চতুর্দশ অধ্যায় : দরজা

যোদ্ধারা এবং মহাকাশচারীরা একদিকে জলপাইপের দিকে তাকিয়ে ছিলেন, অন্যদিকে আশেপাশে কোনো অস্বাভাবিক ঘটনার জন্য সতর্ক নজর রাখছিলেন। দু’জন যোদ্ধা পাশে নিয়ে আসা হাতুড়ি দিয়ে পাথরের টুকরো ঠুকছিলেন। পাথরগুলির আওয়াজ ছিল সুমধুর, কিন্তু একই শক্তিতে কয়েকবার ঠুকতেই, পাথরগুলো থেকে ভিন্ন ভিন্ন শব্দ বের হলো। ডিটেক্টর দেখাচ্ছিল তখনকার তাপমাত্রা শূন্যের নিচে একশ বিশ ডিগ্রি সেলসিয়াস। মানুষ যদি কোনো সুরক্ষা পোশাক ছাড়া সেখানে থাকে, মুহূর্তেই বরফে পরিণত হবে। যন্ত্রের সহায়তায় জলপাইপ বরফের স্তরের দুই কিলোমিটারে পৌঁছালে, তরল পদার্থের সন্ধান পাওয়া গেল। মহাকাশচারী জলপাম্প নিয়ন্ত্রণ করতে শুরু করলেন, যন্ত্রটি প্রচণ্ড শব্দে কাজ শুরু করল।

শিগগিরই জলপাইপের ভেতর তরল পদার্থের শব্দ শোনা গেল। বিশাল জলাধারের একাংশ ছিল স্বচ্ছ; দূর থেকে সবাই দেখতে পেলেন, সেই বেগুনি তরল পদার্থ পাইপ দিয়ে উঠে জলাধারে ঢুকছে। ভিডিওতে দেখা তরলের চেয়ে এটি অনেক বেশি স্বচ্ছ ছিল। সবাই উচ্ছ্বসিত হয়ে উঠলেন, কেউ কেউ বরফের উপর আনন্দে লাফাতে লাগলেন। ভারহীনতার কারণে অনেকেই দশ মিটার উচ্চতায় উঠে গেলেন, সবাই নিরাপত্তার দড়িতে বাঁধা ছিলেন—উজ্জীবিত ও সতর্ক।

জলপাম্প চলতে থাকল, আধা ঘণ্টাও না যেতেই জলাধার পূর্ণ হয়ে গেল।

“হু ইহু, জলাধার প্রায় পূর্ণ, দ্রুত বন্ধ করো!” মহাকাশচারী বললেন।

“বুঝেছি!” হু ইহু উত্তর দিলেন।

যোদ্ধারা আবার প্রস্তুতি নিয়ে, ঠিক আগের মতো, যাবতীয় কার্যক্রম শুরু করলেন।

“সবাই, আমরা একসঙ্গে জলপাম্প বন্ধ করছি!”

“নম্বর এক যন্ত্র, প্রস্তুত!”

“নম্বর দুই যন্ত্র, প্রস্তুত!”

“নম্বর তিন যন্ত্র, প্রস্তুত!”

যোদ্ধারা একে একে জানালেন।

“আমার সংকেত শুনে বন্ধ করো!” হু ইহু বললেন।

“ছয়, পাঁচ, চার, তিন, দুই—বন্ধ করো!”

সবাই একযোগে নিয়ন্ত্রণ যন্ত্রের বোতাম চাপলেন।

প্রবাহিত যন্ত্র মুহূর্তেই নীরব হয়ে গেল; চারপাশ নিস্তব্ধ। জলাধারে শেষবারের মত তরল ঢুকল, এখন শুধু যোদ্ধাদের নিঃশ্বাস আর জলধারার শব্দ শোনা যাচ্ছিল। কয়েক মিনিটের নিরবতা শেষে সকলের মন শান্ত হলো, আবার আনন্দের পরিবেশ ফিরে এল।

এরপর কয়েক সেকেন্ডের মধ্যে দূর থেকে গম্ভীর গর্জনের শব্দ ভেসে এল, যেন বরফধসের আওয়াজ, কিন্তু কেউ নিশ্চিত হতে পারলেন না ঠিক কী ঘটছে। সবাই উদ্বিগ্ন হয়ে একে অপরের দিকে তাকালেন। মহাকাশচারী ইউরোপার রাডার চালু করলেন, চারপাশে কয়েকশো লাল বিন্দু তাদের দিকে এগিয়ে আসছিল।

“সবাই সতর্ক থাকো, আমাদের চারপাশে অজানা বস্তু এগিয়ে আসছে, কেউ আতঙ্কিত হবে না, সবাই স্থির থাকো,” মহাকাশচারী বললেন।

“আমরা কত দূরে আছি পর্যবেক্ষক নভোযানের অবতরণের স্থান থেকে?” হু ইহু জিজ্ঞেস করলেন।

“বিশ কিলোমিটার, কিন্তু আমাদের ফিরে যাওয়ার গতি যথেষ্ট নয়, ওদের উদ্দেশ্য যদি ঠিক না হয়, তবে আমাদের…”

“আর কোনো উপায় আছে?”

“এখন মনে হচ্ছে, আমাদের গাড়িতে ফিরে যেতে হবে! এখানে অবস্থান করো।”

“আমাদের অস্ত্র যথেষ্ট কি?”

“এটি পৃথিবী নয়।”

“তুমি যে অস্ত্রের কথা বলছ, এখানে ভারহীন অবস্থায় কোনো কাজেই আসে না।”

“তাহলে কী করব? এখানেই মৃত্যুর জন্য অপেক্ষা করব?”

“এখন মনে হচ্ছে, ওরা এত দ্রুত আসবে ভাবিনি!”

“সবাই প্রস্তুত থাকো, আমরা একসঙ্গে…”

কথা শেষ হতে না হতেই চারপাশে বিশাল বিশাল জলস্তম্ভ উঠে এল। জলস্তম্ভগুলো মাটির নিচ থেকে উঠে এল, যেন বিশাল ড্রাগন, এক বিন্দু থেকে আরেক বিন্দুতে ছুটে চলল, তাদের দিকে এগিয়ে আসতে লাগল। ডিটেক্টরে দেখা জলস্তম্ভের মতোই,现场ে আরও বেশি壮观। জলস্তম্ভগুলোর ভেতর থেকে কখনও বড়, কখনও ছোট মানুষের মুখাবয়ব গঠিত হলো, তারা তরলের ভেতর এদিক-ওদিক ঘুরে বেড়াচ্ছিল।

সবাই এই মুখগুলো দেখে স্তম্ভিত হয়ে গেল, ভয় থেকে কৌতূহলে রূপান্তরিত হলো। জলস্তম্ভগুলো তাদের ঘিরে ঘুরছিল, কোনো ক্ষতি করছিল না।

“ভাবিনি এখানে সত্যিই মানুষের মুখ দেখা যাবে, আগে মনে হয়েছিল কখনও দেখতে পাব না,” হু ইহু বললেন।

“আমরা কিছু বলতে পারি কি? ওরা কি আমাদের সঙ্গে কথা বলতে চায়?” যোদ্ধা এ বললেন।

“স্বাগতম, পৃথিবীর বন্ধুদের,” সবাই শুনলেন, আকাশ থেকে ভেসে আসা কণ্ঠ।

“তোমরা এখানে কেন এসেছ, আমরা তা জানি। আগের দুটি অনুসন্ধান অভিযানে, তোমাদের নভোযান এখানে এসে নির্দেশ পেয়েছিল, এবার তোমরা অবশেষে মানুষ পাঠালে।”

“তোমরা কে?”

“আমরা কে, তা গুরুত্বপূর্ণ নয়, গুরুত্বপূর্ণ হলো তোমরা এসেছ। আমরা অবশেষে আমাদের সৃষ্টি সন্তানদের দেখতে পেলাম।”

“আমরা তোমাদের সন্তান?”

“হ্যাঁ, তোমরা আমাদের পৃথিবীতে ছড়ানো বীজ, লক্ষ বছর ধরে বিবর্তনের পর তোমরা আজকের রূপে পৌঁছেছ। এখন প্রথমবারের মতো, তোমরা মহাকাশে নিজের গন্তব্য খুঁজতে বেরিয়েছ। আমরা শুধু পৃথিবীতে নয়, আরও অনেক গ্রহে এমন বীজ ছড়িয়েছিলাম, তাদের বেশিরভাগই বিবর্তনে বিলীন হয়েছে, অল্প কিছু এখনও টিকে আছে, তারা তোমাদের মতো কঠিন পরিবেশের বহু গুণ বেশি পরিবর্তনের মধ্য দিয়ে যাচ্ছে। যদি তারা সেই সময় পার হতে পারে, তারা তোমাদের মতোই টিকে থাকতে পারবে।”

“আমাদের গ্রহ অভূতপূর্ব বিপর্যয়ের মুখে, আমরা নতুন বাসস্থান খুঁজছি। এটাই আমাদের এখানে আসার কারণ।”

“বাসস্থান সর্বদা আছে, এই মহাবিশ্বে অসংখ্য বাসস্থান রয়েছে। তবে তোমাদের জন্য নির্ধারিত সবচেয়ে উপযুক্ত বাসস্থান আমরা তোমাদের দিয়েছিলাম। যদি তা অবহেলা করো, তার মূল্য হবে প্রচণ্ড; নতুন গ্রহে যাওয়ার সময় ও পথ তোমাদের বিবর্তনের দ্বিগুণেরও বেশি। এমনও হতে পারে, এই পথে…”

“এত মুখাবয়ব কেন? ওরা কী?”

“ওরা তোমাদের উৎস কোড। এখান থেকে পাঠানো সব মুখাবয়ব বাইরে যাওয়া গ্রহে এভাবেই জন্ম নেয়।”

“আমরা এখানে গ্লিজে ৫৮১ ডি থেকে সংকেত পেয়েছি। পুরো পৃথিবীর মানুষ বিপদের মুখে, তাদের স্মৃতি একটানা এক সংকেতের দ্বারা ক্ষয় হচ্ছে, কিন্তু আমাদের পক্ষে প্রতিরোধ করা অসম্ভব।”

“ওদের সঙ্গে সহযোগিতা করো! উত্তর পাবে।”

“আমরা চেষ্টা করছি, কিন্তু জানি না কীভাবে যোগাযোগ করব?”

“…”

এই সময়, চারপাশের জলস্তম্ভগুলো নিচে পড়ে গেল, বরফের গহ্বর থেকে ধীরে ধীরে উঠল সেই শ尖形 নির্মাণ। এটি কল্পনার চেয়ে অনেক বড়, রূপালি নির্মাণের গায়ে নানা রঙের আলো প্রবাহিত হচ্ছিল। সবাই তেমন অবাক হলো না, যেন এই ঘটনার পূর্বাভাস ছিল; তারা নিজে থেকেই গাড়ি থেকে নেমে এল, পাশাপাশি পায়ে পায়ে এগিয়ে চলল, অদৃশ্য আকর্ষণে। সবার মুখে প্রশান্তি, খুব দ্রুত নির্মাণের দরজা খুলে গেল তাদের সামনে…

নির্মাণের ভেতরে, আগের ভিডিওতে দেখা মতো নয়, চারপাশে ছিল নীল সাগর, প্রশস্ত পথটি ভিতরে অনন্ত পর্যন্ত প্রসারিত। মহাকাশচারী সবাইকে নিয়ে সেই পথে ভিতরে এগিয়ে চললেন…