প্রথম খণ্ড, পঁচিশতম অধ্যায়: কেন তেমনটা হবে না

লিউ রুন-এর মুখের অবস্থা এখন আর কোনো কিছুর সাথেই তুলনা করা যায় না, তার মনে হচ্ছে কাউকে খুন করে ফেলি। তৎক্ষণাৎ সুপারমার্কেটের নিরাপত্তা কর্মীদের নির্দেশ দিয়ে তিনি সেই দুজনকে জোরপূর্বক আলাদা করলেন, যারা তখনও একে অপরের চুল ছিঁড়ে চড় মারছিল। আশেপাশের ক্রেতাদের কথা ভেবে সাই নান নান, যে কিনা তার স্ত্রীর পরিচয়ে পরিচিত, তার ওপর খুব বেশি কঠোর হওয়া刘 রুন-এর পক্ষে সম্ভব ছিল না। নিরুপায় হয়ে মুখ কালো করে তিনি আশেপাশের লোকজনের কাছে ক্ষমা চাইলেন এবং ভিড় সরিয়ে দিলেন।

মার খেয়ে হাঁপাতে থাকা চেন লি-উই তার জগাখিচুড়ি হয়ে যাওয়া চুলগুলো ঠিক করতে করতে অদূরে দাঁড়িয়ে থাকা ওয়েন তিয়ানকে দেখতে পেলেন, যে কি না হাত গুটিয়ে বেশ মজা করে এই তামাশা দেখছিল। তখনই তার মাথায় এল:
“তুমিই এটা করেছ? তুমি আগেই দেখেছিলে যে সাই নান নান আমার পেছনে দাঁড়িয়ে আড়ি পাতছিল, তাই না!”

ওয়েন তিয়ানের মনের অবস্থা...
অবশেষে, পবিত্র বৃক্ষটির সমস্ত শিকড় ছিঁড়ে ধূলিকণায় পরিণত হলো। আর সেই নক্ষত্রসম বিশাল পাতাগুলো সব হলদেটে হয়ে কুঁকড়ে ঝরে পড়ল। জি তিয়ান-এর চিন্তার কারণ এটাই ছিল। যদি সে নিজে অন্য জায়গায় থাকত এবং শুনত যে কোনো একটি সম্প্রদায়ের কাছে সাধুপুরুষের সত্যবিদ্যার উত্তরাধিকার রয়েছে, তবে সে নিজেও প্রলুব্ধ হতো এবং তা হস্তগত করার উপায় খুঁজত।

মুহূর্তের মধ্যে বুঝতে পেরে যে এলফ রাজের বলা কোনো একটি কথাও সত্য ছিল না, শেন চিয়াং শরীর দুলিয়ে ক্ষিপ্রতার সাথে দুটি তীর এড়িয়ে গেলেন। কুয়েন কুয়েন পঞ্চবর্ণ阵, এটি কেবল রক্তবর্ণের মধ্যম স্তরের修为 থাকলেই প্রয়োগ করা সম্ভব। এটি রক্তবর্ণ, লাল, কমলা, সাদা এবং ধূসর—এই পাঁচটি রঙের সমন্বয়ে গঠিত একটি বড়阵। পাঁচটি রঙ পাঁচটি প্রেতাত্মার পাঁচটি修为 পর্যায়কে নির্দেশ করে।

ওয়াং জিয়া মিং এবং ঝাও লি ভয়ে জমে গেলেন। তারা কল্পনাও করতে পারেনি যে কিন ল্যাং এত শক্তিশালী, যে সে উ শান এবং লাই জি-এর মতো দক্ষ যোদ্ধাদেরও পরাস্ত করতে পারে। তাহলে কি ইউন কাউন্টিতে কিন ল্যাং-এর প্রতিদ্বন্দ্বী আর কেউ আছে? হাই সি ইয়ে?

কথা বলতে বলতে ইউ হু জেন রেন চেন তিয়ান মিং এবং সিয়ে উ জুইকে সাথে নিয়ে অন্য একটি পথ দিয়ে বেরিয়ে পড়লেন। ঝাং সানফেং-এর বলা কথাগুলো মনে পড়তেই জি তিয়ান কিছুটা স্বস্তি পেলেন, সাথে বাড়ল অনেক প্রত্যাশা। তার ইচ্ছে করছিল এখনই ছুটে গিয়ে পৃথিবী গ্রহের কাছে পৌঁছাতে।

বিয়ি-র হাতের কাপটি উল্টে গিয়ে কফি টেবিলে ছড়িয়ে পড়ল, কিন্তু তিনি যেন তা দেখতেই পেলেন না। জুই লিয়াং হাওয়ের দিকে চোখ বড় বড় করে তাকিয়ে বললেন: “তুমি কী বললে?”

“আমার সাথে আত্মার ভক্ষক পোকাদের ই জে চেন তিয়ানের কিছুটা খাতির আছে, আশা করি সে আমাকে কিছুটা মান্য করবে।” লিন ফেং বাঁকা হেসে বলল।

“তারা তো চলে গেছে, কিন্তু তাদের মাধ্যমে বাই হুয়া প্রাসাদের পুরো প্রক্রিয়াটি বুঝতে হলে কয়েক বছর লেগে যাবে, আর সব তথ্য পূর্ণাঙ্গ নাও হতে পারে।” বিয়ি ভ্রু কুঁচকে বললেন।

চেন মু শৌ-এর দলের লোকজনদের দিকে তাকালে দেখা যায়, তাদের চোখ চঞ্চল, দলছুট হয়ে এদিক-সেদিক ছড়িয়ে আছে, এমনকি কেউ কেউ নিঃশব্দে পিছিয়ে যাচ্ছে।

“সাধুরা, তোমরা তোমাদের কাজে যাও। প্রয়োজন ছাড়া বাইরে বেরোবে না। বড়ি তৈরি হয়ে গেলে আমি তোমাদের ডাকব।” ইয়াও মু চেন তাদের দিকে হাত নেড়ে বিদায় জানালেন। তারা চলে যাওয়ার পর তিনি法阵 বা জাদুকরী সুরক্ষা বলয় তৈরি করে বড়ি তৈরির প্রস্তুতি নিতে লাগলেন।

“সেটাই ভালো, সেটাই ভালো। সম্রাটের কাছে রিপোর্ট করার বিষয়টি জরুরি নয়, জরুরি নয়। আগে ইয়াও মা মেয়েটি সুস্থ হোক, তারপর দেখা যাবে।” কাই লাই বিব্রত হয়ে হাসলেন।

লং পরিবারের প্রতিটি বাড়িতে পটকার শব্দ শোনা যাচ্ছিল। সবাই এই উৎসবে মেতে উঠেছিল, নতুন বছরকে স্বাগত জানাতে।

হাতে সাতটি নিখুঁত তলোয়ার নিয়ে তিনি প্রস্তুত ছিলেন। কোনো নড়াচড়া না করেই তার সামনে থাকা ল্যাং হং শিয়াংয়ের দিকে এক ঝলক তলোয়ারের তীব্র ও শীতল আলো ধেয়ে এল।

“দাদা, কোনো সমস্যা নেই। আমি শুধু জীবনীশক্তি ফিরে পাইনি, একটু পরেই আমাকে ধ্যানে বসতে হবে।” ইয়াও মু চেন হাঁপাতে হাঁপাতে ম্লান হাসি হাসলেন, তার চোখ ছিল নিস্তেজ, আর শরীর বারবার কেঁপে উঠছিল।

“গতবার সেই লালমুখো বৃদ্ধ এবং কালো পোশাকের মধ্যবয়সী ব্যক্তিটি কয়েকবার এসেছিল।” নি লিয়ং ইউয়ে বললেন।

ইয়া দং ঘুরে দাঁড়ালেন, ভারী পায়ে অন্য একটি বনের দিকে হাঁটতে লাগলেন। তার মনে বারবার ভেসে উঠছিল তার বড় ভাই ইয়া চ্যাং বিন-এর সেই ছবিটি, বহু বছর আগে প্রেমে বিশ্বাসঘাতকতা সহ্য করতে না পেরে যে যন্ত্রণায় সে এই বনে ছুটে এসেছিল। অথচ আজ সেই একই যন্ত্রণা তার নিজের জীবনে নেমে এসেছে।

কিন্তু এটি অসম্ভব। যদি রউ ইন তার পূর্ণ শক্তি ফিরে পেত তবেই এটি করা সম্ভব ছিল, কিন্তু সে এখন তা করতে অক্ষম।

“কী? এখনই ফিরে যাব? জেনারেল, মাদক চোরাকারবারিদের নেতাকে তো এখনো ধরা হয়নি। আমরা এখন চলে গেলে এখানকার সাধারণ মানুষ বিপদে পড়বে!” বাহিনী প্রত্যাহারের আদেশ শুনে ওয়াং ফেং দ্রুত ব্যাখ্যা করলেন।

“না!” লু ঝান ইয়ান দৃঢ়ভাবে অস্বীকার করলেন, কিন্তু তার এই অতিরিক্ত দৃঢ়তা তাকেই আরও বেশি সন্দেহভাজন করে তুলল।

কিন শি জিনের পরনে ছিল ঝকঝকে স্যুট, যা সেখানকার পরিবেশের সাথে একদমই খাপ খাচ্ছিল না। তার মনে হচ্ছিল, যদি তার মাথা খারাপ না হতো, তবে সে কেন একজন বোকার জন্য নিজেকে আঘাত করতে যেত?

হুয়া ওয়েই লু তার নরম ও উষ্ণ লোম হাত দিয়ে স্পর্শ করল এবং গাছের গর্তে হেলান দিয়ে ধীরে ধীরে ঘুমিয়ে পড়ল।

ছাং ফেং তার হাত সরিয়ে নিল, তোয়ালে দিয়ে হাত পরিষ্কার করে মু রং শুয়ানের সামনে ফিরে এল।刚才 সেই ভয়ংকর ঘটনার পরেও সে আগের মতোই অবিচল ছিল।

জু শান হুয়া ওয়েই লু-র কণ্ঠস্বর শুনে কিছুটা থামলেন, পেছনে ঘুরে তার গভীর চোখ দিয়ে দ্রুত ধেয়ে আসা হুয়া ওয়েই লু-র দিকে তাকালেন, ভ্রু কুঁচকালেন এবং বিপরীত দিকে উড়ে চলে গেলেন।

ছোট্ট কয়েক কথায় ঝাং ই শুয়ানের বুক দুরুদ দুরুদ করতে লাগল, তবুও সে বুক ফুলিয়ে তোতলামি করে বলল: “তুমি, তুমিই বাজে বকছ, ইন হুয়া রাজকুমারী তো অসুস্থ, তার কি ভোজ আয়োজন করার সময় আছে?” সে আরেকটি কথা অবশ্য বলল না, তা হলো—যদি পরিস্থিতি এমন না হতো, তবে驸马 (রাজজামাতা) কেন এতটা বেপরোয়াভাবে বাইরে ঘুরে বেড়াত?

সে অস্বীকারও করল না, আবার স্বীকারও করল না। যতক্ষণ সে মুখ না খুলছে, ততক্ষণ সব সন্দেহ কেবল সন্দেহই থেকে যাবে।

নান সিন চমকে উঠল, কিছু বলতে গিয়েই ওয়ান ইউ আন-এর সেই হাড়মাস চিবিয়ে খাওয়ার মতো দৃষ্টি দেখে সব গিলে ফেলল। সে কিউ ইয়িনের সাথে ঝগড়া-বিবাদ করতে পারে, কিন্তু সত্যিই যদি তাকে বড় কোনো বিপদজনক কাজে নামতে বলা হয়, তবে তার সাহস কমে যায়।

দুয়ান বি ই দাঁতে দাঁত চেপে সহ্য করছিল। বিকেলে তারা মু রং ফেংদের এখানে উঠতে দেখেছিল। পতিতালয়ে তারা কেবল মু রং ফেং দুজনকেই দেখেছিল, অন্যদের আগে চলে যাওয়ার কথা নয়।

আজ সে খুব খুশি। আগুনের রূপ নিয়ে হাজার বছর বেঁচে থাকার পর অবশেষে সে মানুষ হতে পেরেছে।

夫子 বা শিক্ষককে আবার নিজের দিকে আক্রমণ করতে দেখে হুয়াং ফেং তার আক্রমণকে হালকাভাবে নিল না, তৎক্ষণাৎ সে কুয়ে তিয়ান দরজাটি খুলে দিল।

লিয়ান ঝেং কিং বহু বছর ধরে বিয়ের জন্য চাপ দিয়ে আসছিলেন, কিন্তু লিউ রুও শি-এর সন্তান ধারণের অক্ষমতার কারণে লিয়ান শুও-এর বিয়ের বিষয়ে তিনি খুব একটা উৎসাহী ছিলেন না।

আর এই破 (ধ্বংস) সংগঠনের নেতা মু ঝাং, শোনা যায় তিনি একজন অকল্পনীয় শক্তিশালী元灵 (ইউয়ান লিং) যোদ্ধা, যিনি真灵 (জেন লিং) থেকে এক ধাপ ওপরে। দুইশ বছর আগে কি শ্রি বাউ অঞ্চলের পাঁচজন জেন লিং যোদ্ধার সাথে তার তুমুল লড়াইয়ের পর, কি শ্রি বাউ অঞ্চলের জেন লিংরা আর কখনও এই破 সংগঠনের সাথে শত্রুতা করার সাহস পায়নি।

বর্তমানে বাই লিয়ান ধর্ম蔡鸿 (কাই হং)-এর সাথে সহযোগিতা করছে, তাই বাই লিয়ান聖主 (সেন্ট লর্ড) কাই হং-কে কিছুটা খাতির করতে চাইছেন।

আমি আশা করি সু চিয়াং পুরোনো সম্পর্কের মর্যাদা দেবেন। পুরোনো ভাইদের বিপদে দেখলে তিনি নিশ্চয়ই হাত গুটিয়ে বসে থাকবেন না।

যতক্ষণ না সান শিয়াও-এর মুখ নীল হয়ে এল এবং সে ছটফট করতে শুরু করল, ততক্ষণ আমি তার গলা ছাড়লাম না।

যেন হুন নদী যুদ্ধের সেই চি পরিবার পরিচালিত সেনাবাহিনী, যাদের কখনোই সাধারণ ‘নিকান’ শব্দে অভিহিত করা যায় না।

“তাহলে চলো রেড ওয়াইন খাই! মনে আছে, লিন জিয়াও-এর জন্মদিনের সেই ওয়াইন এখনো বাকি আছে। তবে সেদিন তুমি যে ড্রিংক বানিয়েছিলে তা দারুণ ছিল। সেদিন মাতাল হওয়ার পর আমার আর কিছুই মনে নেই। হা হা!” গাও ইউয়ান ইচ্ছাকৃতভাবেই একথা বলল।