পঞ্চান্নতম অধ্যায় ০৭৩০ মুখাবয়ব

দূরবীক্ষণকারী মহাকাশযানটি দ্রুত সংযোজিত হয়ে, সম্প্রসারক-১ নম্বরের রসদবাহী অনুসন্ধানযন্ত্র বহন করে দুই সপ্তাহের উড়ানের পর ইউরোপার নির্ধারিত স্থানাঙ্কে অবতরণ করল। বৃত্তাকার যানটি আকাশ থেকে ভরবেগের সাহায্যে তীব্র গতিতে শীতল বরফের উপর গড়াতে লাগল। প্রায় পনেরো মিনিট পরে যানটি ধীরে ধীরে গতি কমিয়ে এক প্রশস্ত বরফচত্বরে থেমে গেল। নভোচারীদের পরিচালনায় মহাকাশযানটি দ্রুত দুটি ভাগে ভাগ হয়ে গেল। গুদামঘরের দরজা খুলে গেল, এবং ছোট ছোট অনুসন্ধানযন্ত্রগুলি পূর্বনির্ধারিত ঢালু পরিবাহকের মাধ্যমে একে একে ইউরোপার বরফের চত্বরে নেমে এলো। মহাকাশযানের রাডার তখন শব্দ করতে শুরু করল—এখানকার অবস্থান প্রথম অনুসন্ধানযন্ত্রের স্থান থেকে তিন কিলোমিটার দূরে।

অনুসন্ধানযন্ত্রগুলি বিস্তৃত বরফপ্রান্তর ধরে মূল অনুসন্ধানযন্ত্র পাঠানো সংকেতের দিকে এগোতে লাগল। মনে হচ্ছিল, ভূমি কিছুটা অমসৃণ। দৃশ্যটি বারবার ফিরে আসছিল দূরবীক্ষণকারী নিয়ন্ত্রণকেন্দ্রের স্ক্রিনে। ইউরোপার চারপাশে শুধু শুভ্রতার বিস্তার, এখান থেকে মাথা তুললে দেখা যায় বিশাল বৃহস্পতি যেন আকাশে ভেসে থাকা একটি বিশাল জাহাজ। বৃহস্পতির গায়ের রেখাগুলি দূর থেকে দেখলে মার্বেলের ঢেউয়ের মতো, যদিও এখান থেকে তার কেবল কিছু অংশই দৃশ্যমান। বৃহস্পতিকে ঘিরে থাকা বলয় যেন আকাশে বিস্তৃত এক বিশাল রানওয়ে, যার কোনো শেষ নেই।

পূর্বের অনুসন্ধানযন্ত্র যে ছবি পাঠিয়েছিল, তাতে এই অঞ্চলে একবার তরল মুখের উপস্থিতি ধরা পড়েছিল। রসদবাহী অনুসন্ধানযন্ত্র চলার পথে বরফের উপর সেই চিহ্ন খুঁজছিল। যেহেতু বহুদিন কেটে গেছে সেই ঘটনার পর, স্ক্যানার দিয়ে পর্যবেক্ষণে এখানে কোনো প্রত্যাশিত গর্ত পাওয়া যায়নি। তবে স্পষ্টভাবে দেখা গেল, পূর্বের যন্ত্রের খননকাজের দাগ—দু'পাশে বরফের কণিকা জমে তৈরি হয়েছে দুটি উঁচু ঢিবি। অনুসন্ধানযন্ত্রটি সরাসরি সেই ঢিবির উপরে উঠে আশপাশের ভূপ্রকৃতি স্ক্যান করতে লাগল।

হঠাৎ চারদিক থেকে কয়েকটি উড়ন্ত যান ছুটে এলো। তারা পাগলের মতো আকাশে ঘুরছিল, যেন কোনো উদ্দেশ্য নেই। এরা ছিল প্রথম দফার অনুসন্ধানযন্ত্র, যারা তরল মুখের সংকেত পাঠানোর পর অকেজো হয়ে পড়েছিল। নভোচারীরা বিস্ময়ে তাকিয়ে দেখল, এতদিন পরও যন্ত্রগুলো চলছে। অনুসন্ধানযন্ত্র থেকে কয়েকটি নিয়ন্ত্রণ সংকেত পাঠানো মাত্র, সেগুলো শান্ত হয়ে বরফের উপর নেমে এলো। এরপর অনুসন্ধানযন্ত্র সংকেত বিন্দুর দিকে এগোতে লাগল; সংকেত ক্রমেই প্রবল হতে লাগল। মনে হচ্ছিল, অনুসন্ধানযন্ত্রগুলো সংকেত বিন্দুর সাথে মিশে গেছে।

নভোচারীরা প্রথমে চেষ্টা করল অনুসন্ধানযন্ত্রের সংকেতকে পূর্বের সংকেতের সঙ্গে সংযোগ করাতে। বেশ কিছুক্ষণ চেষ্টার পরও কোনো সাড়া পাওয়া গেল না, শুধু সেন্সরে সংকেতের ফ্রিকোয়েন্সি দেখাচ্ছিল। নভোচারীরা বুঝতে পারল কিছু একটা গোলমাল হয়েছে, সঙ্গে সঙ্গে পৃথিবীর মহাকাশ সংস্থার সদর দপ্তরে বার্তা পাঠাল। কিন্তু ইউরোপা থেকে পৃথিবীতে সংকেত পৌঁছাতে কমপক্ষে দু'দিন লাগে। পৃথিবী থেকে উত্তর এলে চারদিন কেটে যাবে। নভোচারীরা ততক্ষণ পর্যন্ত কোনো ঝুঁকিপূর্ণ সিদ্ধান্ত নিতে পারবে না। এছাড়া মহাকাশযানে ক্লোন মানুষের তৈরি বুদ্ধিমত্তা বিশ্লেষণ ব্যবস্থা রয়েছে, যা যেকোনো পরিস্থিতিতে সিদ্ধান্ত ও সমাধান দেয়।

বুদ্ধিমত্তা ব্যবস্থাটি নিচের তিনটি সমাধান দিল—

১. সম্প্রসারক-১ নম্বর অনুসন্ধানযন্ত্র সম্পূর্ণভাবে বিকল। মহাকাশযানটি এখানে কোনো সংযোগের চেষ্টা করতে পারবে না। সংযোগের চেষ্টা করলে পুরো ব্যবস্থা ধ্বংস হয়ে যাবে, ফলে মিশন ব্যর্থ হবে এবং তারা আর পৃথিবীতে ফিরতে পারবে না।

২. পূর্বের রুট ধরে বিশ্লেষণ চালিয়ে যেতে হবে এবং তরল মুখ সম্পর্কিত তথ্য আগের ফ্রিকোয়েন্সিতে চারপাশে ছড়াতে হবে। যদি এখানে কোনো উন্নত সভ্যতা থাকে, তাদের সঙ্গে যোগাযোগের চেষ্টা করতে হবে এবং উদ্দেশ্য জানিয়ে যৌথভাবে সমস্যা সমাধানের দিকে এগোতে হবে।

৩. সম্প্রসারক-১ নম্বর অনুসন্ধানযন্ত্র অক্ষত। এগুলো পরীক্ষা করে দেখতে হবে, সংযোগ করা যাবে না, বরং উন্নত জীবের উপস্থিতি উসকে দিতে হবে। তারপর বর্তমান যন্ত্রপাতি দিয়ে যোগাযোগের চেষ্টা চালিয়ে যেতে হবে এবং সতর্ক থাকতে হবে।

উপস্থিত তথ্য অনুযায়ী, তিনটি সমাধানের কার্যকারিতা সমান—প্রত্যেকটি ৩৩ শতাংশ।

নভোচারীরা মহাকাশ সংস্থার নির্দেশ না পাওয়া পর্যন্ত কোনো পদক্ষেপ নিতে পারবে না, কেবল অপেক্ষা করা ছাড়া উপায় নেই। অনুসন্ধানযন্ত্র এদিকে আশপাশের ভূপ্রকৃতির তথ্য বিশ্লেষণ ও উপাদান সংগ্রহের কাজে লেগে গেল—সভ্যতার চিহ্ন খুঁজতে প্রস্তুতি চলতে থাকল।

এদিকে টাকের গবেষণাগারে ক্লোন মানুষের সহায়তায় হু ইহু তার স্মৃতি ফিরে পেলেন। তিনি ধীরে ধীরে জেগে উঠলেন। তার সামনে দাঁড়িয়ে ছিল তিনজন পুনরুদ্ধার করা যোদ্ধা।

“তোমরা... তোমরা এখানে কিভাবে এলে?” হু ইহু জিজ্ঞেস করলেন।

“ক্যাপ্টেন, আপনাকে দেখে ভালো লাগছে। আমরা তো মৃত্যুর দুয়ারে ঘুরে এসেছি।” এক যোদ্ধা উত্তর দিল।

“কি ঘটেছিল? আমি এখানে কিভাবে এলাম?” হু ইহু পুনরায় জানতে চাইলেন।

যোদ্ধারা একে একে সব বিস্তারিত বর্ণনা করল। শোনার পর হু ইহুর মনে সব স্পষ্ট হয়ে গেল। তিনি মুষ্টিবদ্ধ হাতে অনুতপ্ত ও আবেগে অভিভূত হয়ে পড়লেন এবং শপথ নিলেন, নিঃশেষ হওয়া সঙ্গীদের প্রতিশোধ নিতে ক্লোন মানুষের খোঁজে বের হবেন...

এ সময় উ ফান স্বপ্নের ঘোরে ক্লান্ত হয়ে পড়েছিলেন। দ্রুত স্বাভাবিক হতে তিনি ক্লোন মানুষের সাহায্য নেবেন বলে স্থির করলেন।

মেক্সিকোতে ঝৌ ইউয়ে ইউরোপা থেকে আসা মুখাবয়বের সংকেত নিয়ে আরও গভীর তদন্ত করছিলেন। তিনি একই দিনে জন্মানো সব মানুষের তথ্য বিশ্লেষণ করলেন, কিন্তু কোনো মিল খুঁজে পেলেন না। তাই তিনি সিদ্ধান্ত নিলেন, এই মানুষগুলোর জীবন আরও গভীরভাবে পর্যবেক্ষণ করবেন।

ঝৌ ইউয়ে একা গাড়ি চালিয়ে দশ কিলোমিটার দূরের একটি সাধারণ অ্যাপার্টমেন্টে গেলেন। গাড়িটি রাস্তার ধারে রেখে, সিটের পাশে রাখা কর্মী-তালিকা থেকে তৃতীয় দলের ০৭৩০ নম্বর মুখাবয়বের এক নারীর নাম খুঁজে বের করলেন এবং ফোন তুললেন।

“হ্যালো, আপনি কি লাউরা?” ঝৌ ইউয়ে বললেন।

“জি, আপনি কে?” অপর প্রান্তের কণ্ঠটি অস্বাভাবিক তরুণী।

“আমি চীন থেকে আসা এক বিজ্ঞানী। কিছু বিষয়ে আপনার পরামর্শ দরকার।” ঝৌ ইউয়ে খোলাখুলি বললেন।

“বিজ্ঞানী? আপনি কিভাবে আমার নম্বর জানলেন?” অপর প্রান্তে সন্দেহ।

“আমরা মুখোমুখি হলে সব বুঝতে পারবেন...” ঝৌ ইউয়ে বললেন।

কিন্তু ফোনের ওপাশ থেকে উত্তর এলো না, সংযোগ বিচ্ছিন্ন হয়ে গেল।

ঝৌ ইউয়ে আরও কয়েকটি নম্বরে ফোন করলেন, কিন্তু কেউ সাড়া দিল না। তাই তিনি গাড়ি থেকে নেমে অ্যাপার্টমেন্টের দিকে হাঁটতে শুরু করলেন...

অ্যাপার্টমেন্টটি ছিল জরাজীর্ণ। দিনের বেলায়ও বাইরের সূর্যালোকে করিডোরটি আরও গাঢ় অন্ধকার দেখাচ্ছিল। ঝৌ ইউয়ে ধীরে ধীরে করিডোর পেরিয়ে তিনতলায় পৌঁছালেন। সেখানে দুটি কালো বিড়াল ঘোরাফেরা করছিল। ম্লান আলোয় তাদের চোখ দুটি যেন নীল বাতির মতো ভেসে ছিল, দেখতে যথেষ্ট ভয়ংকর লাগছিল। তিনি ৩০২ নম্বর কক্ষের দরজায় পৌঁছালেন। পিতলের তৈরি নামফলকটি বেশ পুরনো মনে হচ্ছিল। তিনি টানা কড়া নাড়লেন।

“হ্যালো! কেউ আছেন?” ঝৌ ইউয়ে জিজ্ঞেস করলেন।

“হ্যালো! কেউ আছেন?” তিনি বারবার কড়া নাড়তে থাকলেন।

“আপনি কে?” ভিতর থেকে একজন শিশুর কণ্ঠ ভেসে এলো।

“আমি ঝৌ ইউয়ে, চীন থেকে এসেছি। আমি মোনিকার সাথে কথা বলতে চাই।” ঝৌ ইউয়ে বললেন।

“আমার মা বাড়িতে নেই, তিনি বাইরে গেছেন,” শিশুটি বলল।

“তিনি কোথায় গেছেন?”

“দুঃখিত, মা বলেছেন, অপরিচিত কেউ এলে তাকে কিছু বলতে নেই।”

ঝৌ ইউয়ে হেসে বললেন, “আমি অপরিচিত নই।”

ঠিক সেই মুহূর্তে ঝৌ ইউয়ের পেছনে হঠাৎ একটি ছায়ামূর্তি দেখা দিল...