প্রথম খণ্ড, অধ্যায় ১৯: ঈর্ষার অঙ্কুরোদ্গম

পৃষ্ঠা ১/৩

হান ইউনচিয়াওকে বাড়িতে রেখে যাওয়াও তাদের জন্য কম বিপদের নয়, তার চেয়ে সরাসরি তাকে সরিয়ে দেওয়াই ভালো।

তাতে তাদের পরিবারের কিছু টাকাও বেঁচে যাবে।

লিন ছুই মাথা নাড়ল, “খবরটা সত্যি। শুধু তারা জিনিসগুলো কোথায় লুকিয়ে রেখেছে, সেটা আমরা জানি না। তবে আমি বিশ্বাস করি, হান ইউনচিয়াও নিশ্চয়ই তা জানে।”

চেং ওয়ান সঙ্গে সঙ্গে মাথা নাড়ল, “তাহলে আমি আবার হান ইউনচিয়াওয়ের সঙ্গে কথা বলে দেখি।”

লিন ছুইয়ের সঙ্গে কথা ঠিক করে নিয়ে, হান ইউনচিয়াও যখন জিনিসপত্র গোছাচ্ছিল, তখন চেং ওয়ান দরজায় টোকা দিয়ে ভেতরে ঢুকল।

ভেতরে ঢোকা চেং ওয়ানের দিকে তাকিয়ে হান ইউনচিয়াও নির্লিপ্ত মুখে বলল, “আমাকে কিছু বলবে?”

হান ইউনচিয়াওয়ের এমন ভাবলেশহীন মুখ দেখে চেং ওয়ানের মনে অসন্তোষ জাগল।

বিশেষ করে, হান ইউনচিয়াওয়ের টেবিলের ওপর রাখা মিষ্টি, সাদা চাল আর সাদা ময়দা দেখে তার ঈর্ষা আরও বেড়ে গেল।

তার হাতে কিছু টাকা থাকলেও এত সাদা চাল আর সাদা ময়দা কিনতে গেলে তাকে অন্তত কয়েকবার ভাবতে হতো।

“বৌদি, এগুলো কি আমাদের সবার জন্য কিনেছ?”

“আমার নিজের জন্য। তোমাদের খেতে ইচ্ছে হলে নিজেরাই কিনে নিও।”

“বৌদি, আমরা তো একই পরিবারের মানুষ। তুমি এমন করলে মা-বাবা তোমার ওপর হতাশ হবেন না?”

হান ইউনচিয়াও যেন কোনো কৌতুক শুনল। হাতে দুটো বড় সাদা খরগোশ মিষ্টি নিয়ে সে চেং ওয়ানের দিকে বিদ্রূপভরা চোখে তাকিয়ে ঠান্ডা গলায় বলল, “তোমাদের পরিবারের সঙ্গে আমার সম্পর্ক যখন এমন জায়গায় পৌঁছেছে, তখন তারা হতাশ হলে তাতে আমার কী আসে যায়?”

চেং ওয়ানের মুখ লজ্জায় লাল হয়ে উঠল। তবু নির্লজ্জের মতো হান ইউনচিয়াওয়ের পাশে বসে টেবিলের ওপর রাখা মিষ্টির দিকে তাকিয়ে হাত বাড়াল।

“বৌদি, তোমার মনে আছে আমি এই দুধের মিষ্টি খেতে ভালোবাসি? তুমি সত্যিই আমার কত যত্ন নাও! ধন্যবাদ তোমাকে।”

এই বলে সে টেবিলের ওপর রাখা মিষ্টি নিতে হাত বাড়াল।

হান ইউনচিয়াওয়ের চোখ মুহূর্তেই ঠান্ডা হয়ে গেল। সে চেং ওয়ানের হাতে জোরে চড় মেরে তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে তাকিয়ে ধমক দিল, “চেং ওয়ান, খেতে চাইলে নিজে গিয়ে কিনে নাও। আমার জিনিস নিতে এসো না। আমার কেনা খাবার খাওয়ার যোগ্যতাও তোমার নেই।”

চড় খেয়ে হাতের পিঠ লাল হয়ে উঠল। চেং ওয়ানের চোখ মুহূর্তেই জলে ভরে গেল। সে অভিমানভরা দৃষ্টিতে হান ইউনচিয়াওয়ের দিকে তাকিয়ে চোখ মুছে বলল, “বৌদি, তুমি এত নিষ্ঠুর হলে কী করে? আমার সঙ্গে এমন আচরণ করতে পারলে?”

“আগে তুমি আমার সঙ্গে কত ভালো ব্যবহার করতে। কেউ কি তোমাকে আমার সম্পর্কে কিছু বলেছে? তাই কি তুমি এখন আমার সঙ্গে এমন করছ?”

চেং ওয়ানের নিজের মনগড়া কথা বলার ভঙ্গি দেখে হান ইউনচিয়াও প্রথমবারের মতো তাকে ভালো করে দেখল।

একজন মানুষের মুখের চামড়া এত পুরু কী করে হতে পারে?

তার কি একটুও লজ্জা করে না?

পৃষ্ঠা ১/৩

পৃষ্ঠা ২/৩

হান ইউনচিয়াওয়ের এমন দৃষ্টিতে তাকিয়ে থাকতে দেখে চেং ওয়ানের মনে অস্বস্তি হলো। সে বলল, “এভাবে আমার দিকে তাকিয়ে আছ কেন?”

“চেং ওয়ান, তুমি কবে থেকে এত নির্লজ্জ হয়ে গেলে?”

হান ইউনচিয়াওয়ের সঙ্গে সম্পর্ক মেরামত করতে আসা চেং ওয়ানের মুখ মুহূর্তে বদলে গেল। সে কাঁপতে কাঁপতে হান ইউনচিয়াওয়ের দিকে আঙুল তুলে বলল, “হান ইউনচিয়াও, তুমি সীমা ছাড়িয়ে যাচ্ছ!”

এই কথা বলে সে কাঁদতে কাঁদতে বাইরে ছুটে গেল।

চেং ওয়ান উঠানে দাঁড়িয়ে রইল, ভেবেছিল হান ইউনচিয়াও তাকে অনুসরণ করে বাইরে আসবে। তার উদ্দেশ্য ছিল, হান ইউনচিয়াওয়ের কাছ থেকে আরও কিছু ভালো জিনিস আদায় করা।

কিন্তু হান ইউনচিয়াও শুধু তার দিকে একবার তাকিয়ে বিদ্রূপ করে বলল, “কী চমৎকার অভিনয়!”

চেং ওয়ান কিছুক্ষণ উঠানে অপেক্ষা করল। কিন্তু হান ইউনচিয়াও বাইরে এসে তার কাছে ক্ষমা চাওয়া তো দূরের কথা, উল্টো সে দরজা বন্ধ করার শব্দ শুনতে পেল।

পেছন ফিরে তাকিয়ে দেখল, হান ইউনচিয়াও নির্লিপ্ত মুখে দরজা বন্ধ করে দিচ্ছে। পুরো সময়টায় সে একবারও চেং ওয়ানের দিকে তাকাল না।

রাগে ফুঁসতে ফুঁসতে চেং ওয়ান দরজার কাছে গিয়ে একের পর এক দরজায় আঘাত করতে লাগল।

ভেতর থেকে কোনো সাড়া না পেয়ে তার রাগ আরও বেড়ে গেল। সে দরজায় লাথি মারতে মারতে চিৎকার করল, “হান ইউনচিয়াও, আমি রেগে গেছি! জীবনে আর কখনও তোমাকে ক্ষমা করব না!”

বাইরে থেকে চেং ওয়ানের রাগে ফেটে পড়া কথা শুনে হান ইউনচিয়াও ঠান্ডা গলায় বলল, “আশা করি সত্যিই তাই হবে।”

এই কথা বলার পর হান ইউনচিয়াও আর চেং ওয়ানের কোনো কথায় কান দিল না। বাইরে চেং ওয়ান যতই কাঁদুক, চিৎকার করুক কিংবা গালাগাল দিক, সে একটিও কথা শুনল না।

অনেকক্ষণ দরজায় আঘাত করতে করতে চেং ওয়ানের নিজের হাতই ব্যথা হয়ে গেল, তবু হান ইউনচিয়াও দরজা খুলল না।

তখনই চেং ওয়ান স্পষ্ট বুঝতে পারল, এবার হান ইউনচিয়াও সত্যিই দৃঢ়প্রতিজ্ঞ। সে তাদের সঙ্গে ঠাট্টা করছে না।

বিধ্বস্ত অবস্থায় চেং ওয়ান চেং শান ও লিন ছুইয়ের কাছে গেল।

হান ইউনচিয়াওয়ের সঙ্গে দেখা করার ঘটনাটি তাদের জানিয়ে শেষে সে বিভ্রান্ত কণ্ঠে বলল, “বাবা, মা, হান ইউনচিয়াওয়ের কী হয়েছে? হঠাৎ এমন বদলে গেল কেন?”

চেং শান অনেক আগেই জানত, চেং ওয়ানের পক্ষে কাজ হবে না। তাই সে নিজের সব ভরসা তার ওপর রাখেনি।

সে বলল, “তোমার দিক দিয়ে যদি কথা না মেটে, তাহলে থাক। হান ইউনচিয়াওয়ের কাছে আর যেতে হবে না।”

চেং ওয়ান সঙ্গে সঙ্গে উত্তেজিত হয়ে উঠল, “বাবা, সেটা কী করে হয়? আমরা যদি হান ইউনচিয়াওয়ের কাছে যেতে না পারি, তাহলে তার জিনিসপত্র পাওয়া এত সহজ হবে না।”

এই দুদিন বাড়িতে অদৃশ্য মানুষের মতো থাকা চেং মিংহুয়া সাবধানে মুখ খুলল, “বাবা, আমাদের আগের পরিকল্পনা কি চলবে?”

চেং শান চেং মিংহুয়ার দিকে তাকিয়ে ঠান্ডা গলায় বলল, “এই ব্যাপারে তোমাদের নতুন করে কিছু জানার দরকার নেই। যখন জানার সময় হবে, তখন আমি তোমাদের বলব।”

চেং শান নিশ্চয়ই চাইছিল না তারা এ ব্যাপারে বেশি কিছু জানুক।

পৃষ্ঠা ২/৩

পৃষ্ঠা ৩/৩

বেশি কিছু জানলে উল্টো তাদের জন্য অনেক অপ্রয়োজনীয় ঝামেলা তৈরি হতে পারে।

চেং মিংহুয়ার মনে অসন্তোষ জমল, “সেদিন তো প্রায় সফল হয়েই গিয়েছিলাম। কে জানত, সে হঠাৎ জেগে উঠবে!”

চেং শান হাত ঘুরিয়ে চেং মিংহুয়ার গালে জোরে চড় মারল। তারপর রাগে লিন ছুইয়ের দিকেও তাকাল।

এই দুই নির্বোধ মা-ছেলে যদি তাকে বারবার বাধা না দিত, তাহলে পরিস্থিতি কখনোই এমন হতো না।

এখনও তারা এমন কথা বলার সাহস দেখাচ্ছে! সত্যিই নিজেদের অবস্থার কোনো ধারণা নেই।

চেং মিংহুয়া নিজের গাল চেপে ধরে চেং শানের দিকে তাকাল।

“কী দেখছিস? তোরা মা-ছেলে দুজন যদি এমন নির্বোধ না হতিস, তাহলে ব্যাপারটা আজ এই অবস্থায় এসে দাঁড়াত না। এখনো লজ্জা হচ্ছে না? গ্রামের সবাই এই ঘটনা জেনে গেছে। তোরা কি এখনও তার ওপর জোর খাটাতে চাস?”

চেং মিংহুয়া নাক সিটকে বলল, “এটা আমাদের গ্রাম। আর এখন হান ইউনচিয়াও একজন বিধবা। আমি তাকে পছন্দ করেছি—এটাই তো তার সৌভাগ্য। সে আবার নখরা দেখানোর সাহস পায় কী করে?”

চেং শান চেং মিংহুয়ার নির্বুদ্ধিতায় এতটাই ক্ষিপ্ত হয়ে উঠল যে আবার তার মুখে এক চড় বসিয়ে দিল। তাতেও রাগ কমল না, তাই তার শরীরে জোরে এক লাথি মারল।

মাটিতে পড়ে থাকা চেং মিংহুয়াকে দেখে লিন ছুই তাড়াতাড়ি এগিয়ে গিয়ে তাকে তুলে ধরল।

“এই যে, কথা বললেই তো হয়, ছেলেকে মারছ কেন?”

চেং শান তাদের সঙ্গে আর কথা বলতে আগ্রহী হলো না। সে একা ঘরে চলে গেল; কী করছে, তা কেউ জানল না।

চেং শান চলে যাওয়ার পরও লিন ছুই তৎক্ষণাৎ তার পেছনে গেল না। বরং চেং মিংহুয়া ও চেং ওয়ানের দিকে তাকিয়ে সতর্ক করে বলল, “শেষবারের মতো বলছি—তোমাদের বাবা মুখ খোলার আগে তোমরা কেউ হান ইউনচিয়াওয়ের কাছে গিয়ে কোনো ঝামেলা করবে না। শুনেছ?”

চেং ওয়ান ও চেং মিংহুয়া তার কথাকে গুরুত্ব দিচ্ছে না দেখে লিন ছুই আরও কঠোর গলায় বলল, “এটাই তোমাদের দুজনকে আমার শেষ সতর্কবার্তা। তোমরা যদি কথা না শোনো, এরপর তোমাদের বাবা তোমাদের সঙ্গে যা খুশি করুন, আমি আর কোনো দায় নেব না। নিজেদের ভালো নিজেরাই বোঝো।”

লিন ছুইয়ের কথা শুনে চেং ওয়ানের মনে চেং শানের রাগী মুখ ভেসে উঠল। অবশেষে সে অনিচ্ছাভরে বলল, “মা, আমরা বুঝেছি।”

লিন ছুইয়ের কথা মেনে নিলেও চেং ওয়ান আবার বলল, “মা, আমি আজ বাড়ি ফিরে যাব। আমাকে কিছু টাকা আর কিছু জিনিস দাও।”

তার কথার ভঙ্গি ছিল এমন, যেন এসব পাওয়া তার জন্মগত অধিকার। এতে চেং মিংহুয়ার মনে অসন্তোষ জাগল।

সে সামনে থাকা চেং ওয়ানের দিকে অসন্তুষ্ট চোখে তাকিয়ে বলল, “চেং ওয়ান, তুমি তো বিয়ে হয়ে অন্য বাড়িতে চলে গেছ। এখনো কী করে মুখ ফুটে বাড়ির কাছে টাকা চাইতে পারো?”

জিনিস চাইলে তবু বোঝা যেত, এখন আবার টাকাও চাইছে!

পৃষ্ঠা ৩/৩