প্রথম খণ্ড অধ্যায় ৩৮: প্রস্তুতি গ্রহণ
«তোমরা কখন কাজে নামবে? আজ হান ইউঞ্জিয়াও আমাকে আঘাত করেছে, আমি তাকে ছাড়ব না।’
‘আর তিন দিন বাকি। এই কদিন তুমি হান ইউঞ্জিয়াওয়ের কাছে যেও না, আর জেং শানকে এই ব্যাপারে কিছু জানানো যাবে না।’
‘কেন? জেং শান কি তোমার লোক নয় যে হান ইউঞ্জিয়াওয়ের আশেপাশে থাকে? তাকে জানানো যাবে না কেন?’
‘সে হান ইউঞ্জিয়াওকে ভালোবাসে, তাকে তোমার সঙ্গে বিয়ে দিতে রাজি নয়। তাই যদি তুমি তোমার স্ত্রীকে পেতে চাও, তবে জেং শানকে এসব বলবে না এবং জেং পরিবার গ্রামেও আর যাওয়ার দরকার নেই।’
লু মাজি অবশ্য ভাবেনি যে, যে লোকটা আগে সবসময় হান ইউঞ্জিয়াওয়ের ঝামেলা পাকাত, সে এখন পথ বদলে ফেলবে।
‘তুমি কি ভয় পাচ্ছ না যে জেং শান তোমাকে বিশ্বাসঘাতকতা করবে?’
‘সে এমন সাহস করবে না।’
তাং ফেইয়ের নিশ্চিত কণ্ঠস্বর লু মাজিকে...
কে জানত, সবার হাসির শব্দ আরও তীব্র হয়ে উঠল। সেই হাসির ঢেউ টেবিলের চায়ের কাপ পর্যন্ত পৌঁছে গেল, কাপের জল থরথর করে কাঁপতে লাগল।
লি ফেং তার দিকে তাকাল না। সে চিয়াং সাহেবের পিছনে সরে গিয়ে তার সরু আঙুলগুলো আলতো করে চিয়াং সাহেবের কাঁধে রাখল এবং টিপে দিতে লাগল। তার এই আচরণে চিয়াং সাহেব এবং বাও’এর দুজনেই অবাক হয়ে গেল।
এই কথা চিন্তা করে লি মু’আন অনুভব করল যে, তার সেই সামান্য সম্পর্কটা আসলে কতটা ঠুনকো, যা কোনোভাবেই সবার সামনে তুলে ধরার মতো নয়।
উপরের এই বাক্যটিতে যে প্রকৃত মূল্যবান সংশয় ছিল, তা শুধু একবার ঝলক দিয়েই মিলিয়ে গেল, কেউ তাতে গুরুত্ব দিল না।
তাহলে কেমন লাইভ স্ট্রিম করা ভালো? সূর্য দ্বীপের বাসিন্দারা সমুদ্রের ওপর নির্ভর করে বাঁচে, সামুদ্রিক খাবারই তাদের সেরা বিজ্ঞাপন। কিন্তু এই সামুদ্রিক খাবার কী রূপে তুলে ধরা যায়?
লিন জে কোনো কথা বলল না, শুধু দরজার দিকে এগিয়ে যেতে লাগল। হু সান রাগে দাঁতে দাঁত পিষছিল, তার দৃষ্টি লিন জের প্রতিটি পদক্ষেপ অনুসরণ করছিল।
আদেশ পেতেই চিয়াং শেনগের হাতের কিয়ানকুন চক্রটি হঠাৎ বিশাল আকার ধারণ করল। এক বিকট শব্দে দাপটের সঙ্গে তা জলের বিশাল সামুদ্রিক সাপের দিকে ধেয়ে গেল।
তবে জেন ই মনে মনে প্রতিজ্ঞা করল যে, আজ সে এবং হাত্তোরি যে বিপদের সম্মুখীন হয়েছে, তার প্রতিশোধ সে অবশ্যই নেবে, ভবিষ্যতে দ্বিগুণভাবে শোধ তুলবে।
‘বেশ... বেশ!’ হেই চটজলদি রাজি হয়ে গেল এবং তারপর ঝিমুনি চোখে হেইজির পিঠের ওপর ঝুঁকে পড়ল।
কিন্তু বাস্তবে, একটি ডিসপ্লে র্যাক, এক সেট টি-টেবিল এবং একটি ছোট টব ছাড়া সেখানে আর কিছুই ছিল না। ঘরটির বিন্যাস ছিল অত্যন্ত সাধারণ।
মার্টিনের মুখটা কালো হয়ে এল, তার ঠোঁটের কোণ কাঁপছিল। অবহেলিত হওয়ার অপমান চেপে সে নীরবে তাদের পিছু নিল।
যদি বলা হয় যে, শুরুতে যখন সে প্রথম এসেছিল, তখন জি জিংহের শরীর থেকে যে প্রাণশক্তি ছড়িয়ে পড়ছিল, তা ছিল এক প্রশান্তিদায়ক, উষ্ণ ও নির্মল অনুভূতি।
চক্রাবর্তের স্তর অন্যান্য স্তরের চেয়ে আলাদা। বলা যায়, যেকোনো সময় এখান থেকে বেরিয়ে আসা সম্ভব, তাই আগেভাগেই তাদের কিছু বিষয় জানিয়ে রাখা জরুরি।
চিয়াং ইউ প্রতিটি কথা শোনার সাথে সাথে তার মুখ আরও অন্ধকার হয়ে আসছিল। সে ভাবতেও পারেনি যে তার অনুপস্থিতিতে এত কিছু ঘটে গেছে। লিয়ান শিন যে শুধু লিয়ান শিনকে বিরক্ত করতে বাড়িতেই আসেনি, বরং স্কুলে গিয়েও তাকে হেনস্থা করেছে! লিয়ান শিন যে তাকে এসব জানায়নি তা বাদই দিলাম, লাও ঝাং আর লিন মা কী করছিলেন?
হয়তো এবারের এই অভিজ্ঞতা তাকে বুঝতে সাহায্য করবে যে, টাকা, ক্ষমতা বা প্রভাব থাকলেও অন্যের ওপর অত্যাচার করা উচিত নয়। কারণ, তোমার চেয়েও শক্তিশালী কেউ না কেউ সবসময় থাকে। একবার তোমার আচরণ সীমালঙ্ঘন করলে, তার ফল তোমাকেই ভোগ করতে হবে।
চিয়াং ইউ দেখল লিয়ান শিন মাথা নিচু করে মন দিয়ে খাবার খাচ্ছে, কিন্তু তার নিজের আর খাওয়ার রুচি নেই, বরং এক অস্থিরতা গ্রাস করছে।
কে জানে, হয়তো এই মুহূর্তে ডিং মো তাকে সরিয়ে দেওয়ার পরিকল্পনা করছে, হয়তো শুধু সঠিক সময়ের অপেক্ষায় আছে।
কারণ, এই ছোট প্রশিক্ষণ ক্ষেত্রটির নিরাপত্তা ব্যবস্থা ছিল অত্যন্ত কড়া। রক্ষীদের হাতে নানা ধরনের হালকা ও ভারী অস্ত্রের মজুত ছিল।
লুসিয়া এ বিষয়টি জানত, কিন্তু ষাঁড় দানব রাজা (নিউ মো ওয়াং) তা জানত না। ওয়েই লিয়াং-কে ধুঁকতে দেখে মনে হলো সে আর বেশিক্ষণ টিকতে পারবে না। মনে মনে উদ্বিগ্ন হয়ে সে বানর রাজাকে পাঠাল, যাতে ওয়েই লিয়াংকে মুক্ত করার সুযোগ তৈরি করা যায়।
পুরো উ পরিবারের আঙিনা এবং দুই পাশের মুনস্টোনগুলো মিলে একটি নিখুঁত অর্ধচন্দ্রের আকৃতি তৈরি করেছিল।
একটি পাথরের আঘাতে হা দুয়ো ইউ খরগোশটিকে কয়েক টুকরো করে ফেলল। সে তীক্ষ্ণ একটি টুকরো তুলে নিয়ে খরগোশটির চামড়া ছাড়াতে শুরু করল, নাড়িভুঁড়ি পরিষ্কার করে নদীর জলে ধুয়ে আগুন জ্বালিয়ে রান্নার প্রস্তুতি নিল।
তবে ছবিটিতে ক্লিক করে দেখল যে, এটা আসলে তার নয়। কারণ, এই লোকটির ছবির পোশাকের ধরন এবং ক্লাবের ওই পোশাকের ধরন দেখলেই বোঝা যায় যে সম্পূর্ণ আলাদা।
শুয়াং গু লং এ কথা শোনার পর স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল। সে ভাবল, ‘আমি তো সেটাই বলছিলাম, পাঁচ মিনিটে গান লেখা একটু বাড়াবাড়ি। যদিও তার ভালো বন্ধুর এমন পাগলামি করার রেকর্ড আছে, কিন্তু সেটা তো বিরল ঘটনা।’
পরক্ষণেই, ইয়ুন ইয়ুন দেখল তার দাঁড়িয়ে থাকা বরফের স্তরটি উড়ে আসা চন্দ্র-অস্ত্রের আঘাতে চূর্ণ-বিচূর্ণ হয়ে গেল। সঙ্গে সঙ্গে সে লিউ নিয়ানের উদ্দেশ্য বুঝে গেল এবং ব্যাখ্যা করল, ‘এই ধরনের আক্রমণ দিয়ে আমাকে আহত করা যাবে না, তুমি বরং নিজের খেয়াল রাখো।’
একজন অবসরপ্রাপ্ত সৈনিকের কাছে প্রিয়জনের দেখা পাওয়ার চেয়ে আনন্দের আর কী হতে পারে?
‘সেটা হলো... আমার আর সেই ব্যক্তির সম্পর্ক কি এখনো হার উপহার দেওয়ার মতো পর্যায়ে পৌঁছেছে? এছাড়া অন্য কোনো গয়না বা কিছু কি আছে?’ ইউতিও গয়নাগাটির ব্যাপারে একদমই অজ্ঞ। তার ধারণা মতে, আংটি, হার আর ব্রেসলেট ছাড়া আর কোনো গয়না হয় না। কিন্তু এই জিনিসগুলো আই-এর জন্য উপহার হিসেবে উপযুক্ত মনে হচ্ছিল না।
লিউ নিয়ান তার কপালে হাত বুলিয়ে নিল, লোকটির কথায় কান না দিয়ে সে নিজের ব্রেসলেটের ভেতর জিনিস খুঁজতে লাগল।
বাই লিউয়ের সাথে পুরো রাস্তা কথা বলতে বলতে অবশেষে তার মন ভালো হলো। ক্লাবের বিষয় নিয়ে সে আর বিষণ্ণ ছিল না। তাকে ক্লাসরুমে পৌঁছে দিয়ে ইউতিও আবার অ্যাক্টিভিটি রুমের দিকে হাঁটা দিল।
রক্ষী বাহিনীর সৈনিকদের উদ্বিগ্ন চিৎকার এবং যুদ্ধক্ষেত্রের অবিরাম গুলির শব্দ কানে আসছিল। ব্রাঙ্ক শক্ত করে রাইফেলটি ধরে রক্ষীদের প্রহরায় প্রাচীর থেকে সরে গিয়ে ঘাঁটির একমাত্র পাথুরে ভবন, অর্থাৎ কমান্ড সেন্টারের দিকে এগোতে লাগল।
এ কথা শুনে সং ইয়াজুর দ্বিতীয় সন্তান নেওয়ার ব্যাপারে যেটুকু সংশয় অবশিষ্ট ছিল, তা মুহূর্তেই দূর হয়ে গেল। সে একটা গভীর শ্বাস নিল, নিজেকে শান্ত অনুভব করল।
সাধারণ মানুষ শুয়াং শুয়াং-এর এই মিষ্টি আকর্ষণের মায়া থেকে বাঁচতে পারে না। এই মুহূর্তে সবাই তাকে কোলে তুলে আকাশে উড়াতে চাইছিল।
সে মনে মনে জানত, সং ইয়াজু যে এই প্রস্তাবটি দিয়েছে, তা আসলে তার মা ওয়াং কিউ রং-কে সাহায্য করার জন্য নয়, বরং পরিস্থিতির চাপে পড়ে এটি তার একমাত্র উপায় ছিল।
শি শেংদে গম্ভীর মুখে দাঁড়িয়ে ছিল, কখন যেন তার হাতে একটি বন্দুক চলে এল। ‘ঠাস’ করে একটি গুলির শব্দ হলো, সেটি ঝুলন্ত কাঠের বাক্সের মোটা দড়ির দিকে তাক করা ছিল। তবে গুলিটি দড়িতে না লেগে পাথরের পিলারে গিয়ে আঘাত করল।
সে অতীতেও দীর্ঘ সময়ের জন্য দূরে ছিল, কিন্তু তখন ‘লিয়াং শানশিন’-এর দেখাশোনার দায়িত্ব গোত্রের লোক এবং তার অধীনস্থ বর্বরদের ওপরই ছিল।
দা শাং সাম্রাজ্য জিয়া রাজবংশের ঐতিহ্য অনুসরণ করত, তাই শিষ্টাচার খুব একটা নিখুঁত ছিল না। এমনকি রাজার বিয়েও ছিল খুব জাঁকজমকপূর্ণ, তাতে খুব একটা কড়াকড়ি নিয়ম ছিল না।
শুয়ান ওয়াং স্থির দৃষ্টিতে তার দিকে তাকিয়ে রইল। দেখল তার চুল লাল, তেজস্বী চেহারা, মনে হচ্ছে আরও কয়েক দশক বেঁচে থাকা তার জন্য মোটেও অসম্ভব কিছু নয়।
উ তিয়ান দু-কে চুপচাপ মাথা নাড়তে দেখে শিয়াং শাওতিয়ানের মুখের হাসি আরও চওড়া হলো। এভাবে যুদ্ধের আদেশ খুঁজে বের করা আরও সহজ হবে।