প্রথম খণ্ড, তৃতীয় অধ্যায়: মুখে বড় বড় কথা
পৃষ্ঠা (১/৩)
গ্রামবাসীদের কথায় লিন ছুইয়ের হুঁশ ফিরল। হুঁশে ফিরেই সে হান ইউনচিয়াওয়ের ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ে চিৎকার করল, “ছোটলোক মেয়ে, তোকে বলছি, যা-তা বকবি না।”
সবার চোখের আড়ালে হান ইউনচিয়াওয়ের ঠোঁটের কোণে মৃদু হাসি ফুটে উঠল। সে বিদ্রূপভরা দৃষ্টিতে লিন ছুইয়ের দিকে তাকাল।
হান ইউনচিয়াওয়ের মুখের অভিব্যক্তি লক্ষ করে লিন ছুই রাগে ফেটে পড়ল, “নির্লজ্জ মেয়ে, এখনও হাসছিস?”
গ্রামের লোকেরা এখানে এসে দেখল, লিন ছুই হান ইউনচিয়াওকে এমনভাবে অত্যাচার করছে। তারা লিন ছুইয়ের দিকে আঙুল তুলে নানা কথা বলতে লাগল।
হান ইউনচিয়াওয়ের পাশে দাঁড়িয়ে থাকা এক মহিলা তাকে নিজের পেছনে টেনে নিলেন। লিন ছুই ঝাঁপিয়ে এলে তিনি তাকে ধাক্কা দিয়ে সরিয়ে দিলেন।
মাটিতে পড়ে লিন ছুইয়ের করুণ দশা দেখে মহিলা রেগে চিৎকার করে বললেন, “লিন ছুই, মিংহং সবে দেশের জন্য প্রাণ দিয়েছে, আর তুমি তার স্ত্রীকে এভাবে অত্যাচার করছ? তার মৃত্যুর পরও কি সে শান্তি পাবে বলে মনে করো?”
হান ইউনচিয়াও কষ্টভরা হাসি হেসে গলা ধরে আসা স্বরে বলল, “কাকিমা, ওদের হৃদয়ে শুধু জেং মিংহুয়া আছে। আমার সেই হতভাগা স্বামীর কথা আর কে মনে রাখে?”
“ওরা তা করার সাহস পায় কী করে!”
“আমরা এখনই গ্রামপ্রধানকে ডেকে আনছি।”
লিন ছুই কিছু বুঝে ওঠার আগেই যারা কথা বলেছিল, তারা দৌড়ে চলে গেল।
গ্রামপ্রধানকে গ্রাম পার্টি-সম্পাদককে সঙ্গে নিয়ে আসতে দেখে লিন ছুই বুঝতে পারল, হান ইউনচিয়াও তাকে ফাঁদে ফেলেছে।
সে হান ইউনচিয়াওয়ের দিকে রাগে তাকিয়ে দাঁত কিড়মিড় করে বলল, “হান ইউনচিয়াও, তুই আমাকে ফাঁসানোর সাহস পেলি?”
লিন ছুই হান ইউনচিয়াওকে মারতে ঝাঁপিয়ে পড়তে উদ্যত হলে গ্রামপ্রধান জনতার ভিড় থেকে বেরিয়ে এসে রাগী গলায় বললেন, “লিন ছুই, তুমি কী করতে চাইছ?”
হান ইউনচিয়াওয়ের পাশে থাকা মহিলা ক্ষোভে ফেটে পড়ে পুরো ঘটনাটি খুলে বললেন।
“গ্রামপ্রধান, মিংহং সবে দেশের জন্য প্রাণ দিয়েছে। তা সত্ত্বেও এরা তার সম্পত্তি দখল করতে চাইছে, তার ওপর মিংহংয়ের স্ত্রীকে জেং মিংহুয়ার সঙ্গে বিয়ে দিতে চাইছে।”
গ্রামবাসীদের কথা শুনতে শুনতে গ্রামপ্রধানের মুখ ক্রমশ গম্ভীর হয়ে উঠল।
মহিলা মাটিতে পড়ে থাকা খাবারের দিকে আঙুল দেখিয়ে রাগী স্বরে বললেন, “গ্রামপ্রধান, দেখুন তো, ইউনচিয়াওকে এরা কী খেতে দিয়েছে! এই খাবার কুকুরও মুখে তুলবে না।”
গ্রামপ্রধান মাটিতে পড়ে থাকা পচে ছাঁচ ধরা, দুর্গন্ধময় খাবারটির দিকে একবার তাকিয়ে কালো মুখে নীরবে দাঁড়িয়ে রইলেন।
হান ইউনচিয়াও চোখের জল ফেলতে ফেলতে বলল, “গ্রামপ্রধান, আমি আমার স্বামীকে শেষবারের মতো দেখতে সেনাশিবিরে যেতে চেয়েছিলাম। কিন্তু এরা আমাকে যেতে দেয়নি। যেতে হলে আমার বাবা-মা আমার নামে রেখে যাওয়া সম্পত্তি ওদের দিয়ে দিতে হবে, আর জেং মিংহুয়াকে বিয়ে করতে হবে।”
“আমার স্বামীর দেহ এখনও ঠান্ডা হয়নি, আর এরা আমাদের দম্পতিকে এভাবে অপমান করছে?”
লিন ছুই রাগে চেঁচিয়ে উঠল, “হান ইউনচিয়াও, মিথ্যে কথা বলছিস!”
“খাবারগুলো কি তুমি আমাকে দাওনি?”
“আমার স্বামী সদ্য মারা গেছে, আর তুমি প্রকাশ্যে আমার বাবা-মায়ের রেখে যাওয়া সম্পত্তি ছিনিয়ে নিতে চাইছ—এটা কি তুমি করোনি?”
পৃষ্ঠা (১/৩)
পৃষ্ঠা (২/৩)
“আমি যখন গ্রামপ্রধানের কাছ থেকে পরিচয়পত্র নিয়ে মিংহংকে শেষবারের মতো দেখতে সেনাশিবিরে যেতে চেয়েছিলাম, তখন তুমি আমাকে ঘরে আটকে রেখেছিলে। এমনকি আমাকে মারধরও করেছিলে। এটা কি সত্যি নয়?”
কথা বলতে বলতে হান ইউনচিয়াও নিজের দুই হাতের জামার হাতা গুটিয়ে তুলল।
সাদা ত্বকের ওপর হান ইউনচিয়াওয়ের বাহু জুড়ে থাকা অসংখ্য আঘাতের দাগ আরও স্পষ্ট ও ভয়াবহ হয়ে উঠল।
সে চোখ মুছে হাতা নামিয়ে গ্রামপ্রধানের দিকে তাকিয়ে বলল, “গ্রামপ্রধান, যেহেতু এরা আমাকে মেরে ফেলতে চাইছে, আমিও আর বাঁচব না।”
এই কথা বলে তাকে ধরে রাখা মহিলাকে সরিয়ে হান ইউনচিয়াও দেয়ালের দিকে দৌড়ে গেল।
মহিলাটি তাকে ঠেলে সরিয়ে দেওয়ার পর হান ইউনচিয়াও আত্মহত্যা করতে যাচ্ছে বুঝতে পেরে তাড়াতাড়ি তার হাত ধরে টেনে ফিরিয়ে আনলেন।
“ইউনচিয়াও, তুমি কী করছ?”
হান ইউনচিয়াওকে আটকে ফেলতে দেখে গ্রামপ্রধান স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেললেন। তারপর লিন ছুইয়ের দিকে ফিরে জিজ্ঞেস করলেন, “ইউনচিয়াও যা বলেছে, তা কি সত্যি?”
হান ইউনচিয়াওয়ের কর্মকাণ্ডে লিন ছুই সম্পূর্ণ বেপরোয়া হয়ে গেল। সে চেঁচিয়ে উঠল, “হান ইউনচিয়াও, নির্লজ্জ ছোটলোক মেয়ে, মিথ্যে অপবাদ দেওয়ার সাহস হয়েছে? তোকে মেরেই ফেলব!”
চারদিকে তাকিয়ে সে পাশে পড়ে থাকা জ্বালানি কাঠের লাঠিটি তুলে হান ইউনচিয়াওয়ের দিকে ঘুরিয়ে মারতে গেল।
হান ইউনচিয়াওয়ের গায়ে আঘাত লাগার আগেই গ্রামপ্রধান সামনে এসে লিন ছুইকে ধাক্কা দিয়ে সরিয়ে দিলেন।
“আমাদের সামনে দাঁড়িয়েও তুমি হাত তুলতে সাহস করছ! মনে হচ্ছে ইউনচিয়াও যা বলেছে, সবই সত্যি।” গ্রামপ্রধানের মুখ ভীষণ কঠোর হয়ে উঠল।
ঊর্ধ্বতন কর্তৃপক্ষ যদি জানতে পারে যে দেশের জন্য তাদের এক সৈনিক প্রাণ দিয়েছে, অথচ তার স্ত্রীকে এভাবে অত্যাচার করা হচ্ছে, তাহলে তিনিও এর জন্য বিপদে পড়বেন।
গ্রামপ্রধান ঘুরে হান ইউনচিয়াওয়ের দিকে তাকিয়ে বললেন, “ইউনচিয়াও, তুমি কী করতে চাও?”
হান ইউনচিয়াও তিক্ত হেসে বলল, “গ্রামপ্রধান, আমি আমার স্বামীর পক্ষ থেকে আলাদা সংসার করতে চাই। এমন পরিবার না থাকলেও চলে।”
গ্রামপ্রধান কিছু বলার আগেই লিন ছুই প্রচণ্ড রেগে চিৎকার করে উঠল, “হান ইউনচিয়াও, তুই তা করার সাহস পাবি না!”
“হয় তুই মিংহুয়াকে বিয়ে করবি, নয়তো এই বাড়িতেই মরে পড়ে থাকবি। এখান থেকে যাওয়ার কথা স্বপ্নেও ভাবিস না।”
সবাই যখন তাদের উদ্দেশ্য জেনে ফেলেছে, তখন লিন ছুই আর ভান করার প্রয়োজন মনে করল না। সে হান ইউনচিয়াওয়ের দিকে আঙুল তুলে অবিরাম গালাগাল করতে লাগল।
তার মুখ থেকে বেরিয়ে আসা কথাগুলো ছিল নিষ্ঠুরতার চরম নিদর্শন।
হান ইউনচিয়াওয়ের ঠোঁটের কোণে মৃদু হাসি ফুটে উঠল। অবশেষে সে লিন ছুইকে সত্যি কথা বলতে বাধ্য করেছে।
রাগে গ্রামপ্রধানের মুখ লোহার মতো নীল হয়ে উঠল। তিনি কিছু বলতে যাবেন, তার আগেই লিন ছুই মাটি থেকে লাফিয়ে উঠে গ্রামপ্রধানের দিকে আঙুল তুলে চেঁচিয়ে বলল, “সং ওয়েই, আমার পরিবারের ব্যাপারে নাক গলানোর দরকার নেই।”
“গ্রামপ্রধান হয়েছ বলে অন্যের পারিবারিক ব্যাপারে নাক গলানোর অধিকার পেয়ে যাওনি। আজ হান ইউনচিয়াও মরলেও আমার ছেলেকেই বিয়ে করতে হবে।”
এই কথা বলে সে রাগে ফুঁসতে ফুঁসতে হান ইউনচিয়াওয়ের দিকে এগিয়ে গেল, যেন তাকে জোর করে বাড়িতে টেনে নিয়ে যাবে।
গ্রামের লোকেরা লিন ছুইয়ের এমন ঔদ্ধত্য দেখে, এমনকি সে হান ইউনচিয়াওয়ের প্রাণ নিতে চাইছে বুঝে, দুর্বলদেহী হান ইউনচিয়াওয়ের সামনে একে একে ঢাল হয়ে দাঁড়াল।
সং ওয়েই হান ইউনচিয়াওকে নিজের পেছনে রেখে লিন ছুইকে ধাক্কা দিয়ে সরিয়ে দিলেন।
“লিন ছুই, তুমি ইউনচিয়াওয়ের সঙ্গে এমন আচরণ করছ—জেং শান কি এসব জানে?”
“এটা আমাদের পরিবারের সিদ্ধান্ত।” লিন ছুই বিন্দুমাত্র না ভেবে উত্তর দিল।
পৃষ্ঠা (২/৩)
পৃষ্ঠা (৩/৩)
সং ওয়েই রাগে হেসে ফেললেন। লিন ছুইয়ের দিকে আঙুল তুলে বললেন, “বুঝলাম, সবাই একই গোয়ালের গরু। তাই তো ইউনচিয়াও আলাদা সংসার করতে চাইছে।”
নিজের মুখ দিয়ে কী বেরিয়ে গেছে বুঝতে পেরে লিন ছুই অনুতপ্ত হয়ে ব্যাখ্যা দিতে যাচ্ছিল। কিন্তু তার আগেই সং ওয়েই বলে উঠলেন, “কেউ একজন যাও, জেং শানকে ডেকে নিয়ে এসো।”
“কেউ যাবে না!”
লিন ছুইয়ের বাধা উপেক্ষা করে সতেরো-আঠারো বছরের এক যুবক দৌড়ে জেং শানকে খবর দিতে চলে গেল।
ওদিকে তারা যখন জেং শানকে আনতে গেছে, তখন কয়েকটি সামরিক যান লাইশান শহরে ঢুকল।
একটি সামরিক ট্রাকের ওপর একটি অস্থায়ী শয্যা পাতা ছিল। তাতে মুখে ব্যান্ডেজ বাঁধা এক ব্যক্তি শুয়ে ছিলেন। তাঁর পাশে সামরিক পোশাক পরা কয়েকজন পুরুষ বসে ছিলেন।
“কমান্ডার, আমরা লাইশান শহরে পৌঁছে গেছি।”
শয্যায় শুয়ে থাকা লোকটি চোখ মেলে কর্কশ স্বরে বললেন, “আগে বাড়ি চলো।”
“জি।”
লোকটির দেওয়া ঠিকানা অনুসারে সামরিক যানগুলো সং পরিবারের গ্রামের দিকে রওনা হলো।
“জেং শান কাকা, তাড়াতাড়ি বাড়ি চলুন।”
পাহাড়ের পাদদেশে জমিতে কাজ করছিলেন জেং শান। ডাক শুনে তিনি বিস্মিত হয়ে জিজ্ঞেস করলেন, “কী হয়েছে?”
ছেলেটি অদ্ভুত মুখভঙ্গি করে জেং শানকে তাদের বাড়িতে ঘটে যাওয়া সব কথা জানাল।
লিন ছুই যে তাদের গোপন ষড়যন্ত্র সকলের সামনে ফাঁস করে দিয়েছে, তার ওপর গ্রামপ্রধানের সামনেই হান ইউনচিয়াওয়ের প্রাণ নেওয়ার কথা নির্লজ্জভাবে বলেছে—এসব শুনে জেং শানের চোখের সামনে অন্ধকার নেমে এল। তিনি প্রায় মাটিতে লুটিয়ে পড়ছিলেন।
ছেলেটি প্রশ্ন করল, “জেং শান কাকা, আপনাদের পরিবার ভাবি হান ইউনচিয়াওকে জেং মিংহুয়ার সঙ্গে বিয়ে দিতে চাইছে—সবে দেশের জন্য প্রাণ দেওয়া মিংহং দাদার প্রতি এতে কি আপনাদের কোনো লজ্জা নেই?”
ছেলেটির প্রশ্নে জেং শানের মুখে আর কোনো জৌলুস রইল না। তিনি কোদাল হাতে মাথা নিচু করে দ্রুত বাড়ির দিকে রওনা হলেন।
জেং শান দরজার কাছে পৌঁছেছিলেন, এখনও ভেতরে ঢোকেননি, এমন সময় লিন ছুইয়ের চিৎকার তাঁর কানে এল—
“হান ইউনচিয়াও, আজ যে-ই আসুক, কোনো লাভ হবে না। তোকে বিয়ে করতেই হবে—চাইলেও, না চাইলেও!”
জেং শান দরজার সামনে দাঁড়িয়ে থাকা লোকজনকে ঠেলে সরিয়ে কালো মুখে লিন ছুইয়ের সামনে এসে দাঁড়ালেন। তারপর সজোরে তার গালে এক চড় কষালেন।
“কোন শয়তানের বাচ্চা আমার গায়ে হাত তুলল?”
লিন ছুই ঘুরে তাকিয়ে দেখল, জেং শান গম্ভীর মুখে তার সামনে দাঁড়িয়ে আছেন।
“লিন ছুই, তুমি আসলে কী করছ?”
দাঁতের ফাঁক দিয়ে জেং শানের বেরিয়ে আসা কথাগুলো শুনে লিন ছুই মুহূর্তেই শান্ত হয়ে গেল।
পৃষ্ঠা (৩/৩)