প্রথম খণ্ড, অধ্যায় তেইশ: যথাযথ পাগলামি
পৃষ্ঠা ১/৩
ওয়েন তিয়েন যেন দূরদৃষ্টি লাগানো চোখে সবই দেখতে পাচ্ছিল।
“তুমি যদি ফোন কেটে দেওয়ার সাহস করো, বিশ্বাস করো বা না করো, আমি এখনই নিচে নেমে তোমাদের ব্যবস্থাপনা দপ্তরটা ভেঙেচুরে দেব!
এরপর কেউ আর এক পয়সাও আদায় করতে পারবে না!
তোমাদের সবাইকে জিনিসপত্র গুছিয়ে বিদেয় করব, সরাসরি অন্য একটি সংস্থাকে দায়িত্ব দেব!”
লোকটির ফোন কেটে দেওয়ার জন্য এগিয়ে থাকা হাতটি মুহূর্তেই থেমে গেল। সে কেবল হেসে বিষয়টি হালকা করার চেষ্টা করল—
“সাতশো দুই নম্বরের মালিক, এমন কথা কোথায়! আমি তো মন দিয়ে আপনার কথাই শুনছি। আপনি আগে রাগ করবেন না। আসলে এগুলো খুবই ছোটখাটো ব্যাপার, এত বড় রাগ করার তো দরকার নেই...”
ওয়েন তিয়েনের কণ্ঠে বিদ্রূপ ঝরে পড়ল।
“হুঁ, ছোটখাটো ব্যাপার? তোমরা একদল গুন্ডাকে ইচ্ছেমতো আবাসিক এলাকায় ঢুকে আমার জীবনের নিরাপত্তা হুমকির মুখে ফেলতে দিয়েছ, যার ফলে আমার ওপর অত্যন্ত গুরুতর...”
“ঠ্যাঁ ঠ্যাঁ ঠ্যাঁ ঠ্যাঁ!”
ম্যাগাজিনের সব গুলি শেষ হয়ে গেল। সামান্য আহত বন্দুকধারী হোক কিংবা অন্যজন—যার আঘাত গুরুতর হলেও প্রাণসংশয়ের মতো নয়—দুজনেই একনাগাড়ে ট্রিগার চেপে ধরে রইল। শেষ গুলিটিও বেরিয়ে যাওয়ার পরও তাদের আঙুল ট্রিগার থেকে সরল না।
কারণ সে এজেন্সির জন্য বিপুল লাভ এনে দিতে পারত, তাই অন্যদিক থেকে দেখলে, কোনো কোনো ক্ষেত্রে এজেন্সিটিও তাকে অত্যন্ত পক্ষপাতদুষ্টভাবে রক্ষা করত।
মাত্র একদিন পেরোতেই তারা তার ওপর হাত চালাতে শুরু করেছে। এর অর্থ, তার পদক্ষেপ ইতিমধ্যেই তাদের ভীত করে তুলেছে। কেবল গাড়ির ব্রেক ব্যবস্থা নষ্ট করার মতো গোপন পদ্ধতি বেছে নেওয়ার কারণ সম্ভবত তাকে সতর্ক করা ছাড়াও প্রস্তুতি পুরোপুরি সম্পন্ন না হওয়া।
এই অদ্ভুত শক্তিকে বশে আনা অত্যন্ত কঠিন হলেও, ছু গের কাছে ছিল পাঁচ উপাদান গ্রাস করতে সক্ষম জীবনাশ্রু। আর ছু গের মনে হচ্ছিল, জীবনাশ্রু যদি দশ হাজার বছরের শীতল পুকুরের তলদেশে সঞ্চিত এই পরিবর্তিত শক্তিকে গ্রাস করতে পারে, তবে তার সঙ্গে নিজের সংমিশ্রণ আরও এক উচ্চতায় পৌঁছাবে। এমনকি জীবনাশ্রুর অভ্যন্তরীণ স্থানও খুলে যেতে পারে কি না, তা বলা কঠিন।
“দাদা, তুমি নিশ্চিন্ত থাকো। আমি ওর ভালোভাবে দেখাশোনা করব।” ঝাও ইউন অত্যন্ত গম্ভীরভাবে মাথা নাড়ল।
তবু সে দুহাতে আলমারিটিকে ঠেলে দিল। তার শরীর যেন টেনে ধরা একটি পাতার মতো দ্রুত পেছনের দিকে ভেসে গেল।
পৃষ্ঠা ১/৩
পৃষ্ঠা ২/৩
অতিরিক্ত ক্ষুধায় কাতর হয়ে লেং ইউরৌ মুখ খুলে প্রথম চামচটি খেল। পাখির বাসার মিষ্টি স্যুপের অদ্ভুত মধুর স্বাদ সে অনুভব করল।
নাভিকেন্দ্রের ভেতরে সঞ্চিত বিপুল যুদ্ধশক্তির সঙ্গে তার তুলনা বা প্রতিদ্বন্দ্বিতা করার ক্ষমতা কি তার ছিল? এমন চেষ্টা নিঃসন্দেহে খাঁচায় বন্দি পশুর শেষ লড়াইয়ের মতোই অর্থহীন।
“লিং তিয়েন, তোমার ইংরেজি বোধহয় তেমন ভালো নয়। চাইলে কাল থেকে অবসর পেলেই আমি তোমাকে ইংরেজি পড়াতে পারি।” ঝাও লিংয়ের লজ্জিত কণ্ঠে বলল।
সে যদি কারও অজান্তে সিলমোহরে আবদ্ধ তাদের পরিবারের গোপন কক্ষে ঢুকতে পারে, তবে এমন শক্তি হাতে নিয়ে কি সহজেই আমাকে হত্যা করতে পারবে না?
চেন মহিলা স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল। তার মা পাশে থাকলে, তারা তাকে হত্যা করে মুখ বন্ধ করে দেওয়ার সাহস সরাসরি করবে না।
ঝাং চাংফা কথাটি শুনে নিজের কানকেই বিশ্বাস করতে পারল না। লোকটি কি সত্যিই এসব বলছে? পরিশুদ্ধির শেষ পর্যায়ের এক সাধক—কে তাকে এত বড় সাহস দিয়েছে?
পরক্ষণেই সে বড় করে হাত নাড়ল এবং চিউ হুনের নেতৃত্বে থাকা কয়েক দশ হাজার সৈন্যের সঙ্গে উঠে দাঁড়াল। প্রবল উদ্যমে তারা নগর ছেড়ে বেরিয়ে গেল।
“সবাইকে একটু সহযোগিতা করার অনুরোধ করছি, ধন্যবাদ।” কেউই চলে যেতে না চাইলে নেতা আবার বললেন।
লিন ছিহুয়া লজ্জা ও ক্রোধে উন্মত্ত হয়ে সারা শরীরে কাঁপতে লাগল। ঝাও মেইলিং তাকে টেনে-হিঁচড়ে আদালতকক্ষ থেকে বের করে নিয়ে গেল। এই মামলা আর চালিয়ে গেলে তারা গোটা কে-নগরের হাসির পাত্রে পরিণত হবে—যদিও এখনই তারা হাসির পাত্র হয়ে গেছে।
তাই শু বুফান আর দ্বিধা না করে দ্রুত এগিয়ে গিয়ে তাকাল। সেই মুহূর্তে চুল্লির তলদেশে একশোটি রুপালি-সাদা ওষুধের বড়ি দুলছিল, আর সেখান থেকে ঘন ঔষধি সুগন্ধ ছড়িয়ে পড়ছিল।
এখন আত্মবলিদানকারী যোদ্ধার সংখ্যা দুইশোরও কম। সবাইকে রক্ষা করে একসঙ্গে বেরিয়ে যাওয়া একেবারেই সম্ভব নয়। একবার পালিয়ে বেরোনোর সিদ্ধান্ত নিলে কাউকে না কাউকে ত্যাগ করতেই হবে। যুক্তির বিচারে শুন ইউয়ের এমনটাই করা উচিত ছিল, কিন্তু সে তা করতে পারল না।
মু রং ইউইয়ানের এই চেহারা যদি তার ভক্তরা দেখে ফেলত, তাহলে সম্ভবত তারা কাঁদতে কাঁদতে শৌচাগারেই অজ্ঞান হয়ে পড়ত।
বাড়ির দরজায় তালা লাগানো ছিল না, লাগানোর প্রয়োজনও নেই। কেউ যদি চুরি করতে আসে, তবে সে-ই তো ঘর পরিষ্কার করে দিয়ে যাবে। জীবনযাপন করতে হলে একটু উদাসীন ও মুক্তমনা হওয়াই ভালো।
এই লোকটির ভক্তসংখ্যা কি ইতিমধ্যেই দশ লাখ ছাড়িয়ে গেছে? আমার তো মনে আছে, আগে তার ভক্তের সংখ্যা ছিল শূন্য।
ইনোউয়ে চিয়ানহে এই আঘাতে হালকা গোঙানি করে উঠল। তার চোখেও প্রতিপক্ষের দিকে মিনতির ছাপ ফুটে উঠল।
এমনকি এই সংগঠনটি নিনজাদের দিকেও নজর দিয়েছিল এবং সংশ্লিষ্ট অনেক নিনজা-কৌশল চুরি করেছিল। সেই কারণেই বাই ইয়েহ আগে আ জুর নিনজা-কৌশল ভেদ করতে পেরেছিল।
পৃষ্ঠা ২/৩
পৃষ্ঠা ৩/৩
ঘোড়ার গাড়িটি দুলতে দুলতে ভাঙাচোরা নগরপ্রাচীরের পাশ দিয়ে, শুকনো পাতায় ঢাকা পরিখার ধারে, পূর্বদিকে এগিয়ে চলল।
“ঠিক আছে, তাই হবে। পরশু রাজপুত্রের জন্মদিন শেষ হলেই তো আমরা চলে যাব। এটাকে বিদায় হিসেবে ধরে নাও। ভবিষ্যতে আশা করি, মি. চি আমাদের সংস্থার প্রতি আরও একটু যত্নবান হবেন।”
তাকেও আর একবার বিনা পারিশ্রমিকে চালকের ভূমিকা নিতে হলো। সর্বোপরি, চি ইউনশেনই ছিল তার অর্থদাতা। ভবিষ্যতে সে নগর ছেড়ে চলে গেলেও শাখা সংস্থার ব্যবসা তো মেঘশৃঙ্গ গোষ্ঠীর ওপরই নির্ভর করবে।
দুজনেই নিরন্তর চেষ্টা চালিয়ে গেল, কিন্তু পরের বছরের গ্রীষ্মের শেষ আর শরতের শুরুর সময় এসেও ছিন হুয়াইরুর গর্ভধারণের কোনো লক্ষণ দেখা গেল না।
“আমেরিকান ইস্পাত সংস্থার টাকা হিসেবে অগ্রিম জমা দেওয়া হয়েছে। বিষয়টি হানইয়াওয়ের বৃহত্তম ধাতুবিদ্যা কারখানা—হানইয়াও ইয়াশান ধাতুবিদ্যা কারখানা নির্মাণের সঙ্গে সম্পর্কিত।” মাও গুয়াংথিং বললেন।
বাইরে খেতে যাওয়ার ব্যাপারে, ঝাং জাই না গেলে সে যেত না—যত কথাই বলা হোক, কিছুতেই নয়। কেউ যদি আন্তরিকভাবে আমন্ত্রণ জানাত, তবে ছেন তিং বাড়িতেই নিজে রান্না করে অতিথিদের জন্য এক টেবিল সহজসরল খাবার সাজিয়ে দিত। ধীরে ধীরে সবাই আর এ নিয়ে কিছু বলা বন্ধ করে দিল।
“ওহ! জিংরু, তোমার কী হয়েছে?” সন্তান না হওয়ায় অস্থির শু দামাও সঙ্গে সঙ্গে বিভ্রমে আক্রান্ত হলো। তার মনে হলো, ছিন জিংরুর গর্ভের সন্তান যেন তারই।
জিয়াংলিং সঙ্গীত বিশ্ববিদ্যালয়ের শিক্ষার্থীদের সমর্থন না থাকলেও, লি দু তবু এক লাখ ভক্ত জোগাড় করতে সক্ষম ছিল।
ম্যাথিউর বুকে তীব্র ব্যথা উঠল। তার হাতের হাতকড়া মাটিতে পড়ে গেল, আর পরক্ষণেই তার পুরো শরীর নিয়ন্ত্রণের বাইরে পিছনের দিকে ছিটকে উড়ে গেল।
আন ই অনিচ্ছায় দীর্ঘশ্বাস ফেলল। স্পষ্টতই, সে ‘আক্রমণকারী’র অবস্থান নিয়ে দানবদের শান্ত জীবন নষ্ট করতে চাইছিল না।
সে বিস্ময়ে পেছনে তাকিয়ে দেখল, নেকড়ের রাজা ইতিমধ্যে তাদের পেরিয়ে মেঘপালক বাই এবং মউ লেইয়ের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়েছে। অথচ মেঘপালক বাই ও মউ লেই তখনও হাসি-ঠাট্টায় মেতে ছিল; মৃত্যু যে একেবারে তাদের পাশে এসে দাঁড়িয়েছে, তা তারা বুঝতেই পারেনি।
একেবারে বাধ্য ছেলের মতো শুয়ানইউয়ান শিয়াওয়ের নির্দেশ শুনছিল—হাত তুলতে বললে হাত তুলছিল, শরীর কাত করতে বললে শরীর কাত করছিল। নিজের ঠোঁট সামান্য চেপে ধরে, ঝকঝকে বড় বড় চোখ পিটপিট করে, সে এতটাই বাধ্য হয়ে ছিল যে দেখলে মায়া লাগত।
“ওখানে একটা খালি আসন আছে, তুমি সেখানে গিয়ে বসো।” ওউয়াং ইউয়ে সবচেয়ে অন্ধকার কোণে বহুদিন অব্যবহৃত একটি টেবিল দেখতে পেয়ে এই বিরক্তিকর বদলি ছাত্রটিকে সেখানে পাঠিয়ে দিল।
সেই সময় সে গানটি বারবার শুনত, প্রাণপণে গানটি শেখার চেষ্টা করত—শুধু নিজের মনের মানুষটির জন্য গেয়ে শোনাবে বলে।
হু ফেং দলনেতা অনেক কষ্টে মাটি থেকে উঠে দাঁড়াল। ঠোঁট বাঁকিয়ে কিছু বলতে চাইল, কিন্তু শেষ পর্যন্ত একটি কথাও মুখে এল না।
পৃষ্ঠা ৩/৩