প্রথম খণ্ড, চুয়াল্লিশতম অধ্যায়: আমি তোমাদের সাহায্য করতে পারি
ঝং ওয়ানকে তোতলাতে এবং স্পষ্টতই মিথ্যা বলতে দেখে ঝং শান তা বুঝতে পেরেও না বোঝার ভান করে শান্তভাবে জিজ্ঞেস করলেন, "তুমি কী নিশ্চিত?"
ঝং শানের এমন শান্ত প্রতিক্রিয়ার সামনে ঝং ওয়ানের মুখে আনা কথাগুলো আর বের হলো না। ঝং ওয়ান যখন ভাবছিলেন ঝং শানকে কীভাবে সাহায্যের জন্য রাজি করানো যায়, তখন হঠাৎ তিনি বলে উঠলেন, "ঝং ওয়ান, তোমার ননদের তো গ্রামোন্মুখ হওয়ার বয়স হয়েছে, আমি কি ভুল বলছি?"
ঝং শানের কথায় ঝং ওয়ানের হৃদস্পন্দন বেড়ে গেল।
"বাবা, আমি..."
"ঝং ওয়ান, তোমার শ্বশুরবাড়ির লোকেরা যদি মেয়েকে বাড়িতে রাখার সামর্থ্য না রাখে, তবে কি তুমি এখানে এসে আমাদের কাছে কাজ কেনার জন্য সাহায্য চাইছ? ঝং ওয়ান, তুমি তো আমাদের পরিবারের সবকিছুই লি পরিবারে সরিয়ে নিতে চাইছ!"
লিংহু চং পাশ থেকে সবকিছু দেখে হতবাক হয়ে গেল, এমনকি লিন ই ঝি সহ তিনজনের আগমনও সে টের পেল না।
"সেলাইয়ের দেবতা, আমি কিছুক্ষণ আগে চুরি হওয়া বজ্রবিদ্যুৎ আইনের পাথরের অস্তিত্ব অনুভব করেছি, তাই কিছুটা আবেগপ্রবণ হয়ে পড়েছিলাম, ক্ষমা করবেন।" সেলাইয়ের দেবতাকে আবির্ভূত হতে দেখে এক গম্ভীর কণ্ঠস্বর শোনা গেল।
মোবাইল ইউনিট শুনতে ভালো শোনালেও, আদতে তা ছিল পদাতিক সৈন্য এবং মেকা ইউনিটের সংমিশ্রণ, যা অন্যান্য অনেক সামরিক একাডেমিতে 'কামান ফিডার' বা 'তোপের মুখ' হিসেবে পরিচিত। তবে দেসাকাওয়ার তুলনায় এটি ছিল কমান্ডার এবং দক্ষ পাইলট তৈরির জায়গা।
উ ফ্যান সেই বিশাল পাথরের ফলকটির দিকে তাকিয়ে রইল, যার গায়ে সময়ের ক্ষয়ের চিহ্ন স্পষ্ট। কে এটি স্থাপন করেছিল বা কতদিন আগে, তা তার অজানা।
"বাই ইউ!" জিমেন লি নিজের শরীর থেকে সাদা পোশাক ছাড়ানোর চেষ্টা করছিল। বাই ইউর কথা ভেবে উপরে তাকাতেই সে এক হিমশীতল দৃশ্য দেখল—গাঢ় কালো বিষাক্ত কুয়াশা বাই ইউকে চারপাশ থেকে ঘিরে ফেলেছে। তার গলা চিরে এক মর্মভেদী আর্তনাদ বেরিয়ে এল।
পরীক্ষক উ, জিমেন কুয়াংয়ের দিকে তাকিয়ে মুঠো শক্ত করে ধরলেন। মনে হচ্ছিল, যদি মাস্টার গুয়ান সেখানে না থাকতেন, তবে তিনি আক্রমণ করে বসতেন। কারণ এমনটা করলে তা কেবল সন্তানের জন্যই নয়, নিজের পরিবারের জন্যও বড় ক্ষতির কারণ হতো।
লুও ই-এর মৃদু চিৎকারের সাথে সাথে তার শরীর থেকে অন্ধকারের শক্তি ছড়িয়ে পড়তে লাগল। লুও ই অনুভব করল তার শরীরে এক শক্তিশালী শক্তির সঞ্চার হয়েছে, কিন্তু এই শক্তির দাম দিতে হচ্ছে তার জীবন দিয়ে।
এই দুটি বিশ্ববিদ্যালয় থেকে স্নাতক হওয়া শিক্ষার্থীরা বিশ্বজুড়ে বড় কোম্পানিগুলোর কাছে অত্যন্ত চাহিদাসম্পন্ন, পিএইচডি ডিগ্রিধারী অধ্যাপকদের কথা তো বাদই দিলাম।
উপায় না দেখে, যেহেতু কথা দিয়েই ফেলেছেন, উ ফ্যানকে মঞ্চে উঠতে হলো। তৃতীয়বারের মতো পবিত্র বাপ্তিস্মের সময়ও উ ফ্যানের চারপাশে কোনো অশুভ রক্তিম আভা দেখা গেল না।
"কী? ভাবছ আমি ওদের ধ্বংস করতে পারব না?" ইয়োমং ড্রাগন মৃদু হেসে ঠান্ডা দৃষ্টিতে উল্টো দিকের ডার্ক ট্রাইব, ব্ল্যাক ইয়ো ট্রাইব এবং ব্ল্যাক স্পিরিট ট্রাইবের তিন দলের দিকে তাকিয়ে গর্জে উঠল, "সাহস থাকলে সামনে আয়!"
"সময় হলেই জানতে পারবে, ভালো নাটক দেখার জন্য অপেক্ষা করো।" ইয়ান ইয়াও উজ্জ্বল হাসি হেসে বলল।
"শুরুতে অবশ্যই তোমাদের খুঁটিনাটি জানার জন্য এসেছিলাম। যদি তোমাদের শক্তি আমার ধারণার চেয়ে কম হতো, তবে আমি গোপনে পরিকল্পনা করতাম এবং শেষ পর্যন্ত বিদ্রোহী যোদ্ধাদের নিয়ে এসে তোমাদের রাজপ্রাসাদ ধ্বংস করে এই পৃথিবী ভাগ করে নিতাম," লি বাদা অত্যন্ত অকপটে স্বীকার করল।
"হাহাহ।" লিন ফেংয়ের ব্যাখ্যা শুনে গুই আনহে কিছু না বলে শুধু হেসে মাথা নাড়ল এবং বিস্ময়ভরা চোখে সঙ্গীদের সাথে ইশারা বিনিময় করল।
"হিস! আস্তে।" বাই ফ্যাংফ্যাং গু মিংয়ের আঘাতপ্রাপ্ত কবজি চেপে ধরতেই গু মিং মৃদু আর্তনাদ করে উঠল।
তাই যখন শেন ইউহং মাতাল অবস্থায় বাসর ঘরে প্রবেশ করলেন, চেং ইয়ানিয়ান খুব স্বাভাবিকভাবেই তাকে ধরে নিয়ে এল। মুখ মুছে দিয়ে, নেশা কাটিয়ে, শেন ইউহংয়ের সন্তুষ্ট হাসিমুখের দিকে তাকিয়ে লাল মুখে বিয়ের পানীয় পান করে এক কঠিন অথচ আনন্দময় বাসর রাত পার করল।
"তুমি কী জানতে চাও?" ঝাং চেং লি বাদার দিকে তাকিয়ে শান্তভাবে জিজ্ঞেস করল।
শুয়ে লাও যেন পাশের লোকটির কথা কানেই তোলেননি, ভ্রুক্ষেপও করলেন না।
শু নি হেসে ফেলল, ওর হাতের লেখা সত্যিই খুব সুন্দর, কে জানে হয়তো নিজের চেয়েও ভালো লিখে ফেলবে। মনে হয় পরের বার বেইজিংয়ে চিঠি পাঠানোর আগে হাতের লেখায় আরও মনোযোগ দিতে হবে, বড় ভাইয়ের কাছে হাসিঠাট্টার পাত্র হওয়া যাবে না!
"লিন ফেং, আমি অধ্যক্ষ বলছি, তোমার ফোন ধরছ না কেন? কাজের কথায় আসি, ডাফং নিউজপেপার নিয়ে খবরটা শুনেছ নিশ্চয়ই?" লিন ফেং কিছু বলার আগেই অধ্যক্ষের কণ্ঠ শোনা গেল।
মেং ইয়া ও অন্যরা দাঁড়িয়ে দেখছিল, ইউন হুয়াং তিয়ানলিং তলোয়ার হাতে গান্তু পবিত্র পাহাড়ের চত্বরে কী যেন আঁকছে, তারা বুঝতে পারছিল না সে কী করছে।
পরের কথাটি শুনে ইউন হুয়াং স্তব্ধ হয়ে গেল, তারপর মো ইয়ানের সাথে কিছু কথা বলে সে চলে গেল।
ইউন জিনশিও জানত, পৃথিবীতে অনেক বিশেষ আধ্যাত্মিক পাথর সাধারণ পাথরের আড়ালে লুকিয়ে থাকে।
দুই পুরুষ তার দিকে তাকাল, একজনের দৃষ্টি শীতল ও চাপ প্রয়োগকারী, অন্যজনের দৃষ্টি রাগান্বিত ও ক্ষোভপূর্ণ।
সত্যিই ভাবা যায় না, এই নাইন লর্ড যখন দুষ্টুমি করে, তখন সে তাদের চেয়েও এগিয়ে থাকে, যা দেখে তাদেরও মাঝে মাঝে অস্বস্তি হয়।
লেং চে কথা বললেও তার মুখ ছিল চরম বেদনার্ত, যা দেখে মুরং ইউয়ের অপরাধবোধ আরও বেড়ে গেল।
ইউন জিনশিও এখন হুয়ানুর শরীর নিয়ে পুনর্জন্ম পেয়েছে, তার জন্য কিছু করতে না পারলে সে নিজেকে অপরাধী মনে করবে।
কি ইউকে阵 গঠন করতে বলা হয়েছিল কারণ ইউন হুয়াংয়ের শক্তি আলোর সাথে সম্পর্কিত, যা রক্তপিচাশদের শক্তির সাথে সাংঘর্ষিক, তাছাড়া রক্তপিচাশদের সেই阵 গঠন পদ্ধতি ইউন হুয়াং জানত না।
মো ইউ গম্ভীরভাবে বলল, স্টার টাওয়ারের প্রতিটি গোয়েন্দা সুপ্রশিক্ষিত ফ্যান্টম স্পিরিট মাস্টার, একের পর এক তাদের সাথে যোগাযোগ বিচ্ছিন্ন হওয়াটা সাধারণ বিষয় নয়।
ইয়ান রুওলিন ভাবতেই পারেনি যে নিজের লোকই তাকে দোষী সাব্যস্ত করবে, ফ্যাকাশে মুখে সে মরিয়া হয়ে তা অস্বীকার করল।
তবে আসলে ভিক এবং উইটম্যান দুজনেই একটি বিষয় জানত, তাদের পরিস্থিতি খুব একটা বিপজ্জনক নয়। পোলিশ সেনাবাহিনী পালানোর সময় ভারী অস্ত্রশস্ত্র ফেলে এসেছে, আর ভারী অস্ত্র ছাড়া কেবল গুলি দিয়ে টি-থ্রি ট্যাঙ্কের বর্ম ভেদ করা সম্ভব নয়।
মো শুয়ান লি ইউকিনের সাথে বসে হাতে থাকা নুডলস টেবিলের ওপর রাখল, তারপর লি ইউকিনের দিকে তাকিয়ে হেসে টেবিলের ওপর রাখা চপস্টিক নিয়ে খেতে শুরু করল।
এর পেছনে কি কোনো রহস্য আছে? লিয়ান ইউনচেং গোপনে ভাবতে লাগল, কিন্তু গত দুদিনের ঘটনায় সে ক্লান্ত ছিল, তাই আর না ভেবে মাথা তুলে তার দিকে তাকিয়ে হাসল।
তার মুখের চামড়ায় কোনো খুঁত নেই, উজ্জ্বল ত্বক থেকে অদ্ভুত সুগন্ধ ছড়াচ্ছে, যা অনেক অদ্ভুত প্রজাপতিকে আকৃষ্ট করে তার চারপাশে নাচিয়ে তুলছে।
"এই দানব কেবল গুহায় দখলই করেনি, বরং প্রিন্সেস আনলিংকে জোর করে বিয়ে করতে চায়। শুধু তাই নয়, এই মেয়েটি সাধারণ ঘরের, আজ রাতে নদীর ধারে বাবার আত্মার শান্তি কামনায় প্রদীপ ভাসাতে এসেছিল, তার সৌন্দর্যের কারণে তাকেও টেনে নিয়ে গিয়ে জোর করে বিয়ে করতে চাইছে," ওয়াং হাও বলল।
এমনকি যদি তাইবাই জিনসিং পাশে না-ও থাকেন, চি তিয়ানশোর নিজের শক্তি এবং শেনহাই পর্যায়ের修为 দিয়ে লড়াইয়ে সে খুব একটা পিছিয়ে থাকবে না।
সামরিক শিল্প কয়েক হাজার বছর ধরে বিকশিত হয়েছে, শক্তি বৃদ্ধি এবং শরীরচর্চার জন্য বিভিন্ন যন্ত্র তৈরি হয়েছে। বিশেষ করে সাম্প্রতিক বছরগুলোতে প্রযুক্তির উন্নতির সাথে সাথে কম্পিউটার ও ডিজিটাল পদ্ধতির মাধ্যমে ব্যায়ামের ফলাফল দেখা সম্ভব হচ্ছে।
ইউইয়াও পাস পার হলেই সুই অঞ্চল। আগে প্যান চ্যাংমিং এই পাসের দিকে লোলুপ দৃষ্টিতে তাকিয়ে ছিল, এখন সুই অঞ্চলে গৃহযুদ্ধ চলছে, সেখানে ঢুকে ভাগ বসাতে পারলে কি মন্দ হয়?
লু কিয়ানচেং তার সঙ্গীদের উদ্ধারের জন্য কেন অপেক্ষা করবে? যদি তারা সবাই একত্রিত হয়ে যায়, তবে তাদের মোকাবিলা করতে তাকে চড়া মূল্য দিতে হবে।
"বীর পুরুষ, আপনি কেন জিমেন কিংকে হত্যা করতে চান?" ঝাও উ কাঁপাকাঁপা কণ্ঠে জিজ্ঞেস করল।
ল্যাং মোচেনকে চলে যেতে দেখে ইউন মুমু তার স্বামীকে কামার জন্য হালকা খাবার তৈরি করতে বলল। সে সামান্য পরিচ্ছন্নতা সেরে আবারও অতিথি কক্ষে ফিরে এল।