ষষ্ঠষষ্ঠ অধ্যায়: ফাঁদ

ব্রহ্মাণ্ডে যা ঘটে, তা কাকতালীয় নয়; সমস্ত শৃঙ্খলা যেন একে অপরের সঙ্গে সংযুক্ত দাঁত যেমন গিয়ারের মতো, একটিও বাদ দেওয়া যায় না। লিউ ফেই, ক্লোন মানুষের অর্ধ-মেশিনের নেতৃত্বে, Y3-এর গবেষণাগারে পৌঁছায় এবং স্মৃতির তরল ব্যবহার করে এক স্বচ্ছ অবস্থায় প্রবেশ করে। সেখানে সে দেখে বিভিন্ন রূপে মানুষ ঘোরাফেরা করছে, যার দৃশ্য তাকে বিস্মিত করে তোলে। এখানেই তার সেই অতিপ্রজ্ঞা মস্তিষ্কের সঙ্গে কথোপকথন হয়। লিউ ফেই যে সব কিছু জানতে চেয়েছিল, এই মুহূর্তেই যেন তার উত্তর পাওয়া হয়ে গেল। সে আবিষ্কার করে, সে-ই সেই ব্যক্তি, যাকে উত্তর খুঁজে বের করতে পাঠানো হয়েছে এবং মানবজাতিকে সাহায্য করতে বলা হয়েছে। সব কিছু ডোমিনো খেলার মতো একটির পর একটি ঘটে যেতে শুরু করে। এখানে সে সমস্ত কিছু দেখতে পায়—

১. ক্লোন মানুষেরা দীর্ঘ প্রক্রিয়ার মধ্য দিয়ে গ্রিলিজে ৫৮১ডি-তে নতুন পরিবেশে অভ্যস্ত হয়ে ওঠে। পরিবেশ তাদের ক্রমশ একাকী করে তোলে। শেষে তাদের স্মৃতির বস্তুটিকে এক বিশাল গোলক বানিয়ে সবাইকে ভাগ করে নিতে হয়। ভাগাভাগির সময় তারা তাপমাত্রার দ্বারা গিলে ফেলা হয়; বারবার চেষ্টার মধ্যে তাদের সমস্ত স্মৃতি তাপমাত্রা গ্রাস করে নেয়।

২. যাকে Y3-এর সভ্যতা বলা হয়, সেটি পৃথিবী থেকে আরেকটি সভ্যতার শিক্ষা নিয়ে গড়ে ওঠা। এরা E৫৬২ নম্বর হারিয়ে যাওয়া জাহাজের কর্মী। তারা নিজেদের দেহকে হিমায়িত করে সংরক্ষণ করে রাখে। প্রত্যেকবার জেগে উঠে পূর্বনির্ধারিত পরিকল্পনা অনুযায়ী সভ্যতাকে বড় পরিবর্তন করে। প্রতিটি পরিবর্তন সভ্যতাকে বাঁচাতে সাহায্য করে।

৩. সময় ঘটনাগুলির গতিপথ বদলাতে পারে, কিন্তু গতিপথের গন্তব্য সম্পূর্ণ নির্বাচিত হতে পারে। সমস্ত ফলাফল যেন সহাবস্থানকারী স্থান, যা এক কণার মধ্যে বিদ্যমান। এক বস্তু অনেক সম্ভাব্য গন্তব্যের অধিকারী, কিন্তু মানুষের চোখ যা শনাক্ত করতে পারে, তা শুধুই শরীর দ্বারা সীমাবদ্ধ, কেবলমাত্র বর্তমান স্থানে। নির্বাচনের স্বাধীনতা সম্পূর্ণভাবে মস্তিষ্ক কোষের পরবর্তী মুহূর্তের পূর্ববর্তী মুহূর্তের আকর্ষণের প্রতিক্রিয়ার ওপর নির্ভরশীল। শরীর কোনো সিদ্ধান্ত না নিলে, মন একইসঙ্গে ওই সমস্ত স্থানে বিদ্যমান থাকতে পারে, অভূতপূর্ব স্বাধীনতা পেতে পারে, কারণ মানুষ তখন স্থানের নিজস্বতায় রূপান্তরিত হয়।

৪. অর্ধ-মেশিন মানুষেরা সভ্যতার পরিবর্তনে অতিরিক্তভাবে স্মৃতির তরলের ওপর নির্ভরশীল হয়ে পড়ে, যার ফলে সভ্যতার বিবর্তন থেমে যায়। অতিপ্রজ্ঞা মস্তিষ্কের সৃষ্টিশীলতা সীমায় পৌঁছে গেছে; অর্থাৎ ঐ সভ্যতা পিরামিডের শীর্ষে এসে যায়। নতুন কিছু না হলে, সময়ের প্রবাহে তা ধীরে ধীরে ক্ষয় হবে। একমাত্র সম্ভাবনা হলো নতুন কিছু যোগ করা; E৫৬২ নম্বর জাহাজের কর্মীদের নিয়ে আসা সভ্যতা তাদের জন্য সেই নতুনতা নিয়ে এসেছে, কিন্তু তাতে তারা মাত্র একশো বছর টিকতে পারবে।

৫. স্মৃতির তরল না থাকলে, সমস্ত কিছু ঠান্ডা ও নিষ্প্রাণ হয়ে যাবে; এক মাসের মধ্যে গ্রহটি সম্পূর্ণ ধ্বংস হবে। এখানে স্মৃতির তরলের একমাত্র উৎস হলো গ্রহের সবচেয়ে বড় মহাসাগরের কেন্দ্রীয় অঞ্চল। সেখানে এক বিশাল গভীর খাদ রয়েছে; মহাসাগরের জল গত একশো বছরে প্রবাহিত হতে হতে দুই-তৃতীয়াংশ ফুরিয়ে এসেছে। ক্লোন মানুষেরা জলপ্রবাহের উৎস জানে না; তারা শুধু দেখে জল অবিরাম খাদে প্রবাহিত হচ্ছে, কোনো পুনরাবৃত্তি নেই।

E৫৬২ নম্বর জাহাজের কর্মীরা শান্তভাবে ঘুমিয়ে রয়েছে। স্বচ্ছ লিউ ফেই বহুস্তরবিশ্বে তাদের সঙ্গে কথা বলতে চায়, কিন্তু কর্মীদের গড়া বিশাল প্রতিরক্ষা প্রাচীর মনঃশক্তিও ভেদ করতে পারে না।

ঠিক তখন, অর্ধ-মেশিন মানুষ স্মৃতির তরল নিয়ন্ত্রণের যন্ত্রটি সঞ্চালন করল। লিউ ফেই-এর হৃদস্পন্দন ধীরে ধীরে শান্ত হয়ে এল। সে বুঝতে পারল, তার হাত প্রসারিত ও সংকোচিত করতে পারে, পা দিয়ে হাঁটতে পারে। অল্প অল্প করে তার দৃষ্টিশক্তি ফিরে এল। মানুষের দেহ আধো আকাশ থেকে নেমে এল; ক্লোন মানুষেরাও দুই পাশ দিয়ে তার সঙ্গে নেমে এল। অর্ধ-মেশিন মানুষ লিউ ফেই-এর পাশে এসে দাঁড়াল।

“তুমি এখন বুঝতে পারছ, আমরা কেন এমন হয়েছি, আর স্মৃতির তরল আমাদের জন্য কেন এত গুরুত্বপূর্ণ। এখানকার সবাই এই তরলের ওপর নির্ভর করে বাঁচে, ঠিক যেমন পৃথিবীর মানুষ জল ছাড়া থাকতে পারে না,” বলল অর্ধ-মেশিন মানুষ।

“কিন্তু তোমরা একেবারে এই তরলে নির্ভর না করেও থাকতে পারো, কারণ তোমাদের উদ্ধার করতে গিয়ে মানবজাতি ভয়ঙ্কর মূল্য দিচ্ছে!” বলল লিউ ফেই।

“দুঃখিত, আমাদের কোনো বিকল্প নেই,” বলল অর্ধ-মেশিন মানুষ।

“ওই মহাসাগরের তরল কি তোমাদের জন্য যথেষ্ট হবে? মনে রাখতে হবে, আমরা প্রথমবার স্মৃতির তরল ব্যবহার করে যে ফল পেয়েছি, তা অভিজ্ঞতা হিসেবে ভয়াবহ ছিল,” বলল ক্লোন মানুষ।

“ওই সমুদ্র, সেটাই গ্রিলিজে-র মহা বিপর্যয়। মানুষ স্মৃতি হারাতে শুরু করেছিল ওই সংঘর্ষের ঘটনার পর থেকেই…” বলল অর্ধ-মেশিন মানুষ।

“এখানে আগে শান্তি ও সুস্থতা ছিল; মানুষ সুন্দরভাবে বাস করত। কিন্তু সেই বিশাল পাথর মহাসাগরে আঘাত হানার পর গ্রহের কক্ষপথ বদলে যায়, যার ফলে তাপমাত্রা হঠাৎ বেড়ে যায়, তখনই বিপর্যয় শুরু হয়,” বলল ক্লোন মানুষ।

“আমরা বেরিয়েছি স্মৃতি উদ্ধার করার উপায় খুঁজতে, কিন্তু অন্যকে বলি দিয়ে নিজের সুখ অর্জন করতে চাই না,” বলল ক্লোন মানুষ।

“তুমি দেখেছ, গত একশো বছরে এখানে কী ঘটেছে? এ সময় তোমাদের কোনো প্রতিক্রিয়া ছিল না, সবই ছিল গ্রহের বিকলাঙ্গ মানুষেরা Y3 থেকে আসা মানুষদের সঙ্গে পুনরায় সংগ্রাম করেছে, ফলে আজকের অবস্থা টিকে আছে,” বলল অর্ধ-মেশিন মানুষ, এবং ঘটে যাওয়া সব কিছুর ছবি আকাশে ছায়া ফেলে দিল।

লিউ ফেই ও ক্লোন মানুষ বিস্ময়ে চুপ হয়ে গেল।

“তাহলে, এখানে আমাদের আসার কোনো মানে নেই?” বলল লিউ ফেই।

“আছে, এখানে তোমরা শাস্তি পেতে এসেছ। আমাদের সঙ্গে থেকে পরবর্তী সময়টা পার করো,” বলল অর্ধ-মেশিন মানুষ।

“আমার মনে হয়, এখানে কিছু গড়বড় রয়েছে। অনেক ভূপ্রকৃতি বদলে গেছে। এটা গ্রিলিজে ৫৮১ডি নয়, তোমরা আমাদের প্রতারণা করছ,” বলল ক্লোন মানুষ।

“হা হা হা হা হা! বাজে কথা!” বলল অর্ধ-মেশিন মানুষ।

“তুমি দেখেছ, আমাদের চেহারা তোমাদের মতোই; আমরা একই জাতি, কীভাবে তোমাদের প্রতারণা করব?” বলল অর্ধ-মেশিন মানুষ, পেছন ফিরে।

এই সময় ক্লোন মানুষ ও লিউ ফেই চোখে চোখ রেখে স্বচ্ছ রক্ষাকবচ খুলে দিল, চারজন একসঙ্গে ঘরের স্থান থেকে অদৃশ্য হয়ে গেল। ক্লোন মানুষ দ্রুত চারজনকে ভবন থেকে বের করে আনল; অর্ধ-মেশিন মানুষ রেগে গিয়ে রোবটদের দিয়ে সর্বত্র অনুসন্ধান চালাতে বলল।

ক্লোন মানুষ স্মৃতির তরল ও অতিপ্রজ্ঞা মস্তিষ্কের সঙ্গে সংলাপ শুরু করলে আবিষ্কার করল, এখানকার দৃশ্য গ্রিলিজে ৫৮১ডি-র মতো হলেও, কেবল গ্রিলিজের উপাদান ব্যবহার করা হয়েছে, কিন্তু গড়নের ধরন সম্পূর্ণ আলাদা। এতে তারা সন্দেহ করল, সময়ের দরজার ভেতরের সব কিছু সেই ফ্রিকোয়েন্সি দ্বারা গঠিত। রোবট, অর্ধ-মেশিন মানুষ, কারখানা, মহাকাশযান—সবই ঐ ফ্রিকোয়েন্সির মাধ্যমে একীভূত। সেই ফ্রিকোয়েন্সি এই বাস্তবের মতো দেখতে জগত তৈরি করেছে।

ক্লোন মানুষরা তখন যন্ত্র ব্যবহার করে বাইরে সাহায্যের সংকেত পাঠাতে শুরু করল। ফ্রিকোয়েন্সির তরঙ্গে তাদের ভাষা ও কোড যুক্ত করে পাঠাতে লাগল, কারণ সেই ফ্রিকোয়েন্সি পৃথিবীর মানুষের স্মৃতিতে শোষিত হবে; ঘটনাগুলি স্পষ্ট হয়ে উঠতে লাগল।

তারা গ্রহের দিকে এগিয়ে সমুদ্রের তীরে এসে পৌঁছাল। বিশাল তরঙ্গ পাথরের ওপর আছড়ে পড়ছে। ক্লোন মানুষ লিউ ফেই-কে নিয়ে এক বিশাল শিলার পাশে এল; শিলাটিতে এ্যস্কিমোদের লেখার চিহ্ন। লিউ ফেই হঠাৎ মনে পড়ল, ওটাই সে আর ফ্রাংক গ্রিনল্যান্ডের বরফগুহায় দেখেছিল…