অধ্যায় ১ মোহাইর

        ২০ নভেম্বর, ২০২০। অন্যান্য দিনের তুলনায় আজকের দিনটা আলাদা কী? অ্যালার্ম ঘড়িটা আমার মিষ্টি স্বপ্ন ভেঙে দিল। ঘড়ির দিকে তাকিয়ে মনে হচ্ছিল সেকেন্ডের কাঁটাটা অনেক দ্রুত ঘুরছে। আমি তাড়াহুড়ো করে পোশাক পরে বিমানবন্দরের দিকে রওনা দিলাম। ১২:৪৫, ফ্লাইট টিকে২৭, সাংহাই—ইস্তাম্বুল। বিমানবন্দরের মাঝখানের বড় পর্দায় আসন্ন ফ্লাইটগুলোর নম্বর স্ক্রল হয়ে যাচ্ছিল। চারপাশের এলাকাটা লোকে লোকারণ্য ছিল। আমি উড্ডয়নের আধ ঘণ্টা আগে এসে, দ্রুত নিরাপত্তা ও কাস্টমস পার হয়ে ওয়েটিং এরিয়ায় আমার আসনে পৌঁছে গেলাম। আমার পাশের লোকেরা উদ্দেশ্যহীনভাবে নিজেদের ফোনের স্ক্রিনে হাত বোলাতে বোলাতে অলসভাবে গল্প করছিল। "স্যার, হ্যালো! আপনি কি ছুটিতে ইস্তাম্বুল যাচ্ছেন?" আমার পাশের এক মহিলা জিজ্ঞেস করলেন। "উম, ওহ না—ব্যবসায়িক সফরে," আমি উত্তর দিলাম। "হাজিয়া সোফিয়া সত্যিই অসাধারণ, শুধু এর কথা ভাবলেই আমার মন ভালো হয়ে যায়," মহিলাটি উত্তেজিতভাবে বললেন। "এটা একসময় পূর্ব রোমান সাম্রাজ্যের রাজধানী ছিল, এবং ইসলাম ও ইস্টার্ন অর্থোডক্সি একই গির্জা ব্যবহার করত," আমি প্রতিধ্বনি করলাম। "তুরস্কে গেলে আপনাকে অবশ্যই জায়গাটা ভালোভাবে ঘুরে দেখতে হবে।" দীর্ঘ ১৩-ঘণ্টার ফ্লাইটের পর, আমি ভোরবেলা আতাতুর্ক আন্তর্জাতিক বিমানবন্দরে নিরাপদে এসে পৌঁছালাম। আমি ক্লান্তভাবে আমার স্যুটকেসটা টেনে বেরোনোর ​​পথের দিকে গেলাম, যেখানে আমার পরিচিত ব্যক্তিটি চীনা ভাষায় লেখা একটি সাইনবোর্ড হাতে নিয়ে আগে থেকেই অপেক্ষা করছিলেন। আমার নাম লিউ ফেই, এবং আমি একজন বৈদেশিক বাণিজ্য ক্রয় প্রতিনিধি হিসেবে কাজ করি। এবার আমি তাক কোম্পানির পক্ষ থেকে আন্তালিয়ার উপকণ্ঠে একটি পশুপালন এলাকা থেকে পশম কিনতে এসেছি। আমার যে সহকর্মী আমার সাথে দেখা করবেন, তিনি তাকসিম নামের একজন স্থানীয় ব্যক্তি, যিনি অনর্গল চীনা বলতে পারেন। দেখা হওয়ার পর আমাদের মধ্যে সহজভাবে কথা হলো এবং আমরা একসাথে রওনা হলাম, চালক হিসেবে তিনিই ছিলেন। ইস্তাম্বুল থেকে আন্তালিয়ার দূরত্ব ৮২০ কিলোমিটার এবং এতে ১০ ঘণ্টা সময় লাগে। গাড়িটি এজিয়ান উপকূল ধরে দ্রুতবেগে ছুটছিল… রাত নেমে এলো, এবং পাহাড়ি রাস্তা ধরে অনেক দূর গাড়ি চালানোর পর, আমরা সামনে একটি সাইনবোর্ড দেখতে পেলাম যেখানে লেখা ছিল “জেড এলাকা ৫ কিমি।” আমরা এখন আন্তালিয়া শহর থেকে ২৩ কিলোমিটার দূরে ছিলাম। গাছপালা আর মাঝে মাঝে দু-একটি কাঠের বাড়ি ছাড়া দেখার মতো আর প্রায় কিছুই ছিল না। একটি বড় পাথরের তোরণ পার হওয়ার পর, আমরা অবশেষে এরিয়া জেড-এ এসে পৌঁছালাম। এরিয়া জেড-এর প্রবেশপথটি ৪ মিটার উঁচু কাঁটাতার দিয়ে ঘেরা ছিল। প্রতি ১৫ মিটার অন্তর একজন করে নিরাপত্তারক্ষী মেরুদণ্ড সোজা করে দাঁড়িয়ে ছিল, তাদের চোখ ছিল সামনের দিকে স্থির। অন্ধকারে, বেড়ার একপাশে কাছে ও দূরে সার্চলাইটগুলো মিটমিট করছিল এবং বাতাসে একটা চাপা উত্তেজনা বিরাজ করছিল। আমরা গেটের কাছে পৌঁছাতেই তাকসিম সজোরে ব্রেক কষল। দূর থেকে একজন লোক এগিয়ে এল। “দয়া করে আপনার পরিচয়পত্র দেখান!” তাকসিম তার পকেট থেকে আগে থেকে তৈরি একটি নথি বের করে রক্ষীর হাতে দিল। রক্ষীটি সাবধানে দুবার সেটি স্ক্যান করে গেটটি খুলে দিল। জোন জেড-এর আনুষ্ঠানিক নাম হলো বুকলিন ফ্রি কন্টেইনার ওয়্যারহাউস জোন, যেখানে বিভিন্ন দেশের পণ্য সংরক্ষণ করা হয়। তাকসিম প্রায়ই এই এলাকায় আসে এবং জায়গাটি তার খুব ভালোভাবে চেনা। এরপর, তাকসিম আর আমি একসাথে গুদামঘরে প্রবেশ করলাম। গুদামটা দশটা ফুটবল মাঠের সমান বড় ছিল, আর তাতে টেট্রিস ব্লকের মতো স্তরে স্তরে কন্টেইনার সাজানো ছিল। কিছু কন্টেইনারের দরজা আধখোলা ছিল, ভেতরের জিনিসপত্র দেখা যাচ্ছিল, আবার অন্যগুলো শিকল দিয়ে শক্ত করে তালা দেওয়া ছিল। মাঝে মাঝে কুকুরের ঘেউ ঘেউ শব্দ শোনা যাচ্ছিল… একটা সরু করিডোর দিয়ে হেঁটে আমরা "MHKYAR" লেখা একটা লাল কন্টেইনারের কাছে পৌঁছালাম। তাকসিম দক্ষতার সাথে কন্টেইনারের দরজাটা খুলল, আর আমিও তাকে অনুসরণ করলাম। ভেতর থেকে ছাগলের পশমের একটা তীব্র গন্ধ ভেসে আসছিল, যা আমার বমি বমি ভাব এনে দিল। আমি তাড়াতাড়ি বাইরে বেরিয়ে এসে বমি করে দিলাম। "তরুণ, তুমি ঠিক আছো?" "আমি ঠিক আছি, আমি ঠিক আছি~" আমি হাত দিয়ে নাক ঢেকে উত্তর দিলাম। "এটা আসল অ্যাঙ্গোলান পশম~" সে বলল। "তাতে কী, এর গন্ধ সাধারণ ভেড়ার মাংসের চেয়ে অনেক বেশি তীব্র!" "এই চালানটা তো গত সপ্তাহেই এসেছে।" "আসল অর্ডার অনুযায়ী, আমরা প্রথমে এক চালান নমুনা নিয়েছি। একবার দেখো।" এই বলে তাকসিম এক মুঠো পশম নিয়ে আমার হাতে তুলে দিল। আমি শান্তভাবে পশমটি নিলাম এবং এর গুণমান পরীক্ষা করার জন্য আমার পরীক্ষার সরঞ্জাম ব্যবহার করলাম। আধ ঘণ্টারও কম সময়ে, আমি এর সত্যতা সম্পর্কে নিশ্চিত হলাম। "অ্যাঙ্গোলা উল, যা মোহাইর নামেও পরিচিত, বিশ্বের সেরা মানের পশম। এর একটি সুতো মধ্যমা আঙুলের মতো লম্বা হতে পারে। এটা দিয়ে কী দরকার? আমি জানি না, কিন্তু এই ক্রয়টি ১০০০ টনের। এই শিল্পে আমার ১০ বছরের অভিজ্ঞতায় এটিই সবচেয়ে বড় অর্ডার, যা অভূতপূর্ব।" তাকসিম কোম্পানির এই চালানের জন্য খুব কঠোর মানদণ্ড রয়েছে। যাচাইয়ের জন্য ইতিমধ্যেই অনেক দেশের সরবরাহকারীদের কাছে নমুনা পাঠানো হয়েছিল, এবং এবার আমাকে একটি পুঙ্খানুপুঙ্খ সরেজমিন পরিদর্শন করতে হয়েছিল। এর কিছুক্ষণ পরেই, আমি চীনে আমার সহকর্মীদের সাথে একটি ভিডিও কনফারেন্স করি এবং আনন্দের সাথে ক্রয় চুক্তিতে স্বাক্ষর করি। "এক মাস পর চীনে দেখা হবে!" ম্যাক্সিম হাসিমুখে বলল। "তাহলে দেখা হবে!" টাকার কোম্পানি: আমরা অত্যন্ত ভারাক্রান্ত হৃদয়ে আপনাকে জানাচ্ছি যে লোহিত সাগর দিয়ে যাওয়ার সময় আপনার কন্টেইনার কার্গোটি নিখোঁজ হয়ে গেছে। আমরা বর্তমানে স্থানীয় অনুসন্ধান ও উদ্ধারকারী বিভাগের সাথে একটি ব্যাপক অনুসন্ধান ও উদ্ধার অভিযানে সহযোগিতা করছি। এই ক্ষয়ক্ষতির জন্য আমরা গভীরভাবে সমবেদনা জানাচ্ছি। কোনো সূত্র পেলেই আমরা আপনাকে অবিলম্বে জানাব। এটি একটি জরুরি বার্তা! ওশান শিপিং ইন্টারন্যাশনাল গ্রুপ, ১ ডিসেম্বর, ২০২০ ———————————————————————————————————— মাঝরাতে লিউ ফেই তার কোম্পানির ইনবক্সে ওশান শিপিং গ্রুপের কাছ থেকে এই জরুরি ইমেলটি পেলেন। তিনি নিজেকে শান্ত করার চেষ্টা করলেন; এটা ছিল অবিশ্বাস্য। সোমালিয়ার জলসীমায় প্রায়শই জলদস্যুতা এবং জাহাজ ছিনতাইয়ের ঘটনা ঘটে, যার জন্য চীন সরকার জিবুতি বন্দর এবং সোমালিয়ার জলসীমায় সামরিক বাহিনী মোতায়েন করেছে। নিরাপদ চলাচল নিশ্চিত করতে অনেক আন্তর্জাতিক জাহাজে সশস্ত্র সুরক্ষা ব্যবস্থা থাকে। এই জাহাজটির নিখোঁজ হওয়ার ঘটনা এই এলাকায় ঘটেনি, কিন্তু এটি অনিবার্যভাবে অনেক প্রশ্নের জন্ম দিয়েছে। "আপনারা যে পদ্ধতিই ব্যবহার করুন না কেন, এই পণ্যটি ফিরিয়ে আনতে আপনাদের হাতে থাকা প্রতিটি উপায় ব্যবহার করুন! লিউ ফেই, এই চালানটির যদি কোনো ক্ষতি হয়, আমরা গভীর সমস্যায় পড়ব।" ফোনের অপর প্রান্ত থেকে টাকার গ্রুপের সিইও প্যান লিয়াং-এর কণ্ঠস্বর ভেসে এলো।

"আমি জানি… ঠিক আছে, মিস্টার প্যান, আমি এখনই সংশ্লিষ্ট কাজের ব্যবস্থা করছি!"

ঘটনাটির পর, অনুসন্ধান ও উদ্ধারকারী দল তিন দিন ধরে রাডারটি নিখোঁজ হওয়া এলাকাটিতে অনুসন্ধান চালায়, কিন্তু কোনো সূত্র খুঁজে পায়নি। অনুসন্ধান ও উদ্ধারকারী জাহাজে থাকা লিউ ফেই দিনরাত অনুসন্ধানের পরিস্থিতির উপর কড়া নজর রাখছিল। রাডারটি অবিরাম বিপ বিপ শব্দ করছিল, কিন্তু বিশাল সমুদ্রের সামনে দাঁড়িয়ে লিউ ফেই কী করবে তা বুঝতে পারছিল না। অনুসন্ধান ও উদ্ধারকারী জাহাজটি সোনার সিস্টেম এবং ড্রেজিং নেট ব্যবহার করে ধীরে ধীরে এলাকাটি অনুসন্ধান করতে থাকে, ১০ মিটার, ১১ মিটার, ১৫ মিটার… কোনো বার্তা নেই। এই ধরনের অনুসন্ধান অনেকটা ইন্টারনেটের মহাসাগরে কোনো কীওয়ার্ড ছাড়াই নিজের পরিবারের কোনো সদস্যের ছবি খুঁজে পাওয়ার মতো ছিল।

একগুচ্ছ বিভিন্ন ধরনের স্টারফিশ, নানা রকমের মাছ ও লবস্টার, তিনটি বার্তার বোতল, যার প্রতিটিতে ছিল কিছু ছত্রাক-পড়া ছোট ছোট চিরকুট। অন্ধকারে, লিউ ফেই এবং উদ্ধারকারী দলের একদল সদস্য অনুসন্ধান ও উদ্ধার অভিযানটি নিবিড়ভাবে পর্যবেক্ষণ করছিল, উদ্ধার করা প্রতিটি জিনিস এমনভাবে পরীক্ষা করছিল যেন কোনো তথ্য বের করার চেষ্টা করছে... ভোর দুইটার সময়, ক্যাপ্টেন এবং উদ্ধারকারী দলের দুজন সদস্য ছাড়া বাকি সবাই গভীর ঘুমে ছিল। একটি ঝাঁকুনি জাহাজের নীরবতা ভেঙে দিল। বিশ্রাম এলাকার দেয়ালে ঝোলানো অলঙ্কারগুলো মেঝেতে পড়ে গেল এবং কয়েকটি কাঁচের বোতল ভেঙে চুরমার হয়ে গেল। সবাই চমকে জেগে উঠল। "কী হয়েছে?" "জাহাজের প্রপেলার কোনো কিছুর সাথে আটকে গেছে," ক্যাপ্টেন বললেন। "আমাদের অবিলম্বে অনুসন্ধান বন্ধ করে কাউকে নিচে পাঠিয়ে বিষয়টি খতিয়ে দেখতে হবে।" অ্যালার্ম বেজে উঠল এবং জাহাজের সবাই সতর্ক হয়ে গেল। ক্রু সদস্য কেরি এবং জেফ তাদের ডাইভিং স্যুট পরে সমুদ্রে ঝাঁপ দিল। চাঁদের আলোয় জলের উপরিভাগ ছিল অস্বাভাবিক শান্ত, আর কে জানত এই স্থির সমুদ্রতলের নিচে কী লুকিয়ে আছে? পাঁচ মিনিট পর, জেফ জাহাজের পাশ থেকে ভেসে উঠল এবং তার অক্সিজেন মাস্কটি খুলে ফেলল। "বৈঠাগুলো সামুদ্রিক শৈবাল এবং প্রবাল প্রাচীরের পাথরের স্তূপে ঢাকা।" একটি পাথরের আঘাতে প্রপেলারের একটি ব্লেড ভেঙে গেছে, যা এখন সামুদ্রিক শৈবালের সাথে জড়িয়ে আছে। পানিতে থাকা দুজন লোক এখন যন্ত্রপাতি ছাড়া শৈবালগুলো পরিষ্কার করতে সম্পূর্ণ অক্ষম। এই মুহূর্তে লিউ ফেইয়ের কপালে ভাঁজ পড়ল, তার মুখভাব ছিল ভাবলেশহীন। এর মানে হলো, অনুসন্ধান ও উদ্ধার অভিযান বন্ধ করতে হবে; জাহাজটির সন্ধান মেলেনি এবং অনুসন্ধানকারী জাহাজটি নোঙর করে আছে। সামনে এগোতে না পেরে, অনুসন্ধানকারী জাহাজটি সদর দপ্তরে আরেকটি বিপদ সংকেত পাঠানো ছাড়া আর কিছুই করতে পারছিল না। পণ্যবাহী জাহাজটি নিখোঁজ হওয়ার পর তিন দিন কেটে গেছে, কিন্তু এখনও কোনো সূত্র মেলেনি। অনুসন্ধান ও উদ্ধারকারী দলের ক্যাপ্টেন বললেন, "জাহাজটি নিখোঁজ হওয়ার আগে রাত ১২:১৫ মিনিটে হেরাক্লিস দ্বীপপুঞ্জের ২০ নটিক্যাল মাইল পূর্বে সদর দপ্তরে একটি রেডিও সংকেত পাঠিয়েছিল। এরপর আর কোনো সংকেত আসেনি এবং নাবিকদের কাছে পাঠানো যেকোনো রেডিও সংকেত ব্যস্ত দেখাচ্ছিল।" পরিকল্পিত পথ অনুযায়ী, জাহাজটির আজ ভারত মহাসাগরে দেখা যাওয়ার কথা ছিল। লিউ ফেই ক্লান্তভাবে তার শোবার ঘরে ফিরে এসে মেঝেতে একটি ভাঙা বোতলের কাগজের টুকরো দেখতে পেলেন। কাগজটি দুর্বোধ্য সব নকশায় ঢাকা ছিল: এটা সাধারণ মানুষের হাতের লেখার মতো লাগছিল না। দেখতে চিত্রলিপির মতো মনে হচ্ছিল, কিন্তু আবার তা-ও নয়। আরবি সংখ্যা আর চিত্রলিপির মিশ্রণ, সাথে কিছু অগোছালো নোট আর কাছাকাছি কয়েকটি দাগ। হাতের লেখায় পাওয়া একমাত্র অর্থপূর্ণ সূত্র বলে মনে হচ্ছিল, আবার মনে হচ্ছিল এটা আসলে কিছুই না। জাহাজটি ক্রিক দ্বীপপুঞ্জের কাছে একটি উদ্ধারকারী জাহাজের জন্য অপেক্ষা করছিল… যাত্রা শুরুর দ্বীপে নামার কিছুক্ষণ পরেই দ্বীপের বাসিন্দাদের কাছ থেকে খবর আসে যে, এক জেলে মাঝরাতে মাছ ধরার সময় একটি গর্জন ও আলো দেখতে পেয়েছে। পরের দিন সকালে, লিউ ফেই দ্বীপবাসীদের দেওয়া তথ্য অনুসরণ করে সেই সাক্ষীকে খুঁজে বের করে…