পঁয়ত্রিশতম অধ্যায় বিকিরণ
প্রিপিয়াতের পারমাণবিক বর্জ্য প্রক্রিয়াকরণ বাক্সের ভেতরে রিঅ্যাক্টর থেকে সৃষ্ট অগ্নিগোলক এখনও সক্রিয়ভাবেই চলছে, শক্তির মাত্রা দ্রুতগতিতে বাড়ছে, অল্প সময়েই সেই সংখ্যা পনেরোতে পৌঁছে যায়। জৈব-রক্ষাসামগ্রী পরিহিত বলিষ্ঠ পুরুষটি সঙ্গে সঙ্গে রূপান্তর বোতামে চাপ দিল। দেখা গেল, আগুনটি প্রথমে লাল থেকে ধীরে ধীরে সঙ্কুচিত হয়ে বেগুনি রঙ ধারণ করল, তারপর এক মুহূর্তে বাক্সের কিনারায় সঙ্কুচিত হয়ে গেল। বাক্সটি এখনও মাঝ আকাশে ভাসমান...
"প্রতিবেদন, কাজ সম্পন্ন হয়েছে, রূপান্তর শেষ!" বলিষ্ঠ পুরুষটি জানাল।
"অনুগ্রহ করে সাইটে নিশ্চিত করুন!" এক্স বলল।
একটি তাপ-সংবেদনশীল যন্ত্র ধীরে ধীরে পারমাণবিক বর্জ্য প্রক্রিয়াকরণ বাক্সের এক কিলোমিটার কাছে পৌঁছাল, যন্ত্রটি কারখানার অবস্থা স্ক্যান করতে শুরু করল। তাপ-সংবেদনশীল চিত্রে সম্পূর্ণ বাক্সটি লাল দেখাচ্ছে, ভিতরের তাপমাত্রা এখনও কমেনি, ২৬০ ডিগ্রি সেলসিয়াস। পরীক্ষার জন্য ব্যবহৃত বাক্স টানার যাবতীয় যন্ত্র ইতিমধ্যে আগুনে গলে গেছে। লাল চিত্রের মধ্যে কেবল বাক্সের ভেতরটা হলুদ রঙের, এবং সেই রঙ ঘূর্ণায়মানভাবে পরিবর্তিত হচ্ছে।
"তাপশক্তি এখনও ভেতরে আটকে আছে, কাছে যাওয়া সম্ভব নয়, একটু অপেক্ষা করতে হবে!" বলিষ্ঠ পুরুষটি সেন্সরের পাঠানো চিত্র দেখে বলল।
তৎক্ষণাৎ দু’পাশে থাকা জৈব-রক্ষাসামগ্রী পরিহিত ব্যক্তিরা হঠাৎ কাশতে শুরু করল। প্রথমে হালকা কাশি ছিল, পরে অক্সিজেন মাস্কের উপরে মুখ থেকে রক্ত উঠে আসতে লাগল। তখনই তারা বুঝল যে সবাই ইতিমধ্যেই পারমাণবিক বিকিরণে আক্রান্ত হয়েছে, অথচ বিকিরণ মাপার যন্ত্রের সংখ্যা এখনও স্বাভাবিক মাত্রায় রয়েছে—নিশ্চিতভাবেই সেটি নষ্ট হয়ে গেছে।
"এক্স, আমরা... বিকিরণে আক্রান্ত... এখনই আমাদের স্থান ত্যাগ করতে হবে। কাজ শেষ!" বলিষ্ঠ পুরুষটি ভয়ে কাঁপা কাঁপা গলায় বলল।
"তোমরা সম্পূর্ণ নিশ্চিত না হওয়া পর্যন্ত বাক্সের রূপান্তর শেষ হয়েছে, স্থান ত্যাগ করতে পারবে না, এটাই আদেশ!" এক্সের গলায় কোনও অস্বাভাবিকতা নেই, যেন সে এটাই প্রত্যাশা করছিল, সে বরং তাদের বলল কাজ শেষ করাই প্রথম কর্তব্য।
"কিন্তু..."
"আর কোনও কিন্তু নয়, কাজ শেষ করে তবে ফিরে গিয়ে সংক্রামক বিচ্ছিন্নতা নেবে।" এক্স বলল।
পাঁচজনের মনে অসহায়তার চরম হতাশা ভর করল। তারা ধীরে ধীরে গাড়ি থেকে নেমে, হেঁটে পারমাণবিক বর্জ্য বাক্সের দিকে এগোতে লাগল। তারা পরিত্যক্ত রাস্তায় হাঁটছে, চারপাশে পড়ে আছে পরিত্যক্ত নিঃশব্দ স্মৃতি: মাটিতে ছিটকে পড়া শান্তির কবুতরের ভাস্কর্য, কয়েকটি শিশুর ফেলে যাওয়া পুতুলের মুখ, আর কিছু ভাঙা আসবাব।
তাদের হাতে থাকা সেন্সর যন্ত্রে তাপমাত্রা আস্তে আস্তে কমছে। দূর থেকে দগ্ধ গন্ধে চারপাশের এলাকা ভরে আছে। কয়েকটি পাখি আকাশে উড়ে যেতে যেতে হঠাৎ নেমে পড়ল, পাঁচজন সেই দৃশ্য দেখে আরও বেশি আতঙ্কিত হয়ে পড়ল—তারা বুঝতে পারল, তাদের ভবিষ্যৎও এই পাখিদের চেয়ে ভালো হবে না। তিন ঘণ্টা ধরে হাঁটার পর তারা বাক্সের কাছাকাছি পৌঁছাল, দূর থেকে বিশাল বাক্সটি ঘন কালো ধোঁয়া ছাড়ছে, সেই ধোঁয়া চারদিকে ছড়িয়ে পড়ছে, যেন এক বিশাল দুর্ঘটনার স্থান, চারপাশে নিস্তব্ধতা, ভাসমান ধোঁয়াই একমাত্র চলমান জিনিস। সবার কাশি আরও তীব্র হচ্ছে, তারা দেখতে পেল তাদের চুল আঁটি আঁটি করে অক্সিজেন মাস্কের সামনে পড়ে যাচ্ছে। এ দৃশ্য দেখে তিনজন চিৎকার করে উঠল, পরিস্থিতি নিয়ন্ত্রণের বাইরে চলে গেল। কেউ কেউ দৌড়ে পালাতে চাইল, কেউ কেউ মাঝপথে মাটিতে লুটিয়ে পড়ল।
শুধু দুইজন সামনে এগিয়ে চলল।
তারা বাক্সের বাইরে পৌঁছে, একটি ড্রোন উড়িয়ে সরাসরি বাক্সের ওপর থেকে ভিতরের অবস্থা দেখতে লাগল। বাক্সটি স্থির, চারপাশ কালো, সব পারমাণবিক বর্জ্য একত্র হয়ে বিশাল কালো কয়লার বলের মতো একটি বস্তু হয়ে দেয়ালঘেঁষা, দেয়ালও বলের সঙ্গে মিশে গেছে, পরীক্ষার বাক্সটিও কালো, উপরে দাগের ছাপ। কেবল ভিতরের রিঅ্যাক্টর এখনও ঘুরছে, সাদা আলো ছড়াচ্ছে।
"এক্স, আমরা বাক্সের কাছে এসেছি, আমাদের তিনজন সদস্য বিকিরণে পড়ে লুটিয়ে পড়েছে!"
"বুঝেছি, বাক্সের ভিতরে কোনও অস্বাভাবিকতা আছে কি না দেখো!"
"চিত্র অনুযায়ী, রিঅ্যাক্টর স্বাভাবিকভাবে চলছে, সব পারমাণবিক বর্জ্য ব্যবহৃত হয়েছে, শক্তি মান একসময় পঁচিশে পৌঁছেছিল, যা অনুমোদিত মাত্রার চেয়ে বেশি!" বলল একজন বলিষ্ঠ পুরুষ।
"চমৎকার, এখন এদের কাজ শেষ, বাক্সটি ঘাঁটিতে নিয়ে এসো!" এক্স বলল।
"ঠিক আছে!" বলিষ্ঠ পুরুষটি কাশতে কাশতে উত্তর দিল।
সময়-দ্বারের ভেতরে, উদ্ধারকারীরা ও বাকি ক্লোনরা নিরাপদে পৌঁছালো, পূর্বনির্ধারিত পথে অনুসন্ধান শুরু করল...
লিউ ফেই গোপন কক্ষে বিছানায় শুয়ে রুপালি ছাদ দেখছিল... ভাবছিল কীভাবে এখান থেকে বেরোবে। হঠাৎ তার অবস্থান নির্ণায়ক যন্ত্র শব্দ করতে শুরু করল, এতে তার মন খারাপ কিছুটা বদলে গেল। কয়েক সেকেন্ড শব্দ করে যন্ত্রটি থেমে গেল। সে যন্ত্রটি হাতে নিয়ে আবার দেখল, মুখটা আবার মলিন হয়ে গেল।
"হয়তো যন্ত্রটা নষ্ট হয়ে গেছে," সে নিজেকে বোঝাল।
গোপন কক্ষে লিউ ফেই এখনও কারখানার দিনরাত অবিরাম শব্দ শুনতে পাচ্ছে। এখানে দুই দিনে চারবার ট্রেন এসেছে, ঘড়ি দেখে সে ট্রেন আসার নিয়ম হিসাব করল, গড়ে আট ঘণ্টা অন্তর একটি ট্রেন আসে।
সে আবারও দেখল ফেনা উঠতে থাকা কাচের বোতলগুলো, ভাবল এই গ্রহ গ্রিলিজ়ে E৫৬২ডি-তে কারখানা কী করছে। তার ধারণা, নিশ্চয়ই মার হাইমাও ও ক্লোনের জিনের সঙ্গে সম্পর্কিত, কিন্তু কী এমন কারণ যে এত বছর ধরে এই কারখানা চলছে? উয়েসুগির ভাসমান বোতলের সাদা কাগজের লেখাও তাকে ভাবিয়ে তুলল—তবে কি বোতল ফাঁদ? তার ভেতরের লেখা এস্কিমোদের প্রাচীন লিপিতে, কেন এই লিপি ব্যবহার করা হল? একের পর এক প্রশ্ন তার মনে ঘুরপাক খেতে লাগল।
"হ্যালো, আমি জানতে চাই, উয়েসুগি স্যারের সঙ্গে কখন দেখা হবে?" লিউ ফেই রোবটকে জিজ্ঞেস করল।
"গ্রিলিজ়ে ৫৮১ডি-র আইন অনুযায়ী, আপনাকে ফেরত যাওয়ার মহাকাশযান আসা পর্যন্ত অপেক্ষা করতে হবে, তারপর আপনাকে একত্রে নিয়ে গিয়ে বিচার করা হবে," রোবট উত্তর দিল।
"আমি মানি না, আমি উয়েসুগি স্যারের সঙ্গে সরাসরি দেখা করতে চাই!"
"দুঃখিত, উয়েসুগি স্যারের সঙ্গে আপনি ইচ্ছেমতো দেখা করতে পারবেন না, তিনি এখানে পুরো কারখানার পরিচালনা করছেন," রোবট জানাল।
"মহাকাশযান এখানে কবে আসবে?"
"তিন মাসে দুটি যাত্রা হয়," রোবট উত্তর দিল।
"অসম্ভব!" লিউ ফেই বলল।
"আমার বন্ধুদের দুই বছর লেগেছিল তিনবার আসতে, এখানে তিন মাসে দুইবার কীভাবে হবে?" সে পুনরায় জিজ্ঞেস করল।
"আপনি পৃথিবী থেকে এসেছেন, এখানে সমস্ত গতি অন্য স্থানগুলোর চেয়ে অনেকগুণ বেশি," রোবট বলল।
"কি বলছ?" লিউ ফেই এবার বুঝতে পারল এখানে যত বেশি সময় কাটবে, ফিরে যাওয়ার সুযোগ তত কমে যাবে, সে আরও উৎকণ্ঠিত হয়ে পড়ল।
"আমাকে ছেড়ে দাও, আমি এখনই ফিরতে চাই!" লিউ ফেই চিৎকার করে উঠল।
"আপনার সামনে দুটি পথ: এক, এখানে থেকে বিচার অপেক্ষা করা; দুই, চিৎকার করতে থাকা," রোবট বলল।
"তাহলে আমি কীভাবে ফিরব?" লিউ ফেই জানতে চাইল।
"সময়-দ্বার ইচ্ছামতো খোলা যায় না, এর জন্য গ্রিলিজ়ে ৫৮১ডি-র ক্লোনদের পবিত্র মন্ত্র ও শক্তি দরকার," রোবট জানাল।
"অপেক্ষা... আমি আমার বন্ধুদের জন্য অপেক্ষা করব... গ্রিলিজ়ে ৫৮১ডি-র বন্ধুদের," লিউ ফেই বলল।
"বিচারের জন্য মহাকাশযান ফিরে আসতে এখনও ২২ দিন বাকি," রোবটের স্ক্রিনে একটি লেখা ভেসে উঠল।