একচল্লিশতম অধ্যায়: স্মৃতির সমুদ্র

বোতলটি মাটিতে পড়ামাত্র কাঁচ আর মেঝের সংঘর্ষে মুহূর্তেই টুকরো ছড়িয়ে পড়ে চারিদিকে। দেখা গেল, সেই বেগুনি রঙের তরল নিজে থেকেই এক অপূর্ণ মানবাকৃতিতে রূপ নিয়ে শূন্যে ভাসতে শুরু করল। সেই আধা-মানুষ আকারটি ঘুরতে ঘুরতে কারখানার ছাদে কয়েকবার চক্কর দিল, তারপর আবার জলের বিন্দু হয়ে ছড়িয়ে পড়ল মেঝেতে।

“এটা কি স্মৃতিস্বাদ্য তরল নয়?” ক্লোন মানুষটি হঠাৎ কিছু অস্বাভাবিকতা অনুভব করল, সে-তরলের গড়ন তার চেনা, গ্রিলিজে ৫৮১ডি-এর সমুদ্রে এরকম কিছু সে দেখে এসেছে।

“কি বলছ?” বলল দলে প্রথম সদস্য।

“মানুষ এই তরল ব্যবহার করে নিজের স্মৃতি নতুন করে সাজাতে পারে।” বলল ক্লোন মানুষটি।

“তাই নাকি? তাহলে এত স্মৃতিস্বাদ্য তরল তৈরি হচ্ছে কেন?”

“আমাদের গ্রহে এই তরলটি খুব দামী, খুব কম মানুষই এটি ব্যবহার করে।”

“কেন?”

“যারা স্মৃতিস্বাদ্য তরল সেবন করে, তারা পুরনো আমিত্ব ছেড়ে একেবারে নতুন জীবনে প্রবেশ করে। অনেকেই তরলটি ব্যবহারের আগে বিশেষ অনুষ্ঠান পালন করে, যেন তারা আগের স্বত্তার সঙ্গে বিদায় জানাতে পারে। কারণ, একবার এই তরল সেবন করলে কেউ আর নিজের অতীত দেখতে পায় না।”

“এই তরলের আয়ু খুব কম, তাই সেবনের সময় সর্বদা সতর্ক থাকতে হয়। অনেক সময় তরলটি মানুষের চেতনা গ্রাস করে তাকে স্বচ্ছ মানুষে পরিণত করে দেয়।”

“স্বচ্ছ মানুষ?”

“স্বচ্ছ মানুষ মানে, যাদের শুধু আকৃতি আছে, কোনো চেতনা নেই। তারা প্রেতাত্মার মতো ঘুরে বেড়ায়, নিজের হারানো স্মৃতি খুঁজতে থাকে। যদি কেউ তরল সেবনের সময় লোভে পড়ে, তাহলে স্মৃতিস্বাদ্য তরল পুরোপুরি তাকে গ্রাস করে ফেলে।”

“তাহলে এখানে কেন তৈরি হচ্ছে এই তরল?”

“গ্রিলিজে ৫৮১ডি-তে এই তরল খুবই দুর্লভ। কুড়ি বছর আগে, আমাদের গ্রহে এক বিশাল উল্কাপিণ্ড আছড়ে পড়ে, সমুদ্রের মাঝে এক বিশাল গভীর খাদ তৈরি হয়। আমরা অনুসন্ধান করে দেখি, সেই খাদ ঘেঁষা সমুদ্রের অংশ গোলাকার জলপ্রপাত হয়ে গেছে, জল ক্রমাগত গভীর খাদে নেমে যাচ্ছে। সমুদ্রপৃষ্ঠ দ্রুত নেমে যেতে থাকে। কেউ একবার খাদে প্রবেশ করলে আর ফিরে আসে না, তাই সেই খাদকে ‘মৃতদের অঞ্চল’ বলা হয়। গ্রিলিজের সমুদ্র পৃথিবীর সমুদ্রের চেয়ে বিশ গুণ বড়, ক্লোন মানুষেরা এখানে আসার এটিও একটি বড় কারণ। এখানে সমুদ্রের জলও সব মিষ্টি জল।

“কিছু বছর আগে, আমাদের গ্রহে এক অদ্ভুত রোগ ছড়িয়ে পড়ে। আক্রান্তদের শরীরে লাল গুটি ওঠে, দ্রুত অজ্ঞান হয়ে তারা বিভ্রমে ভুগতে থাকে। আমাদের সঙ্গীরা নানা চেষ্টা করেও কোনো প্রতিকার খুঁজে পায়নি। রোগটি মহামারির মতো গোটা গ্রহে ছড়িয়ে পড়ে, সকলেই আতঙ্কিত। এই রোগের নাম দেওয়া হয় ‘গ্রিলিজে কৃষ্ণ-মৃত্যু রোগ’—তোমাদের পৃথিবীর ইউরোপে এক সময় ছড়িয়ে পড়া গুটিবসন্তের মতো। শাসকরা রোগীদের পৃথক করে রাখে, তাদের জাহাজে তুলে গভীর খাদে নিয়ে যায়, যাতে তারা স্রোতের টানে খাদে পড়ে যায়। কেউ কেউ জল খেয়ে ফেললে আশ্চর্যজনকভাবে তাদের গুটি মিলিয়ে যায়। যারা সেরে ওঠে, তারা ফিরে আসে, বাকিরা খাদে হারিয়ে যায়। তবুও সংক্রমণ ঠেকাতে সেরে ওঠাদেরও পৃথক রাখা হয়।

“খাদের ধারে এক মিটার এলাকাজুড়ে সব তরলই বেগুনি। জলপাতে নিমগ্ন হওয়ার মুহূর্তে অনেকে অনুভব করে, যেন অদৃশ্য দুটি হাত তাদের তুলছে আর বলছে, ‘প্রত্যেক রোগেরই নিরাময় আছে, মৃত্যুর দ্বার এখনও খুলে যায়নি।’ আমরাও সেই আলাদা করে রাখা মানুষের দলেই ছিলাম। এটাই ছিল আমাদের গ্রহে আসার পর সবচেয়ে বড় সংকট।”

এই সময়, কারখানার ভেতরের নড়াচড়া রোবটরা শনাক্ত করে ফেলে। সব ক্যামেরার লেন্স তাদের দিকে ঘুরে যায়, সাইরেন বাজে, কারখানার দুই পাশের দরজা সঙ্গে সঙ্গে বন্ধ হয়ে যায়। রোবটরা রশ্মি ছড়িয়ে কোণায় কোণায় অনুসন্ধান চালায়। দুই দলের গোপন ছদ্মবেশ ভেস্তে যায়, তারা খোলাখুলি ধরা পড়ে যায়। রোবটরা কোনো তৎপরতা ছাড়াই ঘোষণা করে—“অনুগ্রহ করে অপ্রয়োজনীয় প্রতিরোধ করবেন না, আপনারা গ্রিলিজে ৫৮১ডি-র আইন লঙ্ঘন করে সামরিক ঘাঁটিতে প্রবেশ করেছেন!”

“গ্রিলিজে ৫৮১ডি?!” ক্লোন মানুষটি হঠাৎ চেনা কণ্ঠস্বর শুনে কৌতূহলী হয়ে ওঠে।

“আমরা তো সেই গ্রহ থেকেই এসেছি!” ক্লোন মানুষটি উত্তর দেয়।
“তাহলে এটা আমাদের গ্রহের ঘাঁটি! অবিশ্বাস্য!” মনে মনে ভাবে সে।

“তবে ভুলে যেয়ো না, আমরা সময়ের দ্বারে আছি, সবই মায়াজালও হতে পারে।” ক্লোনরা নিজেদের মধ্যে আলোচনা করে।

“আমরা এখানে এসেছি লিউ ফেই-কে খুঁজতে, সে তোমাদের এখানেই আছে।” উদ্ধারকারী দলের এক সদস্য বলে।

“লিউ ফেই? হ্যাঁ, ও এখন বন্দি, বিচারের অপেক্ষায়। তোমরাও তাই, খুব শিগগিরই তার সঙ্গে দেখা হবে!” রোবটটি জানায়।

কারখানার বাইরে আরেকদল লোক ভেতরের পরিস্থিতি দেখে কোনো ঝুঁকি নিতে সাহস পায় না। ঠিক তখনই উনো উয়েজাং কারখানায় প্রবেশ করে।

“হা হা হা হা হা, অনেকদিন পরে এত মানুষের দেখা পেলাম! জীবন্ত মানুষ, কথা বলতে পারে, প্রতিরোধ করতে পারে!” সে হাসতে হাসতে বলে।

“তুমি কে?” জিজ্ঞাসা করে কেউ।

“আমি কে, সেটা জরুরি নয়। জরুরি হলো, তোমরা আমার সামনে পড়েছ!”

“তুমি কি জানো, ঘাঁটিতে অনধিকার প্রবেশের ফল কী?”

“সবচেয়ে বেশি হলে প্রাণ যাবে!” বলে তৃতীয় সদস্য।

“প্রাণ যাবে? আমাদের এত সরল মনে করো না।”

“তাহলে কী যাবে?”

“প্রাণের চেয়েও দামি কিছু, সেটা ভাবো।”

“শুনুন, যদি ভুল না শুনে থাকি, একটু আগে রোবট বলল আমরা গ্রিলিজে ৫৮১ডি-র আইন ভেঙেছি। দুঃখিত, আমরা নিজেরাই সেই গ্রহ থেকে এসেছি!”

“কি?! তোমরা... অপেক্ষা করো!” উনো উয়েজাং বিস্মিত হয়ে ওঠে।

“তোমরা গ্রিলিজে ৫৮১ডি-র মানুষ?”

উনো উয়েজাং কোনোদিন ভাবেনি এখানে গ্রিলিজের ক্লোন মানুষ আসবে, তার ধারণায় গ্রহটিতে কেবল যন্ত্রই ছিল, মানুষ নয়।

“এই স্মৃতিস্বাদ্য তরল দিয়ে কি করা হয়?” ক্লোন মানুষটি জানতে চায়।

“এটা গ্রিলিজে ৫৮১ডি-র একটি সামরিক কারখানা, আমি এখানে ব্যবস্থাপনার দায়িত্বে।”

“তুমি ব্যবস্থাপনায়?”

“হ্যাঁ, আমি যা বলার বলেছি, এখন তোমরা বন্দি। খুব শিগগিরই তোমাদের বন্ধুর সঙ্গে দেখা হবে। তোমাদের শুভ কামনা!” উনো উয়েজাং বলে।

তার কথা শেষ হতেই, এক দল রোবট দুই গ্রুপকে তড়িৎ রশ্মির ফাঁস দিয়ে বেঁধে ফেলে। ক্লোন মানুষ ও সদস্যরা প্রতিরোধের চেষ্টা করে, কিন্তু রোবটের সংখ্যা এত বেশি যে তারা কিছুই করতে পারে না, দ্রুত সবাইকে গোপন কক্ষে নিয়ে যাওয়া হয়।

এদিকে লিউ ফেই বৈদ্যুতিক শকে অচেতন, স্বপ্নে সে আবার দেখে ঝৌ ইউয়ে, উ উ ফান এবং ফ্রাঙ্ককে। উ উ ফান ক্লোনদের মহাকাশযান চালিয়ে দুই বন্ধুকে নিয়ে সময়ের দ্বারে প্রবেশ করে, অন্য ক্লোনরাও পেছন পেছন আসে। হঠাৎ বিশাল এক পাল ভেড়া সময়ের দরজা দিয়ে প্রবেশ করে, তারা মহাকাশযানের পেছন পেছন দৌড়ায়। মহাকাশযান নামার পর ভেড়ার দল ঘুরে ঘুরে চারপাশে ছুটতে থাকে। তারপর মহাকাশযান থেকে অনেক মানুষ নেমে আসে, লিউ ফেই চমকে দেখে—এরা তো ই৫৬২ নম্বর জাহাজের নাবিক! এরা তো সেই আত্মোৎসর্গকারী বিশেষ বাহিনীর সদস্য! আসলে তাদের খুঁজে পাওয়া গেছে। লিউ ফেই আনন্দে হেসে ওঠে।

“তোমরা সবাই এখানে চলে এসেছ! দারুণ!”