দ্বিতীয় অধ্যায়: আলোকরশ্মি
দাহরাক দ্বীপপুঞ্জ, লাল সাগরের দক্ষিণে অবস্থিত। এখানে সর্বত্র ছড়িয়ে-ছিটিয়ে আছে জনমানবহীন দ্বীপ, কোনো জাহাজ যদি এই দ্বীপে নোঙর করে, তাহলে বাইরের জগতের সাথে যোগাযোগ বিচ্ছিন্ন হয়ে যাওয়ার আশঙ্কা প্রবল। লিউ ফেই প্রথমবার এই দ্বীপে পা রাখার সময় মনে এক অজানা আতঙ্ক ছিল।
জানালার বাইরে তখন প্রবল বর্ষণ, বৃষ্টির ফোঁটাগুলো জানালায় পড়ে টকটক শব্দ তুলছে, মাঝে মাঝে জানালার ফাঁক দিয়ে বাতাসের শব্দ ভেসে আসছে।
“আপনি নিশ্চয়ই সব তথ্য জানেন? আমি চাই সেদিনের ঘটনাটি বিস্তারিতভাবে জানতে, আপনি যতটুকু জানেন বলুন।”
লিউ ফেই রেকর্ডার চালু করলেন, গম্ভীর মুখে জেলে-র দিকে তাকালেন।
জেলে-টি ক্লান্ত দেখাচ্ছিল, চোখে ছিল পুরু চশমা, খসখসে হাতে জমে থাকা কড়াই থেকে বোঝা যায়, কত বছর ধরে সমুদ্রে যান তিনি।
“সেদিনটা ছিল আর দশটা দিনের মতোই, মাসের প্রথম দিকে আমরা সাধারণত সমুদ্রে যাই, আমরা মোট পাঁচজন ছিলাম, দুই দিন দুই রাতের জন্যই যাত্রা... এবার ফিরে এলাম একেবারে একা...”—এ পর্যন্ত বলে বৃদ্ধ কেঁদে ফেললেন।
“আপনার কষ্ট আমি বুঝতে পারছি, ধীরে ধীরে বলুন...”
“আমরা পাঁচজন একসাথে রওনা দিয়েছিলাম, পরিকল্পনা ছিল আগের পথেই যাবো, কিন্তু যাত্রার প্রথম রাতে হঠাৎ আবহাওয়া বদলে যায়। প্রবল ঝড়-বৃষ্টি, আমরা আগেভাগেই প্রস্তুতি নিয়েছিলাম, কিন্তু এবার ঝড় ছিল অপ্রত্যাশিতভাবে ভয়ংকর, আমি তখনই বুঝে গিয়েছিলাম এবার আর রক্ষা নেই...
“তখন আমরা সিদ্ধান্ত নিলাম বিকল্প পথে অন্য একটি সাগর অতিক্রম করবো, রাতের বেলা আমরা একটি ছোট দ্বীপে পৌঁছালাম। সাগর তীরে আমরা আগুন জ্বালিয়ে রাতের খাবার খাচ্ছিলাম। প্রায় দেড় ঘণ্টা পর, সাগরের একপ্রান্তে হঠাৎ এক অপ্রাকৃত তীব্র আলো দেখতে পেলাম। সাধারণত সাগরে এমন আলো মানে জাহাজ বা দূরের বাতিঘর, কিন্তু আমি ঈশ্বরের কসম খেয়ে বলছি, সেদিন যেই আলো উঠল, ঠিক যেন বিশাল টর্চের মতো, তিনটি ঝলমলে আলোর বিন্দু খুব দ্রুত আকাশে উড়ে গেল...
আমি যখন বিস্ময়ে স্তব্ধ, তখন আমার চার সঙ্গী যেন কোনো অজানা মোহে পড়ে গেল, একে একে তাদের চেতনা হারাল, ফাঁকা দৃষ্টিতে সাগরের দিকে হাঁটতে লাগল...
আমি চেষ্টা করেছিলাম থামাতে, কিন্তু... ওরা আমার সামনে সাগরে হারিয়ে গেল...” বলতে বলতে কাঁপছিলেন তিনি, লিউ ফেই কাছে গিয়ে তাকে শান্ত করলেন।
“আমি তখন তীরে সাহায্যের সংকেত পাঠাতে চেয়েছিলাম, কিন্তু জাহাজের সব যন্ত্রপাতি অকেজো হয়ে গিয়েছিল... কেবল হর্ণ থেকে টিক টিক জাতীয় অদ্ভুত শব্দ আসছিল...”
“কী ধরনের শব্দ?” লিউ ফেই জানতে চাইলেন।
“আমি জানি না, সাধারণত হর্ণে রেডিও চলে, কিন্তু আগের রাতেই হঠাৎ বিকট টিক টিক শব্দ ভেসে আসছিল, একটা অংশ মোবাইলে রেকর্ডও করেছিলাম।”
“তারপর, আমি একাই সমুদ্রে ফিরে এলাম, আমার সঙ্গীরা...”—সেই পর্যন্তই বললেন তিনি।
“আপনি যা দেখেছেন সেটাই বলুন।”
“আপনার দুঃখের সময়ে সমবেদনা জানাচ্ছি, মশাই।”
বাইরে তখনও বৃষ্টি থামেনি, যা জেলের শোক আরও গভীর করে তুলেছে, তবে লিউ ফেই-এর জন্য এই ঘটনার মধ্যে তিনি কিছু গুরুত্বপূর্ণ সূত্র পেয়েছেন—একজন প্রত্যক্ষদর্শীর রেকর্ড।
“পেয়েছি, ওই এলাকায় উদ্ধারকর্মীরা অনেক জাহাজের ডেকের ভাসমান ধ্বংসাবশেষ, লাইফ জ্যাকেট উদ্ধার করেছে,” উদ্ধার-দলের নেতা জানালেন।
লিউ ফেই উত্তেজিত হয়ে ঘটনাস্থলে ছুটলেন, কিন্তু সামনে পৌঁছানোর আগেই হঠাৎ এক ঝলক সাদা আলো, এত উজ্জ্বল যে চোখ খুলে রাখা যায় না, লিউ ফেই নিজেই হয়ে গেলেন প্রত্যক্ষদর্শী। তিনি কথা বলতে চাইলেন, কিন্তু তার মুখ সম্পূর্ণ অবশ, শরীরের অঙ্গ-প্রত্যঙ্গ অসাড়, তিনি প্রাণপণে নিজেকে চিমটি কাটলেন, দেখলেন এ কি স্বপ্ন না বাস্তব! কিন্তু নড়াচড়া করতে পারলেন না।
তার কানে বাজতে লাগল সেই রেকর্ডের শব্দ, একদম ঠিক জলধারার শব্দের মতো, আবার তীক্ষ্ণও।
...______......_____.._____.........____
…….__.........______..____.....______
জলধারার শব্দের সঙ্গে হঠাৎ সামনে এক ছাগল দেখা দিল, তার পেছনে এক গুচ্ছ মানুষ, নগ্ন পুরুষ-নারী, হাসি-আনন্দে মুখর। সবাই ছাগলের পেছনে হাঁটছে। লিউ ফেই ছাগলটিকে ছোঁয়ার চেষ্টা করতেই মুহূর্তে সব মানুষ অদৃশ্য হয়ে গেল...
“আহ, আসলে এ ছিল স্বপ্ন~”—লিউ ফেই চোখ মেলে দেখলেন, সাময়িক স্বস্তি ফিরে এল।
তিনি উঠে চারপাশে তাকালেন, দেখলেন ঘরটা নিঃসঙ্গ, ঝকঝকে আলোয় ভরে আছে।
পরিস্থিতি মোটেও পরিকল্পনা মতো এগোচ্ছে না, তবে কিছু সূত্র পাওয়া গেছে—একটি রেকর্ডিং, আর একজন জেলের সাক্ষ্য।
লিউ ফেই ডেস্কে গিয়ে কম্পিউটারে সেই রেকর্ড চালালেন, স্বপ্নে শোনা শব্দের সঙ্গে হুবহু মিলে যায়। যেন সবকিছু স্পষ্ট—এই রেকর্ড আর অদ্ভুত আলোর রহস্য উন্মোচন করলেই জবাব মিলবে, যদিও হয়তো এসবের কোনো অর্থও নেই। তবে, জেলের বর্ণনা অনুযায়ী, সেদিন রাতে ওই এলাকায় অবশ্যই অদ্ভুত কিছু ঘটেছিল।
হঠাৎ দরজায় দ্রুত কড়া নাড়ার শব্দ।
“লিউ ফেই, লিউ ফেই, আছো?”—বাইরে উদ্ধার-দলের প্রধানের কণ্ঠ
“আসছি!”—লিউ ফেই তড়িঘড়ি দরজা খুললেন
“নতুন কিছু হয়েছে, দেখো তো এটা কী!”
“বুঝেছিলাম, এই সাগরেই ঘটনা,”—লিউ ফেই প্রধানের হাতে উদ্ধারকৃত ছবিগুলি দেখলেন।
ছবিতে দেখা গেল ছড়িয়ে ছিটিয়ে থাকা ভাসমান ছাগল-উল, সঙ্গে লাইফ জ্যাকেট। এতে নিশ্চিত হওয়া যায়, জাহাজটি এই এলাকাতেই ডুবে গেছে।
“আমরা ইতোমধ্যে সোনার দিয়ে এসব ভাসমান বস্তু যেখানে পাওয়া গেছে, সেই জায়গার নিচে খুঁটিয়ে খুঁজেছি, কিন্তু কোনো জাহাজের ধ্বংসাবশেষ পাইনি,”—উদ্ধার-প্রধান জানালেন।
“গত কয়েকদিনের বাতাস আর আবহাওয়ার তথ্য বিশ্লেষণ করে জাহাজের সঠিক অবস্থান অনুমান করা যেতে পারে,”—লিউ ফেই হঠাৎ বললেন।
“আমি এখনই তথ্য নিয়ে নির্দিষ্ট পথ বিশ্লেষণ করব, সময় ধরে হিসাব করলে তিন দিন মতো লাগবে,”—প্রধান বললেন।
“সামনের দিকের উদ্ধারকাজ চালিয়ে যাও, পিছনের হিসাবী কাজ দ্রুত শেষ করো!”
“ঠিক আছে।”
এত বড় আবিষ্কার দেখে লিউ ফেই-র মনে চাপা টেনশন অনেকটাই কমে এল, কারণ ছাগল-উল মানেই সত্যিকারের সূত্র পাওয়া গেছে।
এই কথা বলে লিউ ফেই দেশে ফোন করে টাক কোম্পানিকে এই গুরুত্বপূর্ণ আবিষ্কারের খবর দিলেন।