চতুরাত্তর অধ্যায়: জলাধার

সময়ের দ্বারের ভেতর, চারজন অর্ধেক দিন ধরে সাগরের ওপর দিয়ে হাঁটছিলেন, হঠাৎই তাঁরা পবিত্র বৃক্ষের সাক্ষাৎ পান। সেই বৃক্ষ তাঁদের এই গ্রহের সৃষ্টি ও বিনাশের কথা জানাল। লিউ ফেই এবং ক্লোন মানুষ বিস্ময়ে অভিভূত, তাঁদের একমাত্র ইচ্ছা পৃথিবীর মানুষকে এখানকার অবস্থার কথা জানানো, যাতে ভেতর-বাহির মিলিত প্রচেষ্টায় সংকেতের ফ্রিকোয়েন্সি বন্ধ করা যায়। কিন্তু সংকেত প্রবাহিত হতে বাধা পায়, গ্রহের স্মৃতি তরল উৎপাদন বন্ধ হয়ে যায়, ফলে আধা-যান্ত্রিক মানুষের জীবন সংকটে পড়ে।

হঠাৎ, সেই অতল গহ্বরের ধারে পানির প্রবাহ উল্টো দিকে চলতে শুরু করে, একের পর এক সরল জলের ধারা বাঁক নিতে থাকে। ভূমি একবার কেঁপে ওঠে।

“আমার কাছে আসা সংকেত তরঙ্গ দেখাচ্ছে, ওদের ফ্রিকোয়েন্সি বিঘ্নিত হয়েছে, অর্থাৎ পৃথিবী থেকে কিছু প্রতিরোধমূলক ব্যবস্থা নেওয়া হয়েছে।” ক্লোন মানুষ বলল।

“ঠিক তাই, আমাদের কিছু করার আগেই ওরা শুরু করে দিয়েছে, এখানকার ওপর এর প্রভাব ঠিক কতটা হবে বুঝতে পারছি না।” লিউ ফেই বলল।

পবিত্র বৃক্ষটি সেখানে অটল দাঁড়িয়ে রইল, যেন সে এইসব ঘটনার পূর্বাভাস জানে।

প্রচণ্ড জলরাশি গহ্বর থেকে সাগরের পৃষ্ঠে উল্টো দিকে প্রবাহিত হয়ে এক গোলাকার জলপ্রাচীর তৈরি করল, সেই জলপ্রাচীর সংকেতের ঘনত্বের সাথে ওঠানামা করতে লাগল, গোটা গ্রহ এই ঢেউয়ে কেঁপে উঠল।

কিন্তু লিউ ফেই ও ক্লোন মানুষ কেউই এখানে কোনো মানুষের উপস্থিতি দেখতে পেল না, মনে হল কোনো এক অদৃশ্য শক্তি তাঁদের এই স্থানে আটকে রেখেছে।

“যদি সংকেত সঠিকভাবে পাঠানো না যায়, এখানে দ্রুত বিশৃঙ্খলা নেমে আসবে, ওরাও অবশ্যই আরও পদক্ষেপ নেবে।” ক্লোন মানুষ বলল।

“এ মুহূর্তে আমাদের কি করা উচিত?” লিউ ফেই জানতে চাইল।

“আমরা এখন আধা-যান্ত্রিকদের ডেকে আনতে পারি, হয়তো তাদের আমাদের সহায়তা লাগবে।”

“তবে এখন তাদের আমাদের প্রয়োজন হলেও, অধিকতর সম্ভাবনা তারা ই৫৬২ নম্বর জাহাজের ক্রুদের জাগিয়ে তুলবে, আমরা সেখানেই অপেক্ষা করতে পারি।” ক্লোন মানুষ বলল।

সংকেত প্রেরণ ব্যর্থ হওয়ায় স্মৃতি তরল ব্যাপকভাবে উৎপাদিত হতে পারল না, ফলে সময়ের দ্বারের ভিতরের রূপালী নিউক্লিয়ার কারখানার যন্ত্রপাতি বিভিন্ন মাত্রায় ক্ষতিগ্রস্ত হল। উয়েই সাং ই আধা-যান্ত্রিকদের কারখানায় ফিরে গিয়ে পরীক্ষা-নিরীক্ষা করার নির্দেশ দিল।

রূপালী নিউক্লিয়ারের আকাশে শত শত ছোট ছোট জাহাজ উড়ে এসে কারখানার ভেতরে নেমে এল। কারখানার স্মৃতি স্থানান্তরের যন্ত্র সংকেতের অস্থিতিশীলতায় অসংখ্য অসমাপ্ত পণ্যের স্তূপ জমে রইল।

আধা-যান্ত্রিকরা নিষ্ফল বোতলগুলোর ওপর দৃষ্টি বুলাল।

“মোট কতটা ক্ষতি?” একজন আধা-যান্ত্রিক জানতে চাইল।

“পঞ্চাশ হাজার বোতল, কারণ অব্যাহত সংকেত বিঘ্নে ফ্রিকোয়েন্সি একেবারেই পাওয়া যায়নি, অধিকাংশ সংকেতই শূন্য ছিল, মানুষ প্রতিরোধের চেষ্টা করছে।” উয়েই সাং ই বলল।

“গতবারের স্মৃতি তরল গ্রহের মানুষের জীবন আরো দুই সপ্তাহও টিকিয়ে রাখতে পারবে না, আমাদের অবিলম্বে ব্যবস্থা নিতে হবে।” আধা-যান্ত্রিক বলল।

“স্মৃতি তরল বেশিদিন রাখা যায় না, জানতাম একদিন না একদিন এমন হবে, শুধু সময়ের ব্যাপার। তোমরা নিয়ে যাওয়া পৃথিবীর মানুষ, হয়তো তারা কিছু দিতে পারবে।” উয়েই সাং ই বলল।

“তুমি মনে করো আমরা কী করতে পারি?”

“……….” উয়েই সাং ই আধা-যান্ত্রিকদের কিছু পরামর্শ দিলেন।

যৌথ বাহিনী সংকেত বিচ্ছিন্ন করার ‘নিরোধক’ অভিযান চালানোর ফলে, পৃথিবীর মানুষের নিদ্রা হার ৫৮ শতাংশ কমে গেল, অর্ধেক মানুষ এই অভিযানে মস্তিষ্কে প্রবল আঘাত পেয়ে প্রাণ হারাল, দুই হাজার মানুষের জীবন দিয়ে এই পর্বের বিজয় অর্জিত হল। কিন্তু এ তো কেবল শুরু, সংকেতের আরো আক্রমণ প্রতিহত করতে মানুষ পিরামিডের চারপাশে হাজার হাজার জলকামান জুড়ে এক বিশাল প্রতিরক্ষা জাল তৈরি করছে। কম্পিউটার সিমুলেশন দেখাল, এতে কার্যকরী প্রতিরোধ গড়ে উঠেছে। আরও, পৃথিবীর মানুষের জীবন ঝুঁকি কমাতে ক্লোন মানুষের সহায়তায় বানানো মহাকাশযান সফলভাবে প্রস্তুত হয়েছে, প্রথম পরীক্ষামূলক যান দ্রুতই বৃহস্পতির ইউরোপা উপগ্রহে পৌঁছে গেল; এই সফলতা ভবিষ্যতের অভিযানকে আত্মবিশ্বাসী করেছে। স্মৃতি হারানো মানুষের মস্তিষ্কের কার্যকলাপ বোঝার জন্য, বিভিন্ন দেশ সর্বসম্মত ভোটে ২৫টি দল, ২০০ জন নিদ্রিত মানুষ ও অসংখ্য মানব ভ্রূণকে মহাকাশযানে তুলে উপযুক্ত গ্রহে পাঠানোর সিদ্ধান্ত নিল, পরীক্ষা করে দেখা হবে মানবজাতি টিকে থাকতে পারে কিনা। এটি ‘নবজন্ম প্রকল্প’-এর এক ঐতিহাসিক উৎক্ষেপণ, এ অভিযানে বিবর্তনের জন্য ৩০০ বছর সময় নির্ধারিত হয়েছে। মহাকাশযানে এসব নিদ্রিত ‘বড়দের’ বংশ-পরিচয় ও গল্প লিপিবদ্ধ, ভাষা শেখানোর জন্য রোবটও রাখা হয়েছে। এ-ই প্রথম মানুষের প্রাণ অন্য গ্রহে স্থানান্তরিত হচ্ছে। মহাকাশযান নির্ধারিত সময়ে, বিভিন্ন কক্ষপথ ধরে একে একে রওনা দিল…

ইউরোপা, মহাকাশযান পর্যবেক্ষক ও অনুসন্ধানকারীর নির্ধারিত স্থানে থামল এবং প্রথম অভিযানের নভোচারীদের সাথে সফলভাবে কাজ হস্তান্তর করল। নভোচারীর দল ছোট ডিটেক্টর নিয়ে দুর্গম বরফের ওপর ছোট চারচাকার গাড়ি চালিয়ে নির্ধারিত পথে এগোল, এখানে মাধ্যাকর্ষণ না থাকায় গাড়ি চালানো খুবই কষ্টকর, সামান্য বাঁক বা দুলুনি গাড়িটিকে অনেক দূর ছুড়ে ফেলতে পারে, তাই সবাই সাবধানে অল্প অল্প করে এগোতে লাগল।

“বাহ, এই মহাশূন্য আসলে কত মজার, প্রথমবার এসে বেশ ভালো লাগছে,” হু ইয়ি হু খুশি হয়ে বলল।

“ক্যাপ্টেন, আমরা লক্ষ্যবস্তুর খুব কাছাকাছি চলে এসেছি, আর মাত্র তিন কিলোমিটার,” সেনা ‘এ’ জানাল।

“আমরা এখানে কী করতে যাচ্ছি, সবাই কি ভালো করে জানে?” নভোচারী জিজ্ঞেস করল।

“হ্যাঁ, আমরা সবাই জানি,” ছয়জনের দল একসাথে উত্তর দিল।

“আমাদের আসার প্রধান উদ্দেশ্য হচ্ছে, এই নির্মাণের ভেতরে আসলে কী আছে তা জানা; এতটাই সহজ। তথ্য সংগ্রহ হলেই আমরা সঙ্গে সঙ্গে ফিরে যাব। যদি কারো কোনো বিপদ ঘটে, কেউ একা পালাতে পারবে না, মনে রেখো, কোনো গ্রহবাহির সভ্যতার মুখোমুখি হলে প্রতিরোধ করবে না, তোমরা সঙ্গে আনা সব চিপ তুলে দেবে, যাতে ওরা জানে আমরা কেন এসেছি, কী করতে এসেছি।” নভোচারী সবাইকে নির্দেশ দিল।

“ঠিক আছে,” সবাই একসাথে বলল। হু ইয়ি হু ও সেনারা পেশাদার প্রশিক্ষণ পেলেও, এমন অজানা পরিবেশে অচেনা ভূপ্রকৃতি দেখে সবার হৃদস্পন্দন দ্রুত উঠছিল, সবাই নীরবে বরফের ধবধবে শূন্যতায় তাকিয়ে রইল।

“সামনে সংকেত বাতি দেখছি, আমরা খুব কাছাকাছি পৌঁছে গেছি, সবাই নিজেদের সরঞ্জাম প্রস্তুত রাখো, আমার নির্দেশে একে একে গাড়ি থেকে নামবে!”

ছয়জন দ্রুত দলগতভাবে গাড়ি থেকে নেমে ইউরোপার ঠান্ডা মাটিতে পা রাখল। লক্ষ্যবিন্দুর বাইরে কিছু অনুসন্ধান যন্ত্র রাখা ছিল, সেগুলো এখনো স্ক্যানার চালু রেখে অবিরাম ইনফ্রারেড রশ্মি ছড়াচ্ছে। দেখা গেল, তিন দিক থেকে বেগুনি পাহাড় ঘিরে রেখেছে, জমিনে নিজেদের তাজা পায়ের ছাপ ছাড়া কয়েকটি বিশাল ফাটল ছড়িয়ে আছে, যেগুলোর দৈর্ঘ্য বিশ মিটার পর্যন্ত, ফাটলের শেষ প্রান্তে বিরাট এক গর্ত, ভিডিও তথ্য অনুযায়ী এখানেই সেই নির্মাণ। চারপাশে যতদূর চোখ যায়, বরফ আর নীরবতা ছাড়া কিছুই নেই।

দলের সদস্যরা একে অপরের দিকে তাকাল, পূর্ব পরিকল্পনা অনুযায়ী প্রথমে বরফ ও তরলের নমুনা সংগ্রহে নামল। চারচাকার গাড়ির পেছনে বিশাল ধাতব জলাধার রাখা, মূলত এসব তরল সংগ্রহের জন্য। নভোচারী জলপাম্প খুলে পাইপ বরফের ভেতর প্রবেশ করাল…