উনচল্লিশতম অধ্যায়: বহিরাগত সভ্যতা

কখনও কখনও মনে হয় আমি যেন অত্যন্ত সৌভাগ্যবান একজন মানুষ, নানারকম তথাকথিত ভালো কাজ করেছি, আবার কখনও এমন কিছু করেছি যা সবাই খারাপ বলে। কেউ কেউ প্রশংসা করেছে, কেউ কেউ সমালোচনা। কিন্তু সময়ের প্রবাহে ভালো-মন্দ সবই আপেক্ষিক। মানুষ সবসময় নিজের দৃষ্টিকোণ থেকে বিচার করে লাভ-ক্ষতি। আসলে সেই ভালো কিংবা মন্দ কিছুই নয়। আমি একজন দক্ষ বিক্রেতা, অথচ পরিবারের কাছে আমি ব্যর্থ সন্তান, বছরের পর বছর বাইরে ভেসে বেড়াই, ঘরে খুব কমই ফিরি। এখন আমি সময়ের এক কোণে বিস্মৃত, কখনও স্বপ্নে তোমাদের মুখ ভেসে ওঠে। এই কথাগুলো লিখছি, জানি না পরে কেউ আদৌ পড়বে কি না। ভাষা বড়ই দুর্বল, অথচ লিখে রাখার মধ্যেই অর্থ নিহিত; মানুষের প্রকাশ প্রয়োজন, না হলে যন্ত্রের মতো হয়ে যায়। জীবন অনিশ্চিত, সবকিছুই একদিকে কাকতালীয় আবার অপরদিকে অবশ্যম্ভাবী। আশা করি তোমরা আমার এই অনুভূতি বুঝতে পারবে, সময়ের কোণে পড়ে থাকা ক্ষীণ জোনাকির আলোটুকু।

লিউ ফেই তার আবদ্ধ কক্ষে বসে নিজের অনুভূতি লিখছিল। এখানে আসার পর, কেবলমাত্র রোবটের সঙ্গে কথা বলা ছাড়া, কলম দিয়ে নিজের মনের কথা লেখা তার একমাত্র সঙ্গী। এমনকি সময়ের হিসেবও যেন তার ভুলে গেছে; সময়কে ঘিরে তার মনে এক অজানা ভয় আর অস্থিরতা। সে যেন চারণভূমিতে পথভ্রষ্ট এক হরিণ, চারপাশে কী বিপদ আছে জানে না।

মানুষ সবসময় জানতে চায়—কেন? আর সেই কেন-র পেছনে লুকিয়ে থাকে অসংখ্য প্রশ্ন। অনেক কিছু জেনে যাওয়া সবসময় ভালো নয়। এই ‘কেন’ই আমাকে সময়ের গহ্বরে টেনে নিয়ে গেছে, আর আমি উঠতে পারিনি। লিউ ফেইর মনে একরাশ হতাশার ছায়া।

উদ্ধারকারী দল ও ক্লোন মানুষগুলো পবিত্র বৃক্ষের অফিস কক্ষে আধাআধি ঝুলে ছিল, কেউই নড়তে পারছিল না। একে অপরের দিকে তাকায়, কোনো উপায় খুঁজে পায় না। ক্লোন মানুষটি আকাশে ঘুরতে থাকা ঈগলদের দেখে ভাবনাচিন্তা শুরু করে। সে মনোসংযোগ করে ঈগলদের সঙ্গে যোগাযোগ স্থাপন করে। তখনই তাদের পায়ের শেকল হয়ে থাকা ডালপালা আরও আঁটসাঁট হয়ে আসে; অনেকেই যন্ত্রণায় আর্তনাদ করে ওঠে...

ঈগলগুলো নিরন্তর মাথার উপর চক্কর খেতে থাকে; ক্লোন মানুষ যোগাযোগ করার পরও তারা নেমে আসে না। তখন ক্লোন মানুষটি নিচে পড়ে থাকা ঈগলের মৃতদেহগুলোর দিকে তাকায়, মস্তিষ্কের তরঙ্গ দিয়ে তিনটি মৃত ঈগলকে ভাসিয়ে তোলে। এই দৃশ্য দেখে জীবিত ঈগলগুলো নেমে আসার জন্য মরিয়া হয়ে ঝাঁপ দেয়। তারা গাছের চূড়ায় পৌঁছাতেই ডালপালা ঢিলে হয়ে যায়, সবাই একে একে মাটিতে পড়ে, পাথর পড়ার মতো শব্দ হয়। ঝাঁপ দেওয়া ঈগলগুলো মৃতদেহগুলোর চারপাশে চক্কর কাটতে থাকে, কিছুতেই যায় না। ক্লোন মানুষ আবারও ঈগলদের সঙ্গে চিন্তাশক্তিতে কথা বলে।

আমরা সময়ের দরজা পেরিয়ে আসা মানুষ, আমাদের হারিয়ে যাওয়া বন্ধুদের খুঁজতে এসেছি, দয়া করে পথ দেখাও, ক্লোন মানুষটি বলে।

এটা এক অভিশপ্ত বৃক্ষ, দূরে থাকো, আমাদের সঙ্গীদের প্রাণ কেড়ে নিয়েছে, আরও প্রাণ নেবে! ঈগল উত্তর দেয়।

তোমরা তোমাদের সঙ্গীদের তাদের যথাস্থানে নিয়ে যাও, আমরা তোমাদের সাহায্য কামনা করি, চিরঋণী থাকব, ক্লোন মানুষটি বলে।

ঈগলটি সঙ্গীদের ঠোঁটে নিয়ে দূরে উড়ে যায়...

উদ্ধারকারী দল দ্রুত ওই গাছ ছেড়ে যায়, সবাই ঘাসের উপরে বসে যন্ত্রণায় চিৎকার করে, কেউ কেউ ব্যথায় আর দাঁড়াতেই পারে না। ক্লোন মানুষ সংকেত থেকে জেনে যায়, লিউ ফেই রেললাইনের ও পারের কারখানায় আটক আছে, কিন্তু কেউই নড়তে পারছে না।

অর্ধ ঘণ্টা পর, তারা দেখতে পায় একদল ঈগল আকাশে উড়ে এসে তিনটি করে ঈগল একেকজনকে ধরে রেললাইনের শেষ প্রান্তের দিকে উড়িয়ে নিয়ে যাচ্ছে। আকাশে তারা হাসি ও যন্ত্রণার মিশ্রিত মুখভঙ্গি করে, মনে হয় যেন নতুন কোনো দুর্গ খুঁজে পেয়েছে। উপর থেকে তারা দেখতে পায় রেললাইন যেন ঘাসের উপর সোনালি ফিতের মতো প্রসারিত, মেঘ তাদের পাশে ভেসে যাচ্ছে, দূরে কোথাও আবছা পিরামিড-সদৃশ ছায়া দেখা যাচ্ছে। ক্লোন মানুষটি নিজের ছোট উড়ন্ত যন্ত্রে চড়ে উড়ে যায়। তারা দ্রুত রেললাইনের শেষ প্রান্তের বিশাল কারখানার ছাদে নেমে আসে...

এসময় ক্লোন মানুষটি তাদের প্রবেশের সময় দেখে, তিন ঘণ্টা পেরিয়ে গেছে। তারা লিউ ফেইকে সংকেত পাঠাতে শুরু করে...

কায়রো, মিশর

এক্সপ্লোরার ওয়ান সরবরাহকারী অনুসন্ধান যন্ত্র প্রথম ব্যাচের অনুসন্ধান যন্ত্রের থেকে ইউরোপের তরল স্তম্ভের ভেতর থেকে ক্ষীণ সংকেত পেয়েছে, এবং সংকেত ছিন্ন হওয়ার সময়টাও সেই রেড সি ও ইউরোপের সমুদ্রতল থেকে পাওয়া ফ্রিকোয়েন্সিই। ফ্রিকোয়েন্সি বলছে তারা গ্রিলিসে ৫৮১ ডি থেকে এসেছে, এই ফ্রিকোয়েন্সি ক্লোন মানুষের জিনের মানচিত্র (এবং মানুষও), আর এই ফ্রিকোয়েন্সি গ্রিনল্যান্ডে মানুষের মনে বিভ্রম সৃষ্টি করতে পারে, কিছু সাদা ইঁদুর স্মৃতি হারায় (পরীক্ষায় প্রমাণিত)। আমরা এই সংকেত অনুকরণ করে গ্রিলিসে ৫৮১ ডি-র ক্লোন মানুষদের খুঁজে পেয়েছি, কিন্তু তাদের দাবি এই সংকেত তারা পাঠায়নি, তারা মিথ্যা বলে না, বরং এই সংকেতের কারণেই তারা পৃথিবীতে এসেছে। তাহলে এই সংকেত আরও উন্নত কোনো সভ্যতা থেকে এসেছে, সম্ভবত ক্লোন মানুষদের জন্মভূমি হতে নয়। যদি তাই হয়, তাহলে ক্লোন মানুষরা কেন মিথ্যা বলবে? তাদের মহাকাশযান পিরামিডের কাছেই বিস্ফোরিত হয়েছিল, কোনো মৃতদেহও পাওয়া যায়নি, সবকিছুই ইঙ্গিত দেয়, সংকেতের উৎস অন্য কোনো সভ্যতা। উ ফান প্যান লিয়াংকে জানায়।

পিরামিডের দিক, না, সময়ের দরজার ভেতরে, কোন খবর আছে? প্যান লিয়াং জিজ্ঞেস করে।

এখনও কিছু নেই। আমরা পর্যবেক্ষণ করছি। তারা অনেকক্ষণ হলো ভেতরে গেছে। আমার বিশ্বাস লিউ ফেই নিশ্চয়ই তাদের সঙ্গে ফিরে আসবে, বিশেষত এবার অনেকেই একসঙ্গে প্রবেশ করেছে! উ ফান বলে।

তুমি কি প্রযুক্তিগতভাবে তাদের অনুসরণ করতে পারো? প্যান লিয়াং উদ্বিগ্নভাবে প্রশ্ন করল।

এই মুহূর্তে আমাদের প্রযুক্তি কেবল ফারাওয়ের সমাধিক্ষেত্র পর্যন্ত নজরদারি করতে পারে, কিন্তু দীর্ঘ সময় দেখার পরও কিছুই ঘটেনি। মাঝে মাঝে কয়েকটি ইঁদুর বেরিয়ে আসে।

আরও, মহাকাশযান যেখানে বিধ্বস্ত হয়েছে, সেখানে আমরা তদন্ত করেছি, হঠাৎ বিস্ফোরণ হয়েছে, কিন্তু কোনো মৃতদেহ নেই। উ ফান বলে।

মানে, মহাকাশযানটা কেউ ইচ্ছাকৃত বিস্ফোরণ ঘটিয়েছে? তাহলে ভিতরের মানুষগুলো নিখোঁজই রইল। প্যান লিয়াং বলে।

ঠিক তাই। উ ফান বলে।

এছাড়া আরও একটা অদ্ভুত ঘটনা—আমি আগের পদ্ধতি ব্যবহার করে, অনুকরণ সংকেত দিয়ে এখানে পিরামিডের কাছে ইঁদুরদের পরীক্ষা করেছি। কিন্তু কোনো প্রভাব পড়েনি। একই পরীক্ষা পনেরোটি ভিন্ন পিরামিডের কাছে করেছি; প্রতিবারই দেখা গেছে, ইঁদুরদের স্মৃতি হারায়নি, বরং আরও বুদ্ধিমান হয়ে উঠেছে; ঠিক উল্টো ফলাফল। উ ফান জানায়।

ভালো, আমি বুঝেছি। পর্যবেক্ষণ চালিয়ে যাও, ধন্যবাদ! প্যান লিয়াং বলে।

কিছু না, আমি শুধু চাই লিউ ফেই আর দলের সদস্যরা দ্রুত ফিরে আসুক।

কার্গো জাহাজ হারানোর পর আমরা প্রচুর মূল্য চুকিয়েছি, হারানো সবকিছু উদ্ধার করতেই হবে...

আমি যথাসাধ্য চেষ্টা করব! উ ফান উত্তর দেয়।

কিয়েভ, ইউক্রেন। খামারের আন্ডারগ্রাউন্ড কক্ষে, তিনজন বিশেষ সেনা, যাদের মহাকাশযানে তোলা হয়নি, তাদের মস্তিষ্ক ডিফ্রস্ট করে আংশিক স্মৃতি মুছে ফেলা হয়েছে। তারা যেন চেনে আবার চেনে না। তাদের কাছে এ জায়গাটা বিশাল অরণ্যের মতো মনে হচ্ছে, কারণ এক্স ইতিমধ্যে তাদের অনুপাত অনুযায়ী সংকুচিত করে রেখেছে; তিনজনের সম্মিলিত আয়তন একটি কফির কাপের সমান, তারা এক বিশাল গোলকধাঁধার মধ্যে পড়ে গেছে, আগে দেখা পৃথিবী আর এখনকার পৃথিবী একই রকম, কেবল অনুপাত আলাদা...

ইউরোপ, কয়েকটি অনুসন্ধান যন্ত্র তরল স্তম্ভের পাশে অনুসন্ধান চালিয়ে যাচ্ছে, তারা সব সংকেত বাইরে পাঠিয়ে দিচ্ছে, মহাকাশ সংস্থা কিছুই পাচ্ছে না, কেবল দুই দিন আগে একটি ক্ষীণ সংকেত পেয়েছিল। মহাকাশে কক্ষপথে ঘুরতে থাকা ‘এক্সপ্লোরার ওয়ান’ অনুসন্ধান যন্ত্র অবিরত ইউরোপে অবস্থান নির্ণায়ক সংকেত পাঠাচ্ছে, যাতে অবতরণ বিন্দু নির্দিষ্ট করতে পারে। অনুসন্ধান যন্ত্র স্বয়ংক্রিয়ভাবে ইউরোপে এগোচ্ছে, দুর্গম বরফের পৃষ্ঠে কিছু যন্ত্র বারবার পিছলে পড়ছে।

সময় দরজার ভেতরে, উদ্ধারকারী দল ও ক্লোন মানুষ গোষ্ঠী ক্রমান্বয়ে কারখানায় এসে পৌঁছায়। ঈগলগুলো সবাই নামিয়ে দিয়ে তৎক্ষণাৎ উড়ে চলে যায়। তারা ক্লোন মানুষদের জানিয়ে দেয়, এখানে বেশিক্ষণ থাকা বিপজ্জনক, প্রয়োজনে আবার ফিরে আসবে।

ক্লোন মানুষ ও উদ্ধারকারী দল কারখানার ছাদের জানালা দিয়ে নিচে তাকায়—

পুরো কারখানা রূপার মতো চকচকে, সারি সারি যন্ত্রপাতি চলছে; কোনো মানুষ নেই, সবকিছু মেশিনই করছে। এখানে বৈদ্যুতিক শব্দ আর বাষ্পের ধোঁয়া, চলন্ত লাইনে কাঁচের বোতল, যার ভেতর বেগুনি তরল। মেশিন সেন্সর দিয়ে তরলের ভেতর আলো পাঠাচ্ছে, বোতলগুলো গুছিয়ে লাইনে এগোচ্ছে; অন্যদিকে প্রস্তুত বাক্সে যান্ত্রিক বাহু বোতল ঢুকিয়ে লাইন শেষে পাঠাচ্ছে। তারা দেখে কারখানার ভেতরে কেউ নেই, একটু বুঝে নেয় ভেতরের গঠন, ক্লোন মানুষ সবাইকে দুই দলে ভাগ করে ভেতরে প্রবেশের পরিকল্পনা করে। এদিকে তারা লিউ ফেইকে সংকেত পাঠালেও কোনো সাড়া মেলে না…

লিউ ফেই আবদ্ধ কক্ষে দেয়ালে তাকিয়ে, হতাশায় ভুগছে। তার হিসাব মতে, এখান থেকে বেরোতে মাত্র বিশ দিন বাকি, আর সময় দরজার বাইরে ফ্র্যাঙ্ক ও ক্লোন মানুষরা তাকে উদ্ধার করবে কি না, এই চিন্তা ঘুরপাক খায়। তার মনে হয়, ‘মাহাই মৌয়ের নিখোঁজ ও সেই সংকেতের মধ্যে কী সম্পর্ক? এই সংকেত তো পিরামিড থেকে এসেছে, সময় দরজা সেটার উৎস, আমি এখানে কারখানার গোপন কক্ষে বন্দি, অথচ এখানে ট্রেনে মাহাই মৌয়ের কন্টেইনার দেখেছি, সেই চেহারা ভুলতে পারি না। যদি সেই কন্টেইনারে মাহাই মৌ না থাকে, তাহলে কন্টেইনার এখানে এল কেন? উয়েশাং ই একসময়ের নাবিক বলেছিল এখানে গ্রিলিসে ৫৮১ ডি-র কারখানা, যদি তাই হয় ক্লোন মানুষেরা তা জানে, তাহলে তারা কি কিছু আড়াল করছে? ইচ্ছাকৃতভাবে আমাকে সময় দরজার মধ্যে আটকে রেখেছে?’

ঠিক তখনই, পাশের সংকেত গ্রহণ যন্ত্রটা শব্দ করে উঠল...