ষষ্ঠ অধ্যায়: পরীক্ষা
গ্রিনল্যান্ড দ্বীপ থেকে দশ হাজার কিলোমিটার দূরে, চীনের হেবেই প্রদেশের শিজিয়াঝুয়াং দাহান্য কেন্দ্রে, একটি পরীক্ষাগারে গবেষকরা শক্তি রূপান্তরের পরীক্ষা চালাচ্ছিলেন। চুল্লির পাশে যন্ত্রপাতিতে বিভিন্ন তথ্য প্রদর্শিত হচ্ছিল। কিছু উত্তোলিত উপাদান একে একে কাচের পাত্রে রাখা হচ্ছিল, যা ওষুধের শিশির মতো সারিবদ্ধ, বিশাল উপাদান-প্রাচীর গঠন করেছিল। প্রতিটি সারিতে নম্বর লেখা ছিল আর কর্মীরা নানা উপাদানের উপর ব্যস্তভাবে পরীক্ষা করছিলেন।
পরীক্ষাগারের বাইরে, একজন ছায়ামূর্তি জানালার ধারে দ্রুত হেঁটে গেলেন। তাঁর হাতে ছিল নথিপত্রের স্তূপ, আর চীনা কোট তাঁর গঠনশীল দেহকে কিছুটা চিকন দেখাত। দক্ষতায় জুতা ও পরীক্ষাগার পোশাক বদলে তিনি ভেতরে প্রবেশ করলেন। তাঁর সাদা চুলে স্পষ্ট বোঝা যাচ্ছিল, তিনি কম বয়সী নন। তিনি বড় পর্দায় পরীক্ষার তথ্য দেখে গম্ভীরভাবে কপাল কুঁচকালেন।
“পরিস্থিতি কেমন এগোচ্ছে?” তাঁর ভারী, গভীর কণ্ঠে গম্ভীরতা ফুটে উঠল।
“প্যান স্যর, ইতিমধ্যে কয়েকটি উপকারী উপাদান নিষ্কাশন করা হয়েছে, আপনি দেখুন!” এক নারী গবেষক জানালেন।
“আরেকটি দল গ্রিনল্যান্ডে নিখোঁজ ঘটনার সঙ্গে যুক্ত আছে।”
নারী গবেষক একটি ছাপানো উপাদান-তালিকা এগিয়ে দিলেন, যা উপাদান সংকেতে ঠাসা ছিল।
“আর কতগুলো উপাদান বাকি?”
“পনেরোটি।”
“আমরা বিদ্যমান সব উপাদান রূপান্তর সম্পন্ন করেছি।”
“গ্রিনল্যান্ডে পরিস্থিতি কেমন?”
“সেখানে তারা পরীক্ষা করছে, এখনো কোনো খবর আসেনি, তবে তারা ঘটনাস্থলে পৌঁছেছে।”
“এটা সত্যিই উদ্বেগজনক। কোনো খবর আসলেই সঙ্গে সঙ্গে আমাকে জানাও!”
“ঠিক আছে, স্যার।”
এই মানুষটি ছিলেন তাক কোম্পানির সভাপতি প্যান লিয়াং। তিনি ৭৭৬৮ নম্বর গবেষণা কেন্দ্রের পরিচালকও ছিলেন, সব পরীক্ষার তথ্য তাঁর তত্ত্বাবধানে ছিল। ৭৭৬৮ গবেষণা কেন্দ্রের অন্যতম লক্ষ্য ছিল “নতুন জীবন প্রকল্প”–এর জন্য প্রযুক্তিগত সহায়তা দেওয়া। এসব শক্তি উত্তোলন ছিল চীনা ভেষজ ওষুধ প্রস্তুতির মতো—বিশ্বের নানা প্রান্ত থেকে সংগৃহীত উপকরণ জ্বালিয়ে নতুন উপাদান নিষ্কাশন, তারপর গবেষণা। মহাই পশম ছিল হাজারো উপাদানের মাঝে বিশেষ এক মাধ্যম, যেখান থেকে “টিজেড” নামে এক মৌলিক উপাদান নিষ্কাশন হত। টিজেড এবং নতুন উপাদান মিশে এক নতুন জ্বালানি তৈরি করত, যা মহাকাশযানকে দ্রুত ও দীর্ঘস্থায়ী শক্তি দিতে পারত। বাইরে থেকে দেখলে, এটি ছিল কেবল একটি ধোঁয়ায় ঢাকা, সাধারণ বর্জ্য দাহ্য বিদ্যুৎকেন্দ্র।
অনেক দূরে উত্তর-পশ্চিমে তাকলামাকান মরুভূমিতে, তেরোটি ছোট রকেট সারিবদ্ধভাবে জ্বালানি পরীক্ষার জন্য প্রস্তুত ছিল।
“উৎক্ষেপণের কাউন্টডাউন: দশ, নয়, আট, সাত, ছয়, পাঁচ...”
“জ্বালাও!”
পরীক্ষার মাঠে মাইক্রোফোনে নির্দেশ ভেসে এলো।
মুহূর্তে মরুভূমির আকাশে একের পর এক রকেট উঠতে শুরু করল। জ্বালানি পুড়ে প্রায় দশ হাজার মিটার উচ্চতায় পৌঁছালে, রকেটগুলো একে একে শব্দের গণ্ডি ছাড়িয়ে দ্রুতগতিতে ছুটল, আকাশে স্কার্টের মতো তরঙ্গ তৈরি করে, আর মুহূর্তেই দিগন্তে বিলীন হয়ে গেল।
কিন্তু রকেটের পশ্চাতে ধোঁয়ার রেখা আকাশে সোজা আঁকা হয়ে থাকল। উৎক্ষেপণ কেন্দ্র থেকে দেড় কিলোমিটার দূরের পর্যবেক্ষণ টাওয়ারে, কর্মীরা দূরবীনে আকাশের রকেট দেখছিলেন।
“প্যান স্যর, একশ চুয়ান্নতম উৎক্ষেপণ সফলভাবে সম্পন্ন হয়েছে!”
“পরীক্ষার তথ্য: এম৩: ১৫ কিলোমিটার/মিনিট স্বাভাবিক, এম৭: ১৮.২ কিলোমিটার/মিনিট স্বাভাবিক, এম৯: ২১.২ কিলোমিটার/মিনিট স্বাভাবিক, এম১১: ৩৫.১২ কিলোমিটার/মিনিট স্বাভাবিক।”
৭৭৬৮ গবেষণাগারে প্যান লিয়াং মাঠ থেকে তথ্য পেলেন।
“গ্রহণ করলাম! তোমাদের অসাধারণ সাফল্যের জন্য ধন্যবাদ।”
সঙ্গে সঙ্গে তিনি এম১১ রকেটের জ্বালানির তথ্য দেখে নিলেন—এর গতি ছিল দ্বিতীয় মহাকাশগতিবেগ ১১.২ কিলোমিটার/মিনিটের চেয়েও তিনগুণ বেশি...
পরদিন, তাক কোম্পানির বেইজিং সদর দপ্তরের সম্মেলন কক্ষ।
“১৯০৩ সালে রাইট ভ্রাতৃদ্বয় উড়ন্তযান আবিষ্কারের পর থেকে, মানুষের উড়ে যাওয়ার স্বপ্ন কখনো বদলায়নি। তারা দৃঢ়ভাবে বিশ্বাস করত, ইচ্ছা থাকলে যেকোনো দূর, এমনকি ছায়াপথের অপর প্রান্তেও যেতে পারা সম্ভব। কিন্তু এই স্বপ্ন পূরণের মূল্য ছিল প্রচণ্ড—অনেকে বিমান দুর্ঘটনায় পরিবার হারিয়েছেন, অনেক নগরী বিমান হামলায় ধ্বংস হয়েছে। ‘উড়া’ মানুষের অনেক আকাঙ্ক্ষার প্রতীক, সে ভালো হোক কিংবা মন্দ। শতাব্দী পেরিয়ে গেছে, তবু অজানার প্রতি মানুষের কৌতূহল সবকিছু ছাড়িয়ে যায়! আজ আমরা ভবিষ্যৎ নিয়ে আশাবাদী, নাকি আতঙ্কিত—তা নির্ভর করে আমরা আমাদের হাতের উপকরণ কীভাবে ব্যবহার করি, তা সে একটি পশম হোক কিংবা মহাকাশ যান। অথচ আমরা নিজেরাই আমাদের সুন্দর বাসভূমিকে ধ্বংসের পথে নিয়ে যাচ্ছি। ভবিষ্যতের আশায়, আমাদের কেউ কেউকে অবশ্যই দায়িত্ব নিয়ে নতুন ঠিকানা গড়তে হবে। আজ আমি গর্ব নিয়ে ঘোষণা করছি—আমার নিজস্ব উদ্ভাবিত ‘টিজেডএম১১’ জ্বালানি অবশেষে সফলভাবে তৈরি হয়েছে! এটি আমাদের নতুন গন্তব্যে পৌঁছানোর পথে নতুন গতি যোগাবে!”
প্যান লিয়াং আনুষ্ঠানিকভাবে সব গবেষণা কর্মীকে এই কৃতিত্বের কথা জানালেন। সম্মেলন কক্ষ জুড়ে উচ্ছ্বাসধ্বনি ছড়িয়ে পড়ল, করতালিতে গোটা হল মুখরিত হয়ে উঠল।