প্রথম খণ্ড, অধ্যায় ৪৮: কে তাকে নিয়ন্ত্রণ করবে?

"পরে কি আমার পিঠে চড়ে পথ চলতে হবে?"

চৌ ইয়ানচৌয়ের গম্ভীর দৃষ্টি লক্ষ করে এবং পিঠে নেওয়ার ভঙ্গিটি কল্পনা করে ওয়েন থিয়েন দৃঢ়ভাবে মাথা নাড়ল।

ছোটবেলায় ওয়েন হুয়াচেং ছাড়া অন্য কোনো পরপুরুষের সঙ্গে সে কখনো এত ঘনিষ্ট ভঙ্গিতে থাকেনি।

উ মিয়েন বুঝতে পেরেছিল যে সে কিছুটা তাড়াহুড়ো করে ফেলেছে, কিন্তু সময় অত্যন্ত সংক্ষিপ্ত—বাইরে বর্বররা আগ্রাসী দৃষ্টিতে তাকিয়ে আছে এবং ভেতরে রয়েছে邪教徒-এর মতো বিশ্বাসঘাতক দল। তাই নিজের শক্তি বাড়িয়ে নেওয়া এখন অত্যন্ত জরুরি।

কথা শেষ করে ডক্টর ছিয়ান বিশেষভাবে লি ছেন-এর দিকে একবার তাকালেন; তার এই চাহনিতে স্পষ্টতই উপহাস ছিল, যেন লি ছেন-এর স্বার্থপরতা তার নিজের পরোপকারী মনোভাবের তুলনায় অনেক পেছনে পড়ে আছে।

গর্ভধারণের পর সে আর মেকআপ করত না, একদম সরল প্রাকৃতিক রূপে থাকত এবং চুলও ছোট করে কেটে ফেলেছিল। তাকে দেখতে অত্যন্ত নিষ্পাপ লাগত, আগের সেই কোনো বুনো মডেলের মতো আর একটুও মনে হতো না।

চং থিয়াংশিং দেখতে পেল যে এখন তার হাসিটা অত্যন্ত উজ্জ্বল এবং প্রাণোচ্ছ্বল, যেন তার হৃদয়ের ওপর চেপে থাকা বিশাল পাথরের পাহাড়টি অবশেষে সরে গেছে।

ছি শুয়েনওয়েনের চোখের মণি অসাড় হয়ে এল এবং তার চেতনাও কুয়াশাচ্ছন্ন হয়ে পড়তে লাগল। ধীরে ধীরে সে ছির চেনপায়ের শরীর থেকে ছড়িয়ে পড়া উষ্ণ বেগুনি শক্তির তরঙ্গগুলোর বিরুদ্ধে লড়াই করার ক্ষমতা হারিয়ে ফেলল। বেগুনি শক্তির একেকটি সূক্ষ্ম সুতো যেন পুষ্ট ও পরিশোধিত আধ্যাত্মিক শক্তির মতো নিঃশব্দে তার শরীরের ভেতর প্রবেশ করতে লাগল। তার শরীরের প্রতিটি রোমকূপ স্বস্তিতে প্রসারিত হয়ে চারপাশের সেই বেগুনি শক্তি লোভের সঙ্গে শুষে নিতে লাগল।

এই মহান মার্শাল আর্টিস্ট অন্য কেউ নন, তিনি হলেন উ মিয়েন লিন সিনআনের বাড়িতে যার দেখা পেয়েছিলেন, সেই লিন সিনআনের নাতি: লিন নানচং।

আ পিন তো আরও বেশি উত্তেজিত হয়ে পড়ল। এত বছর ধরে ছোট বৌমাকে খোঁজা হচ্ছিল এবং ছোট কর্তা কখনোই কোনো প্রেম করতেন না, অবশেষে যেন মেঘ কেটে গিয়ে পূর্ণিমার চাঁদ দেখা দিল।

সে ভুলে যায়নি যে কিছুক্ষণ আগে সে মানুষটিকে কতটা নিষ্ঠুরভাবে ফিরিয়ে দিয়েছিল। এইমাত্র নিজের ঝাঁপিয়ে পড়ে পাগলের মতো চুমু খাওয়ার দৃশ্যটি মনে পড়তেই ছি শুয়েনওয়েনের অভিব্যক্তি আরও বেশি জটিল হয়ে উঠল। সে তো চেয়েছিল তৎক্ষণাৎ সব পরিষ্কার করে দিতে, কিন্তু সে ভয় পেয়েছিল যে বেশি ব্যাখ্যা করতে গেলে বিষয়টি আরও গোলমেলে হয়ে দাঁড়াবে। শেষ পর্যন্ত সে আর পরোয়া করল না যে অপর পক্ষ কী বলছে বা কী বোমা ফাটাচ্ছে, সে চোখ উল্টে সরাসরি অজ্ঞান হওয়ার ভান করল।

এখন সময় প্রায় আটটা, বাজারের ভেতরটা স্বাভাবিকভাবেই মানুষের ভিড়ে ঠাসাঠাসি, গা ঘেঁষাঘেঁষি অবস্থা।

এলাকাটিতে প্রায় সত্তর-আশি জন মানুষ ছিল। নিজের সীমানায় পৌঁছানোর পর থেকে শক্তি, গতি কিংবা রক্ত ও প্রাণের দিক দিয়ে সবাই এক অচলাবস্থার মধ্যে পড়ে গেছে। উ মিয়েন বেশ কিছুদিন এখানে আসেনি, তাই এই অঞ্চলে অনেক নতুন মুখ দেখা যাচ্ছে।

এই সোনালী অমর সত্তার আবির্ভাবের সাথে সাথে, হানাহানিতে লিপ্ত অমরদের সমুদ্র মাঝখান থেকে সরাসরি চিরে একটি পথ তৈরি হয়ে গেল, কেউ তার পথ রোধ করার সাহস পেল না।

কারণ, আদি উৎস জল কেবল গ্রহের মূল কেন্দ্রের ভেতরেই পাওয়া যায় এবং তা গ্রহের আদি শক্তির ঘনীভূত রূপ।

অভিজ্ঞ অভিনেতারা সবচেয়ে বেশি কোথায় থাকে? অবশ্যই ফিল্ম সিটির ফটকে। হান তোং সবেমাত্র ফিল্ম সিটিতে গিয়ে প্রস্তুতি নেওয়ার কথা ভেবেছেন, এমন সময় শান ছিয়ানের ফোন এল।

"কে তোমার পরিবারের লোক? তোমার সেই যোগ্যতা নেই। সত্যি কথা বলতে কী, আমরা অসূরের আদেশে এসেছি তোমার মাথাটি কেটে নিতে।" দলনেতা এই নরকের বীর যোদ্ধা অবজ্ঞার দৃষ্টিতে হং উছুয়ানের দিকে একবার তাকিয়ে মাটিতে থুতু ফেলল।

চারটি নিচু চিৎকারের সাথে সাথে হং চুন এবং তার তিন রূপ একই সাথে আক্রমণ চালাল। তাদের শক্তিশালী সেই আঘাতটি প্রায় কোনো বাধা ছাড়াই সরাসরি স্যুয়ে শায়ের বুকে অত্যন্ত নির্মমভাবে আছড়ে পড়ল।

তিনজনে মিলে নানা কথা বলে ‘প্যান্ডোরা মরুভূমি’ সম্পর্কে তারা যা কিছু জানত, তার সবই উ সিয়াওয়ের কাছে উগড়ে দিল, পাছে উ সিয়াওয়ের মেজাজ খারাপ হয়।

মনের ভাবনা ঘুরপাক খাওয়ার সাথে সাথে সহজাত ইয়িন-ইয়াং ফাইভ এলিমেন্টস মহাবূহ্যের মধ্য থেকে কালো ও সাদা রঙের একটি ডিম শূন্যতা চিরে ছুটে এল।

যদিও সে এর আগে ওয়াং হাওয়ের কথার প্রতিবাদ করেছিল, তবুও অস্বীকার করার উপায় নেই যে ওয়াং হাওয়ের কথাটি ধ্রুব সত্য ছিল।

"সে বলেছে আছে! কেবল তুমি আমাকে বিয়ে করার পরেই..." ওউইয়াং সিয়াও লির কথা শেষ না হতেই সে শুনতে পেল চারপাশ থেকে ‘শোঁ শোঁ’ শব্দ তার কানের পাশ দিয়ে বয়ে যাচ্ছে।

আমি মনে মনে অভিশাপ দিয়ে বললাম, এই দুজন লোক সত্যি বেকুব। তাদের দুটো পা, যতই তারা সাকুরা চালিয়ে দৌড়াক না কেন, একটা মাইক্রোবাসের চেয়ে কি দ্রুত ছুটতে পারবে?

আর এখন সবাই বুঝতে পারছে যে মনে হচ্ছে সবচেয়ে সংকটময় মুহূর্তটি এসে গেছে এবং সমস্ত রহস্যের জট এবার খুলতে চলেছে।