প্রথম খণ্ড ৪২ অধ্যায়: হান ইউনজিয়াওয়ের সহজাত ক্ষমতা

ঝ্যাং শান তার সামনে থাকা মানুষটির দিকে তাকিয়ে হতাশ হয়ে পড়লেন। তিনি হঠাৎ বুঝতে পারলেন যে, সত্যিই তার করার মতো কিছুই নেই; চোখের সামনে সবকিছু ঘটতে দেখা ছাড়া তার কোনো উপায় নেই।

ঝ্যাং শানের নীরবতা দেখে ট্যাং ই সতর্ক করে দিয়ে বললেন, "যা করার নয় তা করো না, ঝ্যাং শান। মনিবের টাকা নিয়ে আবার হান ইউঞ্জিয়াওয়ের প্রতি দয়া দেখাতে চাইছো, সেই সুযোগ তোমার আর নেই।"

"সবকিছুর পরেও, হান ইউঞ্জিয়াওয়ের আজকের এই অবস্থার পেছনে তোমারও হাত আছে। সে তোমাকে কৃতজ্ঞতা তো জানাবেই না, বরং সত্য জানার পর মুহূর্তের দ্বিধা ছাড়াই সে তোমাদের প্রাণ কেড়ে নেবে। হান ইউঞ্জিয়াও এখন অত্যন্ত চতুর এবং নিষ্ঠুর," ট্যাং ই ঝ্যাং শানের দিকে তাকিয়ে প্রতিটি শব্দ স্পষ্ট করে বললেন।

ঝ্যাং শানের মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল, ট্যাং ইয়ের কথাগুলো তার মনে গভীর প্রভাব ফেলল।

অন্যদিকে ফাং ছিয়াংয়ের কথা বলতে গেলে, সে যেন খুশিতে ভাসছিল। মনের আনন্দ ছাপিয়ে তার কথাবার্তা স্বাভাবিকের চেয়ে কমে গিয়েছিল, কারণ সে কেবলই বোকার মতো হাসছিল।

বুনো হাতির প্রতিচ্ছবি সরাসরি ভেসে উঠল এবং তীব্র বাতাসের প্রবাহ সৃষ্টি করে তা আরও হিংস্র হয়ে উঠল।

বাইমেন মার্শাল আর্টস একাডেমিতে তিনজন পরিচালক থাকলেও, তাদের ক্ষমতার মধ্যে তেমন কোনো পার্থক্য ছিল না। তারা কেবল আলাদা আলাদা শিক্ষার্থীর দায়িত্ব নিতেন। তবে মাঝে মাঝে তারা তিনজন একসাথে প্রশিক্ষণ কক্ষে আসতেন।

আজ হঠাৎ এই 'শূন্য ও বাস্তব' বিভ্রমের ক্ষমতা পেয়ে তিনি ধ্যানের সময় শক্তিশালী ইচ্ছাশক্তি দিয়ে তা বিপরীতভাবে বিশ্লেষণ করতে শুরু করেন। আশ্চর্যজনকভাবে, তিনি মহাকাশ বা স্পেসের প্রাথমিক ধারণা কিছুটা বুঝতে সক্ষম হন। যদিও তা খুব সামান্য, তবুও অন্ধকার থেকে কিছুটা আলো তো দেখা গেল।

সু ইয়ের হাত অবস হয়ে আসছিল এবং ডান হাতের পেশিতে টান পড়ছিল। অন্যদিকে মো তিয়ানইয়া তার কালো চুল উড়িয়ে নিজের ডান হাত চেপে ধরে বারবার ব্যথায় আর্তনাদ করছিল, তার চোখ দিয়ে পানি গড়িয়ে পড়ছিল।

"যেহেতু আমি ইউন পরিবারের রক্ত বহন করছি, তাই দাদুর ইচ্ছা ও স্বপ্ন আমাকেই এগিয়ে নিয়ে যেতে হবে। তাছাড়া, এখন আমিও ইউন পরিবারের একজন সদস্য, তাই এসব করা আমার দায়িত্ব এবং বাধ্যবাধকতা," উন ইয়ে মাথা নেড়ে বলল।

"ডাক্তার, কী অবস্থা?" লি কুন কর্কশ গলায় জিজ্ঞেস করলেন, তার কণ্ঠে ছিল চরম উৎকণ্ঠা।

জু ফেং আসলে লিন জিয়াওজিয়াংয়ের খাতিরেই লিন ওয়াংতিয়ানের বিষ নামাতে সাহায্য করতে চেয়েছিলেন, তাছাড়া লিন জিয়াওজিয়াংয়ের সাথে তার সম্পর্ক মোটেও জটিল নয়।

"হাহাহা, তুমি ওয়ানজুয়ান হলে আট বছর ধরে আছো, তাই না? তুমি খুব পরিশ্রমী, খুব ভালো! তোমার ওস্তাদ বাইরে অপেক্ষা করছেন! তুমি এখন যেতে পারো!" শিক্ষক মহাশয় হেসে বললেন।

রুই চাই হাওয়া ক্ষেত থেকে শুকনো গাছপালা তুলে এনেছিল এবং আঙ্গিনায় ধোঁয়া সৃষ্টি করে মশা তাড়ানোর চেষ্টা করছিল।

অনুশোচনা থেকে কান্না পাচ্ছিল। অতীতে অবলীলায় করা একটি কাজের জন্য দেরি হলেও একদিন না একদিন মূল্য তো দিতেই হয়।

আসলে আমার এই কাজটা একদমই পছন্দ নয়, কিন্তু লিন শিয়া খুব কষ্ট পাচ্ছিল। সে যখন বমি করত, তখন কিছু একটা জড়িয়ে ধরতে চাইত। তাই আমি আমার হাতটা তাকে জড়িয়ে ধরার জন্য বাড়িয়ে দিতাম।

তিয়ান কং পরাজয় মেনে নিয়ে সাথে সাথেই তার সরঞ্জামগুলো গলিয়ে ফেলল। তবে সে আমাকে দেখতে পেয়ে পিকে মঞ্চ থেকে লাফিয়ে নেমে আমার সাথে কথা বলতে এল।

এটুকু বলার পরই জিয়াও জিয়াও বুঝতে পারল যে, ইয়ানরানের এসব আবেগ সম্ভবত তাদের বাবার জন্যই।

এভাবে কতক্ষণ শুয়ে ছিলাম জানি না। আমি সি চেনের নাম ধরে ডাকার চেষ্টা করলাম, জানতে চাইলাম সে ঘুমিয়ে পড়েছে কি না।

বৃদ্ধের সেই কণ্ঠস্বর শুনে শিয়াও জিফেইয়ের ভেতরটা হিম হয়ে এল। এই পুরনো দানবগুলো সত্যিই কতটা নিষ্ঠুর! তারা তাদের শিষ্যদের জন্য এমন জঘন্য ফাঁদ পেতে রেখেছে। সম্ভবত তারা যখন মানচিত্রটি পেয়েছিল, তখন ভেবেছিল এটি তাদের পূর্বসূরিদের উপহার। তারা আনন্দে সিলমোহর খুলেছিল, কিন্তু ফলাফল হলো এমন মর্মান্তিক।

বলতেই হয়, আমার আত্মার শক্তি আমার কথা বেশ ভালোভাবেই শুনছিল। দুই হাতের তালু একত্রিত করার মুহূর্তেই সেই দ্রুত ঘূর্ণায়মান আত্মার বলটি ভেঙে চুরমার হয়ে গেল এবং প্রবল আত্মিক শক্তি দ্রুত বাতাসের সাথে মিশে গেল।

"আপনার অবস্থা কিছুটা জটিল। যদি প্রাথমিক অবস্থায় ধরা পড়ত তবে সুস্থ হওয়ার সম্ভাবনা ছিল, এত দেরি করলেন কেন?" প্রাচীনকালে এই রোগ সারানো সত্যিই কঠিন ছিল। কিন্তু যদি রোগটি নতুন হতো এবং তার জ্ঞানের ওপর ভিত্তি করে চিকিৎসা করা যেত, তবে হয়তো পরিস্থিতি এতটা খারাপ হতো না।

ইউয়ান ইয়ানের সাথে তার পরিচয় দীর্ঘদিনের এবং তারা অনেকবার একা সময় কাটিয়েছে। লোকটির আচরণ মাঝে মাঝে অদ্ভুত মনে হলেও, তিনি কখনোই কোনো অশোভন কাজ করেননি, বরং সবসময় শ্রদ্ধাশীল ছিলেন।

"ভাবতেই পারছি না, এত বড় হয়েও আমাকে এসব শুনতে হচ্ছে। আমার জীবনের প্রথমার্ধটা কেবল ভাবলেই মনে হয় ব্যর্থতায় ভরা!" বাই হুই টেবিলের এঁটো খাবার পরিষ্কার করতে করতে মনে মনে পরিকল্পনা করছিল, কীভাবে গাজরকে চিরতরে তার খাবার টেবিল থেকে বিদায় করা যায়।

সত্যিই 'ওয়াংইউ সুগন্ধি'র কিছুটা প্রভাব আছে। এখনো জ্বালানো হয়নি, তার আগেই আমার একটি বড় দুশ্চিন্তা দূর হয়ে গেল।

"অভিযোগ করা বন্ধ করো! এখানে খুব গন্ধ, দ্রুত পরিষ্কার করে চলো এখান থেকে!" ঝ্যাং বেইনা বেশ উদ্যমী ছিল। সে দ্রুত কয়েক ব্যাগ ময়লা ভরে দরজার পাশে রাখল, যাতে বের হওয়ার সময় সেগুলো নিয়ে যেতে পারে।

"কুয়াং ভাই, আপনিও কি অনুভব করেছেন? ভুল শুনিনি তো? আমাদের তিয়ান ইয়ুন সম্প্রদায়ের ভেতরে কেউ কেউ 'ইউয়ান ইং' গঠন করছে!" মাঝবয়সী লোকটি সামনে আসতেই অধীর আগ্রহে বৃদ্ধকে জিজ্ঞেস করল, যেন সে নিজের কানকেও বিশ্বাস করতে পারছিল না।

এ কথা ভেবে ট্যাং লো আরও উদ্বিগ্ন হয়ে পড়লেন। রিয়ি প্রাসাদে লি বংশের সাথে তার সংঘাত লেগেই আছে। কোথাও শেন জং তাকে দোষারোপ করবে না তো?

বর্তমানে বিদেশি কোনো সাহায্য নেই, কেবল তা থেকে মুক্তি পাওয়ার উপায় আছে। ইভা তার দৈনন্দিন জীবনে খুব গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করে। সে বুদ্ধিমতী এবং ইচ্ছা করেই সময়ক্ষেপণ করছে।

চারপাশে ছড়িয়ে আছে মৃতদেহ, রক্তে ভেজা মাটি। ভাঙা দেয়ালের ওপর পড়ে আছে ছিন্নভিন্ন শরীর, নাড়িভুঁড়ি আর হাড়ের মজ্জা ছড়িয়ে ছিটিয়ে আছে। দৃশ্যটি বড্ড বীভৎস। রক্তের গন্ধে বাতাস যেন ভারী হয়ে উঠেছে।

ঝ্যাং বেইনা এবার আগের মতো কম্বল জড়িয়ে শুইনি, বরং শরীরটা কিছুটা দূরে সরিয়ে নিল। বাই হুই হাত বাড়িয়ে তাকে না পেয়ে হঠাৎ চোখ মেলল এবং দেখল, সে বিছানার কিনারায় শুয়ে আছে, শরীরের অর্ধেকটা প্রায় বাইরে।

"আমার এই সুগন্ধি তৈরির বিদ্যা শুধু দাকিতেই শিখিনি, একজন পশ্চিমা সুগন্ধি বিশেষজ্ঞও আমাকে শিখিয়েছিলেন," জু লু গর্বের সাথে বলল।

"সর্বনাশ!" কিছুক্ষণ পর শাং শিতু বুঝতে পারল যে, এরা সবাই অভিজাতদের মধ্যে সেরা।

ধ্বংসস্তূপের ভেতরে ঝুলান তুয়া পাথরের দেয়ালে হেলান দিয়ে অন্যদের প্রতিক্রিয়ার ওপর নজর রাখছিল। সেই হিংস্র পুরুষদের চলে যেতে দেখে সে বুকের ওপর হাত রেখে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল।

পানির তোড়গুলো টিয়েউই দ্বীপের ওপর আছড়ে পড়ে শত ফুট উঁচু ঢেউয়ের সৃষ্টি করল, যা সমুদ্রের উত্তাল ঢেউয়ের মতো সামনের দিকে এগিয়ে গেল।

সে দেখল বজ্রপাত ধীরে ধীরে মিলিয়ে যাচ্ছে। তার ত্বক স্বচ্ছ থেকে স্বাভাবিক বর্ণে ফিরে এল। হাড়, পেশি, শিরা, চামড়া এবং লোম—সবই আবার স্তর স্তরে স্বাভাবিক হয়ে উঠল।

তেইশ বছর বয়সী দিচি গোত্রের এই বীর, পাঁচ বছর বয়সে বাবা-মাকে হারানোর পর এই প্রথম অঝোরে কাঁদছে।

যদি এই মুহূর্তে হুয়া শিয়া সাম্রাজ্য আক্রমণের সিদ্ধান্ত নেয়, তবে প্রতিপক্ষের জন্য তা হবে এক বিশাল চমক।

চিয়ান দো উশিলিংকে বিদায় জানিয়ে ই লে এবং কাসুমিনোগা উতা খুব অবাক হলো। তবে তারা বিষয়টি নিয়ে গভীরভাবে ভাবল না। শেষের জন অবশ্য চিয়ান দো উশিলিংয়ের চলে যাওয়াতে মনে মনে স্বস্তি পেল।

উনচি সময়মতো পালাতে না পারায় খুব অনুতপ্ত ছিল, কারণ এই বাগানের ফুলগাছগুলোর যে ক্ষতি হয়েছে, তা পূরণ করার সামর্থ্য তার নেই।

এ সময় পুরো সাম্রাজ্যের নজর ছিল এই যুদ্ধের দিকে। বলা যায়, যে পক্ষই জয়ী হবে, সেই সাম্রাজ্যের প্রকৃত মালিক হয়ে উঠবে। এখন দেখার বিষয়, এই যুদ্ধের চূড়ান্ত পরিণতি কী হয়।

ঠাট্টার শিকার হয়ে দানবীয় যুবকটি প্রচণ্ড রাগে গর্জে উঠল, কিন্তু আশপাশে দাঁড়িয়ে থাকা অন্য দানবীয়রা হাসিতে ফেটে পড়ল। দানব জগতের নিম্নভূমিতে রাস্তায় চুরি, ডাকাতি বা খুন কোনো বড় বিষয় নয়। হাসাহাসির পর তারা সবাই ছত্রভঙ্গ হয়ে গেল, শুধু উমেই শহরের জনশূন্য রাস্তাগুলো পড়ে রইল এক বিষণ্ণ ও ক্ষয়িষ্ণু আবহে।