চব্বিশতম অধ্যায়: পিরামিড
বিষণ্ণ মরুভূমির প্রান্তে, দশটি ট্রাক ভর্তি রকেট জ্বালানী বিশ কিলোমিটার দীর্ঘ এক ভূগর্ভস্থ সুড়ঙ্গে প্রবেশ করল। সুড়ঙ্গের প্রান্ত সরাসরি মরুভূমির কেন্দ্রস্থলে গড়ে ওঠা উৎক্ষেপণ কেন্দ্রে গিয়ে মিশেছে। জ্বালানী ট্যাঙ্কগুলির গায়ে লাল অক্ষরে লেখা— এম-১১ বিমান উৎক্ষেপণ জ্বালানী, ৭৭৬৮ গবেষণা কেন্দ্র।
“আমরা ইউরোপার পরিস্থিতি মোটামুটি বুঝে গেছি, এখন জরুরি ভিত্তিতে আরও কিছু অনুসন্ধানী যন্ত্র পাঠানো দরকার!” মহাকাশ সংস্থার পরিচালক পান লিয়াংকে বললেন।
“কিন্তু আমরা এখনও সেই স্তম্ভ ও স্থাপনাগুলো সম্পর্কে যথেষ্ট জানি না, এভাবে উৎক্ষেপণ চালিয়ে যাওয়া শুধু অপচয়ই হবে!” উত্তরে বলল পান লিয়াং।
“এটাই এখন আমাদের একমাত্র আশা। যদি এই শ্রেষ্ঠ সময়টা হাতছাড়া হয়, তাহলে দেরি বাড়বে, ঝুঁকিও বাড়বে।”
“আমার মনে হয় এভাবে চালানো উচিত হবে না, পরিচালক।”
“এটাই চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত। যদি আর কোনো অনুসন্ধানী যন্ত্র পাঠানো না যায়, তাহলে এক্সপ্লোরার-ওয়ান কেবল একগাদা আবর্জনাই হয়ে থাকবে!”
এক সপ্তাহ আগে, ইউরোপার তরল স্তম্ভের কাছাকাছি পৌঁছানোর পর দশটি অনুসন্ধানী যন্ত্র একসঙ্গে অচল হয়ে যায়। মহাকাশ সংস্থা কিছু বিভ্রান্তিকর তথ্য পেলেও, এই যন্ত্রগুলির সাথে যোগাযোগ বিচ্ছিন্ন হবার কারণ হিসেবে শুধু অজানা তরলই নয়, সম্প্রতি ঘটে যাওয়া সৌরঝড়ের কারণে সংকেত বিকৃতির কথাও উড়িয়ে দেওয়া যায় না। উদ্বিগ্ন পরিচালক, আরেকটি বিপর্যয় এড়াতে, কেন্দ্রের অনুমোদন পেলেন এক্সপ্লোরার-ওয়ান অনুসন্ধানী যন্ত্রের রসদ পাঠানোর নতুন মিশনের জন্য।
প্রাচীন সভ্যতার জন্মভূমি মিশরের নীলনদ, যেখানে পিরামিড যুগে যুগে অবিচল দাঁড়িয়ে রয়েছে, সভ্যতার উত্থান-পতনের সাক্ষী। সারা বিশ্বের বিস্ময়, এই পিরামিড যেন মিশরীয় সংস্কৃতির নির্যাস। অসংখ্য অমীমাংসিত রহস্য বন্দী রয়েছে এই ত্রিভুজাকার স্থাপনার গভীরে, আর পাশে থাকা স্ফিংক্স অপলক দৃষ্টিতে সামনে তাকিয়ে, যেন এই দুটি স্থাপনার মিলন মানবজাতির পৃথিবীর প্রতি নির্ভীক চাওয়া আর মহাবিশ্বের প্রতি কৌতূহলের প্রতীক। এই সংলাপেই মিশরীয় সভ্যতার অসাধারণত্ব নিহিত।
মানবজাতিকে না জানিয়ে, ক্লোনমানবের মহাকাশযান ধীরে ধীরে কায়রোর গিজার বাইরে নির্জন এক কোণে অবতরণ করল।
লিউ ফেই ক্লোনমানবদের নিয়ে হাঁটতে হাঁটতে পৌঁছালেন হু-ফুর পিরামিডের সামনে।
এসময় মধ্যাহ্নকাল, ক্লোনমানবরা বিশেষ অদৃশ্যযন্ত্র ব্যবহার করল, যাতে তাদের কয়েকজনকে কেউ দেখতে না পায়।
পিরামিডের আশেপাশে সারি সারি উট ধীরে ধীরে এগিয়ে যাচ্ছে, বিভিন্ন দেশের পর্যটকরা ঘুরে বেড়াচ্ছে। কিছু স্থানীয় দোকানি কাছাকাছি ছোট ছোট পিরামিড ও স্ফিংক্সের স্মারক বিক্রি করছে।
“এটা বিগত সভ্যতার রেখে যাওয়া মহান স্থাপনা!”
“এটা কি ফারাওদের সমাধির জন্য নয়?”
“তুমি বড়ই সরল, আমার পূর্বপুরুষেরা!”
“দেখো এই পাথরগুলো, দেখো স্থাপত্য— আধুনিক প্রযুক্তিতেও এসব বানানো সম্ভব নয়।”
“এগুলো ওরা এখানে রেখেছিল একেকটা আদিম বেস স্টেশন হিসেবে, সময়ের দরজার মাধ্যমে এখানে বহুদিন ধরে অবস্থান করছে।”
“বেস স্টেশন?” লিউ ফেই জিজ্ঞেস করলেন।
“হ্যাঁ, দেখো এসব তরঙ্গ। তোমরা আবিষ্কার করার আগেই এগুলো এখান থেকে নিরবচ্ছিন্ন সংকেত পাঠাচ্ছে, একটুও বদলায়নি, শুধু তোমরা জানতে পারনি।”
“এই টাওয়ার গঠনের প্রতিটি অণু-পরমাণু পৃথিবীর অন্য সব মৌলিক উপাদানের চেয়ে আলাদা। এগুলো স্বতঃস্ফূর্তভাবে তৈরি, স্রষ্টার ইচ্ছায় আকৃষ্ট হয়ে এমন রূপ নিয়েছে— ঠিক যেমন পাহাড়-নদী-হ্রদ-সমুদ্র। তবে এগুলো এক ভিন্ন সভ্যতার চেতনার ফসল, যা তোমাদের বর্তমান সভ্যতার কাছে দুর্বোধ্য।”
ক্লোনমানব ও লিউ ফেই ফ্র্যাঙ্ক পিরামিডের চারপাশ ঘুরে কথা বলছিলেন।
হঠাৎ ক্লোনমানব মুহূর্তে দু’জনকে নিয়ে সোজা পিরামিডের চূড়ায় উঠে গেলেন।
চূড়া থেকে নিচে তাকালে দেখা যায়, অজস্র মরুভূমির মাঝে সোনালী এক নদী দূর horizont পর্যন্ত বিস্তৃত।
ক্লোনমানব উত্তরদিক দেখিয়ে বললেন—
“হু-ফুর পিরামিডের ঠিক মাঝ বরাবর উত্তর দিকে সরল রেখা বাড়ালেই সেটা নির্ভুলভাবে উত্তর মেরুর দিকে নির্দেশ করে।”
“এই রেখার ধার ধরেই সংকেত আমাদের গ্রিনল্যান্ডের কাছে টেনে নিয়ে যাচ্ছে।”
“তবে এখানে বিশেষ কী আছে?” লিউ ফেই জানতে চাইলেন।
“সঙ্কেত বিশ্লেষণে বোঝা যায়, এখানেই সময়ের এক বিশাল দরজা। কিন্তু আমাদের আসল উৎসের সুইচ খুঁজে বের করতে হবে।”
“সুইচ?” ফ্র্যাঙ্ক অবাক হয়ে বললেন।
“ঠিক তাই। সময়ের দরজারও বৈদ্যুতিক বাতির মতো নিজের সুইচ আছে। সেটা না পেলে কেবল সংকেতের আলোই দেখা যাবে।”
“তাহলে আমাদের ভিতরে খুঁজতে হবে।”
এরপর ক্লোনমানব দু’জনকে নিয়ে পিরামিডের বড় ফটক দিয়ে ভেতরে ঢুকে গেলেন। ভিতরটা ঘুটঘুটে অন্ধকার। হঠাৎ ক্লোনমানব তার বাহু নাড়তেই তাদের চারপাশে সাদা আলো ছড়িয়ে পড়ল, সবাই এগিয়ে চলল... তারা এগিয়ে চলল একমাত্র সরু গোপন পথে। সংকীর্ণ পথের কারণে চারপাশে প্রতিধ্বনি বাজে। লিউ ফেই ও ফ্র্যাঙ্ক বারবার পেছনে তাকায়, মনে মনে মমির ছবি ভেসে ওঠে, ভয় পায় কেউ দেখে ফেলবে কিনা। শ্বাস দ্রুত, হৃদয় দৌড়াচ্ছে।
“শান্ত থাকো, শান্ত থাকো,” ক্লোনমানব বললেন।
“ঠিক আছে... ঠিক আছে...” দু’জনে হাঁটতে হাঁটতে বলল।
এভাবে প্রায় দশ মিনিট হাঁটার পর সামনে এক দ্বিধা পথ এল। লিউ ফেই পিরামিডের ভিতরের গঠন দেখলেন—
“এখানে দুটি পথ— নিচেরটা রাণীর কক্ষে নিয়ে যায়, ওপরেরটা ফারাওয়ের কক্ষে।”
“ওটা হু-ফুরের ঘর,” ফ্র্যাঙ্ক বললেন।
ভিতরে যেতে যেতে বাতাস ক্রমশ পাতলা হয়ে আসছিল, দু’জনেই হাঁপিয়ে উঠল...
ক্লোনমানব চোখ বুলিয়ে দেখলেন, এখানে শক্তিক্ষেত্র বাইরে থেকে একেবারে আলাদা। দুইটি পথে, ফারাওয়ের রুমে কিছু নীল আলোর উৎস দেখা গেল।
তারা সেদিকেই এগোলেন...
ফারাওয়ের সমাধি কক্ষে, শুধু এক ফাঁকা পাথরের কফিন ছাড়া চারপাশে কিছুই নেই। তারা দেয়াল বেয়ে ওপরে তাকালেন, ছাদের গঠন গম্বুজ আকৃতির।
ক্লোনমানব চারপাশ দেখে বুঝলেন, নীল আলোর উৎস ওই কফিনই। লিউ ফেই ও ফ্র্যাঙ্ক নিশ্বাস চেপে রাখল। ক্লোনমানব ফারাওয়ের কফিনের দিকে আঙুল তুলে একপ্রকার আলো ছুড়লেন... সেই আলো প্রাচীন মিশরীয় ভাষায় লিখিত—
“চিরন্তন সময়ের দরজা, খুলে যাও! আমাদের তোমার রহস্যে উঁকি দিতে দাও~”
ধীরে ধীরে সেসব লিপি যেন পায়ে হাঁটে কফিনের কিনারায় গিয়ে ঘুরতে থাকল। কফিনের ঢাকনা ধীরে ধীরে সরে যেতে লাগল...
লিউ ফেই ও ফ্র্যাঙ্ক চোখের পলক না ফেলে তাকিয়ে রইল ঢাকনার দিকে... হৃদস্পন্দন চরমে পৌঁছাল...
ঢাকনা অর্ধেক খোলা অবস্থায় থেমে গেল, কফিনের ভেতর থেকে তীব্র নীল রশ্মি ছড়িয়ে পড়ল। সে রশ্মি সোজা গম্বুজ ছাদে গিয়ে পড়ল, সেখানে প্রাচীন মিশরীয় লিপিতে লেখা একটি বাক্য।
“ওখানে কী লেখা?” লিউ ফেই জানতে চাইলেন।
“স্বাগতম, আমার দ্বিতীয় বন্ধুদের,” ফ্র্যাঙ্ক ধীরে ধীরে অনুবাদ করতে করতে পড়লেন।
“আমরা দ্বিতীয় দল?” লিউ ফেই বিস্ময়ে জানতে চাইলেন।
“চলো, আমার বন্ধুরা, একসাথে ঢুকি,” ক্লোনমানব বললেন।
এ কথা বলে তিনজনই ফারাওয়ের কফিনের ভিতরে ঢুকে পড়ল...