ত্রিশতম অধ্যায়: ঝড়
মহাশূন্যে, নির্ধারিত পথে তিন দিন ধরে যাত্রার পর, সম্প্রসারণকারী-১ নম্বর রসদের মহাকাশযান দিক পরিবর্তন করতে শুরু করল এবং বৃহস্পতির সংযোগ কক্ষপথে প্রবেশ করল। দূরে, একগুচ্ছ উল্কাপিণ্ড দ্রুত এগিয়ে এল, রসদ কক্ষের দরজার সতর্কতা সাইরেন বেজে উঠল এবং লাল আলো ঝলকাতে লাগল...
"সামনে বাধা!" যন্ত্রে প্রদর্শিত হল।
এই সময়ে, বেইজিং মহাকাশ নিয়ন্ত্রণ কেন্দ্র মহাকাশযানের পাঠানো সংকেত গ্রহণ করল।
"সম্প্রসারণকারী-১ নম্বরের সামনে একগুচ্ছ উল্কাপিণ্ড মহাকাশযানের দিকে ধেয়ে আসছে, দ্রুত নির্দেশনা দিন!"
"কিছুটা ঘুরিয়ে নেওয়া যাবে কি?"
"উল্কাপিণ্ডের গুচ্ছটি অতিশয় বিশাল, ব্যাস প্রায় ১৫ কিলোমিটার, পাশ কাটানো সম্ভব নয়!"
"প্রতিরক্ষা ব্যবস্থা চালু করো, ত্বরান্বিত থ্রাস্টার জ্বালাও, সর্বোচ্চ গতিতে উল্কাপিণ্ড গুচ্ছ অতিক্রম করো, সমস্ত যন্ত্রপাতি সুরক্ষিত রাখো," নির্দেশ দিলেন পরিচালক।
এ সময়ে মহাকাশযান দ্রুত, একটানা গতিতে এগিয়ে চলছিল, যন্ত্রের নির্দেশনায় প্রতিরক্ষা তরণী খুলে গেল, সেই ঢেউ যেন এক বিশাল ছাতার মতো সামনের অংশে আবরণ সৃষ্টি করল। মুহূর্তেই মহাকাশযান উল্কাপিণ্ড গুচ্ছের কাছাকাছি পৌঁছে গেল, উল্কাপিণ্ডগুলো প্রতিরক্ষা আবরণের কিনার ছুঁয়ে তীব্র আগুনের ঝলক তৈরি করল, মহাশূন্য থেকে দেখলে মনে হয় আতসবাজির মতো জ্বলজ্বল করছে। মহাকাশযান উল্কাপিণ্ড পার হওয়ার সময় প্রবল ধাক্কাধাক্কির সৃষ্টি হল, কম্পনের মধ্যে দিয়ে অবশেষে নিরাপদে উল্কাপিণ্ড গুচ্ছ অতিক্রম করল।
"এত বড় উল্কাপিণ্ড গুচ্ছ এল কোথা থেকে?" জিজ্ঞেস করলেন পরিচালক।
"পূর্বাভাস রাডারে কিছু ধরা পড়েনি, এই উল্কাপিণ্ড গুচ্ছ সম্ভবত সাম্প্রতিক সৌরঝড়ের ফল।" উত্তর দিলেন প্রযুক্তিবিদ।
"সবসময় নজর রাখো, বিন্দুমাত্র ঢিলেমি চলবে না। যন্ত্রপাতি পরীক্ষা করো, কোনো সমস্যা হলে সঙ্গে সঙ্গে জানাবে।" নির্দেশ দিলেন পরিচালক।
"ঠিক আছে!" প্রযুক্তিবিদ সাড়া দিলেন।
উল্কাপিণ্ড গুচ্ছ পেরিয়ে, মহাকাশযান প্রতিরক্ষা ছাতা বন্ধ করল, ইঞ্জিন স্বাভাবিক গতিতে ফিরল, কিন্তু কক্ষপথে কিছুটা বিচ্যুতি দেখা দিল।
সময়ের দরজার ভেতর, লিউ ফেই গোপনে একটি মালবাহী ট্রেনে চড়ে প্রবেশ করলেন এক বিশাল কারখানার অভ্যন্তরে। তিনি চুপিসারে বগি থেকে নেমে কারখানার এক কোণে মালপত্রের আড়ালে লুকিয়ে পড়লেন।
দেখলেন, ট্রেনচালক নেমে কারখানার ভেতরের কর্মশালায় চলে গেলেন, লিউ ফেই নিঃশব্দে তার পিছু নিলেন।
লোহা পাতা কারখানার ভেতর পর্যন্ত বিস্তৃত, পাশেই দু’টি বিশাল ক্রেন, যেগুলো সহজেই ট্রেনের কন্টেইনার দ্রুততার সাথে কারখানার যেকোনো জায়গায় স্থাপন করতে পারে। এই কারখানাটি চারটি ফুটবল মাঠের সমান, দুই পাশে ট্রেন থেকে নামানো বিভিন্ন রঙের কন্টেইনার স্তূপ করে রাখা। রং দেখে বোঝা যায়, এগুলো দীর্ঘদিন ধরে এখানে রয়েছে। লিউ ফেই কন্টেইনারের কাছে গিয়ে খুঁটিয়ে দেখলেন, সব দরজাই শক্তভাবে বন্ধ। তিনি নিজের সংবেদক যন্ত্রটি দেখলেন, আগের মতোই, কোনো সংকেত নেই। তিনি কন্টেইনার বরাবর পাঁচ পা এগিয়ে গেলেন, হঠাৎ ট্রেনটি আবার চলতে শুরু করল। তিনি দ্রুত এক কন্টেইনারের আড়ালে লুকিয়ে পড়লেন যাতে কেউ দেখে না ফেলে। ট্রেন প্রায় কুড়ি মিটার এগিয়ে হঠাৎ থেমে গেল। সাথে সাথে কারখানার মেকানিক্যাল ক্রেন দু’পাশ থেকে দ্রুত এগিয়ে এসে কন্টেইনারগুলো ট্রেন থেকে তুলেফেলে কারখানার পূর্ব পাশে নামিয়ে রাখল। কিছুক্ষণের মধ্যেই পুরো বিশটি বগি মেকানিক্যাল বাহুর নিপুণতায় খালি হয়ে গেল।
এ সময় কন্টেইনারের এক পাশে মাটি ধীরে ধীরে খুলে গেল, কন্টেইনারগুলো শৃঙ্খলা মেনে মাটির দিকে এগোতে লাগল। একটি কন্টেইনার নির্দিষ্ট স্থানে পৌঁছালে হঠাৎ উল্লম্বভাবে দাঁড়িয়ে পড়ল, এবং শোনা গেল ভেতরের মালপত্র নিচে পড়ে যাওয়ার শব্দ। লিউ ফেই খুব জানতে চাইলেন, এই কন্টেইনারে কী আছে। তিনি ধীরে ধীরে মাটির ফাঁকির দিকে এগোতে লাগলেন। হঠাৎ তার পায়ের নিচের জমি বিশাল ফাঁকা হয়ে গেল, তিনি সঙ্গে সঙ্গে পড়ে গেলেন নিচে। সেই ছিদ্রের নিচে ছিল এক দীর্ঘ সুড়ঙ্গ, লিউ ফেই সেই পথে গড়িয়ে পড়লেন। তিনি আতঙ্কিত হয়ে পড়লেন, সুড়ঙ্গের ভেতর ঘুটঘুটে অন্ধকার, কিছুই দেখা যাচ্ছিল না। কেবল ঠান্ডা অনুভূত হচ্ছিল। পড়ার সময় তার শরীর প্রচণ্ড ঘর্ষণ পেল, পায়ের বাইরের দিকে কিছুটা আহত হলেন। ধীরে ধীরে উঠে দাঁড়ালেন, হাতে থাকা সংবেদক এখনও সক্রিয় আছে দেখে একটু স্বস্তি পেলেন।
"ফ্র্যাঙ্ক, ক্লোন মানুষ, আমি ইতিমধ্যে কারখানার তলায় পৌঁছে গেছি," বললেন লিউ ফেই।
"...", ওয়াকিটকিতে কোনো উত্তর নেই।
"শুনতে পেলে সাড়া দাও!" লিউ ফেই আবার বললেন।
"...", এবারও কোনো উত্তর নেই।
লিউ ফেই সময় দেখলেন, ফিরে যাওয়ার সময়ের এখনও ১ ঘণ্টা ৩৫ মিনিট বাকি। টর্চের আলোয় অন্ধকার সুড়ঙ্গে কিছুটা গঠন ফুটে উঠল। লিউ ফেই সুড়ঙ্গ ধরে শেষপ্রান্তের দিকে হাঁটলেন।
সুড়ঙ্গের মুখ ছিল কারখানার নিচের অংশে। লিউ ফেই সুড়ঙ্গের মুখে গিয়ে দেখলেন, তিনি রয়েছেন কারখানার এক ভেন্টিলেশন শাখায়। নীচে ছিল এক বিশাল স্বয়ংক্রিয় উৎপাদনশালা, কারখানার আলো দিবাভাগের মতো উজ্জ্বল, ভিতরে শুধু মেশিনের শৃঙ্খলাবদ্ধ কাজ চলছে, মানুষের ছায়া নেই। মালপত্র এক পাশ থেকে আরেক পাশে ছুটে চলেছে। কিছু বাষ্পচালিত যন্ত্র দ্রুত ঘুরছে। বাইরে থেকে দেখে বোঝা যাচ্ছে না, এই কারখানায় আসলে কী তৈরি হচ্ছে। মেশিনের গর্জন প্রবল।
মানুষ নেই দেখে লিউ ফেই ধীরে ধীরে স্টিলের বিম ধরে নিচে নেমে এলেন।
হঠাৎ কারখানার সমস্ত যন্ত্র থেমে গেল, আলো এসে পড়ল লিউ ফেইয়ের ওপর। তিনি বুঝলেন ধরা পড়েছেন, নিঃশ্বাস চাপা দিয়ে হাত তুললেন।
"তুমি কে?!" দূর থেকে রোবটের কণ্ঠ ভেসে এল।
"আমি... আমি পৃথিবী থেকে এসেছি," কাঁপা গলায় বললেন লিউ ফেই।
"তুমি এখানে কীভাবে এলে?" জিজ্ঞেস করল রোবট।
"আমি দেখতে এসেছি, এখানে কী হচ্ছে," জবাব দিলেন লিউ ফেই।
এ সময় ঘরের দু’পাশ থেকে দু’টি গিয়ার-বোর্ড সংযুক্ত যান্ত্রিক মানুষ এগিয়ে এসে লিউ ফেইয়ের হাত স্ক্যান করে বেঁধে ফেলল।
লিউ ফেই পালাতে চাইলেন, কিন্তু বুঝলেন, যান্ত্রিক মানুষের কাছে তিনি অসহায়।
"আমাকে ছেড়ে দাও!" চিৎকার করলেন লিউ ফেই।
"লিউ ফেই, তুমি গ্লিসে-৫৮১ডি সংবিধানের একান্নতম ধারায় সামরিক ঘাঁটিতে অবৈধ প্রবেশ করেছো, তোমাকে আমরা গ্রেফতার করছি," বলল রোবট।
"গ্লিসে-৫৮১ডি? আমি কি পৃথিবীতে নেই? এ কীভাবে সম্ভব?" অবাক হলেন লিউ ফেই।
"তোমাকে আদালতে পাঠানো হবে, সেখানেই তোমার ভাগ্য নির্ধারিত হবে," বলল রোবট।
লিউ ফেই জানতেন, আর প্রতিরোধের উপায় নেই, তাই শক্তি দিয়ে নিজের শক্তিশালী সিগন্যাল পাঠানোর যন্ত্রটি চাপ দিলেন। সঙ্গে সঙ্গে রোবট তার মেরুদণ্ডে ইনজেকশন দিয়ে তরল ঢেলে দিল, তার চেতনা ধীরে ধীরে হারিয়ে গেল...
এই সময় ক্লোন মানুষ লিউ ফেইয়ের পাঠানো সংকেত পেয়ে সঙ্গে সঙ্গে ফ্র্যাঙ্ক-কে সঙ্গী করে পালানোর উদ্যোগ নিল। ফ্র্যাঙ্ক দ্রুত ফিরে গেল শুরু বিন্দুতে।
"লিউ ফেইর বিপদ হয়েছে, আমাদের এখনই এখান থেকে চলে যেতে হবে!" বলল ক্লোন মানুষ।
"সে কী হয়েছে?"
"এখনই বোঝা যাচ্ছে না, তবে তার পাঠানো বিপদ সংকেত আমি পেয়েছি! আমাদের এখনই বেরোতে হবে, পরে সুযোগ পেলে তাকে উদ্ধার করব। আধ ঘণ্টার মধ্যে বের না হলে..."
"না হলে কী হবে?" ফ্র্যাঙ্ক প্রশ্ন করল।
"তাহলে আমরা সবাই সময়ের ঘূর্ণিতে আটকে যাব, ফিরে গিয়ে আর নিজেদের সময়কাল খুঁজে পাব না।" বলল ক্লোন মানুষ।
"তাহলে ও কী করবে?"
"আমি এখানে একটি সংকেত ছেড়ে যাব, পরে ফিরে এসে এই পথ ধরেই আবার ঢুকব!" বলল ক্লোন মানুষ।
এ কথা বলে ফ্র্যাঙ্ক ও ক্লোন মানুষ সময়ের দরজার প্রস্থানবিন্দুর ঘাসের মাঠে চলে গেল...