খেতে পারবে।” যদিও সঙ দ্বিতীয় মা একটু বিভ্রান্ত মনোভাবের, সকাল-বিকেল মুখ ধোয়া ও মুখ ধোয়া ছাড়া খাবার গ্রহণ করতেন না, সঙ পরিবারের সবাই তাই করত। এটাই সাধারণ কৃষক পরিবারের ব্যাপার নয়, সঙ বয়স্ক মেয়ে এটা পছন্দ করত না বলে তাকে গালি দিতেন। সঙ দ্বিতীয় মা ভয় পেতেন, কিন্তু সে মাথা নত করত না, মুখ ধোয়া ছাড়া খেতেন না। এটা ছোটবেলা থেকে তার অভ্যাস ছিল। এই বিষয় থেকে সঙ শিয়াওয়া আরও নিশ্চিত হলেন যে সঙ দ্বিতীয় মা আগে সাধারণ ব্যক্তি ছিলেন না। সঙ শিয়াওয়া যেহেতু কাজের দায়িত্ব পেয়েছে, সে নিজেকে গুরুতর মনে করে অবিলম্বে বুক ফুলিয়ে সম্মতি দিল, “হ্যাঁ, আমি মাকে ভালোভাবে দেখব।” সঙ শিয়াওয়া হাসিমুখে প্রশংসা করল, “ভাল, দিদি তোমার জন্য ভালো কিছু নিয়ে আসব।” এরপর হাতে কুঠি ও স্লিং নিয়ে ঘর থেকে বেরিয়ে পড়ল। সঙ শিয়াওয়া পেছনে থেকে বলল, “দিদি, সাবধানে যাও, পড়ে যেও না।” সঙ শিয়াওয়া হ্যাঁ বলল, দরজাটি ঠিক করে বন্ধ করে পাহাড়ে যাওয়ার ছোট পথ ধরে হাঁটতে লাগল। তখন আকাশে একটু আলোর রেখা ফুটে উঠছিল। ছোট পথে দাঁড়িয়ে গ্রাম দেখল, অনেক বাড়িতে আলো জ্বলছে। পরিশ্রমী কৃষকরাও উঠে পড়েছেন। কিছুক্ষণ পর তারা সবাই পাহাড়ে উঠবে। সঙ শিয়াওয়া দেরি করতে চায়নি, পাহাড়ের পথে দ্রুত ছুটতে লাগল। কিছুক্ষণের মধ্যেই সে পাহাড়ের অন্ধকার আলোকে মানিয়ে নিল। ছুটতে ছুটতে পথের পাশে সঠিক পাথর খুঁজে তুলল, যা তার গলায় বাঁধা ঝুড়িতে রাখল—এটাই তার গুলির ভাণ্ডার।迷魂谷-র দিকে যাওয়া পাথরের পথ পেয়ে সে চারপাশে কেউ নেই দেখে সোজা সেই পথে প্রবেশ করল। গ্রামের নিয়ম অনুযায়ী কেউ এই forbidden valley-তে যেতে পারবে না, ধরা পড়লে গ্রাম প্রধান কোনো ক্ষমা করবেন না।

সে ভয় পাচ্ছে যে কেউ এই জায়গায় সফল হলে অন্যরাও ঈর্ষা করে যাবেন, কোনো বিপদ ঘটতে পারে। তাই এই ভ্যালিকে নিষিদ্ধ এলাকা করা হয়েছে। আগে সঙ দ্বিতীয় ভাইও গোপনে এ জায়গায় যেতেন, কাউকে জানাতেন না। কিছুক্ষণ হাঁটার পর সঙ শিয়াওয়া গতকাল কুঠি দিয়ে খোঁড়া ছোট রাস্তা পেল। সে একটি লম্বা ডাল কেটে নিয়ে গাছের পাশে ঘাস ফুঁড়তে ফুঁড়তে দ্রুত এগোতে লাগল। প্রায় আধা ঘণ্টা পর সে迷魂谷-র মুখে পৌঁছল। সে প্রথমে গতকাল তৈরি পাঁচটি ফাঁদ পরীক্ষা করল, তিনটিতে শিকার ছিল। দুটি ধূসর খরগোশ এবং একটি বুনো মোরগ, শরীরগুলো ফাঁদের তীক্ষ্ণ কাঁটায় পেরিয়ে মারা গিয়েছিল। বাকী দুটি ফাঁদ ভেঙে পড়েছিল, কিন্তু শিকার ছিল না। হয়তো শিকারটি স্মার্ট ছিল বা অন্য কোনো মাংসাশী প্রাণী নিয়ে গেছে। সঙ শিয়াওয়া এ ধরনের শিকারে খুব সন্তুষ্ট, বাড়িতে অবশেষে মাংস পাওয়া যাবে। সে সঙ্গে সঙ্গে পরিকল্পনা করল—বুনো মোরগ মাশরুমের সঙ্গে রান্না করবে, খরগোশ শহরে বিক্রি করবে। সে আনন্দে শিকার ঝুড়িতে ভরে নতুন করে ফাঁদ সাজাল। এখানে পদচিহ্ন এলোমেলো, বোঝা যায় রাতে অনেক প্রাণী এসেছে, কালো আরও শিকার হবে। কাজ শেষ হলে দিনের আলো পুরোটাই ছড়িয়ে পড়ল। সঙ শিয়াওয়া চারপাশে তাকিয়ে অনেক বনে পাওয়া শাকসবজি, ঔষধি গাছ ও মাশরুম দেখল, কিন্তু তাড়াহুড়ো না করে হাতে কুঠি ও স্লিং নিয়ে迷魂谷-র গভীরে প্রবেশ করল। তার শক্তিতে যদি একটি হরিণ ধরতে পারে, তাহলে পরিবারের আর্থিক সংকট মিটে যাবে। সেই সময় ভ্যালিতে কুয়াশা ভরপুর, যত গভীরে যাবে কুয়াশা তত ঘন হবে, ঝর্ণার ধ্বনি স্পষ্ট শোনা যাবে। সঙ শিয়াওয়া জলধ্বনি শুনে তার অবস্থান নির্ণয় করল, কিছুটা কষ্ট করে এগিয়ে গিয়ে একটি স্বচ্ছ ছোট ঝরনা পেল। ঝরনা ছোট, পাহাড়ের এক প্রান্তে ঘুরে গেছে। ঝরনায় ছোট ছোট রূপালী মাছ ভাসছে, যা ছোট আঙ্গুলের চেয়েও ছোট। সে মাছ খেতে চাইলেও এত ছোট মাছের জন্য শ্রম দেওয়া উচিত মনে হয়নি। ঝরনার ধারে গিয়ে পাহাড়ের পানে তাকিয়ে দেখল, জলের পৃষ্ঠে তরঙ্গ উঠছে আর বুদবুদ উঠছে। সে আনন্দে ভাবল—মাছ আছে! গাছের ডাল দিয়ে পাহাড়ের গাছের আগাছা সরিয়ে নিচে তাকাল, সেখানে কয়েকটি ছোট গর্ত দেখতে পেল, হাতের তালুর চেয়েও একটু বড়। অবশ্যই মাছ থাকবে! দুঃখের বিষয়, মাছ ধরার জাল ছিল না, না হলে গর্তের মুখে জাল নামিয়ে মাছ ধরা যেত। সে একটু মন খারাপ করে মাথা তুলল, পাহাড়ের গায়ে ঝুলন্ত পাতলা লতাগাছ দেখল, চোখে আলো জ্বলে উঠল। এত উপকরণ, এখনই একটা জাল বুনে নেয়া যায়। কিভাবে বুনবেন? জিজ্ঞাসা করবে万能通! “万能通, তুমি জানো কিভাবে লতাগাছ দিয়ে মাছ ধরার জাল বোনা যায়?” সঙ শিয়াওয়ার কানে পরিচিত যান্ত্রিক কণ্ঠ শোনা গেল। 【স্বাগতম, আপনি কি লতাগাছ দিয়ে মাছ ধরার জাল বানানো শিখতে চান? শিখন পদ্ধতি নির্বাচন করুন: ১. ভিডিও; ২. অডিও; ৩. লেখা।】 ভিডিও? কি ছবি থাকবে? এই সিস্টেম বেশ উন্নত! জানি না আর কত চমক লুকিয়ে আছে! “ভিডিওই বেছে নেব, দ্রুত ও সহজ।” সে বলার আগেই মনের মধ্যে একটি দৃশ্য এল, যেখানে চারটি করে ভিডিও উপরে-নিচে সাজানো, সব মাছ ধরার জাল তৈরি শেখাচ্ছে। সঙ শিয়াওয়া নিচের সময় দেখল, সবচেয়ে কম সময়ের ভিডিও মন দিয়ে বেছে নিল। খুশির সুর সাথে সাথে বাজতে লাগল, ভিডিও কোনো অপ্রয়োজনীয় কথা ছাড়াই সরাসরি শেখাতে শুরু করল। উপকরণ বাছাই থেকে বুনন, সব সহজ ও স্পষ্ট। ভিডিও শেষ করে সঙ শিয়াওয়ার মাথায় মোটামুটি ধারণা হলো। সে পাহাড়ের চারপাশে ঘুরে কিছু নমনীয় লতাগাছ কাটল, পাতা ছাঁটাই করল, ঝরনার ধারে একটা পাথরের উপর বসে ভিডিও আবার চালু করল এবং ধাপে ধাপে জাল বুনতে শুরু করল। এই লতাগাছ খুব পাতলা ও নরম, খুব ভালো কাজে লাগল, অল্প সময়ে সে একটি বড় পেটের মতো মাছ ধরার জাল বানিয়ে ফেলল। ভিডিও অনুযায়ী কয়েকটি ডাল কেটে জালের ভেতরে শক্তি বাড়ানোর জন্য লাগাল, যাতে জলপ্রবাহে এটি বিকৃত না হয়। জাল বানানোর পর ঝরনার ধারে কিছু মাছের প্রিয় শাক সংগ্রহ করল, কিছু কেঁচো খুঁজে নিয়ে ছোট ছোট আকারে গোল করে জালের মধ্যে রাখল। তারপর জালটি ঝরনার গর্তের সামনে নামিয়ে পাথর দিয়ে ওজন দিল। সঙ শিয়াওয়া জানে না মাছ ধরা যাবে কি না, কখন ধরা যাবে তাও জানে না, তাই সেখানে অপেক্ষা করার পরিকল্পনা নেই। সে হাত ধুয়ে ঝরনার উল্টো দিকে পাহাড়ের ভেতরে হাঁটতে লাগল। হাঁটতে হাঁটতে চারপাশের শব্দ মনোযোগ দিয়ে শুনছিল, পাশাপাশি কুঠি দিয়ে গাছে চিহ্ন করছিল যেন পথ না হারায়। হঠাৎ হাওয়ায় এক ধরনের দুর্গন্ধ এল, মিশ্রিত ছিল গভীর গর্জন। সঙ শিয়াওয়ার মন দ্রুত উত্তেজিত হলো, বন্য পশু! সে এগোতে সাহস পেল না, ধীরে ধীরে পেছনে সরে গেল, স্লিং বের করল এবং হাতে কয়েকটি পাথর তুলে নিল। সে বাতাসের বিপরীত দিকে ছিল, বন্য পশু হয়তো তাকে খুঁজে পায়নি, গর্জনের শব্দ দূরে চলে গেল। দূরে আরও কাঁপানো কাঁপানো হুঙ্কার শোনা গেল, যা একই ধরনের বন্য পশুর শব্দ মনে হলো না। এটা দুই দলের বন্য পশুর মুখোমুখি সংঘর্ষ হতে যাচ্ছে? সঙ শিয়াওয়ার কৌতূহল বেড়ে গেল, সে পরিস্থিতি দেখতে চাইল।