প্রথম খণ্ড অধ্যায় এক কঠোরভাবে শাস্তি পেল অসাধারণ ছোট দেবর
কঠাস করে একটা শব্দ হলো।
পুরোনো দরজাটা আস্তে করে একটু ফাঁক করে খোলা হলো।
অর্ধেক সাদা চুলের এক মধ্যবয়সী নারী, দরজার ফাঁক দিয়ে বিছানায় অচেতন পড়ে থাকা নারীকে দেখতে লাগলেন। পাশে থাকা দুর্বল-দেহী পুরুষটিকে কোণায় নিয়ে গিয়ে উদ্বিগ্ন কণ্ঠে বললেন, “ও এখনো জ্ঞান ফেরেনি, খুব সাবধানে করো, যেন জেগে না ওঠে।”
মধ্যবয়সী নারীর কথা শেষ হতেই, সেই পুরুষ আর ধৈর্য রাখতে না পেরে ঘরের দিকে এগিয়ে গেল।
নারী তাড়াতাড়ি তার বাহু চেপে ধরল, “ওর হাতে যে জিনিসটা আছে, তার জন্যই তো এত কিছু করছি। এই ব্যাপারটা খুবই গুরুত্বপূর্ণ, তুমি—”
দুর্বল-দেহী পুরুষ বিরক্ত হয়ে হাত ঝেড়ে বলল, “কতবার বলেছো, আর শুনতে ভালো লাগে না।”
হাত ছাড়িয়ে নিয়ে, সে দ্রুত দরজা ঠেলে ঘরে ঢুকে পড়ল।
বিছানার পাশে গিয়ে, নারীর ফ্যাকাশে মুখের দিকে তাকিয়ে, তার মুখে হাত বুলিয়ে উন্মাদ চোখে বলল, “ভাবি, দাদা তো মরে গেছে, এবার আমার সঙ্গে থেকো।”
বলতে বলতে, তার হাত ধীরে ধীরে নিচে নামতে লাগল। সে যখন নারীর জামা খুলতে উদ্যত, তখনই অচেতন থাকার কথা সেই নারী আচমকা চোখ মেলে তাকাল সেই নোংরা পুরুষটির দিকে। সঙ্গে সঙ্গে উল্টো হাতে একটা চড় কষাল তার গালে।
হাতের জ্বালায় হান ইউনজিয়াও অবাক হয়ে নিজের মসৃণ, কোমল হাতে তাকালেন।
এটা তো তার হাত নয়; তার হাতে বহু বছরের কড়া পড়ে আছে, কারণ তিনি দীর্ঘদিন যুদ্ধবিদ্যায় পারদর্শী ছিলেন।
কিন্তু তিনি তো সতীর্থকে বাঁচাতে জঙ্গলে মারা গিয়েছিলেন!
তবে কি করে এখানে এলেন তিনি?
“হান ইউনজিয়াও, তুমি আমাকে মারলে?” চিৎকার করে উঠল সেই পুরুষ।
সে নিজের গাল চেটে বিছানার দিকে ছুটে এল, হাত তুলেই আঘাত করতে যাচ্ছিল।
হান ইউনজিয়াও মুখ কঠোর করে চাদর সরিয়ে এক লাথি মারলেন তার পেটে।
পুরুষটি পিছিয়ে কয়েক কদম গিয়ে মেঝেতে পড়ে গেল।
হান ইউনজিয়াও বিছানা থেকে নামতে গিয়ে মাথায় ঘোর লেগে গেল।
হঠাৎই অজস্র স্মৃতি এসে পড়ল মনে।
কয়েক মুহূর্তেই তিনি বুঝে গেলেন, এই শরীরের প্রকৃত ইতিহাস।
এই শরীরের নামও ছিল হান ইউনজিয়াও; তার স্বামী ছিলেন ঝেং মিংহং, একজন ক্যাম্প কমান্ডার। ঝেং মিংহং সদ্য পদোন্নতি পেয়েছিলেন, এবং ফিরেই চিঠি লিখে স্ত্রীকে জানিয়েছিলেন, মিশন শেষে তাকে নিয়ে যাবেন।
কিন্তু তিন দিন আগেই শোনা গেল, মিশনে ঝেং মিংহং শহীদ হয়েছেন।
ঝেং পরিবার, যারা ঝেং মিংহং-এর জন্যই এতটা সুখে ছিল, তাদের মেয়ের বিয়ের গয়না আর পিতামাতার রেখে যাওয়া সম্পত্তির লোভে, স্বামীর দেহ মাটিতে ঠান্ডা না হতেই ভাবিকে ছোট ভাই ঝেং মিংহুয়ার সঙ্গে বিয়ে দিতে উদ্যত হয়।
এই শরীরের মূল অধিকারিনী স্বামীর মৃত্যু ও শ্বশুরবাড়ির অপমান সহ্য করতে না পেরে কান্নায় দমবন্ধ হয়ে মারা যায়। আর সেই সময়, নিজের জীবন দিয়ে সতীর্থকে বাঁচাতে গিয়ে মারা যাওয়া হান ইউনজিয়াও এসে পড়েন এই দেহে।
পুরনো স্মৃতি, শুধু ভেবে গেলেই হান ইউনজিয়াও-এর শ্বাসরুদ্ধ হয়ে আসে, হৃদয় কেঁপে ওঠে।
ঝেং পরিবার আজ যে সুখে আছে, তা ঝেং মিংহং-এর জন্যই।
তিনি appena মারা গেছেন, আর এতেই তাদের আসল মুখোশ খুলে গেছে।
সবকিছু বুঝে নিয়ে, হান ইউনজিয়াও চাদর সরিয়ে বিছানা থেকে নেমে এলেন। কোণায় পড়ে থাকা একটা চেয়ার পা দেখে তিনি দ্রুত সেটা তুলে নিলেন, তারপর ঘুরে ঝেং মিংহুয়ার দিকে এগিয়ে গেলেন, আর সেই পা দিয়ে তাকে জোরে আঘাত করলেন।
“তোমার দাদা দেশের জন্য প্রাণ দিয়েছে, আর তোমরা তার দেহ মাটিতে ঠান্ডা না হতেই তার বিধবাকে দখল করতে চাও? আমি তোমার দাদার হয়ে, এই নোংরা প্রাণটাকে শেষ করে দিচ্ছি।”
বাইরে পাহারা দিচ্ছে এমন মধ্যবয়সী নারী ঘর থেকে চিৎকার শুনে বিরক্ত হয়ে তাকালেন।
“কেন ওকে জাগিয়ে তুললে?”
বিরক্তিভরে বিড়বিড় করতে করতে তিনি সাহায্য করতে এগোলেন।
দরজা অব্দি যেতে না যেতেই, ভেতর থেকে ঝেং মিংহুয়ার আর্তনাদ ভেসে এল।
“ভাবি, মারো না, মা-ই আমাকে এসব করতে বলেছে!”
ছেলের কান্নায় মধ্যবয়সী নারীর মুখ পাল্টে গেল; দরজা লাথি মেরে খুলে ভেতরে ঢুকলেন। ঘরে ঢুকেই দেখলেন, হান ইউনজিয়াও চেয়ারের পা দিয়ে ঝেং মিংহুয়াকে পেটাচ্ছেন।
ছেলেকে মার খেতে দেখে সেই নারী রাগে চোখ লাল করে উঠলেন, যেন আহত সিংহী।
তিনি ঝাঁপিয়ে পড়ে বললেন, “আমার ছেলেকে মারছো? তোমাকে আমি ছাড়ব না!”
হান ইউনজিয়াও ঝেং মিংহুয়াকে ছেড়ে দিলেন, ঠান্ডা চোখে সেই নারীর দিকে তাকালেন।
লিন ছুই, এই দেহের শাশুড়ি।
বিয়ের পর থেকেই, লিন ছুই ঘুরিয়ে-পেঁচিয়ে তার পিতামাতার রেখে যাওয়া সম্পত্তি চেয়ে আসছিলেন।
ভাগ্যিস, ঝেং মিংহং ঠিকঠাক ছিলেন; যাওয়ার আগে এ নিয়ে ঝামেলা করে গিয়েছিলেন, সেইজন্যই সম্পত্তিটা রক্ষা পেয়েছিল।
এত কাছে এগিয়ে আসা লিন ছুইয়ের হাত ধরে, হান ইউনজিয়াও এক চড় মারলেন তার মুখে, মাটিতে ফেলে দিলেন তাকে।
“তোমাকে মারিনি, ঠিক বল?”
“এত বছর বড় ছেলের পাঠানো ভাতা খেয়ে ভালো থেকেছো, এবার সে শহীদ হয়েই, সঙ্গে সঙ্গে এই অপদার্থ ছেলেকে নিয়ে তার স্ত্রী আর সম্পত্তি দখল করতে চাও?”
একজন সৈনিক হিসেবে, দেশের জন্য প্রাণ দেয়া বীরের এই অবমাননা দেখে তিনি চাইছিলেন এই পরিবারটাকেই শেষ করে দেন।
“তুই একটা অপয়া…” লিন ছুই কিছু বলতে না বলতেই, হান ইউনজিয়াও লাথি মেরে তার মুখের গালাগালি বন্ধ করে দিলেন।
কোণায় লুকিয়ে থাকা ঝেং মিংহুয়া, হান ইউনজিয়াও-কে যেন নারী যমদূত মনে করে কাঁপতে কাঁপতে লিন ছুইয়ের পেছনে গিয়ে আশ্রয় নিলো।
“মা, ও পাগল হয়ে গেছে!”
আগে যে হান ইউনজিয়াও-কে চুপচাপ দেখত, সে এখন এতটা নিষ্ঠুর দেখে ঝেং মিংহুয়া ভেঙে পড়ল, “মা, তুমি তো বলেছিলে ও অচেতন?”
“তোমরা কী করছো এখানে?” হঠাৎ বাইরে থেকে গর্জন করে উঠল এক পরিচিত কণ্ঠ।
চেনা এই কণ্ঠ শুনে হান ইউনজিয়াও তৃপ্তি নিয়ে দরজার দিকে ঘুরে তাকালেন, “সবাই একসঙ্গে এসেছে, বেশ হয়েছে।”
ঝেং শানের উপস্থিতিতে লিন ছুই যেন আশ্রয় পেলেন। ঝেং শানের পা ধরে কেঁদে বললেন, “গৃহস্বামী, এই অপয়া মেয়েটাকে মেরে ফেলো, ও শাশুড়ির ওপর হাত তুলেছে।”
“এটা কী হচ্ছে?” ঝেং শান জানতে চাইলে, হান ইউনজিয়াও ধীরে ধীরে লিন ছুইয়ের কাছে এসে তাকে চড় মারলেন।
“এই চড়টা মা-ছেলে দু’জনের ষড়যন্ত্রের জন্য।”
“এই চড়টা দেশের বীরের অবমাননার জন্য।”
“এই চড়টা নিচু মানসিকতার জন্য।”
ঝেং শানের সামনেই হান ইউনজিয়াও একের পর এক চড় মারলেন লিন ছুইকে; তার মুখ মুহূর্তেই ফুলে উঠল।
ঝেং শান লিন ছুইকে রাগে চোখ পাকিয়ে বললেন, “তোমরা কী করেছো?”
“আমি..." লিন ছুই কিছু বলতে চাইছিলেন, কিন্তু হান ইউনজিয়াও-ই বললেন, “আমার শোকের মুহূর্তে অচেতন থাকার সুযোগে, এই কামুক ছেলেকে আমার ঘরে পাঠিয়েছিলে। বলো তো, ওরা কী করতে চেয়েছিল?”
বলতে বলতেই তিনি ঝেং মিংহুয়াকে এক লাথি মারলেন।
ঝেং শান অন্ধকার চোখে লিন ছুইয়ের দিকে তাকালেন। লিন ছুই হতবাক হয়ে বললেন, “গৃহস্বামী, আমি তো আমাদের—”
লিন ছুই যখন সত্যিটা বলে ফেলতে যাচ্ছিলেন, ঝেং শান চড় কষালেন তার মুখে।
চড়ের পর লিন ছুইয়ের মুখ ফুলে গেল, ঠোঁটের কোণে রক্ত।
চোখ রাঙিয়ে সাবধান করলেন, তারপর হান ইউনজিয়াও-এর দিকে ফিরলেন, “ইউনজিয়াও, দেখো, মারধর তো হয়েছে, তোমারও ক্ষতি হয়নি, এই ব্যাপারটা এখানেই শেষ হোক।”
“ওদের নজরে রেখো, যেন আমার কাছে আর না আসে, নইলে ওদের পা ভেঙে দেবো।”
হান ইউনজিয়াও-এর হুমকিতে ঝেং শানের মনে অপমানের আগুন জ্বলল।
“শুনলে তো?” ঝেং শানের কড়া চোখে লিন ছুই তাড়াতাড়ি মাথা নাড়লেন, “শুনেছি… শুনেছি।”