ত্রিশষ্ঠ অধ্যায় সূত্র

উদ্ধারকারী দল এবং ক্লোন মানবরা পূর্বনির্ধারিত পথ ধরে এগোতে লাগল। সবাই যখন প্রবেশ করল, তখন তারা বিস্ময়ে অভিভূত হয়ে গেল; কিভাবে একটি পিরামিডের পাথরের কফিন থেকে এমন ভিন্নতর এক জগতে প্রবেশ করা যায়, তা তাদের কাছে স্বপ্ন-বাস্তবের সীমারেখা মুছে দেয়। অনেকেই লিউ ফেইয়ের মতো নিজের শরীরের বিভিন্ন অংশ জোরে চেপে ধরতে লাগল, যেন এইভাবে তারা স্বপ্ন আর বাস্তবের পার্থক্য খুঁজে পাবে। কিন্তু আশানুরূপ ফল হল না; শরীরে ব্যথা ঠিকই অনুভূত হল, তবুও পৃথিবী স্বপ্নের মতো বদলে গেল না।

ক্লোন মানবরা দলকে জানাল, সময়ের দ্বারের ভেতরের সবকিছুই বাস্তব, শুধু এক ভিন্ন জগতে প্রবেশ করেছে তারা। ক্লোন মানবরা জানে, এখানে তাদের কাজ অত্যন্ত জরুরি; যদি তারা দ্রুত না এগোয়, সময়ের দ্বার বন্ধ হয়ে যাওয়ার ক্ষণ আরও এগিয়ে আসবে, আর তাদের ফিরে যাবার সম্ভাবনা ক্রমশ ক্ষীণ হয়ে যাবে।

ক্লোন মানবরা অভ্যন্তরীণ অনুসন্ধান যন্ত্রের পথনকশা অনুযায়ী এগোতে লাগল। তারা বুঝতে পারল, এই পথে আগেও কেউ চলেছে; স্পষ্টতই, লিউ ফেই ও ফ্রাংক এখানে বিচক্ষণভাবে চিহ্ন রেখে গেছে, যাতে বিপদে পথভ্রষ্ট না হয়। তারা প্রান্তরের পথে প্রতি কিলোমিটার অন্তর ছোট ইস্পাত গোলক রেখে গেছে, যা সংকেত অনুসন্ধান যন্ত্র শনাক্ত করতে পারে। ক্লোন মানবরা সেই চিহ্ন অনুসরণ করে দ্রুত পবিত্র বৃক্ষের কাছে পৌঁছাল। বিশাল পবিত্র বৃক্ষটি এখনও সেখানে দৃঢ়ভাবে দাঁড়িয়ে আছে; আকাশে কিছু ঈগল বৃক্ষশীর্ষের চারপাশে ঘুরছে, কিন্তু কাছে আসছে না। তারা চারপাশের পরিস্থিতি খতিয়ে দেখতে লাগল।

ক্লোন মানবরা মাথা তুলে ঈগল দেখল, তারপর মাটিতে চোখ রাখল। তারা দেখতে পেল, মাটিতে কয়েকটি ঈগলের মৃতদেহ পড়ে আছে। কয়েকজন দল সদস্য তাড়াতাড়ি কাছে গিয়ে দেখল, ক্লোন মানবরা বুঝল ঈগলগুলো সাধারণ অস্ত্রে মারা যায়নি। সৈন্যরা বৃক্ষের কাছে এগিয়ে গেল, দুইবার ঘুরে দেখল, বৃক্ষটি অত্যন্ত বিশাল, তার শিকড় মাটির ভেতর দিয়ে দশ মিটার পর্যন্ত বিস্তৃত। বৃক্ষের কাণ্ডে শ্যাওলা জমে আছে, বাতাসে শ্যাওলার কচি, তীব্র গন্ধ ছড়িয়ে আছে; তবে এর সঙ্গে আরও একটি কটু গন্ধ মিশে আছে, যা শ্বাস নিতে নিতে বমি করার ইচ্ছা জাগায়। দল সদস্যরা বৃক্ষের ছাল ছুঁয়ে দেখল, ঘন, আঠার মতো এক তরল তাদের হাতে লেগে গেল। তারা সেই হাত নাকের কাছে নিয়ে গন্ধ শুঁকল, গন্ধ এতটাই বিকৃত যে তারা তৎক্ষণাৎ হাত ধুতে চাইল। ঠিক তখনই তারা দেখতে পেল, মাটিতে একটার পর একটা সবুজ পাতা ঝরছে, গোটা বড় অংশে পাতারা ঝরতে শুরু করল। বিশাল বৃক্ষ কেঁপে উঠল, সবাই বুঝতে পারল কিছু একটা অস্বাভাবিক হচ্ছে, পালাতে চাইল; হঠাৎ বৃক্ষের শিকড় গুটিয়ে উঠে এলো, মাটির নীচের সব শিকড় নড়তে লাগল, মাটি বৃক্ষের কাণ্ডে ঢেউয়ের মতো উল্টে গেল। সৈন্য ও ক্লোন মানবরা মুহূর্তে মাটিতে পড়ে গেল, নড়তে পারল না। বৃক্ষের কাণ্ড তাদের শরীরে জড়িয়ে ধরল, তারপর সবাইকে উল্টো করে দশ মিটার ওপরে ঝুলিয়ে রাখল, তারা নড়তে পারল না।

আকাশে ঝুলে থেকে তারা একে অপরকে উল্টো দেখল, দূরের প্রান্তরের দৃশ্য সম্পূর্ণভাবে চোখে পড়ল; নদী, পাহাড়, আর এক দীর্ঘ রেলপথ...

মিশরের কায়রো, উজ্জ্বল চাঁদ, তারাভরা আকাশ। উ ফান দিনের কাজ শেষ করে বিশ্রাম নিতে যাচ্ছিল, হঠাৎ পাশে ফোন বেজে উঠল...

“হ্যালো, উ ফান!” ফোনে ভেসে এল পরিচিত কণ্ঠ।

“ঝৌ ইউয়ে, কেমন আছো? অনেকদিন তোমার খবর পাইনি!” উ ফান উত্তেজিত হয়ে বলল।

“হ্যাঁ, সাম্প্রতিক সময়ে কাজেই ব্যস্ত ছিলাম, গ্রীনল্যান্ড থেকে ফেরার পর আর যোগাযোগ হয়নি।”

“তুমি কি এখনও স্বপ্ন দেখো?” ঝৌ ইউয়ে বলল।

“সাম্প্রতিক সময়ে, বিষয়টা বেশ মজার। আমি এখন মিশরে যোগাযোগের কাজে এসেছি, এখানে এসে আর কোনো স্বপ্ন দেখিনি!” উ ফান সত্যি বলল।

“ওহ, তাই নাকি? আমার এখানে অবস্থা ভালো নয়।” ঝৌ ইউয়ে দ্বিধায় বলল।

“কি হয়েছে?”

“এখন, আমার স্বপ্ন আগের চেয়ে অনেক বেশি, দিনে দুই-তিনবার একই স্বপ্ন দেখছি, কখনও আরও বেশি।”

“কখনও মনে হয়, স্বপ্ন আর বাস্তবের পার্থক্য হারিয়ে যাচ্ছে, বুঝতে পারি না, বাস্তবটা স্বপ্ন নাকি স্বপ্নটাই বাস্তব।”

“তুমি কি ডাক্তার দেখেছ?” উ ফান জানতে চাইল।

“না।”

“লিউ ফেইয়ের কোনো খবর আছে?” ঝৌ ইউয়ে জানতে চাইল।

“আমি খোঁজ রাখছি, সে এবং ক্লোন মানবরা অন্য এক জগতে গিয়েছে।”

“অন্য জগতে?”

“আমি ঠিক বুঝাতে পারি না, এইবার ক্লোন মানবরা নেতৃত্ব দিচ্ছে, লিউ ফেই এখনও বের হয়নি, আমাদের লোকও তাদের সঙ্গে উদ্ধার অভিযানে গেছে।”

“এটা সত্যি?”

“একদম সত্যি।”

“আমি খুব উদ্বিগ্ন, বিষয়টা ভারী অবাস্তব মনে হয়—একজন পৃথিবীর মানুষ আর তার উত্তরসূরি নভোযানে করে অন্য জগতে গেল, যেন কোনো বৈজ্ঞানিক কল্পকাহিনী দেখছি।” ঝৌ ইউয়ে বলল।

“আমিও অবাক, কিন্তু এটাই সত্যি। আমাদের কাজের ঘটনা তুমি দেখেছ, কত অবিশ্বাস্য ঘটনা একের পর এক ঘটছে।”

“আচ্ছা, আর বলব না, কাজ শেষ করো, দ্রুত বিশ্রাম নাও।”

“ঠিক আছে, তুমিও ভালো থেকো, কোনো সমস্যা হলে যোগাযোগ কোরো।”

ঝৌ ইউয়ে ও উ ফান ফোনে নিজেদের পরিস্থিতি ভাগাভাগি করল; স্পষ্টতই, ঝৌ ইউয়ের স্বপ্নের পেছনে কোনো কারণ আছে, এটি কাকতালীয় নয়।

সময় দ্বারের ভেতরে, লিউ ফেই গোপন কক্ষে অস্থির হয়ে আছে। সে অনুভব করল, তার জীবন ইতিহাসের সর্ববৃহৎ ঝড়ের মুখোমুখি। সে কোনোদিন কল্পনা করেনি, এক জগৎ থেকে অন্য জগতে চলে আসবে—ফেরার পথও খুঁজে পাবে না। সবাই সময় দ্বারের বাইরে বন্দি, কেবল সে আর এক অপরিচিত, এখানে ত্রিশ বছর ধরে থাকা মানুষ একত্রে আছে। লিউ ফেই যেন উয়েসুগি ইচির ভেতরে নিজের ভবিষ্যৎ দেখল—এই মানুষটি তারই ছায়ার মতো, পরিচিত অথচ অচেনা।

ধীরে ধীরে তার ক্লান্তি আসতে লাগল, মাথায় বারবার নিজের কাজ আর স্মৃতি ফিরে আসতে লাগল...

ঘরের বাতি হঠাৎ জ্বলে উঠল, দুজন মানুষ ধীরে এগিয়ে এল। এরা তো ঝৌ ইউয়ে ও উ ফান!

“তোমরা এখানে কিভাবে?” লিউ ফেই বিস্মিত হয়ে বলল।

“আমরা শুধু তোমাকে খুঁজতে এসেছি, লিউ ফেই!” দুজন উত্তর দিল।

“আমরা ক্লোন মানবদের মাধ্যমে এখানে এসেছি।” তারা বলল।

“তাহলে ক্লোন মানব ও ফ্রাংক কোথায়? আমি ওদের খুঁজে যাচ্ছি।” লিউ ফেই প্রশ্ন করল।

“আমরা পিরামিডে তাদের দেখেছি, তারা আমাদের এখানে পাঠিয়ে ফিরে গেছে।” দুজন উত্তর দিল।

“তাদের দেখা হলে কেমন ছিল? তারা কি বলেছিল?” লিউ ফেই জানতে চাইল।

“তারা বলেছিল, সবকিছু এখানে নিখুঁত, শুধু খুব একাকী।”

“তারা কবে ফিরে এসে আমাদের বের করবে?” লিউ ফেই জানতে চাইল।

ঝৌ ইউয়ে ও উ ফান হঠাৎ লিউ ফেইয়ের হাত ধরে বের হওয়ার জন্য টান দিল, মুহূর্তে তারা দুজন অদৃশ্য হয়ে গেল।

এবং লিউ ফেই তখন দেয়ালে ধাক্কা খেয়ে হঠাৎ জেগে উঠল, বুঝল এ তো এক স্বপ্ন...

লিউ ফেই চোখ চুলকে মাটির উপর থেকে উঠে দাঁড়াল...