প্রথম খণ্ড অষ্টম অধ্যায়: দেনার দায়ে পরিশোধ

“মা, তুমিই বলো, এখন আমরা কী করব?”

“এবার আমি হান ইউনজিয়াওকে মেরেই ফেলব।”

লিন সুই ঝপ করে ঝেং ওয়ানের মাথায় এক চড় মারলেন: “তুই অলক্ষ্মী মেয়েটা আবার আজেবাজে বকতে শুরু করেছিস।”

“হান ইউনজিয়াওয়ের হাতে থাকা জিনিসটা কোথায়, তা তো আমরা এখনো জানি না। ওকে এখনই মেরে ফেললে ওর জন্য তা খুব সহজ হয়ে যাবে।” লিন সুই নিজেও হান ইউনজিয়াওয়ের প্রাণ নিতে চান। কিন্তু হান ইউনজিয়াওয়ের কারণে তিনি যেভাবে মার খেয়েছেন, তা তিনি কিছুতেই মেনে নিতে পারছেন না।

“তাহলে আমরা কি শুধু চেয়ে চেয়ে দেখব?”

“অবশ্যই না। কিন্তু এখন তোর বাবা আমাকে হান ইউনজিয়াওয়ের বিরুদ্ধে কিছু করতে নিষেধ করেছেন, তাই আমাকে আপাতত সহ্য করতেই হবে।”

ঝেং ওয়ান অবজ্ঞার সুরে একটা শব্দ করল। সে কিছুতেই এই বিষয়টিকে এভাবে ছেড়ে দেবে না। হঠাৎ কিছু একটা মনে পড়ায় সে লিন সুইকে বলল, “মা, আমি হান ইউনজিয়াওকে একটা শিক্ষা দিতে চাই।”

লিন সুই কোনো চিন্তা ছাড়াই তার প্রস্তাব প্রত্যাখ্যান করলেন: “না, এটা কোনোভাবেই করা যাবে না।”

“তোর বাবা এখন আমাদের হান ইউনজিয়াওয়ের ঝামেলায় জড়াতে নিষেধ করেছেন।” শুধু তার সঙ্গে ঝামেলা করার কারণেই তিনি আজ এই অবস্থায় পড়েছেন। যদি আবারও একই কাজ করেন, তবে তার ভয় হয়, ঝেং শান হয়তো এবার ঝেং ওয়ানের ওপরও হাত তুলবেন।

কিন্তু ঝেং ওয়ানের মাথায় এখন অন্য চিন্তা। সে ভাবছে কীভাবে হান ইউনজিয়াওকে শিক্ষা দেওয়া যায়, অথচ ঝেং শান যাতে তাকে সন্দেহ করতে না পারেন।

এমন সময় বাইরে থেকে হইচই শোনা গেল। কিছুক্ষণ পরেই একদল লোক ঝেংদের বাড়ির সামনে এসে উপস্থিত হলো। বাইরের সেই গোলমাল শুনে ঝেং ওয়ান ভ্রু কুঁচকে তাকিয়ে রইল। লিন সুইয়ের সাথে সে যখন দরজার দিকে এগিয়ে যাচ্ছিল, তখনই দেখল দরজার সামনে একটা কালো বস্তু ছুড়ে ফেলা হলো। ভয়ে ঝেং ওয়ান লিন সুইয়ের হাত চেপে ধরে চিৎকার করে উঠল।

“কোন হতভাগা অন্যের বাড়ির সামনে নোংরা জিনিস ছুড়ে ফেলছে?”

“মা।”

লিন সুই কিছু বলতে যাবেন, এমন সময় সেই কালো বস্তুটির কাছ থেকে এক অস্ফুট গোঙানির শব্দ ভেসে এল। পরিচিত কণ্ঠস্বর শুনে লিন সুই দ্রুত এগিয়ে গেলেন। কাছে যেতেই তিনি চিনতে পারলেন মাটিতে পড়ে থাকা ব্যক্তিটি কে।

প্রহারের ফলে ক্ষতবিক্ষত ঝেং মিংহুয়াকে দেখে লিন সুই মাটিতে বসে পড়লেন। তার হাত কাঁপছিল, তিনি তাকে ছোঁয়ার সাহস পাচ্ছিলেন না। “মিংহুয়া, কে তোকে এমনভাবে মেরেছে?”

ঝেং মিংহুয়া কাঁদতে কাঁদতে বলল, “মা, আমার খুব ব্যথা করছে।”

ছেলের এমন অবস্থা দেখে লিন সুইয়ের বুক ফেটে যাচ্ছিল। তিনি অস্থির হয়ে বললেন, “কে তোকে এমন করেছে বল!”

পাশে দাঁড়িয়ে থাকা ঝেং ওয়ান মিংহুয়াকে দেখে চমকে উঠল। তার মনে হলো, সে আজ লিন সুইকে যা বলেছিল, তা কি সত্যিই ঘটে গেল?

সে এগিয়ে গিয়ে ভ্রু কুঁচকে ক্ষতবিক্ষত, ভাঙা হাতওয়ালা ঝেং মিংহুয়াকে বলল, “ঝেং মিংহুয়া, তুমি কী এমন করেছ যে লোকে তোমাকে এমনভাবে পিটিয়েছে?”

লিন সুই ঝেং ওয়ানকে এক ধমক দিলেন: “তোর ভাইয়ের এমন অবস্থা, আর তুই এখন এসব কথা বলছিস!”

মার খাওয়া ঝেং ওয়ান কিছু বলতে যাবে, ঠিক তখনই দরজার ভেতর দিয়ে কয়েকজন লোক প্রবেশ করল। তাদের হাতে লাঠিসোঁটা, আর তাতে লেগে আছে তাজা রক্ত। দেখেই বোঝা যাচ্ছে, তারাই ঝেং মিংহুয়াকে পিটিয়েছে।

দৃশ্যটি দেখে ঝেং ওয়ান উঠে দাঁড়িয়ে তাদের দিকে তাকাল: “আপনারা আমার ভাইকে মেরেছেন?”

“হ্যাঁ, আমরাই মেরেছি। তাতে কী হয়েছে?” দলনেতা অহংকারী ভঙ্গিতে ঝেং ওয়ানের দিকে তাকাল। সে ঝেং ওয়ানের চোখের সামনেই ঝেং মিংহুয়ার ভাঙা পায়ে লাথি মারল।

“আহ!” ব্যথায় ঝেং মিংহুয়া আর্তনাদ করে উঠল, তার মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল।

“আপনারা কি আইন কানুন কিছু মানেন না? জানেন আমার বড় ভাই কে?” ঝেং ওয়ান রাগে চিৎকার করে উঠল।

দলনেতাটি অট্টহাসি দিয়ে ঝেং ওয়ানের কাছে এগিয়ে এল এবং লোলুপ দৃষ্টিতে তাকে ওপর-নিচ দেখতে লাগল। ঝেং ওয়ান রেগে ওঠার আগেই সে তার গালে আলতো করে চাপড় দিয়ে বলল, “তোমার বড় ভাই ঝেং মিংহংয়ের কথা জানি, সে সেনাবাহিনীতে ছিল।”

“কিন্তু সে তো শহীদ হয়েছে। আর এই ঝেং মিংহুয়া ঝেং মিংহংয়ের ভাই হওয়ার যোগ্যই নয়।”

“কী বলছেন আপনি?”

“এই ঝেং মিংহুয়া আমার ভাইয়ের নাম ভাঙিয়ে আমার স্ত্রীকে উত্ত্যক্ত করেছে, এমনকি আমার দশ বছরের মেয়ের গায়েও হাত দিয়েছে। আমি ওকে না পেটালে নিজের স্ত্রী-সন্তানের কাছে অপরাধী থাকতাম।”

“আজ তোমরা পুলিশের কাছে গেলেও আমিই সঠিক থাকব। বরং ঝেং মিংহুয়াকে লম্পট হওয়ার অপরাধে জেলে যেতে হবে।”

এ কারণেই সে এত কঠোরভাবে তাকে মারার সাহস পেয়েছে।

লিন সুই লাফিয়ে উঠলেন: “তুমি মিথ্যে বলছ! আমার ছেলে এত ভদ্র, সে এমন কাজ করতেই পারে না।”

লোকটি যেন কোনো হাস্যকর কথা শুনেছে এমনভাবে হাসতে লাগল। সে ঝেং মিংহুয়াকে দেখিয়ে সঙ্গীদের বলল, “ওরা বলছে ঝেং মিংহুয়া ভদ্র ছেলে।”

পেছনের লোকগুলোও হেসে উঠল। ঝেং ওয়ানের কাছে সেই হাসি ছিল তাদের পরিবারের প্রতি চরম অপমান।

“আমার ভাই যদি ভুল করেও থাকে, তবুও আপনারা তাকে এভাবে মারতে পারেন না।”

“শুধু আমার স্ত্রীকে উত্ত্যক্ত করা নয়, সবচেয়ে বড় কথা হলো ঝেং মিংহুয়া আমাদের কাছ থেকে পনেরোশ টাকা ধার নিয়েছিল। সাত দিন আগে শোধ করার কথা ছিল, কিন্তু সে শুধু তারিখ পিছিয়েছে। এখনো টাকা দিচ্ছে না।”

লিন সুই ও ঝেং ওয়ান একে অপরের দিকে তাকাল। ঝেং ওয়ানের মনে হলো সে ভুল শুনছে: “আপনি কী বলছেন?”

“তোমার ভাই মেয়েদের পেছনে ওড়ানোর জন্য আমাদের কাছ থেকে ধাপে ধাপে হাজার টাকার বেশি ধার নিয়েছে। এখন আমরা টাকা চাইতে এসেছি, এতে দোষ কোথায়?”

ঝেং ওয়ান রাগান্বিত দৃষ্টিতে মাটিতে পড়ে থাকা মিংহুয়ার দিকে তাকাল। লিন সুই পাশে না থাকলে সে হয়তো ঝেং মিংহুয়াকে আরও একবার পোত।

“মা, আমি তোমাকে বলেছিলাম ভাইর ওপর নজর রাখতে, তুমি আমার কথা শোনোনি। এখন কী হবে?” ঝেং ওয়ান মাটিতে পড়ে থাকা মিংহুয়াকে দেখিয়ে রাগে চিৎকার করে উঠল।

লিন সুই হতভম্ব হয়ে মিংহুয়ার দিকে তাকিয়ে কেবল মাথা নাড়তে লাগলেন: “এটা অসম্ভব।”

লোকটি তাদের তোয়াক্কা না করে ঝেং মিংহুয়ার সই করা রসিদ বের করল। “এই নাও, রসিদ দেখো।”

রসিদ দেখে লিন সুই তা কেড়ে নেওয়ার চেষ্টা করলেন, কিন্তু লোকটি তা সরিয়ে নিল। “এমন আরও অনেক রসিদ আমাদের কাছে আছে। তোমরা চাইলে আমি সব দেখাতে পারি।”

ঝেং ওয়ান দ্রুত নিজেকে সামলে নিল। এই একটা রসিদ কেড়ে নিলেও তাদের কাছে আরও অনেক আছে।

“আমি আমার বাবাকে ডাকছি। বাবা আসুক, তোমরা তার সাথে কথা বলো।”

ঝেং ওয়ান দ্রুত ঝেং শানকে খুঁজতে বেরিয়ে গেল। “বাবা, সর্বনাশ হয়েছে! আমার ভাইকে কারা যেন হাত-পা ভেঙে বাড়িতে ফেলে দিয়ে গেছে।”

কাজে ব্যস্ত ঝেং শান মাথা তুলে তাকালেন এবং ঝেং ওয়ানকে দৌড়ে আসতে দেখলেন। “ওয়ান ওয়ান, তুমি কী বলছ?”

পাশের কৌতূহলী গ্রামবাসীদের দেখে ঝেং ওয়ান কিছুটা ইতস্তত বোধ করল। “বাবা, তুমি বরং বাড়িতে গিয়েই দেখো, ওরা সবাই দরজার সামনে দাঁড়িয়ে আছে।”

কথাটা শোনামাত্র ঝেং শান কোদাল ফেলে দৌড়ে বাড়ির দিকে ছুটলেন, ঝেং ওয়ানের জন্য অপেক্ষা করারও সময় পেলেন না।

ঝেং ওয়ান তার পিছু পিছু ছুটল। লোকজন বলাবলি করতে লাগল, “কী হয়েছে ঝেংদের বাড়িতে?”

“শুনেছি ঝেং মিংহুয়ার হাত-পা ভেঙে দিয়েছে, নিশ্চয়ই কোনো জঘন্য কাজ করেছে সে।”

“চলো, আমরাও গিয়ে দেখি।”

সবাই মিলে গ্রামের দিকে ছুটল। ঝেং শান বাড়িতে পৌঁছানোর আগেই দেখলেন বাড়ির সামনে অনেক ভিড়। তিনি ভেতরে ঢুকে সেই হিংস্র লোকগুলোর দিকে তাকালেন: “তোমরাই আমার ছেলের গায়ে হাত তুলেছ?”

“হ্যাঁ, আমরা। তোমার ছেলে আমার স্ত্রীকে উত্ত্যক্ত করেছে, আমার মেয়ের গায়ে হাত দিয়েছে, আর আমাদের কাছ থেকে পনেরোশ টাকা ধার নিয়ে ফেরত দিচ্ছে না। তাকে শিক্ষা দেওয়াটা আমার ন্যায্য অধিকার।”