প্রথম খণ্ড ষষ্ঠ অধ্যায়: স্নো ক্রিমের অ্যালার্জি

ছেলের আর বৌমার ঘরের আড়িপাতা কি খুব গর্বের কোনো কাজ?

লিন সুইয়ের মুখে যেন খই ফুটছিল।郑 ওয়ান তো অবাকই ছিল যে, ঝেং শান তাকে মেরে ফেলেননি, এটা ঝেং শানেরই মহানুভবতা।

ঝেং ওয়ানের কথায় লিন সুই খানিকটা অস্বস্তিতে পড়ে গেলেন। অপ্রস্তুত হয়ে বললেন, "কিন্তু আমি তো..."

"মা, এখন খুব সংকটময় সময়। বাবা 韩 (হান) পরিবারের সম্পদগুলো পাওয়ার চেষ্টা করছেন, তাই তোমাকে বাবাকে সাহায্য করতে হবে, এমনকি হান ইয়ুনজিয়াওয়ের সাথে ভালো ব্যবহার করতে হবে। তুমি এসব কী করে বেড়াচ্ছ?" ঝেং মিংহং মারা যাওয়ার পরপরই তিনি হান ইয়ুনজিয়াওয়ের ওপর কঠোর আচরণ শুরু করেছেন।

সেটা না হয় বাদই দিলাম, কিন্তু তার ওপর হান ইয়ুনজিয়াওয়ের কাছে তার সেই আচরণের কথা সবার মুখে মুখে ছড়িয়ে পড়েছে। গ্রামের মানুষ এখন তাদের পরিবারকে কী চোখে দেখবে?

ঝেং ওয়ানের কথায় লিন সুইয়ের চোখমুখে অপরাধবোধ ফুটে উঠল। "ওয়ান ওয়ান, মা ভুল বুঝতে পেরেছে, তুই আর বকিস না।"

"আমার বড় ভাই কোথায়?"

"তোর ভাই তো কয়েকদিন ধরে বাড়ি ফেরেনি।"

ঝেং ওয়ান একরাশ বিরক্তি নিয়ে লিন সুইয়ের দিকে তাকালেন এবং কপালে হাত দিয়ে মালিশ করতে করতে বললেন, "মা, তোমাকে বলেছিলাম না বড় ভাইয়ের দিকে নজর রাখতে? সে যাতে বাইরে কোনো ঝামেলা না পাকায়, তুমি কি আমার কথা একদমই শোনোনি?"

ঝেং মিংহংয়ের তুলনায় ঝেং মিংহুয়া তো একটা ছোটখাটো গুণ্ডা। চুরি করা থেকে শুরু করে মানুষকে বিরক্ত করা—এমন কোনো কাজ নেই যা সে করে না।

"এতে কী হয়েছে? ওরা তোর ভাইয়ের কোনো ক্ষতি করার সাহস পাবে না।" লিন সুই বিষয়টিকে তেমন গুরুত্বই দিলেন না।

"ওরা ভয় পেত কারণ ঝেং মিংহং একজন সামরিক কর্মকর্তা ছিলেন, তাই কেউ কিছু করার সাহস করত না। কিন্তু এখন তো তিনি আর নেই, ওরা কেন তোমাদের ভয় পাবে?" ঝেং ওয়ানের মনে হলো লিন সুই বড্ড বেশি সরল। পরিস্থিতি কতটা ভয়াবহ, তা তিনি এখনো বুঝতে পারছেন না।

ঝেং ওয়ানের কথায় লিন সুই কিছুটা চিন্তিত হয়ে পড়লেন। ঝেং মিংহুয়া বেশ কয়েকদিন বাড়ি না ফেরায় তিনি দ্রুত জিজ্ঞেস করলেন, "তোর ভাই কি সত্যি কোনো বিপদে পড়েছে?"

"আশা করি ওর নিজের ভালো-মন্দের জ্ঞান আছে, নতুন কোনো ঝামেলা তৈরি করবে না," বিরক্ত হয়েই বললেন ঝেং ওয়ান।

"মা, তোমরা আমাকে কেন ডেকেছ?" ঝেং মিংহুয়া নিয়ে কথা বাড়াতে না চেয়ে ঝেং ওয়ান প্রসঙ্গ পাল্টালেন।

ঝেং ওয়ানের মনে করিয়ে দেওয়ার পর লিন সুই বললেন, "ঝেং মিংহং মারা যাওয়ার পর থেকে হান ইয়ুনজিয়াও যেন পুরোপুরি বদলে গেছে। তোর সাথে তার সম্পর্ক ভালো, তাই আমাদের সাহায্যের প্রয়োজন।"

ঝেং ওয়ান ভ্রু কুঁচকে বললেন, "মা, একটু বিস্তারিত বলো তো।"

লিন সুই হান ইয়ুনজিয়াওয়ের পরিবর্তনের কথা তাকে জানালেন। শুনে ঝেং ওয়ান বেশ অবাক হলেন। তার ধারণা ছিল, হান ইয়ুনজিয়াও খুবই বাধ্য এবং কিছুটা দুর্বল মনের মানুষ। এমন কোনো কাজ করার কথা নয় যাতে নিজের সম্মানহানি হয়।

তবে সাম্প্রতিক ঘটনাপ্রবাহের পর ঝেং ওয়ানের মনে হলো, বিষয়টা হয়তো স্বাভাবিকই।

"ঝেং মিংহংয়ের মৃত্যু আর তোমার সাম্প্রতিক আচরণের কারণেই হান ইয়ুনজিয়াও হয়তো এমনটা করেছে। মা, বাবার কথা শোনো। ওর সাথে একটু ভালো ব্যবহার করো। ওর মনে সন্দেহ কমলে তবেই তোমরা যা চাইছ তা সফল হতে পারে।"

মেয়ের মুখে একই কথা শুনে লিন সুই যদিও খুশি হলেন না, তবুও বাধ্য হয়ে মাথা নাড়লেন। "ঠিক আছে, আমি বুঝেছি।"

পরিস্থিতি বুঝে ঝেং ওয়ান তার আনা ব্যাগ থেকে এক কৌটা স্নো ক্রিম বের করলেন।

"তুই কী করছিস?" ঝেং ওয়ানকে স্নো ক্রিমের কৌটা নিয়ে হান ইয়ুনজিয়াওয়ের ঘরের দিকে যেতে দেখে লিন সুই দ্রুত তার হাত টেনে ধরলেন।

"মা, অত উত্তেজিত হয়ো না। কিছু পেতে হলে কিছু ত্যাগ তো করতেই হয়। তুমি এসব নিয়ে ভেবো না," লিন সুইকে সরিয়ে দিয়ে ঝেং ওয়ান হান ইয়ুনজিয়াওয়ের ঘরের দিকে এগিয়ে গেলেন।

"টুক টুক"

ঘরের ভেতর শরীরচর্চা করছিলেন হান ইয়ুনজিয়াও। দরজায় টোকা শুনে উঠে দাঁড়িয়ে কাপড় গুছিয়ে নিলেন। তারপর শান্ত স্বরে জিজ্ঞেস করলেন, "কে?"

"বৌদি, আমি ওয়ান ওয়ান।"

এই নামটা শুনতেই হান ইয়ুনজিয়াওয়ের মাথায় একটা নাম ভেসে উঠল—ঝেং ওয়ান। এ হলো ঝেং মিংহুয়ার বোন। তার বিয়ের আগে থেকেই ঝেং ওয়ান তার সাথে খুব ভালো সম্পর্ক গড়ে তুলেছিল। গত এক-দুই বছর তারা বেশ ভালোই ছিল। এমনকি ঝেং ওয়ানের বিয়ের সময় হান ইয়ুনজিয়াও তাকে অনেক উপহারও দিয়েছিল।

বাইরে থেকে তাদের সম্পর্ক খুব ভালো মনে হলেও বাস্তবে ঝেং ওয়ান ছিলেন মুখে মধু আর পেটে বিষ। তিনি মনে মনে হান ইয়ুনজিয়াওকে একদমই পছন্দ করতেন না, কিন্তু আগেকার হান ইয়ুনজিয়াও সেটা বুঝতে পারেনি। বরং ঝেং ওয়ানকে নিজের ঘনিষ্ঠ বন্ধু মনে করত। এই সরলতার সুযোগ নিয়ে ঝেং ওয়ান তার কাছ থেকে অনেক কিছু হাতিয়ে নিয়েছে।

হান ইয়ুনজিয়াও দরজা খুলে দাঁড়ালেন। হাতে স্নো ক্রিম নিয়ে দাঁড়িয়ে থাকা ঝেং ওয়ানকে দেখে জিজ্ঞেস করলেন, "কিছু বলবে?"

হান ইয়ুনজিয়াওয়ের এই শীতল আচরণ দেখে ঝেং ওয়ান বুঝতে পারলেন লিন সুই কেন তার পরিবর্তনের কথা বলেছিলেন।

"বৌদি, আমি তোমার জন্য একটা স্নো ক্রিম এনেছি," হান ইয়ুনজিয়াওয়ের শীতলতা উপেক্ষা করে ঝেং ওয়ান হাসিমুখে বললেন।

এমন হাসিখুশি ঝেং ওয়ানকে দেখে হান ইয়ুনজিয়াও কিছু বলতে পারলেন না।

"তুমিই এটা ব্যবহার করো, আমার প্রয়োজন নেই।"

"কেন বৌদি, এটা আমি বিশেষ করে তোমার জন্যই কিনেছি। তুমি কি নিচ্ছ না কারণ এটা খুব সস্তা?" ঝেং ওয়ান করুণ মুখে জিজ্ঞেস করলেন।

হান ইয়ুনজিয়াও হাত বাড়িয়ে স্নো ক্রিমের কৌটাটা নিলেন এবং আলতো করে নাড়াচাড়া করতে লাগলেন।

ঝেং ওয়ান হাসিমুখে কিছু একটা বলতে যাচ্ছিলেন, কিন্তু তার আগেই হান ইয়ুনজিয়াও জিজ্ঞেস করলেন, "তুমি বললে না এটা বিশেষ করে আমার জন্য কিনেছ?"

ঝেং ওয়ান দ্রুত মাথা নাড়লেন। "অবশ্যই, এর জন্য আমাকে অনেক টাকা খরচ করতে হয়েছে।"

নিজের কৃতিত্ব জাহির করতে থাকা ঝেং ওয়ানের কাছ থেকে স্নো ক্রিমের কৌটাটা হান ইয়ুনজিয়াও ফেরত দিলেন।

ঝেং ওয়ানের বিস্ময়ভরা চোখের দিকে তাকিয়ে হান ইয়ুনজিয়াও বললেন, "ঝেং ওয়ান, তুমি যদি সত্যিই আমার জন্য এটা কিনতে, তবে তোমার মনে থাকত যে, এই ক্রিম মাখলে আমার মুখে অ্যালার্জি বা র‍্যাশ হয়।"

হান ইয়ুনজিয়াওয়ের কথায় ঝেং ওয়ানের হাসি মুখটা মলিন হয়ে গেল।

হান ইয়ুনজিয়াও তার বিব্রতকর অবস্থার দিকে না তাকিয়েই বলে চললেন, "প্রথম যেবার তুমি এই ক্রিম এনেছিলে, সেটা তোমার বড় ভাই আমার জন্য কিনেছিল। আমি ব্যবহারের পর মুখে র‍্যাশ হয়েছিল বলেই তো তোমাকে দিয়ে দিয়েছিলাম, ভুলে গেছ নাকি?"

কথা শেষ করে হান ইয়ুনজিয়াওয়ের দৃষ্টি ঝেং ওয়ানের হাতের কৌটার দিকে পড়ল।

"আমি... আমি অবশ্যই ভুলিনি।"

"যদি না ভুলে থাকো, তবে তুমি কেন আমাকে এটা দিলে? উদ্দেশ্যটা কী? তুমি কি চাও আমি সবার সামনে অপমানিত হই?" হান ইয়ুনজিয়াওয়ের কথাগুলো এখন অনেক ধারালো।

ঝেং ওয়ানের মনে এখন অনুশোচনা। তিনি তাড়াহুড়ো করে হান ইয়ুনজিয়াওয়ের কাছে আসতে গিয়ে একেবারেই ভুলে গিয়েছিলেন যে ক্রিম মাখলে হান ইয়ুনজিয়াওয়ের মুখে র‍্যাশ হয়।

"বৌদি, ক্ষমা করো, আমি ভুলে গিয়েছিলাম।"

ঝেং ওয়ানের অসংলগ্ন কথাবার্তা শুনে হান ইয়ুনজিয়াও অবজ্ঞার হাসি হাসলেন।

"বৌদি, আমি..." হান ইয়ুনজিয়াওয়ের হাসি শুনে ঝেং ওয়ানের টনক নড়ল। নিজের ভুল বুঝতে পেরে তার মুখ লজ্জায় লাল হয়ে উঠল।

"এই ক্রিম তুমি নিজেই ব্যবহার করো, আমার কোনো দরকার নেই।" হান ইয়ুনজিয়াওয়ের দৃষ্টি এবার পড়ল ঝেং ওয়ানের রুক্ষ হয়ে যাওয়া মুখের দিকে।

হান ইয়ুনজিয়াওয়ের দৃষ্টি খেয়াল করে ঝেং ওয়ান অবচেতনভাবে নিজের মুখ ঢেকে ফেললেন। মনের ভেতর তার তীব্র ঘৃণার জন্ম হলো। বিশেষ করে হান ইয়ুনজিয়াওয়ের ঝকঝকে পরিষ্কার ত্বকের দিকে তাকিয়ে তার ঘৃণা যেন চরমে পৌঁছাল।

"বৌদি, আমি ভুল করে ফেলেছিলাম। তুমি তো আমাকে খুব ভালোবাসো, নিশ্চয়ই আমার এই ভুলটা ধরবে না?"

হান ইয়ুনজিয়াও ঠোঁটের কোণে হাসি ফুটিয়ে বললেন, "আমি কেন তোমার সাথে রাগ করব?"

ঝেং ওয়ান অবশেষে স্বস্তির হাসি হাসলেন। কয়েক কদম এগিয়ে এসে হান ইয়ুনজিয়াওয়ের হাত জড়িয়ে ধরে বললেন, "বৌদি, তুমিই আমাকে সবচেয়ে বেশি ভালোবাসো। আচ্ছা বৌদি, ইদানীং আমার সাথে দেখা করতে আসছ না কেন? তুমি কি আমাকে আর ভালোবাসো না?"