প্রথম খণ্ড, চতুর্দশ অধ্যায়: অন্তর থেকে না-আসা ক্ষমাপ্রার্থনা
পৃষ্ঠা (১/৩)
হান ইউনচিয়াও নিজের পাশে এসে দাঁড়ানো জেং ওয়ানের দিকে ঠান্ডা চোখে তাকিয়ে শীতল স্বরে বলল, “তুমি কী করতে চাও?”
জেং ওয়ানের মুখে অপরাধবোধ মেশানো হাসি ফুটে উঠল। সে অভিমানী দৃষ্টিতে হান ইউনচিয়াওয়ের দিকে তাকিয়ে বলল, “বৌদি, আজ আমারই ভুল হয়েছে। তোমাকে কষ্ট দেওয়ার মতো কথা বলা উচিত হয়নি। আশা করি তুমি আমাকে ক্ষমা করবে।”
হান ইউনচিয়াও অদ্ভুত দৃষ্টিতে জেং ওয়ানের দিকে তাকাল। কিছুক্ষণ আগেও তো সে তাকে মেরে ফেলার হুমকি দিচ্ছিল।
আর এখন এসে ক্ষমা চাইছে।
নিশ্চয়ই এর পেছনে কোনো মতলব আছে!
“কিছু হয়নি।”
হান ইউনচিয়াওয়ের নির্লিপ্ত উত্তর শুনে জেং ওয়ান অজান্তেই মুঠো শক্ত করল। অসন্তুষ্ট দৃষ্টিতে তাকিয়ে একটু বিরক্ত স্বরে বলল, “বৌদি, তুমি কি এখনও আমার ওপর রাগ করে আছ?”
হান ইউনচিয়াও কোনো উত্তর না দিয়ে ডিম আর ময়দা নিয়ে ডিমের পরোটা বানাতে শুরু করল।
হান ইউনচিয়াও এভাবে তাকে উপেক্ষা করছে দেখে, জেং ওয়ানের যদি সামান্য সংযমও না থাকত, তবে সে রাগে ফেটে পড়ত।
হান ইউনচিয়াও তার সঙ্গে কথা না বলায় জেং ওয়ানও অভিমান করে চুপ করে রইল। তবে সেখান থেকে গেল না; বরং একদৃষ্টে হান ইউনচিয়াওয়ের বানানো ডিমের পরোটার দিকে তাকিয়ে রইল।
প্রথম ডিমের পরোটাটি চুলা থেকে নামাতেই জেং ওয়ান হাত বাড়িয়ে সেটি তুলে নিতে গেল।
তার এমন স্বাভাবিক ভঙ্গি দেখে হান ইউনচিয়াওয়ের চোখ ঠান্ডা হয়ে গেল। হাতে থাকা চপস্টিক দিয়ে সে জেং ওয়ানের হাতের পিঠে ঠুক করে আঘাত করল।
ব্যথায় হাত সরিয়ে নিয়ে জেং ওয়ান তীক্ষ্ণ স্বরে চেঁচিয়ে উঠল, “হান ইউনচিয়াও, তুমি পাগল হয়ে গেছ?”
“খেতে চাইলে নিজে বানিয়ে খাও, অথবা তোমার মাকে দিয়ে বানিয়ে নাও। আমি তোমার আয়া নই, তোমার জন্য রান্না করার কোনো দায়িত্ব আমার নেই।”
“একটা পরোটা নিয়ে এত হিসেবি হতে হবে?”
“তুমি ঠিকই বলেছ, আমি হিসেবি। তুমি আমার কী করতে পারবে?”
জেং ওয়ান রাগে কিছু বলতে যাচ্ছিল, কিন্তু পরক্ষণেই তার মনে পড়ল জেং শানের মুখ।
সঙ্গে সঙ্গে স্বর বদলে পাশে থাকা হান ইউনচিয়াওকে বলল, “বৌদি, তুমি কি এখনও রাগ করে আছ?”
“আমি সত্যিই আমার ভুল বুঝতে পেরেছি।” জেং ওয়ান হান ইউনচিয়াওয়ের বাহু ধরে অনবরত আদর করতে লাগল।
“আগে তুমি যখনই সুস্বাদু কিছু বানাতে, সবার আগে আমাকে খেতে দিতে। আমি তো অভ্যস্ত হয়ে গেছি।” আগের মতোই জেং ওয়ান হান ইউনচিয়াওকে তোষামোদ করতে লাগল।
আগের হান ইউনচিয়াও হলে জেং ওয়ানের এই আচরণে নিশ্চয়ই প্রতারিত হতো।
কিন্তু এখনকার সে আর আগের মতো নেই।
নির্বিকার মুখে জেং ওয়ানের হাত সরিয়ে দিয়ে হান ইউনচিয়াও ঠান্ডা স্বরে বলল, “জেং ওয়ান, আগে আমি তোমার প্রতি ভালো ব্যবহার করেছি—এটা সত্যি। কিন্তু এখন বুঝতে পারছি, তুমি একেবারে অকৃতজ্ঞ।”
“তাও এমন অকৃতজ্ঞ, যাকে যতই ভালোবাসা দাও, কোনোদিন আপন করা যায় না।”
“যখন তুমি এমনই, তখন আমি কেন তোমার সঙ্গে ভালো ব্যবহার করব? তোমাকে ভালো খাবার খাওয়ানোর বদলে, তোমার জন্য খরচ করা টাকা আমি নিজেই ব্যবহার করতে পারি না?” হান ইউনচিয়াও প্রতিটি কথা স্পষ্ট করে বলল।
পৃষ্ঠা (১/৩)
পৃষ্ঠা (২/৩)
হান ইউনচিয়াওয়ের কথা শুনে জেং ওয়ান লজ্জা ও রাগে ফেটে পড়ল, “হান ইউনচিয়াও, তুমি কী নিয়ে এত গর্ব করছ?”
“আমার টাকা আছে।”
“তুমি…”
জেং ওয়ান ঠান্ডাভাবে নাক সিটকে ঘুরে চলে গেল। পরোটা আর খেল না, হান ইউনচিয়াওয়ের কাছে ক্ষমাও চাইল না।
জেং ওয়ান চলে যাওয়ার পর হান ইউনচিয়াওয়ের মনে হলো, চারপাশের বাতাসটাও যেন অনেক স্বস্তিদায়ক হয়ে উঠেছে।
সে মাথা নিচু করে পরোটা ভাজতে ভাজতে চুলা থেকে নামানো পরোটাটি খেতে লাগল।
জেং ওয়ানকে রাগে ফুঁসতে ফুঁসতে ফিরে আসতে দেখে লিন ছুই ভ্রু কুঁচকে জিজ্ঞেস করল, “কী হয়েছে?”
“মা, হান ইউনচিয়াও একেবারে অকৃতজ্ঞ। আমি ক্ষমা চেয়েও ফেলেছি, তবু সে এমন ভাব দেখাল যেন খুব বড় কেউ! সেটুকুও সহ্য করা যেত, কিন্তু সে আমাকে এমন এক অকৃতজ্ঞ বলেছে, যাকে কোনোদিন আপন করা যায় না। সত্যিই আমার রাগে মরে যেতে ইচ্ছে করছে।” হান ইউনচিয়াওয়ের নির্বিকার মুখের কথা মনে পড়তেই জেং ওয়ানের আরও রাগ হলো।
একজন বিধবা হয়ে তার এত সাহস কীভাবে হয়?
যত ভাবছিল, ততই রাগ বাড়ছিল। সে ক্রুদ্ধ স্বরে বলল, “মা, হান ইউনচিয়াও যখন আমার ভাইকে বিয়ে করবে, তখন তুমি অবশ্যই তাকে ভালো করে শায়েস্তা করবে। আর তার হাতে থাকা সব টাকা কেড়ে নেবে।”
লিন ছুই তাড়াতাড়ি জেং ওয়ানের মুখ চেপে ধরল এবং সাবধানে রান্নাঘরের দিকে তাকাল।
রান্নাঘরের দিক থেকে কোনো সাড়া পাওয়া যাচ্ছে না দেখে লিন ছুই তখন জেং ওয়ানের মুখের ওপর থেকে হাত সরিয়ে নিল।
“আরও জোরে বলো, তাহলে পুরো গ্রামকে জানিয়ে দাও।”
জেং ওয়ান বুঝতে পারল, তার কথায় যুক্তি নেই। তাই নিচু স্বরে বিড়বিড় করে বলল, “আমি কি আর ইচ্ছে করে বলছি? রাগ হয়ে গিয়েছিল।”
“রাগ হলেও বড় ছবিটা মাথায় রাখতে হয়। তোমার বাবা জানতে পারলে রেগে যাবে।”
“মা, বলো তো হান ইউনচিয়াওয়ের কী হয়েছে? কোনো কথাই যেন তার ওপর প্রভাব ফেলে না।”
লিন ছুই মাথা নাড়ল। “ওই ছোট্ট বদমাশ মেয়েটা অজ্ঞান হয়ে জ্ঞান ফেরার পর থেকেই বদলে গেছে। আগে যেমন দুর্বল আর সহজে অত্যাচার করার মতো ছিল, এখন আর তেমন নেই। উল্টো যেকোনো সময় আমাদের গায়ে হাত তুলতে পারে। তোমার ভাইয়ের শরীরের কিছু আঘাতও হান ইউনচিয়াওয়েরই কাজ।”
জেং ওয়ান বিস্মিত হয়ে লিন ছুইয়ের দিকে তাকাল। “হান ইউনচিয়াও মেরেছে? ওই বদমাশ মেয়েটার এত সাহস হলো কীভাবে?”
জেং মিংহং আর তার পেছনে নেই। তাহলে জেং পরিবারের বাড়িতে সে এমন বেপরোয়াভাবে হাত তোলার সাহস পেল কোথা থেকে?
লিন ছুই অসহায়ভাবে দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “আমরাও জানি না। তা না হলে তুমি কি ভাবছ, তোমার বাবা কেন এই সময়ে হান ইউনচিয়াওয়ের সঙ্গে ঝামেলায় যেতে আমাদের নিষেধ করছে? কারণ হান ইউনচিয়াও এখন একেবারে পাগলের মতো আচরণ করছে। আমরা তার কোনো ক্ষতি করলেই সে পাগলের মতো আমাদের আঁকড়ে ধরে ছাড়বে না।”
এ কথা শুনে জেং ওয়ানের মনে অকারণ আতঙ্ক জাগল। তাহলে কি হান ইউনচিয়াও সত্যিই আর তাকে ভালো জিনিস কিনে দেবে না?
এটা কীভাবে সম্ভব?
হান ইউনচিয়াও তার জন্য কেনা জিনিস না পেলে শ্বশুরবাড়িতে সে কীভাবে নিজের অবস্থান বজায় রাখবে?
না!
এমন কিছু সে কোনোভাবেই ঘটতে দিতে পারে না।
পৃষ্ঠা (২/৩)
পৃষ্ঠা (৩/৩)
লিন ছুইয়ের কথা আর না শুনে জেং ওয়ান ভাবতে লাগল, কীভাবে হান ইউনচিয়াওকে দিয়ে তাকে ক্ষমা করানো যায়, এমনকি আগের মতো তার প্রতি ভালো ব্যবহার করানো যায়।
কিছুক্ষণ পর হান ইউনচিয়াও নিজের বানানো ডিমের পরোটা খেয়ে রান্নাঘর থেকে বেরিয়ে এল।
জেং ওয়ান তাড়াতাড়ি এগিয়ে এসে হান ইউনচিয়াওয়ের সামনে দাঁড়িয়ে পথ আটকাল।
হান ইউনচিয়াও নির্বিকার মুখে তার দিকে তাকাল। “তোমার কোনো কথা আছে?”
“বৌদি, আগেরবার আমারই ভুল হয়েছিল। আমি সত্যিই আমার ভুল বুঝতে পেরেছি। এবার আমাকে ক্ষমা করে দাও। এরপর আর কখনও তোমাকে কষ্ট দেব না। আমি ভবিষ্যতে তোমার কথা মেনে চলব।”
হান ইউনচিয়াও অর্থপূর্ণ দৃষ্টিতে জেং ওয়ানের দিকে তাকিয়ে তারপর পাশের লিন ছুইয়ের দিকে চোখ ফেরাল।
কিছুক্ষণ আগে সে জেং ওয়ানের কথার কিছু অংশ অস্পষ্টভাবে শুনেছিল। শুধু ভাবতে পারেনি, লিন ছুইয়ের পরিবার এখনও তাদের কু-উদ্দেশ্য ছাড়েনি।
“তুমি আমার কথা শোনো কি না, তাতে আমার কিছু যায় আসে না। জেং ওয়ান, আমি আগেই বলেছি—এখন থেকে তোমার ব্যাপার আমার সঙ্গে সম্পর্কহীন। তোমার পেছনে আমি আর একটি পয়সাও নষ্ট করব না।” কথাটা বলে হান ইউনচিয়াও জেং ওয়ানকে সরিয়ে পাশ দিয়ে চলে গেল।
“মা, দেখলে হান ইউনচিয়াওকে? কীসের এত দেমাক তার?”
লিন ছুই জেং ওয়ানের কপালে আঙুল দিয়ে খোঁচা মেরে বিরক্ত স্বরে বলল, “বোকা মেয়ে, ক্ষমা চাইতে হলেও একটু সময় নিয়ে চাইতে হয়। ব্যাপারটা কিছুটা থিতিয়ে যাক, তার রাগ কমুক, তারপর ক্ষমা চাইবে।”
“কিন্তু…”
“আবার কিন্তু কী? এই দুদিন আগে বাড়িতেই থাকো। পরে আমি তোমার জন্য কিছু জিনিস কিনে দেব। সেগুলো হান ইউনচিয়াওকে দিয়ে এসো। ওই জিনিসগুলোর কথা ভেবে সে নিশ্চয়ই তোমাকে ক্ষমা করবে।”
জেং ওয়ান ভ্রু কুঁচকাল। হান ইউনচিয়াওয়ের জন্য টাকা খরচ করে জিনিস কিনতে তার মোটেই ভালো লাগছিল না।
কিন্তু ভবিষ্যতে হান ইউনচিয়াওয়ের কাছ থেকে আরও বেশি কিছু পাওয়ার কথা মনে পড়তেই সে অনিচ্ছাসত্ত্বেও রাজি হয়ে গেল।
“ঠিক আছে।”
জেং ওয়ানের পরিকল্পনা মন্দ ছিল না। কিন্তু জেং পরিবারের বাড়িতে সে মাত্র একদিন থেকেছে, পরদিনই তার স্বামী লি ছি এক প্যাকেট মিষ্টি নিয়ে জেং পরিবারের বাড়িতে এসে হাজির হলো।
লি ছিকে দেখে জেং ওয়ান বেশ খুশি হলো। এগিয়ে গিয়ে জিজ্ঞেস করল, “তুমি এখানে এলে কীভাবে?”
“রাতে তোমাকে বাড়ি ফিরতে দেখিনি, কোনো খবরও পাওয়া যায়নি। তাই ভাবলাম, এসে দেখি কোনো সমস্যা হয়েছে কি না।”
“বাবা-মা কোথায়?”
“ভেতরে আছেন। চলো, আমরা ঢুকি।”
জেং ওয়ান কোনো সন্দেহ না করে লি ছিকে সঙ্গে নিয়ে বসার ঘরে ঢুকে গেল।
জামাই এসেছে শুনে জেং শান ও তার স্ত্রীও একে একে ঘর থেকে বেরিয়ে এল।
পৃষ্ঠা (৩/৩)