প্রথম খণ্ড, পঞ্চচল্লিশটি অধ্যায়: ঘুরপথ?
উষ্ণ হাসি নিয়ে মিষ্টি হাতে রাঁধুনির সবজি তুলে নেওয়ার জন্য হাত ফিরিয়ে নিলেন, "তুমি নিশ্চিত?"
জো ইয়ানঝো গুরুত্ব সহকারে মাথা নাড়লেন, "নিশ্চিত, সাথে সাথে আগের প্রতিশ্রুত চিপটাও তোমাকে দেব।"
আন নিআনরঙ ঠোঁট চেপে হাসলেন, তিনি ইতিমধ্যেই বুঝতে পেরেছিলেন চুই হানের কথায় কিছু আবেগের ঢেউ উঠছে।
"উঠো!" তুং জিং কঠোর স্বরে আদেশ দিলেন, তিনি জানতেন এখন কোন ভাবেই কোমল হয়ে পড়া যাবে না, কেউই তাকে বুঝতে না পারলেও চলবে, কিন্তু কেউ তার পরিকল্পনা ভাঙতে পারবে না, বাবাকে বাঁচানোর পরিকল্পনা। কারণ তুং ইয়াওকে না জানানো হয়েছে যেন সে দোষারোপ না করে, নিজেকে দোষ না দেয়।
কিন্তু যখন আ কু এই কথা বললেন, দুও শিনলান, মিশেল, বুপা এবং লিন শু নিজেও সহ সবাইর মুখে কোনো সংকোচের ছাপ ছিল না, বরং সবাই হালকা হাসির মতো মুখ নিয়ে আ কুর খ skeletal মাথায় আগ্রহ নিয়ে তাকিয়ে ছিল।
সাও চাংজিউ এবং লি মেংইয়াং যদিও মাত্র এক মাস একসাথে কাটিয়েছেন, কিন্তু একই আগ্রহ ও এত ঘটনা পার হওয়ায় তারা যেন বহু বছরের পুরনো বন্ধু, একে অপরের সাথে সবকিছু খুলে বলতেন।
ঠিক এই সূক্ষ্ম ও পরিমাপযোগ্য পদ্ধতির কারণে, মহাবিশ্ব জোট তার অধীনে কোটি কোটি তারামণ্ডলকে দৃঢ়ভাবে নিয়ন্ত্রণ করতে সক্ষম হয়েছে, অটুট অবস্থায় দাঁড়িয়ে আছে।
কার্টের একটি ঝলকানি আঘাতে, ৩৮৬তম কঙ্কাল মাথা মাটিতে পড়ে গিয়ে গড়িয়ে গেল।
লু শুয়েরও গর্জন শুনে চোখে অদৃশ্য একটি প্রাণঘাতী হিংসা ঝলকানো গেল।
সত্যিই, পুরো চত্বরের আলো হঠাৎ ম্লান হয়ে গেল, তারপর আকস্মিকভাবে জ্বলে উঠল, সব আলো মঞ্চের দিকে পড়ল, সবাইর দৃষ্টি আকর্ষণ করল এবং সবাইর মাঝে ছড়ানো ভণ্ডামি কথোপকথন বন্ধ হয়ে গেল।
বুদ্ধিমান মানুষের সাথে কাজ করা সহজ, সম্ভবত কারণ আমরা 'ঘনিষ্ঠ আত্মীয়' তাই আমাদের মধ্যে প্রায় কোনো গোপনীয়তা নেই।
গাড়ি থেকে তার নাম দেখে, চালককে ধন্যবাদ জানিয়ে, পিছনে ফিরে না দেখে সামনে এগিয়ে যাওয়ার পেছনের ছায়া অন্ধকারে মিলিয়ে গেল। বায়াংয়ের বুকের মধ্যে হঠাৎ ছিঁড়ে যাওয়ার মতো যন্ত্রণা অনুভব করল। সেই যন্ত্রণা, এমনকি বাতাসে ভাসমান ধূলিকণাও যেন শরীরকে ভেঙে ফেলতে পারে, ডুবে যাওয়ার মতো শ্বাসরোধ।
লি জিন ইউ সরাসরি উই ঝেথোকে কাজ করতে বলল, বললেন সে ঠিক তখনই কারখানায় দেখতে যাচ্ছে, সাথেই শেন নি কে নিয়ে যাবে।
মাই মন্থের সাদা চামড়ার ওপর সূক্ষ্ম রুপে সোনালী সূঁচের কাজ করে বরফে ঢাকা সাদা বেলাশাখা আঁকা ছিল।
তারপর দেখা গেল শি লেই আনন্দে কাঁদতে লাগল, তার ফাঁকা চোখ থেকে ঝলমলে অশ্রু ঝরছে।
হালকা শরীর টানটান হয়ে গেল, যদি সে এক সেকেন্ড দেরি করত, হয়তো তখনই সে ছুটে যেত!
"যাই হোক, আমি যেতে সাহস করি না, ছেলেটার ইচ্ছামতো!" ফু লিউ তার কথা না শুনে ফুল কোম্পানির পেছনে দৌড়ে গেল।
পরে একের পর এক খোঁজ নিয়ে, সে পক্ষের কর্পোরেশনের উচ্চপদস্থদের সঙ্গে সু ইয়ানের গোপন যোগাযোগ পাওয়া গেল।
তার হাতে থাকা লিলি মূলের গুঁড়ো এই মুহূর্তে জীবন্ত হয়ে উঠল, অর্থবহ হয়ে উঠল, আর সাধারণ নয়, কেউ যা ইচ্ছে তা করতে পারবে না।
অবিশ্বাস্য মনে করে ফাং ইউন তার সামনে যা কিছু ঘটছে তা হয়তো সে এখনও ঘুম থেকে উঠেনি, বিভ্রান্ত হয়ে সে হঠাৎ নিজের গালে এক হাত মারল।
মোটা মানুষটি অন্য কেউ নয়, আগের দিন কুইন সে-কে শাসানো মোটা হু, সে এখন কুইন সে'র ভাড়া নেওয়া দোকানের ভবনে রয়েছে।
হালকাভাবে ঝাঁপ দিয়ে দেখল সে বাক্সে পৌঁছাতে পারছে, কিন্তু শক্তি দিতে পারছে না, তাই সে একবার ঘুরে বানর মতো বাক্সের উপর বসে পড়ল।
কাঁপানো কম্বল ছাড়া তাকে দেখা যায় না, সে মধ্যপোশাক পরে আছে... শেন ইই ভাবছিলো, তারপর চোখ বন্ধ করল।
চু ইউয়েসিনের গোড়ালির ফোলা থাকলেও এক পা অত্যন্ত সুশৃঙ্খল, মাখনের মতো মসৃণ, আঙ্গুলগুলো ঝকঝকে স্বচ্ছ, পরিপাটি ভাবে সাজানো, এক অদ্ভুত মসৃণতা ও সুশৃঙ্খলতা, বারো শতকের বাঁধাই পায়ের মতো বিকৃত নয়।
সব কিছু শেষ করে, শু ইয়াংওয়েই তাঁবুর মধ্যে ফিরে গেল, তখন সন্ধ্যা হয়ে গেছে, "মিস্টার ইয়াং, আমি সব শেষ করে দিয়েছি, আপনার চাহিদার খাদ্যও প্রস্তুত," বলল শু ইয়াংওয়েই, তার চোখ বারবার বিকাশকারী ওষুধের দিকে ছুঁইছুঁই করছিল।
জিংইয়ের পরিচয় সত্যিই সংবেদনশীল, সে মরুভূমি উত্তরে ফিরে যাওয়ার সিদ্ধান্ত নিয়েছে, মানে সে সৈন্যদের নিয়ন্ত্রণ পেতে চায়। কিন্তু এই নিয়ন্ত্রণ মরুভূমি উত্তরের নাকি অন্য কোনো দেশের, সেটা তার নিজের ভাবনার বিষয়।
সবসময় এমন আত্মবিশ্বাসী, ঝো উজাই অপরের কথা শুনে মনে করল যখনকার ইচ্ছাপূরণের মানুষই সবচেয়ে দুঃখজনক ছিল, তখনকার ইচ্ছাপূর্ণ মানুষ কেন এমন আচরণ সহ্য করেছিল?
খেলার মাঠ ছিল কোং ঝুয়ানের, ইয়িন ই নীতিমালা মেনে বলল যে ইতিমধ্যে দান করা হয়েছে।