প্রথম খণ্ড দ্বাদশ অধ্যায়: রক্তচোষার কবল থেকে মুক্তি

ক্ষণিকের ব্যবধানেই অর্থ সংকটের দোহাই দেওয়া মানুষটি মুহূর্তের মধ্যে পনেরোশো টাকা বের করে ফেললেন। পাওনাদারকে টাকা দেওয়ার সময় জেং শানের এমন আচরণে কিছুটা বিরক্ত হয়ে হান ইউনজিয়াও জিজ্ঞেস করলেন, "কেন, আপনি কি আমাদের পরিবারের টাকা আত্মসাৎ করতে চাইছেন?"

"বাবা, আপনি আমাকে ভুল বুঝেছেন। আমি কেবল এটা জানতে চেয়েছিলাম যে, কিছুক্ষণ আগে যখন আপনি টাকার অভাব দেখিয়ে আমাকে চাপ দিচ্ছিলেন, তখন কি আপনি সত্যিই আমাকে মৃত্যুর মুখে ঠেলে দিতে চেয়েছিলেন?" হান ইউনজিয়াও নির্ভীকভাবে মাথা তুলে লজ্জিত ও ক্ষুব্ধ জেং শানের দিকে তাকিয়ে হতাশ হয়ে প্রশ্ন করলেন।

"নাকি আপনারা মনে করেন আমার বাবা-মা নেই, স্বামীও সরকারি দায়িত্ব পালন করতে গিয়ে মারা গেছেন বলে আমাকে এখন আপনারা যে কেউ ইচ্ছেমতো অপমান করতে পারেন?"

"হান ইউনজিয়াও, বাজে বকবে না!"

"আমি বাজে বকছি? প্রথমে শ্বশুর হিসেবে আপনি, তারপর জেং ওয়ান—আপনারা সবাই মিলে আমাকে টাকা দিতে বাধ্য করছেন। আমার সম্মান ধুলোয় মিশিয়ে দেওয়াই কি আপনাদের উদ্দেশ্য নয়?"

"আমার বাবা-মা আমার জন্য কতটুকু অর্থ রেখে গেছেন, তার সাথে আপনাদের জেং পরিবারের সম্পর্ক কী? আমি আপনাদের পরিবারে বিয়ে করেছি বলে কি আমার বাপের বাড়ির সম্পদ আপনাদের হয়ে যাবে?" হান ইউনজিয়াও আজ এই সুযোগটি কাজে লাগিয়ে বিষয়টি সবার সামনে স্পষ্ট করে দিতে চাইলেন, যাতে জেং শান আর কোনো অজুহাতে তার উত্তরাধিকারের ওপর হাত বাড়াতে না পারে।

জেং শান লজ্জিত ও ক্ষুব্ধ হলেন, কিন্তু চারপাশে অনেক মানুষ থাকায় তিনি কিছু বলতে পারলেন না। নিরুপায় হওয়ার ভান করে বললেন, "আমি কেবল ভেবেছিলাম, আমাদের পরিবারের ভবিষ্যতে অর্থের প্রয়োজন হবে। তোমার কাছে যদি অতিরিক্ত টাকা থাকে, তবে তা আগে দাও, পরে আমি তোমাকে ফেরত দিয়ে দেব।"

"কিন্তু আমি ভাবিনি আপনি আমার সম্পর্কে এমনটা ভাবেন।"

হান ইউনজিয়াও দ্বিধান্বিত দৃষ্টিতে জেং শানের দিকে তাকিয়ে শেষ পর্যন্ত নিজের ঘরে গিয়ে জেং শানের সই করা ঋণের দলিলগুলো নিয়ে এলেন।

"বাবা, এই যে গত দুই বছরে আপনি আমার কাছ থেকে যে টাকা ধার নিয়েছেন, তার দলিল। সব মিলিয়ে দুই হাজার টাকা, যা আপনি এখনো আমাকে ফেরত দেননি।" কথাগুলো বলার সময় তিনি দলিলগুলো গ্রামের শিক্ষিত লোকজনের হাতে তুলে দিলেন।

গ্রামের যারা পড়তে পারতেন, তারা দলিলগুলো দেখে জেং শানের দিকে তাকালেন।

"জেং শান, গত দুই বছরে ইউনজিয়াওর কাছ থেকে এত টাকা ধার নিয়েছ, একবারও ফেরত দাওনি! এরপরও কীভাবে মুখ ফুটে তার কাছে টাকা চাও?"

পাশের লোকজন বিষয়টি জানার পর জেং শানের দিকে বিরক্তির দৃষ্টিতে তাকালেন।

"দুই বছরে দুই হাজার টাকা ধার! অথচ বাড়িতে এত কিছু কেনাকাটা করা হয়েছে, টাকা তো আর এভাবে ওড়ে না।"

হান ইউনজিয়াওর বের করা দলিলগুলো দেখে জেং শানের মুখ লজ্জায় লাল হয়ে গেল। এত দীর্ঘ সময় পেরিয়ে গেছে যে তিনি এই ঋণের কথা ভুলেই গিয়েছিলেন।

হান ইউনজিয়াও মনে মনে স্বস্তি পেলেন। ভাগ্য ভালো যে তার আগের সত্তা জেং শান যখন টাকা ধার নিতে এসেছিল, তখন জেং মিংহংয়ের পরামর্শ অনুযায়ী লিখিত দলিল রেখে দিয়েছিল। নইলে আজ তাকে হয়তো বিনা দোষে বড় ধরনের ক্ষতির শিকার হতে হতো।

"বাবা, গত দুই বছরে আপনি আমার থেকে নেওয়া টাকা ফেরত দেননি, তাই জেং মিংহুয়ার জুয়ার ঋণ শোধ করার মতো টাকা আমার কাছে সত্যিই নেই।"

জেং শান যখন বিষয়টি কীভাবে ব্যাখ্যা করবেন তা ভাবছিলেন, ঠিক তখনই হান ইউনজিয়াও এমন কথা বলে বসলেন।

জেং শান দাঁতে দাঁত চেপে গর্জে উঠলেন, "হান ইউনজিয়াও, চুপ করো।"

"বাবা, তাহলে আমার টাকাটা কি আপনি ফেরত দেবেন?"

"অবশ্যই দিতে হবে, এখানে তো স্পষ্ট লিখিত দলিল রয়েছে, টাকা ফেরত না দেওয়ার কোনো কারণ নেই।"

জেং শান কিছু বলার আগেই জেং ওয়ান বিরক্ত হয়ে হান ইউনজিয়াওর দিকে আঙুল তুলে চিৎকার করে উঠল, "হান ইউনজিয়াও, তুমি জেং পরিবারের পুত্রবধূ, তোমার টাকা মানেই আমাদের পরিবারের টাকা। তোমার টাকা আমরা ব্যবহার করলে সমস্যা কোথায়?"

জেং শান মনে মনে এমনটাই ভাবলেও মুখে তা বলতে পারছিলেন না। তিনি উল্টো হাত চালিয়ে জেং ওয়ানের গালে এক চড় মারলেন এবং গর্জে উঠলেন, "জেং ওয়ান, তুমি কী আজেবাজে বকছ?"

"আমি ভুল কিছু বলছি না।"

হান ইউনজিয়াও বাবা ও মেয়ের ঝগড়া দেখে করুণ সুরে বললেন, "যদি বাবা টাকা ফেরত দিতেই না চাইতেন, তবে আমার থেকে টাকা নেওয়ার সময় দলিল লিখে দিলেন কেন?"

এই কথা শোনার পর সবার দৃষ্টি জেং শানের দিকে অদ্ভুতভাবে ঘুরে গেল। কথা তো সত্য, টাকা ফেরত দেওয়ার ইচ্ছে না থাকলে ধার নেওয়ার ভান করা বা দলিল লেখার প্রয়োজন কী ছিল?

জেং ওয়ান আরও কিছু বলতে চাইলে জেং শান তাকে সুযোগ না দিয়ে আবার চড় মারলেন এবং ধমক দিলেন, "জেং ওয়ান, আর একটা কথাও বলবে না।"

পরপর চড় খেয়ে জেং ওয়ান অভিমানে মুখ ঢেকে হান ইউনজিয়াওর দিকে রাগান্বিত দৃষ্টিতে তাকাতে লাগল। তার মনে হলো, হান ইউনজিয়াও না থাকলে তাকে এমন মার খেতে হতো না।

জেং ওয়ানের দৃষ্টি লক্ষ্য করে হান ইউনজিয়াও ঠোঁটের কোণে হালকা হাসি ফুটিয়ে নীরবে কিছু বললেন। হান ইউনজিয়াওর ঠোঁটের ভাষা বুঝতে পেরে জেং ওয়ান রাগে অন্ধ হয়ে তার দিকে তেড়ে গেল, "হান ইউনজিয়াও, তুমি ডাইনি! তুমি আমাকে ফাঁসিয়েছ।"

হান ইউনজিয়াও কয়েক কদম পিছিয়ে গিয়ে জেং ওয়ানের হামলা এড়িয়ে গেলেন। জেং ওয়ান খালি হাতে ঝাঁপিয়ে পড়ে মাটিতে পড়ে যেতেই হান ইউনজিয়াও নিষ্পাপ মুখে জিজ্ঞেস করলেন, "ওয়ান ওয়ান, আমি তোমাকে কীভাবে ফাঁসলাম?"

জেং ওয়ান দুই হাত মুঠো করে মাটি থেকে উঠে এসে দাঁতে দাঁত চেপে বলল, "হান ইউনজিয়াও, তুমি এখনো এমন কথা কীভাবে বলো? তোমার কারণেই তো আমি মার খেলাম।"

গ্রামের মানুষজন অবাক হয়ে গেল যে জেং ওয়ান এমন পরিস্থিতিতেও হান ইউনজিয়াওকে দোষারোপ করছে।

সহ্য করতে না পেরে একজন গ্রামবাসী চিৎকার করে বললেন, "জেং ওয়ান, তোমার লজ্জা নেই! হান ইউনজিয়াও তোমার সাথে কত ভালো ব্যবহার করে, এরপরও তুমি এমন কথা কীভাবে বলতে পারো?"

হান ইউনজিয়াও কাউকে পাশে পেয়ে চোখের জল মুছে নিয়ে তিক্ত স্বরে বললেন, "যেহেতু তুমি মনে করো আমি তোমার সাথে ভালো ব্যবহার করি না, তবে ভবিষ্যতে কোনো কিছু কেনার প্রয়োজন হলে আমার কাছে আর আসবে না।"

"এরপর থেকে হান ইউনজিয়াও যদি তোমার জন্য এক পয়সাও খরচ করে, তবে আজ আমি যে অপমান সহ্য করছি, তা আমার প্রাপ্য।" জেং ওয়ান আসার পর থেকেই হান ইউনজিয়াও তার সাথে সম্পর্ক ছিন্ন করার কথা ভাবছিলেন। জেং মিংহংয়ের সাথে বিয়ের পর দুই বছর ধরে জেং ওয়ান তার রক্ত চুষে খেয়েছে। এমন রক্তচোষার সাথে সম্পর্ক না রাখাই ভালো।

হান ইউনজিয়াওর কথা শুনে জেং ওয়ান আতঙ্কিত হয়ে উঠল।

"না, আমি এটা হতে দেব না।"

জেং ওয়ানের উদ্বিগ্ন চেহারা দেখে উপস্থিত গ্রামবাসীর বুঝতে বাকি রইল না যে, এতদিন জেং ওয়ান হান ইউনজিয়াওর কাছ থেকে অনেক সুযোগ-সুবিধা ভোগ করেছে, এখন তা বন্ধ হওয়ার উপক্রম হওয়ায় সে অস্থির হয়ে পড়েছে।

হান ইউনজিয়াও যখন আরও কিছু বলতে যাচ্ছিলেন, তখন পাওনাদার বিরক্ত হয়ে বললেন, "তোমাদের পরিবারটাও অদ্ভুত। একজনকে সবাই মিলে অত্যাচার করছ, বাবা যেমন, মেয়েও ঠিক তেমন।"

"তোমাদের কি লজ্জা-শরম বলতে কিছু নেই?"

পাওনাদার জেং শানের হাতের টাকাগুলো নিয়ে নিলেন এবং তার বিনিময়ে ঋণের দলিলটি জেং শানের দিকে বাড়িয়ে দিলেন।

"জেং শান, যেহেতু তুমি তোমার পুত্রবধূর কাছ থেকে টাকা ধার নেওয়ার দলিল লিখেছ, তাই দ্রুত তার টাকা ফেরত দাও। নয়তো বিষয়টি আর ধামাচাপা দেওয়া সম্ভব নয়।"

জেং শান যারা হান ইউনজিয়াওকে সমর্থন করছিল, তাদের দিকে রাগান্বিত দৃষ্টিতে তাকিয়ে বললেন, "এতে তোমাদের কোনো মাথাব্যথা নেই।"

পাওনাদার কিছু বলতে চাইলে হান ইউনজিয়াও উদাসীনভাবে বললেন, "টাকা দেওয়ার সময় আমি জানতাম যে দলিল থাকলেও এই দুই হাজার টাকা আমি আর ফেরত পাব না। ভবিষ্যতে না দেওয়াই ভালো।"

হান ইউনজিয়াও যদিও সত্যি কথাই বলছিলেন, কিন্তু তার এই অসহায় ভঙ্গি সবাইকে ব্যথিত করে তুলল। বিশেষ করে তার বিষণ্ণ চেহারা দেখে মনে হচ্ছিল তিনি ভেঙে পড়েছেন।

জেং শান হান ইউনজিয়াওর দিকে তাকিয়ে দাঁত চেপে বললেন, "আমি কখন বললাম যে টাকা ফেরত দেব না?"

হান ইউনজিয়াও অবাক হওয়ার ভান করে জিজ্ঞেস করলেন, "বাবা, তাহলে আপনি আমাকে টাকাগুলো কবে ফেরত দেবেন?"

লিন সুই যখনই টাকা ফেরতের কথা শুনলেন, তখনই মাটিতে বসে চিৎকার করে কাঁদতে শুরু করলেন।