প্রথম খণ্ড, সপ্তম অধ্যায়: হুমকির ছায়ায়
উষ্ণতা মুহূর্তের মধ্যে রোমাঞ্চে পরিণত হয়ে, সম্পূর্ণ শরীর তীব্র সতর্কতায় ঢুকে পড়ল, এক ধাপ পিছিয়ে গেলো:
“তোমরা কারা? আমার বাড়ির দরজার সামনে কেন কুঁকড়ে বসে আছো!”
এই পুরুষরা স্পষ্টতই এখানে অনেকক্ষণ ধরে পাহারা দিচ্ছে, তাদের চেহারা অতিরিক্তই গম্ভীর ও জবরদস্ত। বেশ কয়েকজনের হাত ও গলায় ট্যাটু আঁকা, করিডোরে জোরালো ধোঁয়ার গন্ধ বিরাজ করছে।
“মাদারচোদ, আমি এতক্ষণ পাহারা দিয়ে অবশেষে তুই বের হয়ে এলি!”
বলতেই, উষ্ণতার কাছাকাছি দাঁড়ানো ফুলে ভর্তি বাহু বিশিষ্ট পুরুষটি তার বড় হাত দিয়ে এখানে ছুঁড়ে ধরল।
“ছোট মেয়েটি, তোমার আত্মীয়রা বলেছে, তোমার বাড়ি সম্প্রতি একটা বিশাল ক্ষতিপূরণের অর্থ পেয়েছে।
হাতে খালি টাকা থাকলে, কেন না তোমার ভাইয়ের ঋণটা পরিশোধ করে দাও, বেশি না!
৫০ লাখ!”
“কি ৫০ লাখ! আমার কোনো ভাই নেই! তোমরা ভুল লোক খুঁজছো!”
উষ্ণতা দ্রুত পিছিয়ে সরে গেলো, আতঙ্কে দৌড়ানোর সময় আগত দরজার দড়ি পা আটকে দিলো, হাতের কব্জি ফুলে ভর্তি পুরুষের হাত ধরে বসে গেলো।
বাঁচার চেষ্টা করেও ছাড়িয়ে আসতে পারছিল না, বাকিরাও ধীরে ধীরে এগিয়ে এলো।
উষ্ণতা দৃঢ়চিত্তে, অবাধ হাত দিয়ে দরজার পাশে রাখা খালি মাছের ট্যাঙ্ক তুলে নিয়ে ফুলে ভর্তি পুরুষের মাথায় আঘাত করল।
গ্লাস হঠাৎ ভেঙে ঝরল চারপাশে।
ফুলে ভর্তি পুরুষ মাথা রক্ষা করতে করতে চিৎকার করল।
এই সুযোগে, উষ্ণতা দ্রুত বাড়ির ভিতরে সরে দরজা বন্ধ করে তালা দিলো।
আঘাতপ্রাপ্ত পুরুষ দাঁত শাসছিল, রক্ত লাল করে পুরো হাত মেখে দিলো, দ্রুত কপালের দিকে নেমে এল।
আসপাশের লোকজন দ্রুত बोलল: “বস! তোমার রক্ত পড়ছে!”
পুরুষের চোখে হিংস্রতা এসে দরজার দিকে ঘুরে চরম শক্ত করে এক পা মেরেছিল।
“চোদ্দো, সাহস আছে তো ভিতরে লুকিয়ে থাকো সারাজীবন!”
উষ্ণতা কোনো সাড়া দিলো না, শুধু দরজাকে শক্ত করে ঠেকিয়ে ফোন তুলে পুলিশের কাছে কল করল।
পুরুষটি গালাগালি করতে করতে, লাল চুলের তরুণ পুরুষ কাছে এসে বলল:
“বস, ওই মেয়েটি এখন লুকিয়ে আছে, সেই বৃদ্ধা বৃদ্ধাও পালিয়ে গেছে, এখন কী করব?”
ফুলে ভর্তি পুরুষ আঘাতপ্রাপ্ত জায়গা মুড়ে চোখ বুজে সিগারেট ধরাল:
“আর কী করব! তুমি কি তাদের খুঁজে পাবে? অবশ্যই ওই মেয়েটির পাহারা দেব!”
লাল চুলের পুরুষ একটু অবাক, কিন্তু ভয় পেয়ে বলল: “তাহলে যদি সে পুলিশে খবর দেয় কী হবে?”
ফুলে ভর্তি পুরুষ: “অবশ্যই আগে পালাবো! তুমি ভাবছ আমার এত ক্ষমতা আছে, পুলিশকেও ভয় নেই?”
সব কিছু এত দ্রুত ঘটছিল, উষ্ণতার অ্যাড্রেনালিন দ্রুত বৃদ্ধি পেয়েছিল, ফোনে কণ্ঠস্বর একটু বড় হয়ে গিয়েছিল: “হ্যালো? আমি পুলিশে খবর দিতে চাই...”
বাইরে যারা উষ্ণতার দরজার পাশে কান দিয়ে শুনছিল, তারা গাল দিলো:
“চোদ্দো! ওই কুত্তি সত্যিই পুলিশে খবর দিল!”
ফুলে ভর্তি পুরুষ একদম অবাক হয়নি: “কেন তাড়াহুড়ো? এখানে নিরাপত্তা এতো খারাপ, এবার চলে যাও, পরের বার যেকোনো সময় এসে ঢুকতে পারি।”
বলেই দরজায় চেঁচিয়ে একটি থাপ্পড় মারল, অত্যন্ত অহংকারী:
“ছোট বোন, পরের বার সচ্ছলভাবে ঋণ পরিশোধ করো, না হলে দেখি তোমায় মেরে ফেলি কি না।”
এবং আধ ঘণ্টা আগে বের হয়ে আবর্জনা ফেলতে গিয়ে ভয়ে ফিরে আসা প্রতিবেশীর দিকে চেয়ে জোরে বলল:
“যদি আমি পরের বার তোমায় না খুঁজে পাই, আমি সবসময় তোমার দরজায় লোক নিয়ে পাহারা দেব! কেউ এই ফ্লোর থেকে বের হতে পারবে না! হা হা হা হা...”
দরজার একদম পাশে বসে থাকা উষ্ণতা পরিষ্কার শুনতে পেলো, তার অ্যাড্রেনালিনের উত্তেজনার কারণে কিছুক্ষণ শান্ত হতে পারছিল না:
“অফিসার, আপনি কি শুনলেন?
বাইরে এই লোকেরা এত জবরদস্ত, আমি তো তাদের চিনি না! এখন জরুরি কাজ আছে, বের হতে পারছি না!
… ঠিক আছে, আমি বাড়িতে অপেক্ষা করছি।”
কল শেষ করতেই প্রতিবেশী ইতিমধ্যেই গালি দিয়ে উঠল।
“আরে! আমি বলছি, ৭০২ নম্বর! তুমি আজ বিকেল জুড়ে দরজা প্রায় ভেঙে ফেলেছো!
তুমি লুকিয়ে থাকো, কিন্তু আমার বাড়ির লোকদের দোষ দিও না!
তুমি জানো আমি আজ আবর্জনা ফেলতে যাওয়ার সময় দরজা খুলতেই কেঁপে উঠলাম!
একদল বড় বড় পুরুষ, রাগী আর ভয়ানক, পুরো করিডোর ধোঁয়ায় ভরে গেছে, শ্বাস নিতে পারছি না! আমার দরজা বন্ধ করতেও পারছি না!
যদি কাউকে ক্ষতি করতে চাও, অন্য বাড়ি করো, আমাদের বাড়িতে এসে ঝামেলা করো না!
তোমার প্রতিবেশী হওয়া একদম দুর্ভাগ্যের ব্যাপার!”
প্রতিবেশীদের গ্রুপ সবসময় ঝগড়ার স্থান, প্রতিবেশীর অভিযোগ শান্ত পুকুরে ছিটকে পড়া ছোট পাথরের মতো, একের পর এক তরঙ্গ সৃষ্টি করল।
একজন বাড়ির মালিক ৩০২: “আরে, আজ বিকেল কারা এত বিরক্ত করছিল জানি, দরজা ধাক্কা মারতে মারতে শেষ হয়নি। আমার ছোট বাচ্চার ঘুম ভেঙে গিয়েছিল, একদম ত্যক্তিকর!”
তৃতীয় ভবনের মালিক ৭০১: “তুমি দূরে থাকলে ভালো, আমার বাড়ি তো ঠিক সামনে।
পুরো বিকেল বাইরে কিছু লোক দাঁড়িয়ে ছিল যারা স্পষ্টতই ঝগড়াটে, এখনই চলে গেছে।”
চতুর্থ ভবনের মালিক ৭০২: “আমি দেখলাম একটা ছোট মেয়ে ছিল, তবে কী সমস্যা ছিল কেউ জানে? কেন কেউ এসে দরজা আটকে দিল? হয়তো বাইরে কিছু খারাপ কাজ করেছে?”
এক নম্বর ভবনের মালিক ৩০২: “কে জানে, হয়তো জুয়া খেলেছে, ঋণওয়ালা, নাকি বাইরে ছেলেমেয়েদের নিয়ে ঝামেলা করছে, অন্যথায় কেউ তো এভাবে দরজায় আসে না।”
গ্রুপে কৌতূহলপূর্ণ লোকদের দেখে উষ্ণতা মাথায় হাত বুলিয়ে ভাবল, নিজেকে দৌ এড়োওর চেয়েও বেশি অবিচারিত মনে হচ্ছে:
“আহ! এত দুর্ভাগা হতে হয়! মাত্র দু ঘণ্টার মধ্যে এমন অদ্ভুত ঘটনা!”
তাদের কথাগুলো মনে পড়ে, উষ্ণতা হঠাৎ সোফা থেকে উঠে দ্রুত ফোন নম্বর খুঁজে ডায়াল করল।
এ শহরের এক বিশ্ববিদ্যালয়ের গবেষণাগারে।
একজন পুরুষ, ময়লা পরীক্ষণ পোশাক পরে, কালো চশমা দিয়ে যন্ত্র সামঞ্জস্য করার সময় গ্লাভস খুলে, স্ক্রিনে নাম দেখে একটু অবাক হলেন:
“ছোট উষ্ণতা?”
উষ্ণতা এক হাত দিয়ে অর্ধেক মুখ ঢেকে, কোন লুকোছাপা ছাড়াই বলল:
“কাকু, খানিক সমস্যা হয়েছে মামার বাড়িতে? ওর পুত্র ওয়াং ইয়াংওয়েই আবার ঝামেলা করেছে? আসলে কী হয়েছে?”
লিন ঝু চশমা খুলে স্পষ্ট বুঝতে পারল উষ্ণতার কণ্ঠে রাগ লুকানো আছে:
“হ্যাঁ, ঝামেলা হয়েছে, ওয়াং ইয়াংওয়েই কিছুদিন আগে জুয়া খেলে উচ্চ সুদে ঋণ নিয়েছিল, মামা তোমাকে টাকা ধার চেয়েছিল।
আমি ভাবলাম, মামার মতো লোক তোমায় না পেলে ছাড়বে না, তাই তোমাকে সতর্ক করলাম। কী ব্যাপার?”
উষ্ণতা গভীর নিশ্বাস নিয়ে বলল:
“আমাকে মারাত্মকভাবে ক্ষতিগ্রস্ত করেছে! উচ্চ সুদের ঋণদাতারা আমার বাড়ির দরজায় দাঁড়িয়ে!”
লিন ঝু ততক্ষণে উঠে দাঁড়ালেন:
“তুমি ওদের সঙ্গে ঝগড়া করেছো? কোথাও আঘাত পায়নি তো?”
উষ্ণতা শান্ত স্বরে বলল: “ভালোই আছে, একটা মাছের ট্যাঙ্ক নিয়ে এক জনকে আঘাত করেছিলাম।”
লিন ঝু মুখ খুলল, কিন্তু কিছু বলতে পারল না।
কেন এই মানুষটি কাউকে আঘাত করেও এত শান্ত থাকতে পারে...
“ওরা কীভাবে তোমার বাড়ির ঠিকানা জানতে পারল?”