প্রথম খণ্ড, ত্রয়োদশ অধ্যায়: গোলমাল পাকানো

“হান ইউঞ্জিয়াও, তুই নির্লজ্জ মেয়ে! তুই কি করে আমার পরিবারের টাকার দিকে নজর দেওয়ার সাহস করলি?”

“ওয়ানওয়ান ঠিকই বলেছে, তোর সব টাকা আসলে আমাদের।” লিন সুই কথাগুলো বলতে বলতে হান ইউঞ্জিয়াওয়ের ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ল, উদ্দেশ্য ছিল তার কাছে থাকা অল্প কিছু টাকা ছিনিয়ে নেওয়া।

সেখানে উপস্থিত পাওনাদাররা এই দৃশ্য সহ্য করতে পারল না, তারা লিন সুইয়ের কলার ধরে তাকে দূরে সরিয়ে দিল।

“অনেক নির্লজ্জ মানুষ দেখেছি, কিন্তু এত বড় নির্লজ্জ আগে কখনো দেখিনি।”

“তোরা একদল মানুষ মিলে সদ্য স্বামী হারানো এক অসহায় নারীকে এভাবে হেনস্তা করছিস? তোদের কি একটুও মনুষ্যত্ব নেই?”

গ্রামবাসীরাও ভাবতে পারেনি যে লিন সুই এই সময়েও হান ইউঞ্জিয়াওয়ের অবশিষ্ট টাকাগুলো কেড়ে নেওয়ার চেষ্টা করবে। এটা সত্যিই চরম নির্লজ্জতা।

সবাই যখন তাদের সমালোচনা করছে, লিন সুই কিছুটা লজ্জা ও রাগে কুঁকড়ে গেল। পাশ থেকে ঝেং শান তাকে ধমক দিয়ে বলল, “চুপ কর।”

এই মুহূর্তে লিন সুই আর ঝেং ওয়ান তার জন্য কেবল সমস্যাই বাড়াচ্ছিল। ঝেং শান কিছুক্ষণ ভেবে হান ইউঞ্জিয়াওকে বলল, “ইউঞ্জিয়াও, আমি এখন তোকে কেবল পাঁচশ টাকা দিতে পারব, বাকিটা পরে শোধ করব, হবে কি?”

হান ইউঞ্জিয়াও কিছুক্ষণ চিন্তা করার ভান করল, তারপর ইতস্তত করে বলল, “ঠিক আছে।”

ঝেং শান ঘরে গিয়ে পাঁচশ টাকা নিয়ে এল এবং সবার সামনেই তা হান ইউঞ্জিয়াওয়ের হাতে তুলে দিল। তার মনে তখন অন্য পরিকল্পনা—যেকোনো উপায়ে পরে টাকাগুলো আবার তার কাছ থেকে হাতিয়ে নিতে হবে।

কিন্তু টাকাটা হাতে পেয়ে হান ইউঞ্জিয়াওয়ের ঠোঁটের কোণে এক রহস্যময় হাসি ফুটে উঠল। টাকা যখন তার হাতে এসেছে, তখন ঝেং শান আর তা কোনোভাবেই ফেরত পাবে না।

গ্রামবাসীরা যখন দেখল ঝেং শান পাওনা টাকার একাংশ ফেরত দিয়েছে, তখন তারা শান্ত হলো। পাওনাদাররাও টাকা নিয়ে চলে যাওয়ার সময় ঝেং মিংহুয়াকে উদ্দেশ্য করে বলল, “ভবিষ্যতে প্রয়োজনে আবার আমাদের ডাকতে পারিস।”

এই কথা শুনে ঝেং মিংহুয়া ঝেং শানের দিকে তাকানোর সাহসই পেল না, পাছে সে রেগে তাকে মেরেই ফেলে। পরিস্থিতি শান্ত হলে ভিড় করা মানুষজন একে একে চলে গেল।

সবাই চলে যেতেই ঝেং ওয়ান হান ইউঞ্জিয়াওয়ের দিকে এগিয়ে গিয়ে তার হাত থেকে টাকা ছিনিয়ে নেওয়ার চেষ্টা করল। হান ইউঞ্জিয়াও একপাশে সরে গিয়ে শীতল দৃষ্টিতে তাকাল, “ঝেং ওয়ান, তুই কী করছিস?”

“এই টাকা আমার পরিবারের, তোকে এটা আমাদের দিতেই হবে।” এই বলে সে আবার হাত বাড়াল।

হান ইউঞ্জিয়াও, যে ইতিমধ্যে ঝেং পরিবারের সাথে সম্পর্ক ছিন্ন করার সিদ্ধান্ত নিয়ে ফেলেছে, সে ঝেং ওয়ানের কবজি চেপে ধরল। অন্য হাত দিয়ে টাকাটা নিজের পকেটে ভরে ঝেং ওয়ানের গালে সজোরে এক চড় বসিয়ে দিল।

চড় খেয়ে ঝেং ওয়ান স্তব্ধ হয়ে গেল। অবিশ্বাস্য দৃষ্টিতে হান ইউঞ্জিয়াওয়ের দিকে তাকিয়ে চিৎকার করে বলল, “হান ইউঞ্জিয়াও, তুই আমাকে মারার সাহস করলি? এর ফল তোকে ভুগতে হবে!”

হান ইউঞ্জিয়াও নিচু স্বরে হেসে বলল, “কীভাবে ফল ভোগ করাব? তোর বড় ভাই আর নেই, তুই কি এখনো ভাবছিস আমি আগের মতোই তোর সাথে ভালো ব্যবহার করব?”

“হান ইউঞ্জিয়াও, তুই...”

পাশে দাঁড়িয়ে থাকা ঝেং শানের দিকে তাকিয়ে হান ইউঞ্জিয়াও শীতল কণ্ঠে বলল, “বাবা, আশা করি এরপর থেকে ঝেং ওয়ান আর তার ভাইকে সামলে রাখবেন, যেন তারা আমাকে বিরক্ত না করে।”

ঝেং শান এক কৃত্রিম হাসি হেসে বলল, “ইউঞ্জিয়াও, আমরা সবাই একই পরিবারের, কথাগুলো এত কঠোরভাবে বলার কী প্রয়োজন?”

তার কথা শুনে হান ইউঞ্জিয়াও যেন কোনো কৌতুক শুনল, নিজের দিকে আঙুল দেখিয়ে বলল, “আপনারা সবাই কী করতে চাইছেন, তা আপনাদের ভালো করেই জানা আছে।”

ঝেং শান কোনো কথা বলল না, কেবল ভ্রু কুঁচকে হান ইউঞ্জিয়াওয়ের দিকে তাকিয়ে রইল। হান ইউঞ্জিয়াও তাদের সাথে সময় নষ্ট না করে ঝেং ওয়ানকে সরিয়ে দিয়ে নিজের ঘরের দিকে চলে গেল।

সবাই চলে যাওয়ার পর ঝেং ওয়ান গম্ভীর মুখে দাঁড়িয়ে থাকা ঝেং শানকে বলল, “বাবা, আমার মনে হয় হান ইউঞ্জিয়াও একদম বদলে গেছে।”

“হ্যাঁ, সত্যিই বদলে গেছে। তবে সে তো কোথাও যায়নি, সম্ভবত ঝেং মিংহংয়ের মৃত্যু তাকে মানসিকভাবে আঘাত দিয়েছে, তাই এমন পরিবর্তন।” ঝেং শান ভেবে দেখল, এর পেছনে অন্য কোনো কারণ থাকা সম্ভব নয়।

ঝেং ওয়ান বন্ধ দরজার দিকে তাকিয়ে অস্থির হয়ে বলল, “বাবা, আমরা কি এত সহজে সব ছেড়ে দেব?”

ঝেং শান তাকে ভর্ৎসনা করে বলল, “তোরা বড্ড অধৈর্য। আমি তো তোদের আগেই বলেছিলাম, হান ইউঞ্জিয়াওয়ের সাথে ভালো সম্পর্ক বজায় রাখতে, অন্তত লোক দেখানো হলেও। এখন দেখ, তোদের বোকামির কারণে আমার সব পরিকল্পনা ভেস্তে গেল।”

“মালিক, আপনি ওই ছোট ডাইনিটাকে পাঁচশ টাকা দিয়ে দিলেন? এভাবে কি সব শেষ হয়ে যাবে?” লিন সুই ক্ষোভের সাথে জিজ্ঞেস করল। এটা তো কম টাকা নয়!

ঝেং শান তাকে এক নজর দেখে বলল, “নারীদের বুদ্ধি কম। গ্রামের মানুষ এখন আমাদের ওপর নজর রাখছে, আমাদের মান-সম্মান সব শেষ। এই সময়ে যদি খবর রটে যে আমরা হান ইউঞ্জিয়াওয়ের দেওয়া টাকা কেড়ে নিয়েছি, তবে আমরা কি আর সমাজে মুখ দেখাতে পারব?”

ঝেং মিংহুয়া পাশ থেকে বলল, “বাবা, আপনারা তো বলেছিলেন হান ইউঞ্জিয়াওকে আমার বউ বানাবেন, এটা কি সত্যি?”

ঝেং শান মাথা নাড়ল, “অবশ্যই সত্যি, তবে এখন সঠিক সময় নয়।” ঝেং মিংহং মারা যাওয়ার সাথে সাথে এমন কিছু করলে গ্রামবাসীরা তাদের এক হাত নেবে। অন্তত কিছু সময় পার হওয়া দরকার।

“বাবা, তাহলে আমাদের কতদিন অপেক্ষা করতে হবে?” ঝেং মিংহুয়া এক মুহূর্তও দেরি করতে রাজি নয়।

“তিন মাস।”

“এই তিন মাস তোদের কেউ হান ইউঞ্জিয়াওয়ের সাথে ঝামেলা করবি না। ওয়ানওয়ান, তুই কিছুক্ষণ পর ওর কাছে গিয়ে ক্ষমা চেয়ে নিবি। যেমন করেই হোক, ওকে মানিয়ে নিয়ে পুরনো সম্পর্ক ফিরিয়ে আনতে হবে।” ঝেং শান গম্ভীরভাবে নির্দেশ দিল।

ঝেং ওয়ান অনিচ্ছাসত্ত্বেও মাথা নাড়ল, “বাবা, আমি বুঝতে পেরেছি।”

ছেলে-মেয়েকে নির্দেশ দিয়ে ঝেং শান লিন সুইয়ের দিকে তাকিয়ে বলল, “বিশেষ করে তুই, এই সময়ে কোনো ঝামেলা করবি না। আর কোনো সমস্যা করলে তুই এখান থেকে বিদায় হ।”

লিন সুই কিছু বলতে গিয়েও থেমে গেল, কারণ ঝেং শান তাকে পাত্তাই না দিয়ে চলে গেল। সে রেগে যাওয়ার আগেই ঝেং ওয়ান তাকে থামিয়ে বলল, “মা, বাবা এখন ভাইয়ার বিষয়ে রেগে আছেন। এখন কথা বললে লাভ নেই, বরং বাবার কথা শোনো। মাত্র তিন মাসের তো ব্যাপার, একবার হান ইউঞ্জিয়াও আমার ভাইয়ার বউ হয়ে ঘরে উঠলে, তখন যা খুশি তাই করতে পারবে।”

লিন সুই ভেবে দেখল, কথাটি মন্দ নয়। ঝেং মিংহুয়া বিড়বিড় করে বলল, “মা, যা করার করো, কিন্তু ওকে নষ্ট করো না।”

হান ইউঞ্জিয়াও যখন ঝেং মিংহংকে বিয়ে করেছিল, তখন সে ঈর্ষায় জ্বলছিল, মনে মনে চাইছিল তার জায়গাটা যদি তার হতো। যাক, মিংহং তো তাড়াতাড়িই মরে গেল, এখন তার বউ আর সম্পত্তি—সবই ভবিষ্যতে তার হবে। তিন মাস সে অপেক্ষা করতে পারবে।

ঘরের ভেতরে বসে হান ইউঞ্জিয়াও তাদের কথা শুনতে না পেলেও জানত, তারা নিশ্চয়ই কোনো ষড়যন্ত্র করছে। নিজের হাতের দিকে তাকিয়ে সে মুঠো শক্ত করল।

“মনে হচ্ছে হাতে সময় খুব কম।”

“দ্রুত নিজের শক্তি পুনরুদ্ধার করতে হবে, নাহলে নিজেকে রক্ষা করাও কঠিন হয়ে পড়বে।”

রাতে খাওয়ার সময় হান ইউঞ্জিয়াও নিজে রান্নাঘরে গেল। ঝেং ওয়ান সেখানে ঢুকে তার হাত ধরার চেষ্টা করল। কিন্তু তাকে স্পর্শ করার আগেই হান ইউঞ্জিয়াও সরে গেল।