একান্নতম অধ্যায় জলফোঁটা

পৃথিবীর রাত সবসময়ই এতটাই শান্ত, যেন অস্তিত্বের নিস্তব্ধতা নেমে এসেছে। আকাশপথ থেকে পুরো গ্রহের দিকে তাকালে, শহরের আলো জোনাকির মতো ছড়িয়ে ছিটিয়ে রয়েছে, সভ্যতা যেন মহাদেশের বুকে জ্বলন্ত মশাল। একটি ছোট আকারের মহাকাশযান মহাকাশ স্টেশনের কিনারা ঘেঁষে দ্রুতগতিতে ছুটে যায়। এই গতি এতটাই প্রবল যে, বায়ুমণ্ডল ছেদ করার মুহূর্তে, যানটির কিনারায় আগুনের ফুলকি আরো উজ্জ্বল হয়ে ওঠে। প্রায় দশ মিনিট ধরে সেই লেলিহান শিখা জ্বলতে থাকে, তারপর নিভে যায়। সঙ্গে সঙ্গে মহাকাশ স্টেশনের আশেপাশে বিভিন্ন আকারের গোলক আকৃতির বস্তু আবির্ভূত হয়। সেগুলো দ্রুতগতিতে মহাকাশযানের পিছু পিছু পৃথিবীর দিকে ধেয়ে আসে। গোলকগুলোর গঠন দেখে মনে হয়, যেন সেগুলো তরল পদার্থ দিয়ে তৈরি। উড়ন্ত অবস্থায় মাঝে মাঝে সেগুলোর গায়ে নীহারিকার প্রতিবিম্ব পড়ে। অচিরেই, গোলকগুলো বায়ুমণ্ডল পেরিয়ে যায়। তারা মহাকাশযানের মতো অগ্নিচিহ্ন সৃষ্টি করে না, বরং পানির ফোটার মতো অসংখ্য ছোট ছোট গোলকে বিভক্ত হয়ে পড়ে। বায়ুমণ্ডল পেরিয়ে যাওয়ার পর, এই ছোট ছোট গোলক আবার চারদিক থেকে একত্রিত হয়ে বৃহৎ একটি গোলকে পরিণত হয় এবং মহাকাশযানের সঙ্গে মিশে যায়। যানটি তখন মিশরের গিজার দিকে উড়ে যায়।

উদ্ধারকারী দল এবং ক্লোন মানুষরা মহাকাশযানের ধ্বংসাবশেষ খুঁজে পেয়ে গভীর শোকাহত হয়। তারা যান থেকে পাঠানো কক্ষাংশ অনুযায়ী অদৃশ্য বিন্দুটি চিহ্নিত করে। তখন উ ফান সাবধান থাকার নির্দেশ দেয়। ক্লোন ও উদ্ধারকারী দল দ্রুতই ধ্বংসাবশেষ থেকে সামান্য দূরে নির্ধারিত বনভূমির মধ্যে পৌঁছে যায়।

ক্লোনটি চারপাশে নজর বোলায়, কোনো অস্বাভাবিকতা দেখতে পায় না। নির্ধারিত সময়ে উ ফান উপস্থিত হয়।

“তোমরা শেষ পর্যন্ত ফিরে এসেছো, আমি অনেকক্ষণ ধরে বাইরে অপেক্ষা করছিলাম।”

“তুমি কে?”

“আমি তাক দলের যোগাযোগ কর্মকর্তা, এখানে তোমাদের সমস্ত যোগাযোগ ও অবস্থান আমি পেছন থেকে নিয়ন্ত্রণ করি। তাই তোমাদের প্রতিটি পদক্ষেপ আমার জানা।”

“তুমি জানো আমরা কী অভিজ্ঞতার মধ্য দিয়ে এসেছি?”

“তোমরা বাইরের সমস্ত চলাফেরা আমার নজরে ছিল; কিন্তু পিরামিডের ভেতরের কিছুই আমার অজানা।”

“তুমি কি লিউ ফেই-কে দেখেছো?”

“লিউ ফেই?”

“হ্যাঁ, লিউ ফেই। সে আমার সহকর্মী। আমরা একসঙ্গে মিশনে ছিলাম। সে তোমাদের মহাকাশযানে উঠেছিল, তারপর আর ফেরেনি। শুনেছি, সে এই সময়ের দরজার ভেতরে ঢুকেছিল।”

“হ্যাঁ, উ ফান, আমরা এখানে তাকে পেয়েছিলাম। আমাদের কাজই ছিল লিউ ফেই-কে খুঁজে বের করা এবং তাকে উদ্ধার করা। কিন্তু…”

“কিন্তু কী?”

“কিন্তু, আমাদের মিশনের সময় বুঝতে পারি, এই সময়ের দরজার ভেতরে আমাদের জিন সংশোধনের সঙ্গে সম্পৃক্ত একটি সংকেত প্রেরক রয়েছে। সেই যন্ত্রটি প্রতিদিন মানুষের স্মৃতি একটু একটু করে শুষে নিচ্ছে। মানুষ অজান্তেই স্মৃতিহারা হয়ে পড়ছে।” উদ্ধারকারী দল বলল।

“আমরা ওকে ফিরিয়ে আনার চেষ্টা করেছিলাম, কিন্তু সে সংকেত প্রেরক বন্ধ করার দায়িত্ব নিতে জোর দেয়। সে আরও দুই জনের সঙ্গে ভেতরে থেকে যেতে চায়, আমাদের বলে বাইরে প্রস্তুত থাকতে ও তার ভালো সংবাদ শোনার জন্য অপেক্ষা করতে।” ক্লোনটি যোগ করল।

“আমরা ভাবতেও পারিনি, বাইরে এসে এমন পরিস্থিতির সম্মুখীন হব। মহাকাশযানের দুর্ঘটনা আমাদের বুঝিয়ে দেয়, এর পেছনে নিশ্চয়ই কোনো ষড়যন্ত্র আছে।” ক্লোনটি বলল।

“তারা কি এখনো বেঁচে আছে?” উ ফান জিজ্ঞেস করল।

“ফ্রাঙ্ক আর তোমাদের সঙ্গীরা, তারা কি সঙ্গে সঙ্গে বেরিয়ে এসে মহাকাশযানে চড়ে পালাতে পেরেছে?” উ ফান ফের জিজ্ঞাসা করল।

“আমরা মনের শক্তি দিয়ে তাদের খুঁজে দেখেছি, কোনো সংকেত পাইনি। তারা... ইতিমধ্যে প্রাণ হারিয়েছে।” ক্লোনটি বলল।

ক্লোনের এই নিশ্চয়তার কথা শুনে উ ফানের মন ভারাক্রান্ত হয়ে ওঠে। হঠাৎ তার মনে প্রবল ইচ্ছা জাগে, সে যেন সময়ের দরজার ভেতরে ছুটে গিয়ে বন্ধুকে উদ্ধার করে আনে। কিন্তু সে জানে, কিছুই করলে ফল হবে না।

“তাহলে কি আমাকে আবার সময়ের দরজার ভেতরে নিয়ে যেতে পারবে?”

ক্লোন ও উদ্ধারকারী দল উ ফানের কথা শুনে হাসল।

“তুমি কি ভাবছো, সময়ের দরজা ইচ্ছা করলেই ঢোকা যায়?” ক্লোনটি বলল।

“আমরা ইতোমধ্যে দুই দল পাঠিয়েছি। প্রতিবার ভেতরে ঢোকার ফলে আমাদের প্রচুর শক্তি ক্ষয় হয়েছে। জিন সংশোধনে উল্লেখযোগ্য অগ্রগতি না হলে, পুনরায় প্রবেশ শুধু ব্যর্থতার সম্ভাবনা বাড়াবে। তাই বলছি, তুমি আবেগপ্রবণ হয়ো না। আমি তোমার মনোভাব বুঝি। বন্ধু উদ্ধার করতে চাইলে ঠান্ডা মাথায় ভাবো, তবেই সফলতার সম্ভাবনা বাড়বে। মনে রেখো, আমাদের আরও দুইজন এখনও সময়ের দরজার ভেতরে। তারা ফেরত না এলে, আমাদের সব প্রচেষ্টা বিফলে যাবে।”

“তাহলে আমাদের কি শুধু অপেক্ষা করা ছাড়া উপায় নেই?” উ ফান বলল।

“এখন অব্দি আরও ভালো কোনো উপায় নেই। শান্ত হওয়াই শ্রেষ্ঠ সমাধান।” ক্লোনটি উত্তর দিল।

“এখন তো আমাদের মহাকাশযানও সম্পূর্ণ ধ্বংস হয়েছে। আমাদের একমাত্র আশ্রয়, বন্ধুরা যেন এসে উদ্ধার করে।”

“আমাদের মহাকাশযানে তোমাদের ফিরিয়ে নিয়ে গেলে কেমন হবে?” উ ফান বলল।

“তোমাদের মহাকাশযান এখনো যথেষ্ট গতিসম্পন্ন নয় আমাদের ফিরিয়ে নিতে। তাছাড়া, জিন সংশোধনের উপায় বের না হলে আমরা ফিরব না।”

“তাহলে আমরা কী করতে পারি?”

“অপেক্ষা…”

“অপেক্ষা, শান্তভাবে অপেক্ষা করো। সুযোগ আসবে, দৃষ্টি রেখে প্রস্তুত থেকো, তখনই সেটা কাজে লাগাতে পারবে।”

গভীর বনে সবাই মিলে আলোচনা চলতে থাকে। উ ফান সিদ্ধান্ত নেয়, ক্লোন ও উদ্ধারকারী দলকে নিয়ে দেশে ফিরে যাবার পরিকল্পনা করবে, এবং ক্লোনদের জিন সংশোধনের প্রকল্পে সহায়তা করবে।

এক্সপ্লোরার-১ নামের সরবরাহ মহাকাশযানটি মহাশূন্যে নির্ধারিত পথে পনেরো দিন ধরে চলছিল। যানটি বৃহস্পতি-২ নম্বর উপগ্রহ থেকে পাঠানো মুখাবয়ব তথ্য পেয়েই, উপগ্রহটির সঙ্গে সব যোগাযোগ পুনরায় শুরু করে। মহাকাশযানের সংকেত যন্ত্র দ্রুতই তথ্য পাঠিয়ে দেয় নিয়ন্ত্রণ কক্ষে। পাঠানো তথ্য বিশ্লেষণে দেখা যায়, তারা পাঁচ হাজারেরও বেশি সাধারণ ও তরল মুখাবয়ব মেলানোর কাজ করে। পাশাপাশি সারা বিশ্বের মুখাবয়ব ডাটাবেসেও অনুসন্ধান চালানো হয়। হিসেব অনুযায়ী, মুখাবয়বগুলোর বয়স ২৫ থেকে ৩০ বছরের মধ্যে, নারী-পুরুষ সমান। তাদের একটি সাধারণ বৈশিষ্ট্য—বাম কপালে তিনটি দাগ, সব দাগ দেখতে একরকম, আর ঠোঁট গাঢ় বেগুনি, মুখাবয়বে সর্বদা বিষণ্ণতা। শব্দ বিশ্লেষকও কোনো ব্যতিক্রম খুঁজে পায়নি।

ঝোউ ইউয়ে-ও তথ্য বিশ্লেষণের কাজে ছিল। সে একটি রিপোর্ট নিয়ে পান লিয়াং-এর সামনে আসে।

“পান স্যার, আমরা মুখাবয়ব বিশ্লেষণে এক অদ্ভুত বিষয় পেয়েছি।” ঝোউ ইউয়ে বলল।

“কী বিষয়?” পান লিয়াং জিজ্ঞেস করল।

“এসব মুখাবয়ব সবই পিরামিডের কাছাকাছি দুই কিলোমিটারের মধ্যে মানুষের মুখ।” ঝোউ ইউয়ে বলল।

“এতটা কাকতালীয়!” পান লিয়াং বিস্মিত।

“হ্যাঁ, আমরা খুব সতর্কভাবে মেলানো করেছি।”

“এটা দিয়ে কী বোঝা যায়?” পান লিয়াং জানতে চাইল।

“এখনই কোনো সিদ্ধান্তে আসা যাচ্ছে না। এদের খুঁজে বের করে আরও গভীর অনুসন্ধান দরকার, তবেই রহস্যের সমাধান সম্ভব।” ঝোউ ইউয়ে উত্তর দিল।

“ঠিক আছে, তুমি এই কাজের তদন্তে সম্পূর্ণ মনোযোগ দাও। আমি আরও কিছু লোক পাঠাবো তোমার সহায়তায়।” পান লিয়াং বলল।