চতুর্দশ অধ্যায় কারখানা

তিনটি দল ছাদ থেকে টানেল দিয়ে কারখানার বিভিন্ন স্থানে পৌঁছাল।
প্রথম দলটি প্রথমে কারখানার প্রবেশপথের কাছাকাছি চলে এল, সেখানে দেখা গেল স্তূপ করে রাখা পশুর লোম জমে আছে। যন্ত্রপাতি সেই লোমগুলোকে বইয়ের আকারে সমানভাবে কেটে পরিবাহক বেল্টের ওপর রাখছিল। এই পশুর লোমের ওপরে ছিল বিশাল এক পাইপলাইন; বেল্টের অপর প্রান্তে লোমগুলো সরাসরি এক বাষ্পচালিত যন্ত্রে পড়ছিল, যেখানে প্রবল চাপে বাষ্পের শব্দ উঠছিল। সেই যন্ত্রের গায়ে অনেক রকম পাইপ জড়িয়ে আছে, যা কারখানার নানা দিকে গেছে; দেখে মনে হয়, এটি অত্যন্ত জটিল একটি ব্যবস্থা।
আরেকটি দল গেল কারখানার অপর প্রান্তে, যেখানে উৎপাদন লাইনের শেষ। সেখানে বেগুনি তরল ভর্তি বোতলগুলো সোনালী বাক্সে ভরে দুই পাশে সারি করে সাজানো ছিল। মেশিনচালিত ট্রাকগুলো দ্রুত সেই পণ্যগুলো গুছিয়ে এক স্বচ্ছ লিফটে নিয়ে যাচ্ছিল, আর লিফট খুব দ্রুত ওপর থেকে নিচে সেগুলো নামিয়ে দিচ্ছিল। উদ্ধারকারী দল ও ক্লোন মানুষেরা বেশ সমন্বিতভাবে চলছিল—ক্লোনরা অদৃশ্য যন্ত্র ব্যবহার করছিল, আর প্রত্যেক পনেরো মিটার পরপর একেকটা রোবট কারখানার ভেতরে টহল দিচ্ছিল। তাঁরা সাবধানে কারখানার ভেতর পর্যবেক্ষণ করছিল, যেন কোথাও মানবজাতির কোনো চিহ্ন নেই।
তৃতীয় দল সরাসরি কারখানায় ঢোকেনি, তারা বাইরে এসে খোঁজ নিতে শুরু করল। কারখানার বাইরে একটি রেললাইন দূর থেকে এসে কারখানার ভেতরে ঢুকেছে, চারপাশে পাহাড়ে ঘেরা। কারখানার ডান সামনে রয়েছে বিশাল এক প্রাঙ্গণ, আয়তনে যেন তিনটি ফুটবল মাঠের সমান। বাইরে যোগাযোগের জন্য এই রেললাইন ও প্রাঙ্গণই মূল ভরসা। তাঁরা দ্রুত সেই প্রাঙ্গণে পৌঁছাল, দেখল জায়গাটি অত্যন্ত মসৃণ, মাটিতে পাঁচটি আলাদা বৃত্তাকার চিহ্ন আঁকা, প্রতিটি চিহ্ন তৈরি হয়েছে অসংখ্য সূক্ষ্ম বিন্দু দিয়ে। ক্লোন মানুষ ও উদ্ধারকারী দল এই বিন্দুগুলো দেখে সন্দেহ করল, মনে করল এখানেই মহাকাশযান ওঠানামা করে।
“এখানে মহাকাশযান আছে! তার মানে এখানকার বাইরের সঙ্গে সংযোগ রয়েছে, শুধু সময়ের দরজা নয়—এখানে উচ্চবুদ্ধিসম্পন্ন প্রাণীও আছে!”—উদ্ধারকারীর দলনেতা বললেন।
“এই কারখানায় ঠিক কী তৈরি হয়? দেখতে তো ক্যানজাত খাবারের মতো।”—আরেক সদস্য বলল।
“এখানে পশুর লোমের স্তুপ দেখেছি, ঠিক আমাদের গবেষণাগারে যেমনটা হয়। আমার মনে হয় ই৫৬২ কার্গো জাহাজে যে পশুর লোম নিখোঁজ হয়েছিল, তার অধিকাংশই এখানে এসেছে! এবার হয়তো কিছু উত্তর পাওয়া গেল।”
“এ পণ্যের ওদের কাছে অপরিসীম মূল্য আছে।”—প্রথম সদস্য বলল।
ক্লোন মানুষও বিস্মিত হয়ে পড়ল, কারণ এই কারখানার মূল উপাদান ওদের অনুসন্ধানের সঙ্গে মিলে যাচ্ছে। ওরা এত কষ্ট করে পৃথিবীতে এসেছে, এই তরঙ্গের অনুসরণ করেই এখানে পৌঁছেছে—নিশ্চয়ই কোনো রহস্য আছে।
লিউ ফেই দেখলেন সংকেত গ্রাহক যন্ত্র বেজে উঠেছে, তিনি জানতেন এবার আর যান্ত্রিক গোলযোগ নয়, কারণ সংকেতের চারপাশে বিশটি বিন্দু দেখা গেছে। এতে তাঁর বিশ্বাস দৃঢ় হলো যে, টাকার পাঠানো উদ্ধারকারী দল ক্লোনদের সহায়তায় এখানে এসেছে, তাঁর মনে যেন এক পাহাড় নেমে গেল।
এ অবস্থা দেখে লিউ ফেই সাথে সাথেই সংকেত প্রেরণের বোতাম চেপে দিলেন, চোখ আটকানো রইল সংকেত যন্ত্রের ওপর, অপর পক্ষের জবাবের অপেক্ষায়।
ক্লোন মানুষ লিউ ফেইয়ের পাঠানো অবস্থান দেখে উত্তেজিত হয়ে উঠল।
“আমরা এখনই লক্ষ্য অনুযায়ী পরিকল্পনা করব, এখানে পরিস্থিতি পুরোপুরি চেনা নয়, তাই হঠাৎ কিছু করা যাবেনা।” ক্লোনরা সবাইকে সতর্ক করে দিল।
অন্যরাও লিউ ফেইয়ের পাঠানো অবস্থানের সংকেত পেয়ে একই নির্দেশ পেল।
গোপন কক্ষে, লিউ ফেই উত্তেজনায় ঘরজুড়ে পায়চারি করছিলেন, রোবটটি বুঝতে পারল তাঁর হৃদস্পন্দন অনেক বেড়ে গেছে।

“আপনার হৃদস্পন্দন অস্বাভাবিক, দয়া করে সংগীত শুনুন ও শান্ত হন।”—রোবট মনিটরে দেখাল।
লাউডস্পিকার থেকে বাজতে লাগল বাখের 'ব্রান্ডেনবুর্গ কনচের্তো নং ৩'।
গভীর চেলো-সুর ঘরময় প্রতিধ্বনিত হচ্ছিল, লিউ ফেই শান্ত তো হলেনই না, বরং তাঁর হৃদস্পন্দন আরও বেড়ে গেল। তিনি গোপন কক্ষের বাইরে কিছু ঘটছে কি না, তা জানার চেষ্টা করছিলেন।
“আমি উয়েসুগি মহাশয়কে দেখতে চাই, আমি গ্রিলিজে ৫৮১ ডি-র আইন নিয়ে সন্তুষ্ট নই, যদি আমি তোমাদের বিধি ভেঙে থাকি, অন্তত জানাও কী করছো?”—লিউ ফেই হাঁটতে হাঁটতে বললেন।
“দুঃখিত, আপনার সামনে মাত্র দুটি বিকল্প...”—রোবট বারবার একই কথা বলতে থাকল।
এসময় লিউ ফেই রোবটের কোড পাল্টাতে চাইলেন, পেছন দিয়ে তার বৈদ্যুতিক সংযোগ খুলতে এগোলেন, কিন্তু মাথার কাছে পৌঁছাতেই তাঁর শরীর দিয়ে প্রবল বিদ্যুৎ প্রবাহিত হল, তিনি মুহূর্তেই সংজ্ঞা হারালেন, ঘরে সংগীত থেমে গেল, সাইরেন বেজে উঠল। তখন দরজা খুলে গেল, আশপাশের রোবটগুলো একে একে ঘরে ঢুকতে লাগল, সতর্কাবস্থা জারি হলো। উয়েসুগি কন্ট্রোলরুমে বসে ছিলেন, তিনি সাইরেন শুনে তড়িঘড়ি পরীক্ষাগার পোশাক পরে গোপন কক্ষে ছুটলেন।
“এখানে কী হয়েছে?”—কক্ষে ঢুকে উয়েসুগি দেখলেন মেঝেতে পড়ে আছেন লিউ ফেই ও এক বিদ্যুতায়িত রোবট।
দু’টি রোবট ঘরে ঢুকে দ্রুত স্ক্যান করল, তারপর ভিডিও ফুটেজ চালু করল।
“লিউ ফেই, হৃদস্পন্দন অস্বাভাবিক, সংগীত শোনার পরও কমেনি, বরং বেড়েছে, এতে উত্তেজিত হয়ে সে রোবটের সংযোগ খুলতে চেয়েছে।”
“কেন হৃদস্পন্দন বেড়েছিল?”—উয়েসুগি জিজ্ঞাসা করলেন।
“সে কিছু রঙিন বিন্দু দেখেছে।”—রোবট উত্তর দিল।
“রঙিন বিন্দু?”—উয়েসুগি জিজ্ঞাসা করলেন।
“রেটিনা থেকে পাঠানো তথ্য অনুযায়ী তাই, বিন্দুগুলো দেখার পর তার হৃদস্পন্দন বেড়ে যায়।”—রোবট বলল।
উয়েসুগি লিউ ফেইয়ের শরীর পরীক্ষা করলেন, তাঁর হাতে এক সংকেত গ্রাহক যন্ত্র, যা এখনও ঝলমল করছে...

“দ্রুত কারখানায় খোঁজ নাও, কেউ প্রবেশ করেছে কিনা!”—উয়েসুগি সঙ্গে সঙ্গে রোবটকে নির্দেশ দিলেন।
কারখানায় সাইরেন বেজে উঠল, ক্লোন ও উদ্ধারকারী দল সবাই থমকে গেল, উত্তেজনায় কেঁপে উঠল, বুঝে গেল কারখানায় কেউ নিশ্চয়ই ধরা পড়েছে।
প্রসেসিং লাইনও হঠাৎ বন্ধ হয়ে গেল। সবাই নিঃশব্দে পরস্পরের দিকে তাকিয়ে রইল।
বাইরে উদ্ধারকারী দলও সাইরেন শুনল, তারা দ্রুত প্রাঙ্গণ থেকে দেয়ালের দিকে ছুটল, ভেতরের সঙ্গীদের সহায়তার প্রস্তুতি নিল।
কারখানায় বারবার রোবট টহল দিচ্ছিল, ক্লোন ও উদ্ধারকারী দল অদৃশ্য থাকলেও, রোবটের পাঁচ মিটারের মধ্যে এসে মাটিতে গা মিশিয়ে পড়ে রইল, কারো মুখে কথার লেশমাত্র নেই।
তারা রোবটের চলাচলের কিছু নিয়ম দেখে জেনে গেল, সহজে ধরা পড়বে না।
রোবট যখন প্রসেসিং লাইনের শেষে পৌঁছাল, সবাই হাঁফ ছেড়ে বাঁচল।
তারা মেশিনের পাশে ডানদিকে গিয়ে দেখল, সেখানে কাচের বোতল ভর্তি বাক্সের স্তূপ।
একজন উদ্ধারকারী সদস্য একটি বাক্স তুলে সাবধানে খুলে ভেতরের বোতলটি হাতে নিল।
“এই বোতলে আসলে কী আছে? দেখি তো, কী এমন বিশেষ?”—সদস্য বলল।
“নাড়াচাড়া কোরো না! জিনিসটা রেখে দাও।” ক্লোন বলল।
“বোতলটা দেখতে সাধারণ, কোনো ক্ষতি নেই, খুলে দেখি ভেতরে কী আছে।”—সদস্য উত্তর দিল।
“ভুলে যেও না, আমাদের আসার মূল উদ্দেশ্য হল মানুষ উদ্ধার!”—ক্লোন মনে করিয়ে দিল।
“হাহাহাহা!”—উদ্ধারকারী সদস্য হেসে উঠল।
এমন সময় “ঠাস” করে শব্দ হল, বোতলটি মাটিতে পড়ল, সদস্যটি মাটিতে লুটিয়ে পড়ল...