পঁচিশতম অধ্যায় সময়ের দ্বার

সময়ের দরজা ইতিমধ্যে খুলে গেছে, তিনজন একে একে পাথরের কফিনের ভেতরে প্রবেশ করল। ভিতরে একটি দীর্ঘ সিঁড়ি নিচের দিকে নেমে গেছে। সিঁড়ির নিচে নীল-সাদার আলো ঝলমল করছে, চোখে বেশ ঝাঁকুনি লাগে।

“যদি আমরা ফিরে যেতে না পারি তাহলে কী হবে?” লিউ ফেই উদ্বিগ্ন হয়ে বলল।

“চিন্তা করো না, আমার কাছে উপায় আছে!” ক্লোন ব্যক্তি আশ্বস্ত করল।

তারা ধীরে ধীরে সিঁড়ি বেয়ে উজ্জ্বল নিচের দিকে এগিয়ে যেতে লাগল। এই মুহূর্তে, উজ্জ্বল আলো থেকে কিছু জোনাকি পোকার মত ক্ষুদ্র আলোক বিন্দু উড়ে এলো, আলোক বিন্দুগুলি খুব ঘন হয়ে আকাশে এক দীর্ঘ পথের সৃষ্টি করল।

তিনজন সেই আলোক বিন্দুর গঠিত সরু পথে পা রাখল। শুরুতে লিউ ফেই ভাবছিল এই বিন্দুগুলো কেবল আলো, কিন্তু যখন সে পা রাখল, বুঝতে পারল পথটি অত্যন্ত শক্ত। তারা সেই পথে এগিয়ে চলল...

পথের শেষে ছিল একটি আয়নার মতো বস্তু; কোনো সীমানা নেই, যেন এক অন্তহীন করিডোরের মতো সামনে দাঁড়িয়ে আছে। আয়নার ভিতরে আবার আয়না দেখা যায়। তারা সামনে এসে সেই আয়নার মতো বস্তুটি লক্ষ্য করল; আশ্চর্যজনকভাবে শুধু নিজের মাথা দেখতে পেল, শরীরের অন্যান্য অংশ অদৃশ্য। আবার পরীক্ষা করে দেখল, কোনো অদৃশ্য যন্ত্রের কারণে এমনটা হচ্ছে কিনা। বারবার পরীক্ষা শেষে তারা বুঝল, ক্লোন ব্যক্তির অদৃশ্য যন্ত্র বন্ধ রয়েছে। ক্লোন ব্যক্তি ছাড়া লিউ ফেই ও ফ্র্যাঙ্ক শুধু মাথা দেখতে পাচ্ছে।

তিনজন আয়নার পাশে হাঁটতে লাগল; প্রায় তিন কিলোমিটার হাঁটল, কিন্তু কোনো প্রবেশপথ বা শেষ খুঁজে পেল না...

“এটা কি কোনো গোলকধাঁধা?” কেউ প্রশ্ন করল।

“আমরা অনেকক্ষণ ধরে হাঁটছি, কোনো出口 দেখা যাচ্ছে না।” লিউ ফেই বলল।

“এই দেয়ালটার কোনো শেষ নেই,” ফ্র্যাঙ্ক মন্তব্য করল।

ক্লোন ব্যক্তি এখানে অবস্থান মানচিত্র দেখতে শুরু করল, কিন্তু মানচিত্রে কোনো কোঅর্ডিনেট নেই। তাদের অবস্থান সবসময় মূল বিন্দুতেই রয়ে গেল।

“একটু দাঁড়াও, এখন আর সামনে এগোনো চলবে না।”

“আমরা এতক্ষণ হাঁটছি, আসলে এখনও মূল স্থানে রয়েছি, এই দৃশ্যগুলো সবই বিভ্রম।”

“তাহলে... সময়ের দরজা কোথায়? সময়ের দরজা তো খুলেই গেছে?” লিউ ফেই উদ্বিগ্ন।

“একটু অপেক্ষা করো...” ক্লোন ব্যক্তি দরজার পাশে এক সংকেত পাঠাল।

“—অক্ষয়-অপরিবর্তনীয় সময়ের দরজা, খুলে যাও, আমাদের তোমার রহস্য দেখার সুযোগ দাও!”

তিনজন করিডোরের পাশে একসাথে হাঁটু গেড়ে বসে পড়ল। তারা দীর্ঘক্ষণ অপেক্ষা করল, হঠাৎ টের পেল হাঁটুর নিচের শক্ত ও ঠাণ্ডা পাথর ভিজে ও নরম হয়ে গেছে। মাথা তুলতেই করিডোর মিলিয়ে গেল, তাদের সামনে বিস্তীর্ণ সবুজ প্রান্তর উপস্থিত হল। অন্ধকার পিরামিডের গোপন পথের ছাদ এখন নীল আকাশে পরিণত হয়েছে...

তারা উঠে দাঁড়িয়ে প্রান্তরের ওপর দৌড়াতে লাগল। দূরে একটি বিশাল পশুর পাল ঘাস খাচ্ছে, চারপাশে চকচকে কালো ঘোড়া দৌড়াচ্ছে। এখানে পিরামিডের কোনো স্থাপনা দেখা যাচ্ছে না। লিউ ফেই নিজের আঙুল দিয়ে চিমটি কাটতে লাগল, বারবার নিজেকে জিজ্ঞেস করল সে স্বপ্ন দেখছে কিনা। কিন্তু যত বেশি চিমটি কাটল, ততই ব্যথা বাড়ল। স্পষ্টই, এটা কোনো স্বপ্ন নয়; সে যা দেখছে সব সত্য...

“চিমটি কাটার দরকার নেই, সবই বাস্তব। আমরা সময়ের দরজায় প্রবেশ করেছি!” ক্লোন ব্যক্তি বলল।

“আমার সঙ্গে চলো,” ক্লোন ব্যক্তি চলতে চলতে নিজের হাতে থাকা অবস্থান যন্ত্রের দিকে নজর রাখল।

চীনের পশ্চিমাঞ্চলীয় মরুভূমি উৎক্ষেপণ কেন্দ্রে, TZM১১ জ্বালানি-ভর্তি পরিবহন সরঞ্জাম রকেট উৎক্ষেপণের জন্য প্রস্তুত। ঝুঁকি বিবেচনা করে, এবার এই যন্ত্রে ‘প্রসারিতকারী ১ নম্বর’-এর তুলনায় প্রায় এক-তৃতীয়াংশ বেশি জ্বালানি রয়েছে। এটি একটি বিশাল রকেট; দ্রুততম সময়ে, তাদের অবতরণ বিন্দু প্রসারিতকারী ১ নম্বরের মতোই। যদি কোনো বিপত্তি না ঘটে, দেড় মাসের মধ্যে পুরনো যন্ত্রের সঙ্গে সংযোগ হবে।

ঘড়ির উল্টো দিকে গণনা শুরু হতেই প্রচণ্ড গর্জন, রকেট দ্রুত আকাশে উঠে গেল।

“আমি ঘোষণা করছি প্রসারিতকারী ১ নম্বরের সাপ্লাই রকেট সফলভাবে উৎক্ষেপিত হয়েছে!” কর্মী উচ্ছ্বসিত কণ্ঠে জানাল।

বিমান পরিচালনা কেন্দ্রের ভেতর করতালি আর উল্লাসের শব্দ ছড়িয়ে পড়ল!

এ সময় মরুভূমি উৎক্ষেপণ কেন্দ্রের পরিচালক মনে মনে প্রার্থনা করছিলেন যেন এই অভিযানে কোনো অঘটন না ঘটে। উৎক্ষেপণের আগে তার হাতে ঘাম জমছিল; সফল উৎক্ষেপণের পরই তিনি গভীরভাবে নিঃশ্বাস নিলেন। পান লিয়াং পাশে থেকে পুরো প্রক্রিয়া দেখছিলেন।

“পান লিয়াং, এই অভিযান অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ। কোনো সমস্যা হলে, আমাদের উদ্যোগ মানবজাতির ভাগ্য পাল্টে দেবে,” পরিচালক বললেন।

“আশা করি তাই হবে। আপাতত আমরা শুধু অপেক্ষা করতে পারি...” পান লিয়াং উত্তর দিলেন।

“তোমাদের কর্মীরা সেই সংকেত নিয়ে নতুন কিছু জানতে পেরেছে?” পরিচালক জানতে চাইলেন।

“আগের তথ্য প্রতিক্রিয়া ছাড়া, সেই সংকেত নিয়ে নতুন কিছু নেই। তবে তারা আমাদের একটি অবস্থান পাঠিয়েছে, সেটি মিশরের গিজায়। তারা পিরামিডের ভিতরে অনুসন্ধান চালাচ্ছে,” পান লিয়াং উত্তর দিলেন।

“আমরা আগে যাদের পাঠিয়েছিলাম?” পরিচালক জানতে চাইলেন।

“আগের দলের সদস্যরা সেখানে সংকেত সংক্রান্ত কোনো তথ্য খুঁজে পাননি, তাই আগেভাগেই ফিরে এসেছেন,” পান লিয়াং বললেন।

“E৫৬২ নম্বর কার্গো জাহাজের নাবিকদের কোনো খবর আছে?” পরিচালক জানতে চাইলেন।

“আমরা অপহরণের এলাকায় সব নজরদারি ফুটেজ পরীক্ষা করেছি; কয়েকটি ট্রাকের সাথে হিমায়িত ব্যক্তিদের নিখোঁজ হওয়ার সম্পর্ক আছে। আমাদের দল স্থানীয় পুলিশের সঙ্গে যৌথভাবে তদন্ত করছে,” পান লিয়াং উত্তর দিলেন।

“আমার দরকার ফলাফল। আমাদের পাঠানো বাহিনীর অর্ধেকেরও বেশি ক্ষয় হয়েছে; এই কার্গো জাহাজের জন্য আমাদের বড় মূল্য দিতে হয়েছে। আরেকজন আহত ব্যক্তি এখনও গবেষণাগারে অচেতন অবস্থায়!” পরিচালক অধৈর্যভাবে বললেন।

“বুঝেছি, আমি দ্রুত সত্য উদঘাটন করব!” পান লিয়াং উত্তর দিলেন।

ইউক্রেনের কিয়েভ শহরের উপকণ্ঠে এক খামারের ভূগর্ভস্থ গবেষণাগারে, জাহাজের জেগে ওঠা নাবিকরা এক তরল কক্ষে গাদাগাদি করে অপেক্ষা করছিল। তারা এ মুহূর্তে ভীতও, আনন্দিতও। ভয় এই যে, জাহাজ যাত্রায় দুর্ঘটনার পর গত চার মাসে কী ঘটেছে তারা জানে না, কিংবা কোথায় আছে তাও অজানা। আনন্দ এই যে, তারা এখনও সঠিকভাবে আছে এবং একে অপরকে দেখতে পাচ্ছে। তারা একে অপরকে জড়িয়ে ধরছিল, ঘরের তাপমাত্রা ধীরে ধীরে কমতে লাগল। শরীরে কিছু পানি শুকায়নি, তাই সবাই ঠাণ্ডায় কাঁপতে লাগল...

“E৫৬২ নাবিকরা, তোমরা আরও কিছুক্ষণ ঘুমাবে। শিগগিরই কাজ শুরু হবে, শান্ত থাকো।” রোবট ঘোষণা দিল।

“কি? তোমরা কী করতে চাও?” সবাই উত্তেজিত হয়ে চিৎকার করতে লাগল। তারা ঘরের দেয়াল ভাঙার চেষ্টা করল, কিন্তু কোনো উপায়েই দেয়াল তাদের ফিরিয়ে দিল।

“অনর্থক চেষ্টা করো না, শক্তি ধরে রাখো। আবার ঘুমানোর আগে আমরা কোনো পুষ্টি দেব না।” রোবট পুনরায় ঘোষণা দিল।

তাপমাত্রা ধীরে ধীরে কমে গেল, সবাই একপাশে জড়ো হয়ে আবার ঘুমিয়ে পড়ল...

E৫৬২ নাবিকদের পাশের ছোট এক তরল কক্ষে, তিনজন বিশেষ বাহিনীর সৈনিককে রোবট একটি কনভেয়ার বেল্টে তুলে দিল। কনভেয়ার বেল্টে তারা আরেকটি সেন্ট্রিফিউজ যন্ত্রে পৌঁছাল, যন্ত্র চালু হয়ে গেল...