সপ্তিন্নবতম অধ্যায়: বীজ

বৃহস্পতিগ্রহের দ্বিতীয় উপগ্রহে উচ্চতর সভ্যতার সংকেত এসে পৌঁছেছিল, মহাকাশচারীরা বুঝতে পেরেছিলেন সেই মুখোশগুলোর অর্থ, এবং পিরামিড সদৃশ যে স্থাপনার সম্মুখভাগ ছিল, তার মধ্যে কী রহস্য লুকিয়ে আছে তা এখনো অনাবিষ্কৃত। তবে এতটুকুই যথেষ্ট ছিল প্রমাণ করার জন্য যে মানবজাতি একপ্রকার অবিরাম প্রেরিত বীজ থেকে বিবর্তিত হয়ে এসেছে, এবং সমগ্র গ্যালাক্সির অন্যান্য গ্রহে পৃথিবীর মতোই বিবর্তনের নাটক অব্যাহত আছে, যদিও কোথাও তা অনেক ধীরগতিতে চলছে। স্থাপনার ভেতরের উচ্চতর সভ্যতা প্রথমবারের মতো অতিথিদের, নিজেদের বপন করা বীজের প্রতিক্রিয়া পেয়েছিল, মনে হচ্ছিল তারা বহু আগেই এই ঘটনার পূর্বাভাস পেয়েছিল। মহাকাশচারীরা কিছু অনুসন্ধান ও কথোপকথনের পরে দ্রুত ফিরে গেলেন পর্যবেক্ষক ঘাঁটিতে, এবং এই অমূল্য তথ্যসমূহ সুরক্ষিত উপায়ে পৃথিবীতে প্রেরণ করলেন।

টাক সদরদপ্তরের লোকেরা অবশেষে প্রথম সুযোগেই মুখোশগুলোর প্রকৃত অর্থ জানতে পারল, ঝৌ ইউয়ে জানার পর চমকে উঠল, বুঝতে পারল নির্বাচিত ব্যক্তিরা বীজের মূল ছাঁচ হিসেবে বেতারপ্রযুক্তিতে নকল করার জন্য ব্যবহৃত হচ্ছিল। কিন্তু তাদের পরিবারের অপহরণের ব্যাপারটি সে কিছুতেই বুঝে উঠতে পারছিল না, বিষয়টি তার মনে গেঁথে ছিল। সৌভাগ্যক্রমে ক্লোন মানুষ তার স্বপ্নের রহস্য উন্মোচন করায় সে খানিক শান্তি পেল।

সময়ের দরজার ভেতর, আধা-যান্ত্রিকরা সংকেত প্রেরকের কম্পাঙ্কে ছেদ পড়ায় স্মৃতির তরল উৎপাদন বন্ধ হয়ে গেল, তারা সিদ্ধান্ত নিল আরও বড় পরিসরে সংকেত ছড়িয়ে দেওয়ার, আর স্মৃতির ঘাটতি পূরণে তারা এই গ্রহের সবচেয়ে বড় সম্পদ কাজে লাগানোর পরিকল্পনা করল।

পৃথিবীর পিরামিডের চারপাশে মানুষজন এখনো সতর্কতা কমায়নি, যদিও আগের অভিযান কিছুটা সফল হয়েছিল, তথাপি হিসেব বলছে, প্রতিপক্ষ সহজে হাল ছাড়বে না—সবাই অপেক্ষায় দ্বিতীয় সংকেত আসার।

সংযুক্ত বাহিনী সেখানে সদা প্রস্তুত, ডিসেম্বর মাসে কায়রোর আবহাওয়া অস্বাভাবিক ঠান্ডা, হিমেল বাতাসে সবার মুখ বিবর্ণ হয়ে আছে। আকাশে মেঘ নেই, নীলাভ প্রতিচ্ছবিতে পিরামিডের তীর্যক রেখা স্পষ্ট। মাটিতে বাতাসে উড়ছে ধুলোবালি, সৈন্যদের সানগ্লাসে জমে আছে স্তরে স্তরে ধূলিকণা, আঙুলের ছাপ স্পষ্ট। এমন সময়, যেন অনুসন্ধান যন্ত্রে আবার কিছু অস্থিরতা দেখা দিল, ডায়ালগুলো হঠাৎ ঘুরতে শুরু করল, সবাই ঝটপট প্রতিক্রিয়া দেখাল, তড়িঘড়ি করে বাধা দেওয়ার যন্ত্র চালু করল, নানাবিধ কম্পাঙ্কে সংকেত ছুড়ল। কিন্তু কোনো প্রতিক্রিয়া নেই, সব যন্ত্রপাতি মাত্রাতিরিক্ত চাপে পড়ে বিকল হয়ে গেল, টাকের কর্মীরা দৌড়ঝাঁপ শুরু করল। দক্ষিণ আমেরিকার ক্যানকুনেও একই অবস্থা, পিরামিড ঘিরে মানবসৃষ্ট প্রতিরোধ ভেঙে পড়ল, অসংখ্য বজ্রপাত পিরামিডের চূড়ার দিকে ঝলসে উঠল, তখন অনুসন্ধান যন্ত্রে ভেসে উঠল অক্ষর—“অনর্থক প্রতিরোধ করবেন না।” তারপর থেকেই পৃথিবীর নানা প্রান্তে ঘুমন্ত মানুষ জেগে উঠতে পারছে না, আর উষ্ণঘরে মৃতের সংখ্যা বেড়েই চলেছে, পৃথিবী প্রবেশ করল লাল সংকেতে, বিশ্ববাসী আতঙ্কে ও ঐক্যে উন্মুখ, কারণ আর কোনো বিকল্প নেই, বিভিন্ন অঞ্চলের সীমান্তসংঘর্ষ বন্ধ হলো, মানুষ বুঝতে শুরু করল একতাই এখন বাঁচার পথ।

সময়ের দরজা আবার স্থিরতায় ফিরল।

ই৫৬২ নৌকার সদস্যরা উদ্ধার করল দুইজন আহত ক্লোন মানুষকে, যাদের যান্ত্রিক বাহু লাগানো হয়েছিল, তারা লিউ ফেইয়ের সঙ্গে সম্মিলিতভাবে পবিত্র বৃক্ষের ভেতরের সংকেতযন্ত্র বন্ধ করতে রাজি হলো।

কাজ পুনরায় শুরু হলে আধাযান্ত্রিকরা নিখোঁজ চারজনকে খুঁজতে লাগল, তাদের জন্য পুরো গ্রহ চষে বেড়ানো কোনো ব্যাপার ছিল না। দ্রুতই তারা ল্যাবরেটরিতে তাদের খুঁজে পেল। ই৫৬২ দলের সদস্যদের দেখে আধাযান্ত্রিকরা বিস্মিত, কারণ তাদের মূলত জাগার কথা ছিল আরও দশ বছর পর।

“তোমরা কীভাবে জেগে উঠলে?”

“এই স্মৃতিসংকেত বন্ধ হয়ে যাওয়ায় পুরো গ্রহে প্রভাব পড়ে, আমরা কম্পনে আগেভাগে সক্রিয় হয়ে উঠি, কারণ শুরুতেই আমরা এখানে এমন প্রোগ্রাম সেট করেছিলাম—অপ্রত্যাশিত ঘটনা ঘটলে আমাদের জাগতেই হবে।”—সদস্য বলল।

“তোমরা একে অপরকে চেনো?”

“হ্যাঁ, চিনি, আমরা একই স্থান থেকে এসেছি, আমাদের সম্পর্কও অটুট।”

“সংকেতযন্ত্র বন্ধ করা যাবে?”

“তুমি দেখেছ, ওটা বন্ধ করলে আমরা সবাই বিলুপ্ত হব।”

“তাহলে যদি তোমাদের পৃথিবীতে নিয়ে যাই, কেমন হবে?”

“পৃথিবী?”

“হ্যাঁ, পৃথিবী—যদি তোমরা যন্ত্র বন্ধ করো, আমি আলোচনার দায়িত্ব নেব।”

“অসম্ভব, আমরা এখানেই থাকতে চাই।”

“ভুলো না, এখানে তোমাদের শাস্তি ভোগ করতে পাঠানো হয়েছে, উদ্ধার করতে নয়।” আধাযান্ত্রিক বলল।

“আমরা আসলে উদ্ধার করতেই এসেছি।” লিউ ফেই বলল।

“অন্যের জীবন বিসর্জন দিয়ে নিজেদের জীবন ফিরিয়ে আনা অনৈতিক।”

“কীভাবে যাবে?”

“আমাদের ক্লোন মানুষ রূপালি কেন্দ্রের কাছে সময়ের দরজা খুলবে, তখন আমরা একসঙ্গে ফিরতে পারবো। আমরা প্রতিশ্রুতি দিচ্ছি, পৃথিবীতে তোমাদের জন্য একটি বিশেষ অঞ্চল গড়ে তোলা হবে।”

“তোমার প্রতিশ্রুতির মূল্য কী?”

“আমি সেখান থেকে পৃথিবীতে সংকেত পাঠাতে পারি—যদি ওরা রাজি হয়, একসঙ্গে যাওয়া যাবে। চাইলে তুমি কিছু লোক নিয়ে আগে দেখে আসতে পারো, তারপর সিদ্ধান্ত নাও।” ক্লোন মানুষ বলল।

“আমরা দুজন বন্ধুকে এখানে রেখে যেতে পারি, কোনো সমস্যা হলে এখান থেকেই যোগাযোগ করা যাবে।”

“আধাযান্ত্রিক ভাই, আমাদের দেওয়া কথায় বিশ্বাস রাখো, তোমাদের উদ্ধার করেছিলাম সেই বন্ধুত্বের খাতিরে।” সদস্যরা বলল।

“তাহলে একবার বিশ্বাস করলাম, আগে চেষ্টা করি, তবে পরীক্ষা সম্পন্ন না হওয়া পর্যন্ত যন্ত্র বন্ধ করা যাবে না।” আধাযান্ত্রিক বলল।

“তাহলে এটাই স্থির রইল!”

ল্যাবরেটরিতে লিউ ফেই, ক্লোন মানুষ ও সদস্যদের মধ্যস্থতায় আধাযান্ত্রিকদের সঙ্গে ঐকমত্য প্রতিষ্ঠিত হলো, সবাই আনন্দের সঙ্গে পরবর্তী পদক্ষেপে এগিয়ে গেল। লিউ ফেই এই সব তথ্য সংকলন করে স্বপ্নের মাধ্যমে সঙ্গে সঙ্গে পৃথিবীর লোকদের জানিয়ে দিল, যেন সমঝোতায় প্রস্তুতি নিতে পারে।

“ঝৌ ইউয়ে, উ ও ফান, আমি সময়ের দরজার ভেতর ওদের সঙ্গে আলোচনা শেষ করেছি, আমি শিগগিরই পৃথিবীতে আসব—আমাদের নির্ধারিত সেই স্থানেই, তোমরা প্রস্তুত থেকো।”

“কতদিন লাগবে?” ঝৌ ইউয়ে জিজ্ঞেস করল।

“এখানে এক দিন পৃথিবীর এক সপ্তাহের সমান, অর্থাৎ আমি এখানে তিন দিন পর রওনা দেব।” লিউ ফেই উত্তর দিল।

“চমৎকার, আমি সবাইকে জানিয়ে দেব, যাতে সব কর্মকাণ্ড বন্ধ করে দেয়।” উ ও ফান বলল।

“তাহলে পুরনো জায়গায় দেখা হবে!”

“পৃথিবীতে দেখা হবে!”

স্বপ্নের মধ্যে লিউ ফেই সবার সঙ্গে যৌথ স্মৃতির অঞ্চলে এই কথোপকথন চালালেন। খুব দ্রুত সেই দুজন জেগে উঠে টাক সদরদপ্তরে ছুটে গেল, পান-কে খবর দিল। এ সময় বৃহস্পতির দ্বিতীয় চাঁদ থেকে পাঠানো সংকেত পুরোপুরি এসে পৌঁছেছে, সদরদপ্তরের সবাই সেই গুরুত্বপূর্ণ তথ্যের গোপন সংকেতভেদে লেগে গেল।

ল্যাবরেটরির বড় পর্দায় টুকরো টুকরো দৃশ্য ভেসে উঠল—গাছ, ঘর, মানুষ...