বিয়াল্লিশতম অধ্যায় প্রপাত

লিউ ফে ধীরে ধীরে অচেতন অবস্থায় জেগে উঠে দেখল, তার আশেপাশে হঠাৎ করেই আরও দশ-পনেরো জন মানুষ বাঁধা অবস্থায় পড়ে আছে। সে মুহূর্তেই প্রচণ্ড বিস্ময়ে ভরে উঠল।

“তোমরা... তোমরা এখানে কিভাবে এলে? এটা কী স্বপ্ন নাকি? এটা কীভাবে সম্ভব…” লিউ ফে ধীরে ধীরে বলল।

“আমরা এখানে এসেছি তোমাকে উদ্ধার করতে। অবশেষে তোমাকে খুঁজে পেয়েছি, কিন্তু আমরাও ধরা পড়ে গেছি,” উদ্ধারকারী দলের সদস্য বলল।

“তোমরা... তোমরা আমাকে খুঁজে পেলে কিভাবে?” লিউ ফে জানতে চাইল।

“তোমার রেখে যাওয়া চিহ্ন অনুসরণ করেই আমরা এখানে এসেছি।”

“চিহ্ন?”

“সেই ছোট ছোট ইস্পাতের বলগুলো, আমরা তাদের অনুসরণ করেই এখানে এসেছি,” ক্লোনড মানুষটি বলল।

“পরবর্তীতে আমরা তোমার পাঠানো সংকেত পেয়েছিলাম, তখনই এখানে চলে আসি। এখানে আসতে আমাদের বেশ সময় লেগে গেছে, আমাদের দ্রুত এখান থেকে বের হওয়ার উপায় খুঁজতে হবে।”

“রোবট আমাকে জানিয়েছে, আমাকে মহাকাশযানে নিয়ে গ্রিলিজে-৫৮১ডি গ্রহে বিচার করা হবে।”

“বিচার?”

“গ্রিলিজে-৫৮১ডি থেকে মহাকাশযান আসবে, কিন্তু... এটা কি সম্ভব?” আরেক ক্লোনড মানুষ সন্দেহ প্রকাশ করল।

“কেন অসম্ভব? তাদের পণ্যতো সব তোমাদের গ্রহেই পাঠানো হয়,” লিউ ফে বলল।

ক্লোনড মানুষেরা এখন সন্দেহে পড়ে গেল। তারা যখন থেকে দ্বিতীয় বাসস্থান হিসেবে সেই গ্রহে নেমেছে, তখন থেকে বাইরের কোনো সভ্যতার অনুসন্ধান খুব কমই হয়েছে। তাদের সাম্প্রতিক অভিযানও ছিল অত্যন্ত গুরুতর, গোটা গ্রহজুড়ে সবাই তাদের উদ্ধার অভিযানের জন্য অপেক্ষায় ছিল। এমন অবস্থায় তাদের গ্রহ থেকে অন্য কোথাও মহাকাশযান পাঠানো অসম্ভব। ফলে ক্লোনরা ধারণা করল, এই বিশাল সামরিক কারখানা হয়তো তাদের গ্রহের নাম ব্যবহার করে গড়ে তোলা হয়েছে।

“আমাদের গ্রহ থেকে এলে অবশ্যই আমাদের লোকজন থাকবে মহাকাশযানে। যদি না থাকে তাহলে নিশ্চয়ই মিথ্যে বলা হচ্ছে। আমাদের গ্রহ এখান থেকে অনেক দূরে আর এই সময়ের দরজা দিয়ে যাওয়া-আসা এতো সহজ নয়,” ক্লোনড মানুষটি বলল।

“মিথ্যে? তারা কেন মিথ্যে বলবে?” লিউ ফে পাল্টা প্রশ্ন করল।

“তা তো তাদের পণ্য কোথায় নিয়ে যাচ্ছে আর কী কাজে লাগাচ্ছে, সেটাই আসল কথা,” উদ্ধারকারী দলের আরেক সদস্য বলল।

এ সময় উয়েশান এক ঘরের একপ্রান্ত থেকে প্রবেশ করল।

“নতুন-পুরনো সব বন্ধুদের স্বাগতম, তোমরা সবাই আমার বন্ধু!”

“আগেও বলেছি, এতদিন পরে এতো মানুষ একসাথে দেখছি!”

“আমি শুধু জানতে চাই, আমাদের সাথে তুমি কী করতে চাও, উয়েশান সাহেব?” লিউ ফে তাকে সন্মান জানিয়ে বলল।

“রোবট তোমাদের শুরুতেই বলে দিয়েছে, এখানে ঢোকা মানেই গ্রিলিজে-৫৮১ডি-তে পাঠানো!”

“এটা কি সত্যি?” ক্লোনড মানুষ জিজ্ঞাসা করল।

“নিশ্চয়ই সত্য!” উয়েশান বলল।

“আমার বন্ধুদের ছেড়ে দিতে পারো না? আমি তোমাদের সাথে যাব,” লিউ ফে বলল।

“দুঃখিত, এখানে কোনো দর কষাকষি হয় না! নিয়ম ভেঙে ঢুকলে নিয়ম মতোই ব্যবস্থা হবে! এসব নিয়ম আমি বানাইনি!” উয়েশান বলল।

“কিন্তু, আমার মনে হয় না এটা গ্রিলিজের জায়গা। আমরা সেখান থেকে এসেছি, ওখানকার যন্ত্রপাতির সাথে খুবই পরিচিত। এখানকার যন্ত্রগুলো আমাদের চেয়ে অনেক আধুনিক,” ক্লোনড মানুষ বলল।

“আমি স্পষ্ট বলেছি, এটা সামরিক কারখানা, আর এখানে সবকিছু আলাদা। তোমরা না মানলে পরে বুঝতে পারবে,” উয়েশান বলল।

“উয়েশান সাহেব, আমার বন্ধুরা অজানা সংকেতের পথ ধরে গ্রিলিজে-৫৮১ডি থেকে এখানে এসেছেন। ওদের গ্রহে এখন চরম সংকট, সবাই স্মৃতিভ্রষ্ট। ওরা এখানে উদ্ধার খুঁজতে এসেছে, জানে না কেন ওদের জিনের মানচিত্রে এই সংকেত দেওয়া হয়েছিল। আমরা বিশ্বাস করি সব উত্তর এখানেই আছে। কিন্তু এখানে এসে দেখি ‘মেমোরি লিকুইড’ তৈরি হচ্ছে। তোমরা আমাদের গ্রহের আইন দিয়ে আমাদের বিচার করতে চাও, এটা কি ন্যায়সংগত?” লিউ ফে বলল।

“আমি আগেই বলেছি, এসব আমার হাতে নেই। আমি শুধু উৎপাদন চালাই! তোমাদের গ্রহ কোথায়, উদ্ধার কী—এসব আমার জানা নেই। আমার জানা শুধু তোমরা নিষিদ্ধ এলাকায় প্রবেশ করেছ,” উয়েশান বলল।

“তুমি কি তোমার পরিবারের কথা মনে করতে পারো, উয়েশান সাহেব? তাদের চেহারা মনে পড়ে? চলো না আমাদের সঙ্গে ফিরে চল, আমরা তোমাকে সাহায্য করতে পারি!” লিউ ফে বলল।

“আর কিছু বলো না, হা হা হা, পরিবার!? আমার কাছে ‘পরিবার’ বলে কিছু নেই! কল্পনা করো, কেউ ত্রিশ বছর ধরে এখানে একা আছে, কেবল যন্ত্রের সংস্পর্শে, প্রতিদিন এই উৎপাদন লাইনের পাশে—এখানে পরিবার নিয়ে কথা বলার মানে নেই। তোমরাও ঠিক এমন অভ্যর্থনা পাবে।”

উয়েশান গভীরে দ্বন্দ্ব আর বেদনায় ভুগছিল। বহু বছর পর প্রথম কেউ তার সঙ্গে ‘পরিবার’ নিয়ে কথা বলল, এতে তার মনে খানিকটা চেনা-অচেনা অনুভূতি ছড়িয়ে গেল।

“ভালো করে শোনো, এখানে আসাটা তোমাদের সৌভাগ্য, কারণ এখানে কেউ তোমাদের বিরক্ত করবে না। চরম নির্জনতায় থাকবে, যখন মহাকাশযান আসবে সবাইকে একসাথে গ্রিলিজে-৫৮১ডি (অর্থাৎ তোমাদের গ্রহ) ফেরত পাঠাবে। টিকিটও লাগবে না, এতে খুশি হওয়া উচিত!” উয়েশান বলল।

“কিন্তু উয়েশান সাহেব…” লিউ ফে কিছু বলতে চাইল।

“হয়ে গেছে, তোমাদের জানার দরকার যা আছে সব জানতে পারবে! আমি আর কিছু বলতে পারি না, লিউ ফে!”

এদিকে, কারখানার বাইরে উদ্ধারকারী দলের একটি অংশ বাইরে ঘোরাফেরা করছিল। তারা ছদ্মবেশী পোশাক পরে ভেতরে ঢুকে অন্যদের উদ্ধারের পরিকল্পনা করছিল। তারা সাবধানে কারখানার নিচের একটি নর্দমা দিয়ে হামাগুড়ি দিয়ে ঢুকল। নর্দমায় নানা ধরনের বর্জ্য তরল প্রবাহিত হচ্ছিল, সবুজ ফ্লুরোসেন্ট আলোয় ঝলমল করছিল। তারা শ্বাস আটকে রাখল, কারণ গন্ধ অত্যন্ত দুর্গন্ধযুক্ত—একদম প্লাস্টিকের মতো। তিনজন সদস্য কোনোভাবেই সহ্য করতে না পেরে বমি করতে লাগল, অন্য দুই ক্লোনড মানুষ অদ্ভুত দৃষ্টিতে তাকিয়ে কিছুই বুঝল না।

তারা নর্দমার ভেতর ভূপ্রকৃতি লক্ষ্য করতে করতে এগোতে লাগল। এক স্থানে এসে নর্দমা সরু হয়ে গেল, যেখানে আগে তিনজন পাশাপাশি যেতে পারত, এখন একজনকেই আঁতস করে যেতে হচ্ছে। নর্দমার শেষপ্রান্তে তারা প্রবল জলপ্রবাহের শব্দ শুনতে পেল। ক্লোনড মানুষেরা দেহে উঁচু-লম্বা হলেও, তাদের নমনীয়তা উদ্ধারকারীদের চেয়ে বেশি, তাই ওরা দ্রুত নর্দমার শেষপ্রান্ত পার হয়ে বাইরে বেরিয়ে এল। তখনই তাদের সামনে এক অভূতপূর্ব দৃশ্য উদ্ভাসিত হল: এটি যেন এক বিশালাকার গোলাকার নায়াগ্রা জলপ্রপাতের মতো। জলপ্রপাতটি বৃত্তাকার, প্রপাত থেকে প্রায় বিশ মিটার নিচে জল পড়ে, অত্যন্ত বিস্ময়কর। প্রপাতের উঁচু অংশ ঘিরে দশ-পনেরোটি পাইপ কারখানার ভিত থেকে সরাসরি বেরিয়ে এসেছে। নিচের জলে ভেসে আছে সবুজ রঙের অনেকগুলো বোতল...

ক্লোনড মানুষটি অন্যদের থামিয়ে সামনে এগোতে বারণ করল।

জলপ্রপাতের ওপর দিয়ে দক্ষিণ-পশ্চিম দিক থেকে দ্রুতগতিতে একটি মহাকাশযান উড়ে গেল, ক্লোনড মানুষেরা পরিচিত মডেলের সেই মহাকাশযান দেখে চিনতে পারল...

“আমরা কি আরও এগোব?” এক সদস্য জিজ্ঞাসা করল।

“না, আমাদের ফিরে যাওয়া উচিত,” ক্লোনড মানুষটি বলল।