দশম অধ্যায়: ক্ষুদ্র সাফল্য

সুং শিয়াওয়া হঠাৎ দেখতে পেল ঘাসঝোপ থেকে একটি ছায়া দ্রুত ছুটে বেরোলো, মনোযোগ দিয়ে দেখলে, সেটি একটি ধূসর রঙের খরগোশ। সে কিছু ভাবেনি, হাতে থাকা তীক্ষ্ণ বাঁশের ডালটি শক্ত করে ছুড়ে দিলো। দুঃখের ব্যাপার, খরগোশটি খুব দ্রুত দৌড়াচ্ছিলো, আর বাঁশের ডালটি খুব হালকা হওয়ায় খরগোশের কাছাকাছি পর্যন্ত পৌঁছাতে পারেনি। অস্ত্র যদি সুবিধাজনক হত তবে ভাল হতো। সুং শিয়াওয়া আলো ক্রমশ কমে আসা উপত্যকাটি দেখে ঠিক করলো আজকের জন্য এটাই যথেষ্ট, কাল ভালো করে প্রস্তুতি নিয়ে আবার আসবে। যাবার আগে সে কয়েকটি ফাঁদ খনন করার পরিকল্পনা করলো। খরগোশ ধরতে না পারলেও অন্তত একটি ফাঁদে ধরা পড়লে ভালো। সুং এরলাং মূল চরিত্রকে ফাঁদ বানানোর পদ্ধতি শিখিয়েছিলো, যা বেশ কঠিন নয়। সুং শিয়াওয়া আরেকটি মোটা বাঁশের ডাল কেটে ছোট ছুরি দিয়ে তীক্ষ্ণ করে, যেখানে খরগোশ আসে যায় এমন গাছের নিচে একটি গর্ত খনন করল। গর্তটি বড় নয়, ব্যাস প্রায় এক ফুটের মতো, গভীরতাও এক ফুটের কিছু বেশি। তারপর সে কিছু তীক্ষ্ণ বাঁশের ডাল কেটেছিলো, এক প্রান্ত তীক্ষ্ণ আর অন্য প্রান্ত মোটা, তীক্ষ্ণ অংশটি উপরের দিকে রেখে ঘন ঘন গর্তের তলায় গুঁজে দিলো, তারপর উপরে শুকনো ঘাস ও পাতা দিয়ে ঢেকে পুরোপুরি লুকিয়ে দিলো। খরগোশ আকৃষ্ট করার জন্য সে তার পেছনের ঝুড়ি থেকে কয়েকটি তাজা ঘাসমাশা তুলে টুকরো করল এবং ফাঁদের চারপাশে ছড়িয়ে দিলো। এক ফাঁদ তৈরি হয়ে যাওয়ার পর সুং শিয়াওয়া আশে পাশে খরগোশের মলমূত্র ও পায়ের ছাপের কিছু স্থান খুঁজে বের করে একই পদ্ধতিতে তিনটি ফাঁদ আরও খনন করল। চারটি ফাঁদে অন্তত একটা খরগোশ ধরা পড়া নিশ্চিত। ফাঁদগুলো তৈরি হয়ে যাওয়ার পর আকাশ পুরোপুরি অন্ধকার হয়ে গেলো, সুং শিয়াওয়া আর বেশি থাকতে সাহস পেলো না, আগের পথে ফিরে যাওয়ার সিদ্ধান্ত নিলো। পথে অনেক শুকনো ডালপালা পড়ে ছিলো, সে হাঁটতে হাঁটতে সেগুলো তুলছিলো, যখন সে পেছনের পাহাড়ে পৌঁছালো, তখন সে একটি বড় বোঝা তুলেছে, যা সুতোর দড়ি দিয়ে বাঁধা ছিলো এবং পিছনের ঝুড়ির ওপর রাখা ছিলো। এক ঝুড়ি সম্পূর্ণ ঔষধি গাছপালা এবং শুকনো ডালপালা, কম-বেশি পঁচাত্তর কিলোগ্রাম ওজন, সুং শিয়াওয়া ছোট্ট শরীর নিয়ে এত ভার বহন করছিলো, দেখে লোকেরা চিন্তিত হতো। তবুও সে খাড়া ও অসমান পাহাড়ি পথে হালকা পায়ে হাঁটছিলো, যেন তার পিঠে পঁচাত্তর কিলোগ্রামের বোঝা নয়, বরং এক মুঠো হালকা ধানের পাতা, একদমই কষ্ট হচ্ছে না। পাহাড়ের নিচে পৌঁছালে রাতের খাবারের সময়ের কাছাকাছি, অনেক বাড়ির ছাদের ধোঁয়া উঠে আসছিলো। সুং শিয়াওয়া তাড়াতাড়ি বাড়ির দিকে এগিয়ে গেলো। বাড়ির দরজা খোলা ছিলো, মনে হলো কেউ এসেছে। সে যখন উঠোনে ঢুকলো, তখন ঘরের দরজা খুলে সুং শিয়াওয়াও বেরিয়ে এলো। “দিদি!” সুং দ্বিতীয় মায়াও তার পেছনে হাঁটছিলো, হাসিমাখা মুখে বললো, “শিয়াওয়া!” সুং শিয়াওয়া তাদের দিকে মাথা নাড়লো এবং তার ঝুড়িটি মাটিতে নামাল। সুং শিয়াওয়া পিঠে রাখা শুকনো কাঠের ভাগ দেখে সুং শিয়াওয়ার ছোট ভাই সুং শিয়াওয়া খুব কষ্ট পেলো। “দিদি, তুমি এত ভার বহন করছো!” সে এগিয়ে এসে সাহায্য করতে চাইলো, কিন্তু সুং শিয়াওয়া তাকে থামিয়ে বললো, “ভারী না, আমার শক্তি বেশি।” তারপর সহজেই কাঠের ভাগ নামিয়ে দিলো। সুং শিয়াওয়া তাকে দেখে ইর্ষান্বিত হলো, আশা করলো সে নিজেও এত শক্তিশালী হবে। সুং শিয়াওয়া তাকে বললো, “তুমি কয়েকটা ঝুড়ি নিয়ে আসো।” সুং শিয়াওয়া সম্মতি জানিয়ে ঘরে ফিরে গেলো। সুং দ্বিতীয় মায়াও ব্যস্ত হয়ে তাদের সঙ্গে ঢুকলো। সুং শিয়াওয়া সাদা বীজ ও হলুদ মূল বের করে নিয়ে এসে পেছনে জিজ্ঞেস করলো, “কারো আগমণ হয়েছে?” “বড় দিদি এসেছে।” “বড় দিদি এসেছে।” সুং দ্বিতীয় মায়াওয়া দ্রুত পুনরাবৃত্তি করলো। “সে কেন এসেছিল?” “সে বলল দাদী তোমাকে ডেকেছে, আমি আর মা বাড়িতে লুকিয়ে ছিলাম, দরজা খুলিনি, শব্দও করিনি, সে অনেকক্ষণ দরজায় কড়াকড়ি করেছিলো, তারপর চলে গিয়েছিল।” “ঠিক করেছে, তাকে পাত্তা দিও না।” সুং শিয়াওয়া ছড়ানো বাঁশের বেড়া দেখলো, যা একেবারেই নিরাপদ নয়, কেউ সহজে ঢুকতে পারবে। ঘরের দরজাও ভাঙা ও পাতলা, রাগী হলে কেউ একটা লাথি মারলেই খুলে যাবে। খুবই ঝুঁকিপূর্ণ। তাকে বেড়ার প্রাচীর উঁচু ও শক্ত করে গড়ার ব্যবস্থা করতে হবে। সুং শিয়াওয়া ছোট ভাই সুং শিয়াওয়া এবং সুং দ্বিতীয় মায়া এই বিষয়টি বুঝতে পারেনি, তারা ঝুড়ির ভেতরের জিনিসপত্র গণনা করে আনন্দে মেতে উঠেছে। “দিদি, তুমি তো খুবই দক্ষ, এত কিছু সংগ্রহ করেছো।” সুং শিয়াওয়ার মুখে হাসি ছিলো, তারপর হঠাৎ কিছু মনে পড়ে, উদ্বিগ্ন হয়ে জিজ্ঞেস করলো, “এগুলো কি দাদীর কাছে পাঠাতে হবে?” “অবশ্যই না, ঔষধি গাছগুলো ছোট চিকিৎসকের কাছে যাবে, অন্যগুলো আমরা নিজেদের জন্য রাখবো।” “দারুণ! আমি আর মা ঘাসমাশা গাছগুলো তুলছি।” সুং দ্বিতীয় মায়া যখন শুনলো তারও অংশ রয়েছে, সঙ্গে সঙ্গে নিচু হয়ে খুশিমনে কাজ শুরু করল। সুং শিয়াওয়া কিছুটা দুঃখ পেলো। বন্য মোরগ ধরতে পারেনি, বন্য মোরগ আর ঘাসমাশা একসঙ্গে রান্না করলে খুবই সুস্বাদু হত। সে কাঠের ভাগ রান্নাঘরে নিয়ে গেলো, দশটি ডিম তুললো, যা আদিবাসী প্রধানের বাড়িতে নিয়ে গিয়ে তেল ও লবণ বদলাতে চায়। বাড়িতে মসলা হিসেবে শুধু সয়া সস ও ভিনেগার বাকি আছে, যা দিয়ে রান্না করা খাবার খাওয়া যায় না। কিছুক্ষণ ভাবার পর সে চালের বড় পাত্র থেকে অর্ধেক চাল বস্তায় ঢেলে দিলো, দেখবে কোর্ণমিল (মকাইয়ের আটা) পাওয়া যাবে কি না। চাল সুস্বাদু হলেও তাদের পরিবারের বর্তমান পরিস্থিতিতে প্রতিদিন চাল খাওয়া অপচয়। এই আধা মাপ চাল দিয়ে এক মাপ কোর্ণমিল বদলানো সম্ভব, যা কিছুদিন চালিয়ে যেতে পারবে। প্রয়োজনীয় জিনিসপত্র গুছিয়ে সুং শিয়াওয়া উঠোনে ফিরে এসে সুং শিয়াওয়াকে বললো, “তুমি আর মা বাড়িতে থাকো, আমি ছোট চিকিৎসকের কাছে ঔষধ নিতে যাচ্ছি।” সুং শিয়াওয়া দ্রুত মাথা নেড়ে বললো, “আমি মাকে দেখাশোনা করবো যাতে সে ঘুরে বেড়ায় না।” সুং দ্বিতীয় মায়াওয়া ও প্রতিশ্রুতি দিলো, “আমি ঘুরে বেড়াবো না।” সুং শিয়াওয়া হেসে বললো, “ঠিক আছে, রাতে আমরা সুস্বাদু কিছু বানাবো।” সে ঝুড়ি নিয়ে প্রথমে প্রধানের বাড়িতে গেলো। উঠোনে ঢুকতেই একটি হলুদ কুকুর ছুটে এসে সুং শিয়াওয়ার দিকে জোরে ঘেউ ঘেউ করল। হায় রে! এত ভয়ঙ্কর! সুং শিয়াওয়া ভয়ে পিছু হটতে থাকল। “আ হুয়াং, কেন এমন করে ডাকছিস!” রান্নাঘর থেকে ইয়ুন আন্টি চিৎকার করে কুকুরটিকে চুপ করাল, “তুমি তো শিয়াওয়াকে চিনো না! আর ডাকছিস? যদি আবার ডাকো, আমি তোমাকে রান্না করে ফেলব!” মালিকের এই রোষে আ হুয়াং দু’টো ভিক্ষুকরা সুরে কাঁদতে শুরু করল, আর এগিয়ে আসার সাহস পেলো না, কিন্তু চোখ আটকে রেখেছিলো সুং শিয়াওয়ার ওপর। সুং শিয়াওয়া তাকিয়ে ছিলো, মনে মনে চিন্তা করছিলো, “আ হুয়াং এর এই আচরণ, তার কি আমি নতুন কিছু চেনা গেলাম বুঝে গেছে?” ইয়ুন আন্টি তার উদ্বেগ বুঝতে পেরে আবার কুকুরটিকে চিৎকার করল, “ঘরে ফিরে যা, এখানে লোকদের ভয় দেখাবে না!” আ হুয়াং দু’টো ‘উউ’ শব্দ করে লেজ চেপে ধরে ঘরে ঢুকল। “শিয়াওয়া, কী হয়েছে?” ইয়ুন আন্টি পিছনে ফিরে জিজ্ঞেস করল। সুং শিয়াওয়া হঠাৎ সচেতন হয়ে উঠলো, ঝুড়ি এগিয়ে দিয়ে বললো, “আন্টি, আমি ডিম দিয়ে একটু তেল ও লবণ বদলাতে চাই।” সুং পরিবারের গ্রামটি উষ্ণ জলবায়ুর, মাটি পাতলা হলেও সরিষা চাষের জন্য খুব উপযুক্ত। বসন্তকালে পুরো পাহাড় সরিষার ফুলে ভরে ওঠে, যা অত্যন্ত মনোমুগ্ধকর। তাই এখানে সরিষার তেল ঘাটতি নয়। এছাড়াও গ্রামবাসীরা পশুর তেল বেশি পছন্দ করে, সরিষার তেলের দাম খুব বেশি নয়। লবণ একটু দুর্লভ, কিন্তু এই ডিমগুলো প্রতিটা দুই মুদ্রার, দশটি ডিমের মূল্য বিশ মুদ্রা, তেল আর লবণ বদলানোর জন্য যথেষ্ট। “কোন সমস্যা নেই।” ইয়ুন আন্টি সহজে রাজি হয়ে গেলো। সুং শিয়াওয়া ঝুড়ি থেকে চাল তুললো এবং ইয়ুন আন্টির কাছে দিলো। “আন্টি, আমি মকাইয়ের আটা বদলাতে চাই, চলবে?” ইয়ুন আন্টি হাসলো, “হ্যাঁ, হ্যাঁ, বাড়িতে চাল শেষ হয়ে গেছে, আমি তো বাজারে যেতে চাচ্ছিলাম, তোমার জন্য বদলিয়ে দিচ্ছি। শিয়াওয়া, তুমি পরিকল্পনাকারী, ভালো।” ইয়ুন আন্টি তাকে প্রশংসা করলো, ঝুড়ি আর চালের ব্যাগ নিয়ে রান্নাঘরে ঢুকলো, অল্প সময়ের মধ্যে পূর্ণ ঝুড়ি নিয়ে বেরিয়ে এলো। সেখানে ছিলো আধা বড় ডব্বা সরিষার তেল, একটি মোটা লবণের প্যাকেট, দুইটা বাঁধাকপি, দুইটা শসা এবং এক মুঠো সিম। চালের ব্যাগও ফুলে উঠেছিলো। “দেখো, এখানে এক মাপ মকাইয়ের আটা।” ইয়ুন আন্টি চালের ব্যাগ খুলে সুং শিয়াওয়াকে দেখালো। ব্যাগের মধ্যে ঝকঝকে হলুদ আটা, দেখতেও খুব মনোমুগ্ধকর। “তুমি সাধারণত রান্না করো, মকাইয়ের আটায় একটু চাল মেশাও, ভাপানো হলে স্বাদ তেমনই থাকে, ক্ষুধা মেটে আর সহজে খাওয়া যায়।” তারপর ঝুড়ির সবজিগুলোর দিকে ইঙ্গিত করে বললো, “তোমার বাড়িতে তো সবজির পাতা নেই, এইগুলো নিয়ে যাও, খেয়ে ফেলো।” সুং শিয়াওয়া একটু লজ্জিত হলো। এগুলো অবশ্যই দশটি ডিমের চেয়ে বেশি মূল্যবান। “বেশি হয়ে গেছে…” ইয়ুন আন্টি তাকে থামিয়ে বললো, “কোন সমস্যা নেই, নিয়ে যাও, এগুলো কিছুই গুরুত্বপূর্ণ নয়। ভবিষ্যতে তোমার যদি কোনো সাহায্যের প্রয়োজন হয়, নির্দ্বিধায় বলো, আমি সাহায্য করব।” “শিয়াওয়া, তুমি এসে গেছো।” তারা কথা বলছিলো, তখন বুড়ো প্রধান ও তার ছেলে সুং তিয়েশান উঠোনে প্রবেশ করলো।