প্রথম খণ্ড, বিংশ অধ্যায়: ঋণ করলে টাকা শোধ করতেই হয়—এটাই চিরন্তন ন্যায়
পৃষ্ঠা ১/৩
ঝেং ওয়ান তার কথা শুনে সঙ্গে সঙ্গে ক্ষুব্ধ হয়ে উঠল।
“ঝেং মিংহুয়া, তুমি এভাবে কথা বলার মানে কী?”
হান ইউনজিয়াও ঘর থেকে বেরিয়ে এসে শুনল, ঝেং ওয়ান ঝেং মিংহুয়াকে জেরা করছে।
“তুমি তো বিয়ে হয়ে অন্য বাড়িতে চলে গেছ। তাই সব সময় এই বাড়ির টাকার দিকে লোভের চোখে তাকানো বন্ধ করো। এই টাকা সব আমার।”
হান ইউনজিয়াও দেয়ালে হেলান দিয়ে ঝেং ওয়ান আর ঝেং মিংহুয়ার ঝগড়া দেখতে লাগল।
ঝেং ওয়ান কিছু বলতে যাচ্ছিল, এমন সময় হান ইউনজিয়াও বলল, “কথাটা কিন্তু ভুল নয়। ঝেং মিংহুয়াই তো পরিবারের একমাত্র অবশিষ্ট ছেলে। স্বাভাবিকভাবেই বাড়ির সবকিছু সে উত্তরাধিকার সূত্রে পাবে।”
হান ইউনজিয়াওয়ের কথা শুনে ঝেং ওয়ান রাগে ঘুরে তার দিকে তাকাল। “হান ইউনজিয়াও, মুখ বন্ধ করো। এখানে তোমার কথা বলার কোনো অধিকার নেই।”
হান ইউনজিয়াও তাচ্ছিল্যের ভঙ্গিতে শব্দ করে হেসে সামনে দাঁড়ানো মেয়েটির দিকে তাকাল। তার চোখে স্পষ্ট বিদ্রূপ।
হান ইউনজিয়াওকে ওইভাবে দেখে ঝেং মিংহুয়া ভাবল, সে তার পক্ষ নিয়ে কথা বলছে, নিশ্চয়ই তার প্রতি হান ইউনজিয়াওয়ের কোনো দুর্বলতা আছে।
সে তাড়াতাড়ি হান ইউনজিয়াওয়ের কাছে গিয়ে অত্যন্ত তোষামোদী হাসি হেসে বলল, “ভাবি ঠিকই বলেছেন। এখন আমি ঝেং পরিবারের একমাত্র ছেলে। এই বাড়ির সবকিছুই আমার। ঝেং ওয়ান, আমাদের বাড়ির জিনিসপত্র নিয়ে তোমার শ্বশুরবাড়িকে সাহায্য করা বন্ধ করো।”
“মিংহুয়া, সে যাই হোক তোমার নিজের বোন। এভাবে কথা বলছ কেন?”
“আমি কি ভুল বলেছি? যখনই সে বাড়িতে আসে, একগাদা জিনিস নিয়ে যায়। সেটাও না হয় মেনে নিলাম, কিন্তু এবার লি ছি এখানে এসে মাত্র এক প্যাকেট সস্তা মিষ্টি নিয়ে এসেছে। এই সামান্য জিনিসের জন্য কে বসে আছে?” আসলে এটাই ছিল ঝেং মিংহুয়ার সবচেয়ে বড় অসন্তোষ।
এ বিষয়ে লিন ছুইয়েরও বলার মতো কিছু ছিল না। সে অসহায়ভাবে শুধু নিজের মেয়ের দিকে তাকিয়ে রইল।
মায়ের সেই অভিব্যক্তি দেখে ঝেং ওয়ান অজান্তেই মুঠো শক্ত করে লিন ছুইয়ের দিকে তাকাল। তার চোখে ছিল তীব্র অনিচ্ছা।
“মা, এক প্যাকেট মিষ্টি নিয়ে এত কথা কেন?”
“তার মানে, তারা তোমাকে আদৌ গুরুত্ব দেয়নি।” হান ইউনজিয়াও সুযোগ বুঝে উসকানিমূলক কথা ছুড়ে দিল।
এ কথা শুনে লিন ছুই হান ইউনজিয়াওয়ের দিকে কড়া চোখে তাকাল। “হান ইউনজিয়াও, মুখ বন্ধ করো।”
হান ইউনজিয়াও কাঁধ ঝাঁকিয়ে নিজের কেনা উপকরণগুলো নিয়ে রান্নাঘরে চলে গেল।
হান ইউনজিয়াও চলে যেতেই ঝেং ওয়ান ঝেং মিংহুয়াকে ধরে ক্রমাগত পেটাতে লাগল।
তার আচরণ দেখে মনে হচ্ছিল, সে যেন পাগল হয়ে গেছে।
ঝেং ওয়ানের এমন অবস্থা দেখে ঝেং মিংহুয়া রাগে তাকে জোরে ধাক্কা দিল।
“আহ!” ঝেং ওয়ান চিৎকার করে মাটিতে পড়ে গেল। মাটিতে থাকা পাথরে ঘষা লেগে তার হাতের তালুর চামড়া উঠে রক্ত বেরিয়ে এল।
পৃষ্ঠা ২/৩
রক্তাক্ত ক্ষতটির দিকে তাকিয়ে ঝেং ওয়ান উঠে দাঁড়াল এবং ঝেং মিংহুয়ার সঙ্গে মরিয়া হয়ে লড়াই করতে উদ্যত হল।
“ঝেং মিংহুয়া, তুমি আমাকে মারার সাহস পেলে কী করে? এই ব্যাপার এখানেই শেষ হচ্ছে না।”
ভাই-বোন দুজনকে মারামারি করতে দেখে লিন ছুই দুজনকেই একটি করে চড় মারল।
“তোমরা দুজনেই শান্ত হও! হান ইউনজিয়াও তোমাদের মধ্যে ঝগড়া লাগিয়ে দিচ্ছে, তোমরা দুজন একেবারে নির্বোধ!”
লিন ছুইয়ের চড়ে ঝেং ওয়ানের হুঁশ ফিরল। হান ইউনজিয়াওয়ের কথাগুলো মনে পড়তেই সে ধীরে ধীরে শান্ত হয়ে গেল।
ঝেং ওয়ান শান্ত হলেও ঝেং মিংহুয়া তখনও রেগে ছিল।
সে ঝেং ওয়ানের দিকে বিরক্তিভরে তাকিয়ে বিড়বিড় করে বলল, “ঝেং ওয়ান ইচ্ছে করেই এসব কথা বলছে। ভাবছ, আমি কিছু বুঝি না?”
“তার ওপর ভাবিও তো ভুল কিছু বলেনি। আসলে দোষ তো ঝেং ওয়ানেরই।”
“মিংহুয়া, আর কিছু বলো না।”
রান্নাঘরে দাঁড়িয়ে বাইরে তাদের কথাবার্তা শুনে হান ইউনজিয়াওয়ের চোখে ফুটে উঠল তৃপ্তির হাসি।
দেখা যাচ্ছে, এই ভাই-বোন দুজনকে কাজে লাগানো যাবে।
বিশেষ করে ঝেং মিংহুয়াকে।
“মা, তুমি ঝেং ওয়ানকে যা খুশি দাও, কিন্তু আমার জিনিস তাকে দেবে না। বিশেষ করে টাকা নয়।”
ঝেং ওয়ান আবার কিছু বলতে যাচ্ছিল। এমন সময় ঝেং শান ঘর থেকে বেরিয়ে এসে বিরক্ত মুখে তাদের ধমক দিল, “আবার কী নিয়ে ঝগড়া করছ তোমরা?”
ঝেং ওয়ান পাশে দাঁড়িয়ে থাকা ঝেং মিংহুয়ার দিকে আঙুল তুলে অসন্তুষ্ট স্বরে বলল, “বাবা, ঝেং মিংহুয়া হান ইউনজিয়াওয়ের উসকানিতে আমার সঙ্গে ঝগড়া করছে।”
“কে তোমার সঙ্গে ঝগড়া করছে? তুমি যখনই এখানে আসো, এই বাড়ি থেকে তোমার জন্য কত কিছু গুছিয়ে দেওয়া হয়। কিন্তু লি ছি আমাদের সঙ্গে কেমন ব্যবহার করছে? আগে অন্তত কিছু বেশি উপহার নিয়ে আসত, আর এবার এক টাকার এক প্যাকেট সস্তা মিষ্টি নিয়ে এসেছে। এখন তুমি বাড়ি ফেরার সময় জিনিসপত্র নিয়ে যেতে চাও, সেটাও মেনে নেওয়া যায়। কিন্তু তার ওপর আবার মায়ের কাছ থেকে টাকা নিয়ে যেতে চাও? আমাদের বাড়ির টাকা কি লি পরিবারের?” লি ছির ব্যাপারে ঝেং মিংহুয়ার সবচেয়ে বড় আপত্তি ছিল এটাই।
এক টাকার জিনিস নিয়ে এসে আবার ঝেং ওয়ানকে বড় বড় পুঁটলি ভর্তি করে বাড়ি পাঠাতে হবে।
কেন?
ঝেং শান ঝেং ওয়ানের দিকে তাকাল। “মিংহুয়া যা বলছে, তা কি সত্যি?”
ঝেং ওয়ান বিড়বিড় করে বলল, “আগেও তো এমনই হয়েছে। এখন আবার হবে না কেন?”
কথাটি শুনে ঝেং শান স্তব্ধ হয়ে গেল। সামনে দাঁড়িয়ে থাকা ঝেং ওয়ানের দিকে তাকিয়ে তার মুখে ফুটে উঠল গভীর হতাশা।
পৃষ্ঠা ৩/৩
“ঝেং ওয়ান, তুমি সত্যিই মনে করো লি ছির এভাবে আচরণ করায় কোনো সমস্যা নেই?”
ঝেং ওয়ানের কাছে ওই মিষ্টির প্যাকেটে কোনো দোষই মনে হয়নি। তাই সে বলল, “বাবা, যা-ই দিক না কেন, অন্তত আমাদের বাড়ির জন্য তো দিয়েছে।”
“তার ওপর, আমার ভাইও তো বাড়ির জন্য কিছু দেয় না। লি ছি অন্তত প্রতিবার এখানে এলে কিছু না কিছু নিয়ে আসে।”
ঝেং শান রাগে হেসে ফেলল।
ঝেং ওয়ান আর লি ছির ভাবনা যে এক, তা সে বুঝতে পারল। এমন নির্লজ্জ কাজও তারা করতে পারে!
“লিন ছুই, ঝেং ওয়ানকে কোনো টাকা দেবে না। তুমি যদি তাকে টাকা দেওয়ার সাহস করো, তাহলে এই ব্যাপার এখানেই শেষ হবে না।” ঝেং শানের চোখে ছিল কঠোর সতর্কতা।
লিন ছুই দ্বিধাভরে ঝেং শানের দিকে তাকিয়ে উদ্বিগ্ন স্বরে বলল, “শোনো, ওয়ানও তো লি পরিবারে ভালো নেই। আমরা…”
“এবার লি ছি আমাদের কাছে সাহায্য চাইতে এসেছে। অথচ সে মাত্র এক প্যাকেট মিষ্টি নিয়ে এসেছে। এ ব্যাপারে আমিও অত্যন্ত অসন্তুষ্ট। সাধারণত সে এক প্যাকেট মিষ্টি নিয়ে এলেও আমি কিছু মনে করতাম না, কিন্তু আমাদের দিয়ে কাজ করিয়ে নিতে এসে সামান্য ভালো কিছু না আনা—এটাই লি পরিবারের মনোভাব।”
ঝেং ওয়ানের তবু কিছু মনে হল না। সে উল্টো বলল, “বাবা, আমাদের বাড়িতে তো এসবের অভাব নেই। তা ছাড়া, আমি আর লি ছি ভালোভাবে সংসার করলেই তো হলো।”
হান ইউনজিয়াও খাবার নিয়ে বাইরে এসে ঝেং ওয়ানের কথা শুনে ব্যঙ্গের সুরে বলল, “হ্যাঁ, ঝেং পরিবারের তো এসবের অভাব নেই। তাহলে বিপদে পড়লে আমার কাছ থেকে টাকা নেওয়ার কথা মনে পড়ে কেন?”
“ও হ্যাঁ, বাবা, তোমাদের আমাকে দেড় হাজার টাকা ফেরত দেওয়ার কথা আছে। যেহেতু ঝেং ওয়ান বলছে, বাড়িতে এই টাকার অভাব নেই, তাহলে তোমরা আমাকে টাকাটা দিয়ে দাও না? তোমাদের টাকার অভাব নেই, কিন্তু আমার টাকার খুব দরকার।”
হান ইউনজিয়াওয়ের কথাগুলো যেন ঝেং ওয়ানের বুকের গভীরে গিয়ে বিঁধল। সে তীক্ষ্ণ স্বরে হান ইউনজিয়াওয়ের দিকে আঙুল তুলে বলল, “হান ইউনজিয়াও, তোমার লজ্জা বলে কিছু নেই? আমার বাবা-মায়ের কাছে টাকা চাইতে তোমার মুখে বাধে না?”
“আমার পাওনা টাকা চাওয়া ন্যায়সঙ্গত। বরং তুমি সব সময় ঝেং পরিবারের জিনিসপত্র তোমার নিজের বাড়িতে নিয়ে যাওয়ার চিন্তা করো। তোমার উদ্দেশ্যটা কী?”
“লোকের মুখে শোনা যায়, মেয়ের বিয়ে হয়ে গেলে তার কনুই বাইরের দিকেই বাঁকতে থাকে। এখন দেখছি, কথাটা সত্যিই!”
যদিও ঝেং শান জানত, হান ইউনজিয়াও ইচ্ছা করেই তাদের মধ্যে সম্পর্ক নষ্ট করার জন্য এসব বলছে, তবু সত্যিটা বুঝেও তার রাগ হল।
ঝেং শানের মুখ গম্ভীর হয়ে উঠতে দেখে ঝেং ওয়ান উৎকণ্ঠিত হয়ে বলল, “বাবা, তোমরা নিশ্চয়ই হান ইউনজিয়াওয়ের মতো এই নীচ মেয়ের কথা বিশ্বাস করবে না?”
হান ইউনজিয়াও শীতল দৃষ্টিতে কথা বলা ঝেং ওয়ানের দিকে তাকাল। সেই দৃষ্টি দেখে ঝেং ওয়ান অজান্তেই নিজের মুখ চেপে ধরল, আর কিছু বলার সাহস হল না।
“হান ইউনজিয়াও ভুল বলেনি। তুমি যতবার বাড়িতে এসেছ, আমি কি কখনো তোমাদের কম জিনিস দিয়েছি? এখন শুধু তোমার বড় ভাই আর নেই বলেই লি ছির আচরণ এতটা বদলে গেছে। ঝেং ওয়ান, এর কারণ তুমি বুঝতে পারোনি—এ কথা আমি বিশ্বাস করি না।”