বাইশতম অধ্যায় তরল মুখ

ইউরোপার উপগ্রহে, অনুসন্ধান যন্ত্রটি বরফের নিচে তরল পদার্থ নিয়ে অনুসন্ধান চালিয়ে যাচ্ছে। তখন সেখানে অবতরণ কার্যক্রমের তিন দিন কেটে গেছে। বরফের নিচে নির্মিত কাঠামো আবিষ্কার ছাড়া অন্য অনুসন্ধান যন্ত্রগুলো বরফের উপরের অঞ্চলগুলোতে তথ্য সংগ্রহে ব্যস্ত। অনুসন্ধান যন্ত্রটি প্রতি ঘণ্টায় বিশ কিলোমিটার গতিতে নির্দিষ্ট একটি দিকে অগ্রসর হচ্ছিল। যখন বরফের স্তর থেকে প্রায় দেড় কিলোমিটার দূরে পৌঁছেছে, তখন হঠাৎ বরফের নিচ থেকে বিশাল এক তরল স্তম্ভ উদগীরিত হয়ে ওঠে। এর পরপরই দুই পাশ থেকেও একইরকম তরল স্তম্ভ ছিটকে ওঠে। সমস্ত স্তম্ভই একই সময়ে উদগীরিত, তরল পদার্থের রঙ ছিল একরূপ জ্যামিতিক বেগুনি, তার প্রান্তে সাদা আলোর ছটা। অনুসন্ধান যন্ত্রটি ক্যামেরা ছয় দশমিক শূন্য ডিগ্রি উচ্চতায় উঠিয়ে নেয়, কিন্তু স্তম্ভের এত কাছে থাকার কারণে পুরো দৃশ্য ক্যামেরায় ধরে রাখা সম্ভব হয়নি। তখন যন্ত্রটি 'প্রসারিতকারী এক নম্বর'কে বার্তা পাঠায়। প্রসারিতকারী এক নম্বর দ্রুত জাহাজের ভিতর থেকে দুটি উড়ন্ত ক্যামেরা ছুঁড়ে দেয়, যেগুলো তরল স্তম্ভের উপর দিয়ে উড়ে যায়। দেখা যায়, বরফের নিচ থেকে আটটি একইরকম তরল স্তম্ভ একসঙ্গে উঠে এসেছে। ক্যামেরা তরলের ছবি বড় করে দেখায়, স্তম্ভের শীর্ষে মানুষের মুখের আকৃতি ফুটে উঠেছে—প্রতিটি স্তম্ভের উপরে অসংখ্য তরল-রূপী মুখ দেখা যায়।

বেইজিং মহাকাশ নিয়ন্ত্রণ কেন্দ্র ইউরোপার পাঠানো ছবি গ্রহণ করে জরুরি সভা আহ্বান করে, সবাইকে এই ঘটনাটি বিশ্লেষণ করতে বলা হয়।

“মঙ্গল গ্রহে অনুসন্ধান চালানোর সময়ও আমরা মুখের আকৃতি দেখেছিলাম। তদন্তে জানা গেছে, সেটি পাহাড়ের ছায়া, কাকতালীয়ভাবে মানুষের মুখের মতো ছিল।” মহাকাশ সংস্থার প্রধান বললেন।

“এইবার ইউরোপার উপগ্রহে প্রথমে কাঠামো পাওয়া গেল, তারপর এই তরল স্তম্ভের উপরে মানুষের মুখ—এটা স্পষ্টতই সেই নক্ষত্রের বাইরের সভ্যতাগুলো আমাদের সঙ্গে যোগাযোগের চেষ্টা করছে।” পান লিয়াং বললেন।

“প্রধান, N023 কার্যক্রমের মাধ্যমে তরঙ্গ বিশ্লেষণ হয়েছে: এই তরঙ্গের ফ্রিকোয়েন্সি পৃথিবীর পনেরোটি পিরামিডে থাকা ফ্রিকোয়েন্সির সাথে একদম মিল। গতবার মালবাহী জাহাজ নিখোঁজ হওয়ার ঘটনাটিও এই তরঙ্গের কারণেই ঘটেছিল। ক্লোনরা মানুষের সাথে সহযোগিতা চেয়েছে। লিউ ফেইয়ের তথ্য থেকে জানা গেছে, এই তরঙ্গ ক্লোনদের জেনেটিক মানচিত্র। কিংবা এটাই তাদের ফাঁদ হতে পারে। আমরা খুব সাবধানতার সাথে যোগাযোগ করতে হবে।” পান লিয়াং আবার বললেন।

“E562 জাহাজের বরফে জমে থাকা মানুষদের পাওয়া গেছে?” প্রধান জানতে চাইলেন।

“আমরা ইউক্রেনের কর্তৃপক্ষের সঙ্গে যৌথভাবে খুঁজে চলেছি, এখনও কোনো সূত্র পাওয়া যায়নি...” পান লিয়াং উত্তর দিলেন।

“তদন্ত চালিয়ে যান, পাশাপাশি পিরামিডের কাছে লোক পাঠিয়ে দেখুন কোনো অস্বাভাবিক ঘটনা ঘটে কিনা।” প্রধান বললেন।

তরল-মানব মুখের আবিষ্কার পান লিয়াংকে নিশ্চিত করেছে, এর পেছনে বিশেষ অর্থ আছে। তার直াজ অনুভব করছে, ইউরোপার উপগ্রহে দেখা দেওয়া সবকিছু নিখোঁজ হওয়া মারহাই মাওদের সাথে সরাসরি সম্পর্কিত। কিন্তু তার আরও বড় উদ্বেগ হচ্ছে, ক্লোনদের সাথে একই মহাকাশযানে থাকা লিউ ফেইয়ের নিরাপত্তা...

ইউক্রেনের কিয়েভ শহরের উপকণ্ঠে এক খামারে, E562 নম্বর জাহাজের সমস্ত সদস্যরা সেন্ট্রিফিউজের ঘূর্ণনের মাধ্যমে সক্রিয় হয়ে উঠেছে। তারা দশজনের দলে বিভক্ত হয়ে তরল পদার্থ দিয়ে তৈরি পরীক্ষাগারগুলিতে বন্দী। তাদের মধ্যে হতাশা ও ভীতির অনুভূতি ছাড়া আর কিছু নেই। কম্পিউটার স্ক্রিনে লেখা অজস্র কথা তাদের শান্ত করতে পারছে না।

“E562 জাহাজের সদস্যরা, সবাইকে শুভেচ্ছা। আমি এক্স। তোমাদের জাগ্রত হওয়ার মুহূর্তে তোমাদের সঙ্গে কথা বলতে পেরে আমি আনন্দিত।” ঘরের স্পিকার থেকে কণ্ঠ ভেসে আসে।

“আমরা অনেক দূর থেকে তোমাদের এখানে এনেছি, তোমাদের দীর্ঘ ঘুমের সুযোগ দিয়েছি। এখন জাগিয়ে তোলার সময় হয়েছে। কেমন ঘুমিয়েছিলে?”

“তোমরা কি চাও?” একজন সদস্য উত্তর দেয়।

“আমরা শুধু চাই, তোমরা কয়েকটি কাজ সম্পন্ন করো।”

“কোন কাজ?”

“তোমাদের সবচেয়ে দক্ষতায় পারা কাজই।”

সদস্যরা ভাবতে থাকে, তারা কী ধরনের কাজ করাবে।

“তোমরা আমাদের ছেড়ে দাও! আমরা এখান থেকে বের হতে চাই!”

“শান্ত থাকো, না হলে আবার ঘুম পাড়িয়ে দেওয়া হবে।”

“আমাদের সহকর্মীদের কী হয়েছে? তারা কি নিরাপদ?”

এরপর দশজনের দলে বিভক্ত ঘরের দেয়ালের বিভাজন অদৃশ্য হয়ে যায়, সব ঘর একসঙ্গে যুক্ত হয়ে যায়। তারা দেখতে পায়, তাদের সহকর্মীরা গোলাকার সেন্ট্রিফিউজের পাশে শুয়ে আছে। অনেকেই হতাশ হয়ে মাটিতে বসে আছে। এই দৃশ্য দেখে সবাই ছুটে গিয়ে একে অপরকে জড়িয়ে ধরে কান্নায় ভেঙে পড়ে।

“তোমরা সবাই আছো, খুব ভালো, খুব ভালো!” অধিনায়ক কান্না ও উত্তেজনায় বলেন।

“অধিনায়ক!!” সবাই চিৎকার করে।

“এতবার সমুদ্রে যাইনি, কখনও এমন ঘটনা ঘটেনি। সবাইকে এই বিপদে ফেলেছি, ক্ষমা চেয়েও কম হবে!”

“এভাবে বলো না, অধিনায়ক। অন্তত আমরা এখনো বেঁচে আছি। যেভাবেই হোক, সবাই একসঙ্গে আছি—এটাই দুর্ভাগ্যের মধ্যে বড় সৌভাগ্য।”

“হ্যাঁ, শুধু বেঁচে থাকলেই হয়, শুধু বেঁচে থাকলেই হয়!” অধিনায়ক বলেন।

“এক্স, আমরা জানি না তুমি কে! কেন আমাদের এখানে নিয়ে এসেছো, তাও জানি না! যদি তুমি সাহসী হও, সামনে এসো—না হলে আমরা মৃত্যুর আগ পর্যন্ত লড়বো! ভাইয়েরা, তোমরা কি একমত?” অধিনায়ক উপর থেকে ঝুলে থাকা ক্যামেরার দিকে তাকিয়ে বলেন।

“হ্যাঁ!” সবাই একসঙ্গে চিৎকার করে।

এ সময় তরল দেয়ালে হঠাৎ একটি দরজা তৈরি হয়, এক্স সেই দরজা দিয়ে সবার সামনে এসে দাঁড়ায়।

তার উচ্চতা দুই মিটার, চোখে কালো চশমা, গায়ে একখানা চাদর, আলোর স্বল্পতায় তার উপস্থিতি রহস্যময় মনে হয়।

“তোমরা দেখতে চেয়েছো, আমি এক্স।”

“E562 জাহাজের সদস্যরা, শোনো, তোমাদেরকে উত্তর মেরু থেকে ট্রেনে এখানে আনতে অনেক ঝামেলা পোহাতে হয়েছে। তোমাদের আমাদের প্রতি কৃতজ্ঞ হওয়া উচিত! না হলে তোমরা অনেক আগেই মৃতদেহের মতো ছাই হয়ে যেতে!” এক্স হাসতে হাসতে বলেন।

“হা হা হা, তাহলে কি আমাদের তোমাদের কাছে কৃতজ্ঞ হতে হবে, আমাদের অপহরণ করার জন্য?” অধিনায়ক বলেন।

“চোর চোরকে ধরছে!” আরেকজন সদস্য বলে।

এক্স তখনই একজন সদস্যের গলা চেপে ধরে। অন্য সদস্যরা এগিয়ে যেতে চাইলে অধিনায়ক তাদের আটকান।

“মনে রাখো, যদি অবাধ্য হও, আবার ঘুম পাড়িয়ে দেওয়া হবে!” এক্স বলেন।

“তাহলে আমাদের দিয়ে ঠিক কী করাতে চাও?”

“আমি আগেই বলেছি, তোমরা যা পারো, সেটাই করবে। তবে তোমাদের মধ্যে কিছু ছোট পরিবর্তন করব...”

“তুমি কী করতে চাও?”

“তোমাদের চালানোর দক্ষতা আরও নিখুঁত, আরও সমন্বিত করব...”

“আমি শুধু চাই, তোমরা আরও মূল্যবানভাবে বাঁচো...”

“হা হা হা হা হা হা হা...” এক্স অট্টহাসি দিয়ে ঘর থেকে অদৃশ্য হয়ে যায়। সদস্যরা পরস্পরের দিকে তাকিয়ে থাকে, বিভ্রান্ত ও অসহায়।

“চালানোর দক্ষতা আরও নিখুঁত করে তুলবে? তাহলে কি আমাদের দিয়ে মালবাহী জাহাজ চালাতে চাবে?”

“এত সহজ নয়, নিশ্চয়ই আরও গোপন উদ্দেশ্য আছে। আমাদের কিছু করতে হবে!” অধিনায়ক বলেন।

“কীভাবে করব? আমাদের প্রতিটি পদক্ষেপ তারা নজরদারি করছে, আমাদের হাতে কিছুই নেই... কী দিয়ে প্রতিরোধ করব?”

“যেভাবেই হোক, আমরা সবাই একসঙ্গে আছি—মরে গেলেও একসঙ্গে যাব! অধিনায়ক, আমরা সবাই মিলে কিছু একটা করব!” আরেক সদস্য বলেন।

“ভাইয়েরা, আমরা একই জাহাজে আছি, এত বছর ঝড়-বৃষ্টি পেরিয়ে সব সময় একসঙ্গে ছিলাম—এইবারও ব্যতিক্রম হবে না!” অধিনায়ক বলেন।

“অধিনায়ক, আমরা সবাই তোমার কথা শুনব!” সদস্যরা একসঙ্গে বলে।

হাইওয়ে গাড়ির পিছনের আসনে, এক্স বসে জাহাজের সদস্যদের কথোপকথনের ভিডিও দেখছেন, হাসতে হাসতে বলেন:

“এরা নিজেদের শক্তি নিয়ে বড়াই করছে! এবার দেখো, আমি কেমন শিক্ষা দিই!”