প্রথম খণ্ড, পঞ্চদশ অধ্যায়: লি ছির আগমনের উদ্দেশ্য
পৃষ্ঠা ১/৩
ঝেং শান ও তাঁর স্ত্রী লি ছিকে আসতে দেখে প্রথমে খুশিই হয়েছিলেন। কিন্তু তার হাতে এক প্যাকেট মিষ্টান্ন দেখতে পেয়েই তাঁদের মুখের ভাব মুহূর্তে কিছুটা খারাপ হয়ে গেল।
লি ছি যখনই ঝেং ওয়ানকে নিয়ে বাড়িতে আসে, তখন বাড়ির অনেক জিনিস নিয়ে যায়। তবে বিনিময়ে কিছু জিনিসপত্রও নিয়ে আসে, তাই এতদিন তিনি বেশি কিছু মনে করেননি।
কিন্তু এবার লি ছি মাত্র এক প্যাকেট মিষ্টান্ন নিয়ে আসবে, তা তিনি কিছুতেই ভাবতে পারেননি।
সবাই বসার পর ঝেং ওয়ান বিস্মিত হয়ে লি ছিকে জিজ্ঞেস করল, “লি ছি, আমি কি তোমাকে বলিনি বাড়িতে দু-এক দিন থাকতে?”
“আমি তো ভেবেছিলাম বাড়িতে হয়তো কোনো সমস্যা হয়েছে, তাই চিন্তা করে চলে এলাম।” লি ছি নিখুঁত এক হাসি দিল।
ঝেং ওয়ান বেশি কিছু না ভেবেই তার কথা বিশ্বাস করল। কিন্তু ঝেং শান অনুসন্ধানী দৃষ্টিতে লি ছির দিকে তাকিয়ে রইলেন।
আগে কেবল উৎসব-পার্বণের সময়ই লি ছি ঝেং ওয়ানকে নিয়ে বাড়িতে আসত। এখন কোনো উৎসবও নেই, তবু লি ছির নিজে থেকে চলে আসা মোটেই স্বাভাবিক নয়।
তার ওপর, ঝেং মিংহংয়ের মৃত্যুসংবাদ ফিরে আসার পরেই সে এসেছে।
লি ছির সঙ্গে বেশি কথা বাড়াতে না চেয়ে ঝেং শান ভ্রু কুঁচকে সরাসরি বললেন, “লি ছি, ফিরে আসার উদ্দেশ্যটা সরাসরি বলো।”
লি ছির মুখে কিছুটা অস্বস্তির ছাপ ফুটে উঠল, তবু সে বলল, “বাবা, আমি সত্যিই শুধু বাড়িতে কী হয়েছে তা দেখতে ফিরে এসেছি।”
“তাই নাকি? মিংহুয়ার ওদিকে একটু সমস্যা হয়েছে, কিছু টাকার দরকার। তোমার দিক থেকে যদি—”
ঝেং শান কথা শেষ করার আগেই ঝেং ওয়ান বলে উঠল, “বাবা, তোমরা তো টাকা ফেরত দিয়েছ! আবার টাকার দরকার কেন?”
ঝেং ওয়ান যে নিজের পরিবারের বদলে বাইরের লোকের পক্ষ নিচ্ছে, তা দেখে ঝেং শান কিছুটা অসন্তুষ্ট হলেন। অন্যদিকে লি ছি স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল। ভালোই হয়েছে, ঝেং ওয়ান কথা বলেছে।
নইলে ঝেং শান যদি তাঁদের কাছে টাকা চাইতেন, তাহলে টাকা দিক বা না দিক—কোনোটাই তার জন্য ভালো পরিস্থিতি হতো না।
ভাগ্যিস ঝেং ওয়ান বোকা নয়; ঝেং শানের কথা মাঝপথে থামিয়ে দিতে জানে। নইলে জিনিসপত্র তো পাওয়াই যেত না, উল্টো নিজেদের পকেট থেকে টাকা বের করতে হতো।
বিষয়টি আর না টেনে লি ছি প্রসঙ্গ বদলে বলল, “বাবা, বড়দার মৃত্যুর খবরটা কি সত্যি?”
ঝেং শান একবার লি ছির দিকে তাকালেন। এমনিতেই তার ওপর কিছুটা অসন্তুষ্ট ছিলেন, এখন আরও বিরক্ত হলেন।
তবু মাথা নেড়ে বললেন, “সত্যি।”
লি ছি সামান্য ভ্রু কুঁচকে কিছু বলতে যাচ্ছিল, এমন সময় পাশে থাকা ঝেং ওয়ান জিজ্ঞেস করল, “বাবা, আমার বড়দা মারা যাওয়ার কারণে আমাদের পরিবার কি কোনো সুবিধা পেতে পারে?”
ঝেং ওয়ানের প্রশ্ন শুনে লি ছিও কান খাড়া করে মন দিয়ে শুনতে লাগল। বিষয়টি সে-ও জানতে চাইছিল।
এই সময়টা তার জন্য অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ। যদি কোনো সুবিধা পাওয়া যায়, তাহলে হয়তো এই ঘটনাকে কাজে লাগিয়ে কিছু পরিকল্পনা করা সম্ভব হবে।
ঝেং শান লি ছির দৃষ্টি লক্ষ্য করে তাঁর চোখে শীতলতা নেমে এল।
দেখা যাচ্ছে, লি ছিও ঝেং মিংহংয়ের মৃত্যুর পর পাওয়া সুবিধার লোভেই এসেছে।
“এ বিষয়ে আমি কিছু জানি না। ওপরমহল এখনও আমাদের কিছু জানায়নি। তবে সুবিধা যদি কিছু থেকেও থাকে, তা হান ইউনজিয়াও পাবে। আমাদের আর কোথায় সুযোগ?” ঝেং শান নির্লিপ্তভাবে বললেন।
পৃষ্ঠা ২/৩
এ কথা শুনে ঝেং ওয়ান ভ্রু কুঁচকে বলল, “তা কী করে হয়? ঝেং মিংহং তো আমাদের পরিবারের মানুষ। তার মৃত্যুর কারণে পাওয়া সুবিধা হান ইউনজিয়াও পাবে কেন?”
ঝেং শান ঝেং ওয়ানের দিকে একবার তাকিয়ে বিরক্ত স্বরে বললেন, “কারণ সে ঝেং মিংহংয়ের স্ত্রী।”
শুধু এই কারণেই, সেনাবাহিনী যত ভাতাই দিক না কেন, সবই হান ইউনজিয়াওয়ের প্রাপ্য। তার সঙ্গে তাঁদের পরিবারের কোনো সম্পর্ক নেই।
ঝেং ওয়ান কিছুতেই মেনে নিতে পারল না। “বাবা, তাহলে কি সত্যিই কোনো উপায় নেই?”
“আগে সেনাবাহিনীর দিকের পরিস্থিতি দেখি। তারপর এ নিয়ে ভাবা যাবে।” এখনো কোনো খবর ফিরে আসেনি, তাই তাঁরা যা-ই হিসাব করুন না কেন, কোনো লাভ হবে না।
ঝেং ওয়ান অসন্তুষ্ট হলেও ঝেং শানের দৃঢ় মুখের দিকে তাকিয়ে পরাজিতের মতো মাথা নত করল।
তবু সে বলল, “বাবা, পরে যদি কোনো পরিচিতি বা যোগাযোগ কাজে লাগানোর সুযোগ থাকে, তাহলে লি ছিকে সাহায্য করো। ও এখন খুব গুরুত্বপূর্ণ সময়ের মধ্যে আছে, হয়তো পদোন্নতিও পেতে পারে।”
লি ছির মনে ঝেং ওয়ানের প্রতি গভীর সন্তুষ্টি জাগল।
ঝেং ওয়ানের নিজের কোনো যোগ্যতা নেই, শুধু একজন ভালো ভাই আছে—তবু তার সবচেয়ে বড় গুণ হলো, সে নিজের স্বামীর কথা ভাবে।
এই কথা ভেবে লি ছির মনে ঝেং ওয়ানের প্রতি সত্যিকারের কিছুটা টানও জন্ম নিল।
“এখনো এ বিষয়ে কোনো খবর নেই। তোমরা যদি এই দিক থেকে ব্যবস্থা করতে চাও, তা সম্ভবত হবে না। কারণ পদোন্নতির বিষয়টি একেবারে সামনে এসে গেছে—তোমরা কি এতদিন অপেক্ষা করতে পারবে?” ঝেং শানও লি ছির পরিস্থিতি জানতেন, কিন্তু চাইলেই তো আর সাহায্য করা যায় না।
ঝেং মিংহং মারা যাওয়ার পর বেশি সময় পেরোয়নি, সেনাবাহিনীর দিক থেকেও এখনো কোনো খবর আসেনি।
লি ছি বিস্মিত হয়ে বলল, “এতদিন হয়ে গেল, তবু এখনো কোনো খবর ফিরে এল না কেন?”
“সেটা তো জানি না।”
ঘরের ভেতরে হান ইউনজিয়াও বাইরে থেকে ভেসে আসা কথাবার্তা শুনছিল। শব্দগুলো ক্ষীণ এবং মাঝে মাঝে বিচ্ছিন্ন হয়ে আসছিল, তবু তাঁদের কথার কিছুটা সে বুঝতে পারল।
ঝেং মিংহং মারা যাওয়ার পরও ঝেং পরিবারের লোকেরা তার শেষটুকু স্বার্থসিদ্ধির জন্য নিংড়ে নিতে চাইছে। সত্যিই, এই পরিবারের মানুষগুলো ভীষণ নীচ।
আর ঝেং ওয়ানের স্বামী লি ছিও একই রকম।
ঝেং মিংহং বেঁচে থাকতে তার সঙ্গে কথা বলার সময় প্রতি বাক্যে ‘বড়দা’ বলে সম্বোধন করত।
আর ঝেং মিংহং মারা যেতেই তাকে নিয়ে হিসাব-নিকাশ শুরু করেছে।
সত্যিই হাস্যকর।
তবে তারা যে কথাটি বলল, তা ভুল নয়। ঝেং মিংহং মারা যাওয়ার পর এতটা সময় কেটে গেছে, নিয়ম অনুযায়ী এতক্ষণে সেনাবাহিনীর লোকজন এসে যাওয়ার কথা। তাহলে ব্যাপারটা কী?
হান ইউনজিয়াও যখন এই প্রশ্নে বিভ্রান্ত হয়ে ভাবছিল, ঠিক তখন দক্ষিণ-পশ্চিম সামরিক অঞ্চলের হাসপাতালে একটি একক শয্যার কক্ষে এক ব্যক্তি ধীরে ধীরে চোখ মেলল।
চোখ খুলে চারপাশের সবকিছু দেখেও ঝেং মিংহংয়ের মাথা তখনো কিছুটা ঝিমঝিম করছিল।
“আমি কোথায় আছি?”
পৃষ্ঠা ৩/৩
পাশে দাঁড়িয়ে ঝেং মিংহংকে স্যালাইন দিচ্ছিলেন এক পুরুষ নার্স। শব্দ শুনে নিচের দিকে তাকাতেই দেখলেন, প্রায় এক মাস ধরে শুয়ে থাকা মানুষটি জেগে উঠেছে।
“সহযোদ্ধা ঝেং, আপনি সামরিক অঞ্চলের হাসপাতালে আছেন। আমি এখনই হাসপাতালের পরিচালক ও অন্যদের ডেকে আনছি। আপনি নড়বেন না।”
কথা শেষ করে ঝেং মিংহংকে আর কিছু বলার সুযোগ না দিয়েই সে দৌড়ে বাইরে চলে গেল।
অল্প কিছুক্ষণের মধ্যেই ঝেং মিংহংয়ের চিকিৎসকসহ আরও কয়েকজন এসে উপস্থিত হলেন।
ঝেং মিংহংকে জেগে উঠতে দেখে হাসপাতালের পরিচালক তাঁর পরীক্ষা শুরু করলেন।
পরীক্ষা শেষ করে পরিচালক স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলে বললেন, “আপনি জেগে উঠেছেন, এটাই ভালো কথা। তবে আপনার শরীরের আঘাত অত্যন্ত গুরুতর। সুস্থ হয়ে উঠলেও আর সেনাবাহিনীতে থাকতে পারবেন না।”
পরিচালক ও অন্যদের কথাবার্তা শুনে ঝেং মিংহং অবশেষে বুঝতে পারল—সে কাজটি সম্পন্ন করলেও গুরুতর আহত হয়ে অচেতন অবস্থায় ছিল।
“আমি কবে বাড়ি ফিরতে পারব?” ঝেং মিংহং কর্কশ গলায় জিজ্ঞেস করল।
“আপনার পায়ের আঘাত গুরুতর নয়, এই এক মাসে তা প্রায় সেরেই উঠেছে। মূল সমস্যা হলো মাথার ভেতরের জমাট রক্ত আর হাতের আঘাত।”
“বুঝেছি।”
নিজের শরীরের ব্যথা অনুভব করে ঝেং মিংহং ঠোঁট বাঁকাল। মনে হচ্ছে, এবার সত্যিই তাকে সেনাবাহিনী ছাড়তে হবে।
সে তো ভেবেছিল, এই দায়িত্ব শেষ হলে জিয়াওজিয়াওকে নিজের কর্মস্থলে নিয়ে আসবে।
তবে এভাবেও হয়তো ভালোই হবে। অবসর নিয়ে বাড়িতে ফিরে গেলে জিয়াওজিয়াওকে আর প্রতিদিন তার জন্য উৎকণ্ঠায় থাকতে হবে না।
এই কথা ভাবতে ভাবতে ঝেং মিংহংয়ের মনে হলো, এ ঘটনাটিও হয়তো শেষ পর্যন্ত মন্দ নয়।
খুব শিগগিরই সেনাবাহিনীর নেতারা ঝেং মিংহং জেগে ওঠার খবর জানতে পারলেন।
পরদিন ভোরেই কয়েকজন নেতা তাকে দেখতে এলেন।
ঝেং মিংহংকে হাসপাতালের বিছানায় বসে নিজে নিজে খেতে দেখে তাঁরা অবশেষে পুরোপুরি নিশ্চিন্ত হলেন।
“মিংহং, অবশেষে তুমি জেগেছ!”
“কেমন আছ? শরীরের কোথাও এখনো অস্বস্তি হচ্ছে?”
“এখন আর সমস্যা নেই। ডাক্তার বলেছেন, কিছুদিন বিশ্রাম নিলেই ভালো হয়ে যাব।”
“তোমার শারীরিক অবস্থা নিয়ে আমরা চিকিৎসকের সঙ্গে কথা বলেছি। আলোচনা করে সিদ্ধান্ত নিয়েছি, তোমাকে তোমাদের এলাকার ইস্পাত কারখানার দায়িত্ব দেওয়া হবে। পাশাপাশি তোমাদের দম্পতিকে একটি বাড়িও বরাদ্দ করা হয়েছে।”
“ধন্যবাদ, নেতৃবৃন্দ।”